异种骑士团- 第182部分

　　　　“你叫什么名字？”

　　　　听见托德的问题，基督徒首领摸着高肿的腮帮，回答道：“麦吉尔。”

　　　　过了片刻，麦吉尔又补充道：“我的部族当初加入霜石营地，是因为阿尔斯特人夺去我们的土地，增加我们的税负，霸占我们的姐妹，我和我的族人们痛恨他们，并愿意在与他们的作战中献出生命，但这并不意味着我们会改变信仰！”

　　　　托德摇晃着身后的铁棘之尾，看向面前的基督徒：“我没记错的话，你曾经带着你的族人，参加了霜石的守卫战？”

　　　　“没错！”

　　　　“为了守护营地，你族中有两位战士光荣的献出了生命？”

　　　　“是的，愿主庇佑他们的灵魂！”

　　　　暴君形态的托德，嗓子里发出一阵沉闷的笑声：“先别急着感谢主，你如何确定他们的灵魂，回到了天父的怀抱？”

　　　　麦吉尔有些讶异的抬起头，似乎不明白为什么对方会有此一问。

　　　　“从两名战死的族人中，任意挑出一人来，告诉我他的名字、年龄、长相！”

　　　　麦吉尔犹豫了一会儿，最终还是低声说道：“马西肯，我的侄子，21岁，他的右脸上有一道月牙形的伤疤。”

　　　　托德将两只铁爪伸向大厅的半空，开始咏唱卢恩语的咒文，原本光滑洁净的地面上，突然出现众多闪耀着光芒的古老文字。

　　　　数十秒钟之后，一个淡蓝色的灵体从空中慢慢落向了地面。

　　　　托德收回双臂，看向麦吉尔慢慢说道：“仔细看看吧。”

　　　　麦吉尔揉了揉眼睛，嘴巴张大到能塞进一个鸡蛋：“马西肯！”

　　　　被叫到名字的灵体，抬起头看向麦吉尔，犹豫的说道：“族长？”

　　　　麦吉尔激动的想要抱住灵体，却发现自己扑了个空。

　　　　托德伏在黄金王座上，对大厅中那些啧啧称奇的首领们说道：“马西肯由于在战场上的英勇表现，已经被带入了圣域的英灵殿。”

　　　　与马西肯的灵体交谈了几句，再无其它疑惑的麦吉尔，从脖子上取下十字架，慢慢跪伏在托德的脚下。

　　　　“至高无上的诸神后裔，我向您献上我的忠诚！”

第334章　北境霸业（八）（）　
在有心人的推波助澜之下，『诸神后裔』、『重建阿斯加德』的消息，仿佛长了翅膀一般，在霜石营地中不胫而走。

　　　　一个诸神黄昏之后的新神界，如此美好的愿景，宛如漆黑大海中出现的灯塔，足以让所有人为之疯狂。

　　　　起初还有人质疑这一消息的真伪，但部族首领麦吉尔的现身说法，其侄子马西肯魂归英灵殿的详细描述，再加上二十一位族长的佐证誓言，整个营地顿时陷入信仰狂热之中。

　　　　但这一切的当事人——托德，却丝毫没有自知，整天泡在鼻烟工坊中，与明妮为首的一帮萨满，捣鼓着霜石营地的特产。

　　　　“选料是第一道工序，首先要做的是『闻』。”托德拿起一把风干的烟草，放到鼻子下仔细嗅了嗅：“香味要适中，不能有土腥气，太重或是太淡的气味都不适合做极品鼻烟的原材料。”

　　　　跟着，他将一片烟叶对准阳光，指着里面的脉络，对萨满们说道：“接着要做的事情是『看』，好的烟叶应该是褐棕色的厚叶片，颜色太淡太深都不合适，叶片太厚太薄也不好。”

　　　　“最后是『触』。”托德用手指的指腹，顺着烟叶的脉络轻轻摸了一遍，又将食指和大拇指搓了搓，开口说道：“上等的烟草，在风干之后，摸上去应该当有一种微微的粘稠感，就像叶片上沾了一些油渍。”

　　　　托德将手中的烟草放下，指着房间中的碾磨皿和陶罐说道：“接下来的工序，就是将烟草碾成细粉，用丝筛过滤一遍，最后装进陶罐封入地下发酵。”

　　　　听到这里，明妮笑了起来，脸上的皱纹也随着动作挤在了一起：“首领，你在烟草方面的知识，让我们这些沉浸于药草数十年的老人，都倍感吃惊。”

　　　　托德自嘲的摆摆手：“过去有那么一段日子，生活单调而又乏味，研究烟草成了我为数不多的兴趣之一……不说这个，问题在于，制造工序我还能略知一二，但谈到产品配方，我就无能为力了。”

　　　　明妮点点头：“我们这些老人，对药草和材料还是有些心得的，一定能够调试出最佳的产品。”

　　　　勉励了这群萨满几句，托德离开工坊，回到了小楼。

　　　　芮契尔正忙着整理部族的统计数据，看见托德进来，轻轻点了点头。

　　　　托德左右看了看，开口问道：“迪尔德丽呢？”

　　　　芮契尔在纸上写下一连串的数字，不经意的说道：“在楼上的房间里，马西肯的招魂仪式消耗了她不少精力，到现在还没恢复过来。”

　　　　托德张开嘴巴，想要说些什么，最终还是叹了口气：“让她好好休息吧。”

　　　　芮契尔抬起头，瞥了他一眼，没言语。

　　　　“营地的情况如何？”

　　　　芮契尔将统计表单拿起来，对托德说道：“营地里差不多已有一千二百多人，除去骑士和角斗士，蛮族战士已训练成军两百四十人；另外，营地的围墙和箭塔已经完工，基础的防卫能力已经具备。”

　　　　托德挠了挠头：“嗯，那么营地存在的问题呢？”

　　　　“最大的麻烦还是食物。阿依莎的船队下周才能到，但这次她过来，船舱有一部分空间要用于摆放鼻烟壶，这使得食物的运输量被严重压缩。”芮契尔翻着手中的纸张：“虽然眼下是春季，营地可以依靠狩猎和捕鱼来补充粮库，但人口的增长速度太快，而鼻烟贸易还需要经历生产、出货、推销、贩售一系列过程，我担心这会赶不上我们的需求。”

　　　　托德用手托着下巴，沉默不语。

　　　　芮契尔忽然想起一件事，开口问道：“我记得那个叫做韦恩的兽医，不是说要建立一个『血虫养殖场』吗？或许我们也可以在这里建设相同的建筑，用那些血虫来补充食源？”

　　　　托德摇了摇头：“昨天，我还和暮西城的内阁开了例会。根据乔的说法，血虫虽然养殖速度快，产肉量高，但体内有一种致病毒素，人类吃了会引发腹泻、心悸甚至昏厥，但狮鹫吃了却没什么事。所以，那些血虫目前只能作为狮鹫的食料，不能用作为人类的食物。”

　　　　芮契尔有些沮丧：“如果是这样的话，那我建议暂停收容移民。”

　　　　托德摸着下巴仔细想了会，突然问道：“关于诸神后裔那件事，营地里现在有什么反应？”

　　　　“有了部族首领们的证词，再加上你去年冬天在战场上的大显神威，部族的所有民众都对『重建阿斯加德』的传闻深信不疑。在每个部族里面，到处都能看见你暴君形态的图腾和壁画。”

　　　　托德沉吟了片刻：“那么建国的事情……”

　　　　“我不建议你现在就忙着建立国家。”芮契尔撩了撩耳旁的垂发：“一来，营地的根基未稳，这个时候就急着向族长们夺权，可能会横生事端；二来，这个时候宣布建国，必定会引起阿尔斯特和康诺特的警觉，这两个国家在边境线上已经剑拔弩张，我们没理由去吸引不必要的注意。”

　　　　托德赞同的点点头：“那么以你来看，我现在应该做什么？”

　　　　芮契尔扳着指头：“归结下来，有四个目标。一、巩固你的圣灵身份；二、减少部族的影响力；三、增加营地的粮食；四、扩充你手中的军队。”

　　　　“芮契尔，你有没有发现，这四个目标，实际上可以用一个方法来同时实现。”

　　　　托德的话，让芮契尔有些疑惑：“同时实现？什么方法？”

　　　　“战争。”

　　　　——————————————

　　　　霜石营地的囚牢中，关押着一位特殊的犯人。

　　　　托德俯视着面前这个蓬头垢面、浑身是伤的阿尔斯特大臣，一言不发。

　　　　沦为阶下之囚的弗加尔，用浑浊的眼睛看向托德，突然咧开嘴笑了。

　　　　托德有些奇怪：“你为什么发笑？”

　　　　“你的到来，意味着我能活下去了，这难道不是一件值得庆祝的事情吗？”

　　　　“我有说过不杀你吗？”

　　　　“你如果要杀我，就不会亲自来看我。”弗加尔的视线变得尖锐起来：“如果我没猜错，你有求于我。”

　　　　托德蹲下身，上下打量着这位曾经一人之下万人之上的权臣，摇头说道：“要让你失望了，我并不是来求你什么事，而是要估一估你的价值。”

　　　　弗加尔深深看向对方，突然说道：“放眼整个阿尔斯特，你再也找不到像我一样熟悉王国的人了。”

　　　　托德耸了耸肩，在囚牢外找到一块干净的地方，坐了下来，好整以暇的对弗加尔说道：“继续讲，我听着呢。”

　　　　“兵力的分布、奴隶的圈笼、防线的漏洞，我知道你想知道的一切，不仅如此，哪一个城市建有粮仓，哪一座城堡藏着财宝，哪一家贵族最为富有……”

　　　　听着弗加尔侃侃而谈『个人价值』，托德恍惚间想起了前世影视作品中常常会出现的『带路党』。

　　　　看着面无表情的托德，弗加尔有些慌乱：“如果这些你都不感兴趣，我可以领着你去揭示王国最大的秘密——战兽！”

　　　　托德眼睛一亮：“战兽？！”

　　　　弗加尔忙不迭的点头道：“王国拥有几处绝密的战兽繁育场，里面存放着王国千年来培育战兽的方法和材料。”

　　　　托德强压下心中的好奇，微笑着对弗加尔说道：“那么，你想要些什么作为回报呢？比如，放你回阿尔斯特？”

　　　　弗加尔用力摇了摇头：“依康奇厄伯的个性，他一定会将这场战争的失败，全部归咎到我的身上。我如果就这样回去，死亡将是我唯一的归宿。”

　　　　“那么给你财富如何？你可以带着这些钱财，前往一个安全的地方，安度余生。”

　　　　“带着一大笔钱，行走在北境之中，就像野兔从猎人眼皮底下踱步而过，那完全就是求死的行径！”

　　　　“权势怎么样？我可以在部族中给你一个闲职。”

　　　　“我曾经是阿尔斯特王国的宠臣，霜石营地差不多有一半人，都恨不得置我于死地，在这里谋求权势，早晚有一天会死于非命。”

　　　　“自由、财富、权势，你都不要。”托德彻底没招了：“你究竟想要些什么？！”

　　　　弗加尔跪在地上，向前爬了两步，双手紧紧扒住囚笼的栅栏，低声说道：“博伊尔，你听着！兵力、粮食、宝库、战兽……王国的一切情报和秘密，我全部都可以告诉你，我只有一个要求……”

　　　　弗加尔拼命将头向前伸去，眼睛死死的盯着对方：“我要你向诸神起誓，你会娶我的女儿埃梅尔为妻！”

第335章　北境霸业（九）（）　
“那你到最后同意了吗？”

　　　　“你在开玩笑？我怎么可能会同意这种事情？！”

　　　　夜色下的森林中，骑在马上的芮契尔微微抬起头，兜帽下的视线扫了一眼身边的托德，用鼻子发出一声拖长音调的『哦』。

　　　　托德直起腰板，义正言辞的说道：“我只是答应，愿意以诸神的名义起誓，向弗加尔和他的女儿埃梅尔提供必要的庇护！”

　　　　芮契尔轻笑着低下头去，没有再说话。

　　　　托德松了口气，回过头看向身后这只蜿蜒曲折的部队。

　　　　一百名角斗士，两百名蛮族战士，数天前从营地出发，正在朝着阿尔斯特王国的一个小镇行军。托德临行前将营地的防卫指挥权，交给了阿方索，并将近卫骑士团留下作为守卫部队。而他自己率领的这只部队，几乎占了霜石营地总军力的三分之二。

　　　　被捆的结结实实的弗加尔，走在军队的最前方负责带路，十几名战士包围在他身边，监视着他的一举一动。

　　　　托德驱马来到弗加尔的身边，对他说道：“还有多远？”

　　　　“翻过前面那片丘陵，就是玛洛齐小镇。”弗加尔停下脚步，抬头看向夜空中的一轮明月，估算了一下脚程：“再走上十五分钟，就能看到镇子的外围。每年春天，王国都会将南方军的粮食，存放在镇中心的城堡之中，再由车队分散运走。”

　　　　托德点点头，示意部队暂停行进。

　　　　很快，一名擅长潜伏和侦察的蛮族猎户，从远方回到了军队中，向托德汇报道：“首领，我到镇里看过了，一切正常，敌人没有察觉。”

　　　　“敌人的岗哨呢？”

　　　　“朝南有一座瞭望塔，两名哨兵，不难处理。”

　　　　“守军情况？”

　　　　“我打听了一下，有一只敌军上周刚刚离开镇子。现在镇里的守军，不超过两百人。”

　　　　被几名蛮族战士牢牢抓住的弗加尔，这个时候开口说道：“看吧，我和我女儿的命运，早已握在你的手中，我没有任何理由去骗你。”

　　　　托德摸着下巴想了会，对着部队下令道：“阿克曼，你领着所有的骑兵带上号角，顺着镇子的外围向四周探查；卡斯帕，你带领五十名角斗士，留守在前方的丘陵高地；其他人原地整备，准备战斗！”

　　　　弗加尔撇了撇嘴：“你做事还真是小心，我真的不明白，你上次是怎么被抓住的？”

　　　　话音刚落，弗加尔身后的蛮族战士朝着他的脊背重重给了一拳，将这个嘴欠的家伙击倒在地。

　　　　托德走到弗加尔的身边，斜了一眼这个一脸痛苦的老家伙，说道：“卡斯帕，确保他不会离开你的视线，如果我们在镇中有任何意外，你要做的第一件事情，就是宰了他！”

　　　　“我和你一起去。”

　　　　托德看向出声的芮契尔，轻轻摇了摇头，小声说道：“留在高地这，如果发生任何变故，我需要你守住我的后路。”

　　　　安排好一切，托德提起剑盾，朝着身后的战士们点了点头。

　　　　一行两百人的军队，悄无声息的消失在了夜色之中。

　　　　一小时后，深夜的静谧被战争的喧嚣所打破。

　　　　居民们的哭喊声和惊叫声，将镇中守军彻底从睡梦中惊醒。

　　　　玛洛齐堡的城墙上，浑身是伤的士兵跪伏在指挥官的脚下，大声哭诉道：“大人，我们在镇中的那些兄弟，全部被杀了！”

　　　　城堡的指