异种骑士团- 第174部分

　　　　仪式完成之后，托德在晚宴上停留了差不多二十分钟，借口身体不适提前离开了会场。

　　　　将喧嚣和欢腾留在身后，托德踏入空无一人的长廊，慢慢朝着寝宫的方向走去。

　　　　哈金斯从他的身后跟了上来。

　　　　对方看着托德那张毫无波澜的脸孔，吞吞吐吐的说道：“陛下……”

　　　　托德侧过脸来，看向犹豫的哈金斯，平静的说道：“怎么了？”

　　　　“整个王国的人民，都在议论您成立内阁的举动。他们认为您……完成了一件了不起的壮举。”

　　　　“恐怕不止是这样吧。”托德微笑着说道：“肯定还会有人骂我疯了，居然将国王的权力分与他人；说不定还有人擅加揣测，认为今天的事情与权力争夺有关。”

　　　　哈金斯摇头说道：“陛下，并非如此。其实，有许多民众正在担忧。”

　　　　“担忧？”

　　　　哈金斯咬了咬牙根，壮着胆子说道：“陛下，恕我直言，暮西城的民众们早已习惯了您的统治。他们认为，您既是这人世间的国王，也是神祇们的代言人，圣子的一切决定都是神圣的、有预见性的。而现在，您要将自己的权力交给一群凡人，民众们对于这群人的能力深深怀疑。”

　　　　托德转过身体，将脸面向哈金斯：“放眼这王国上下，你应该是跟我最久的人。我想听你一句实话，你相信我是神祇的代言者吗？”

　　　　哈金斯右手成拳，放在了自己的胸口，斩钉截铁的说道：“过去、现在和将来，以灵魂和名誉起誓，我对于圣子的信仰永恒不变！”

　　　　托德笑着摆摆手：“放轻松些，没必要那么严肃。”

　　　　哈金斯讪讪的放下手：“不光是我，暮西城中的绝大多数人都深信不疑。”

　　　　托德用手拍了拍哈金斯的胳膊，微微叹了一口气：“记住我的一句话，即便是神灵，也没有办法永远守护他的子民。终有一天，沧海桑田、时过境迁，这个世界还是要依靠凡人自己。”

　　　　看着哈金斯似懂非懂的点了点头，托德转身继续自己的路程，离尘嚣越来越远，丢下一句话在空荡荡的长廊之中：“去吧，加入他们的宴会吧，这是王国新生的一天，你没理由错过这个这个伟大的时刻。”

　　　　哈金斯对着托德的背影大声喊道：“陛下，您要去哪？！”

　　　　“我需要休息。”

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　　　　两周后，参加完暮西城将临日庆典的托德，来到王国北部的一片山地，走进了正在建设中的狮鹫营地。

　　　　营地倚山而建，暮西城的工匠们，采用爆破和异能的方法，在山壁上向内开凿出数十个大型岩洞。

　　　　狮鹫们以家庭为单位，各自搬入了岩洞之中，并用洞内事先备好的碎石和杂草，开始布置新家。

　　　　站在峭壁之下，看着头顶上飞来飞去的狮鹫，托德对哈金斯说道：“让人类和狮鹫接触的计划，有什么进展了吗？”

　　　　后者无奈的摇头说道：“难度很大，这些战兽明显不信任人类。我们的人一旦想要靠近它们，就会被狮鹫大声的警告，如果走的太近，甚至会被攻击。”

　　　　托德有点失望：“果然还是不行吗？”

　　　　“坎伯兰大人说过，如果能够驯化狮鹫作为骑士的坐骑，那么整个天空都将是暮西王国的领土。”哈金斯看了眼地面上那些忙碌不停的工匠和士兵，开口说道：“目前，我们想到了两个办法，来拉近人类和战兽的关系。第一，韦恩的血虫地下养殖场已经建设完毕，每周都有源源不断的虫子，供这些狮鹫们食用，骑士们会利用喂食这个时机，来尽快建立和战兽的关系。第二，成年战兽不信任人类，但它们的幼子却对人类没有太大的敌意。我们正在尝试用玩具和食物，来增强骑士和它们的关系。”

　　　　托德一边听一边点头：“总之，这件事情也急不来，历史上也没有驯养战兽这样的先例，眼下也只能走一步看一步……对了，我让你准备的东西带来了吗？”

　　　　哈金斯指了指身后的马车，对托德说道：“全套实验设备，还有暮西城异能库的样本，全部都装进了这个木箱，并且在里面做好了防撞处理。”

　　　　“很好。”托德朝着天空吹了一声唿哨。

　　　　一只巨大的狮鹫扇动着翅膀，慢慢降落在托德的身边，用头亲昵的蹭了蹭他的脸颊。

　　　　看着面前这头巨大的战兽，哈金斯不自觉后退了一步，接着小声对托德说道：“陛下，您确定吗？再一次不辞而别，坎伯兰大人会被气疯的。”

　　　　托德帮着狮鹫亨利穿戴好特制的缰绳和鞍垫，头也没回的笑道：“所以我这次出来，对外宣称的是『国王巡游』。再说了，即便离开，我依然会定期采用天国会议的方式，及时了解和把握王国的动向。”

　　　　哈金斯看上去还是有些迟疑：“可是……”

　　　　“政务方面的事情有埃摩森处理，军队的调用和执法的进行，由坎伯兰来向我申请和汇报，再加上暮西大学和异种事务部的协助，王国的一切事务都已经走上了正轨，没有什么好担心的。”

　　　　托德紧了紧亨利身上的捆索，一个翻身，骑在了狮鹫的背上。

　　　　哈金斯急急忙忙开口问道：“陛下，这次您外出，需要多少时日？”

　　　　“少则十天，多则一月。”托德摸了摸亨利的脖子，双手拉起了缰绳。

　　　　狮鹫猛然振翅，大风卷杂着雪花，飘荡在营地的上空。

　　　　亨利升到空中，尖利的双爪抓住马车上的木箱，双翅再次发力，身形渐渐消失在层峦叠嶂的落星山脉之中。

第321章　将战之时（）　
携带着实验器材和异能样本，托德骑着狮鹫亨利整整飞了两个白天、一个黑夜，终于抵达了霜石部落的上空。

　　　　从高空向下望去，原本那一片断壁残垣的废墟，现在已经被基本清理干净。各式各样的人，忙碌在营地之中，清扫着积雪，搭建着木屋。

　　　　狮鹫扇翅的声音，引来了人们的注意，眼尖者看向北方的天空，大声喊叫道：“首领回来了！”

　　　　变化成博伊尔模样的托德，指挥着亨利慢慢降落向地面，狮鹫爪下的木箱也被轻轻放了下去。

　　　　从亨利背上翻身跳下，托德看向四周聚过来的族人们，用点头和微笑来向他们示意。这些人中有与他一起并肩战斗过的角斗士，也有他从监狱中救出来的族人，还有诸多他不认识的陌生人。但他眼角的余光，还是不自觉的瞄向营地中那栋刚刚建成的别致小楼。

　　　　“老大！”

　　　　营地中正在统计存粮的阿克曼，由于距离较近，第一个跑了过来。

　　　　托德看着这个二十出头的小伙子，手背上长满了冻疮，但脸上却洋溢着开心的笑容，点头说道：“营地怎么样？”

　　　　环顾了一圈周遭的人群，阿克曼来到托德的身边，小声说道：“老大，我们需要找一个安静的地方。”

　　　　托德又看了一眼不远处的那栋小楼，强压下心中的思念，对阿克曼点头说道：“把负责人都召集起来，我想要了解现在的状况。对了！这个木箱里面装着极为重要的器材，运到安全的地方，再找人看管起来。”

　　　　十分钟后，部族长屋的大厅。

　　　　阿克曼、卡斯帕和明妮坐在火塘边，三人静静等待着首领发话。

　　　　托德刚从他们口中得知到两个消息：第一个消息是蛮族老战士弗里德带着族人，亲自前往南方去运输武器和铠甲了；至于另一个，对于营地来说，恐怕是个坏消息。

　　　　盘腿坐在长屋的最上方，托德摸着下巴说道：“有六十九个人离开了？”

　　　　阿克曼和卡斯帕对视了一眼，前者说道：“老大你不在的这段日子里，有不少人……离开了这里，他们中有些是思念亲人的角斗士，有些是听闻军队要来的平民。”

　　　　看着托德沉吟不语，卡斯帕用力拍了下大腿，沉闷的说道：“这些人根本不清楚状况，大雪封住了所有的道路，军队还在四处搜捕漏网之鱼，这个时候离开营地只有死路一条。

　　　　老萨满明妮看似是在自言自语：“我们需要重振人们的信心。”

　　　　托德闭上眼睛，思考了一会儿又说道：“营地中，除了有人离开，还有什么事吗？”

　　　　阿克曼表情严肃的说道：“根据那位骑士的侦查结果，阿尔斯特人的斥候活动越来越频繁，他们有可能等不及开春，就会向这里发起攻击。”

　　　　卡斯帕接着说道：“营地内仅仅修建了一座箭塔，周边的木墙也只围了两百米，防御设施太过于薄弱了。”

　　　　托德问道：“我们能动用的兵力有多少？”

　　　　卡斯帕想了想，给了一个模糊的数字：“大概四百人。”

　　　　托德有些意外：“只有四百人？”

　　　　“包括那二十八位骑士，两百多名角斗士，再加上一百人左右的部族战士。”阿克曼报完这些数字，顿了顿，又补充道：“户外的严寒、恶劣的住所，再加上繁重的劳动，让不少人都生了病。而且，我们用来武装战士的武器和铠甲，也严重不足……”

　　　　托德听到这里，皱着眉头问道：“从守望堡运来的装备，为什么还没到营地？”

　　　　“从营地出发，一路向南足足有四百多公里，而且大部分路程都是蜿蜒曲折的盘山路。即便我们组织了数十驾雪橇车，最起码也要一个多月才能往返，而且还是在天气良好的前提下。”

　　　　托德算了算时间，等到武器和铠甲运到营地，恐怕很有可能赶不上和阿尔斯特人的战争了。

　　　　他将手头上的兵力重新捋了捋，博伊尔的族人们大多没有接受过系统性的军事培训，恐怕难堪大用；角斗士虽然个人战斗能力超群，但在面对结成阵型的军队面前，并没有办法组织起有效的攻击，所以也无法作为军队的主力。

　　　　算来算去，唯一能够形成战力的，只有阿方索和他率领的二十七名近卫骑士。

　　　　就在托德还在想着阿方索和他的部队的时候，巡逻归来的本尊走进了部族大厅。

　　　　阿方索看着座位上的托德，眼睛一亮，脱下头上的头盔，快步走到火塘旁，开口说道：“陛……首领，您回来了。”

　　　　托德看着对方铠甲上未来得及拂去的雪花，微笑着说道：“先坐下吧。”

　　　　阿方索向着托德行了一个骑士礼，接着解下佩剑，坐在了火塘旁。

　　　　还没等二人说上话，后者诧异的发现，前者居然在用火塘中燃烧的火把，炙烤着金属的铠甲。

　　　　托德睁大眼睛问道：“阿方索，你这是在做什么？！”

　　　　阿方索一手拿着火把，另一只手拨开脸上的寄生虫肢节，回答道：“首领，我发现一个奇怪的事情。自从到了北境，我身上的『龙骨』就变得僵硬无比，有时候想要活动一下关节都非常费力。但只要用火加热一下，就会恢复正常。”

　　　　“有这事？”托德站了起来，走到阿方索身边，仔细观察着对方身上的龙骨寄生虫。

　　　　寄生虫肢节无精打采的耷拉在一起，重要关节处硬如坚冰，摸上去就像是放在冰箱里的石头。

　　　　托德看了眼门外纷飞的大雪，忽然想起来一件事。

　　　　龙骨本身可以隔绝高温，并能够吸收火焰，应当是喜好温暖环境的寄生虫。但是霜石部落这里正值隆冬，门外撒泡尿都能冻成冰棍，更何况是龙骨呢？

　　　　阿方索伸手从铠甲的缝隙处，拽出一束动物的毛皮，对托德说道：“我们想了不少办法，其中有一条，就是把皮草垫在铠甲和龙骨的中间，这样可以起到保暖的作用，但在外面待得时间长了，龙骨还是会出现僵硬的状态。”

　　　　托德收回视线，仔细想了一会儿。

　　　　眼下这种情况，不是正好可以用暴君来进化龙骨寄生虫吗？只要用异能库中的『冰冻』细菌，来升级改造龙骨，就能适应这种低温环境了。但这件事，可以往后放一放，托德先打算问一问敌人的动向：“阿尔斯特人有什么动静吗？”

　　　　“我带着手下，到距离营地七公里的森林入口，去巡查了一番。”阿方索用坚硬的石子，在长屋地面上画出一幅简单的地图：“阿尔斯特人的先遣部队，已经在森林边缘的平原上，开始搭建营寨，看样子是铁了心要发动攻击。”

　　　　卡斯帕看着泥土上的地图，摇头道：“在如此寒冷的冬天，发动一场袭击，这并不符合战争应有的前提。”

　　　　托德走到大门口，看着窗外飞舞的雪花：“战争这种事物，向来都是为了政治而服务。”

　　　　阿克曼和卡斯帕面面相觑，二人一脸疑惑的问道：“首领，您指的是？”

　　　　托德叹了口气，蛮族营地里的这些人，在战略眼光上，还是和暮西王国的坎伯兰、埃摩森等人差了一大截。

　　　　“你们好好想一想，阿尔斯特的国王，先是以莫须有的罪行，囚禁了前任王储和他的儿子；接着在角斗场中不顾观众的死活，放出战兽，得罪了城中的大批贵族。现在的他，迫切需要一次战争，来转移国内所有人的视线；用一次胜利，来向所有人证明，背叛和忤逆他的人，会有如何悲惨的下场。”

　　　　听着托德的话，阿克曼有些明白过来了：“所以，康奇厄伯宁可放着康诺特的威胁不顾，也要先解决我们这群人？”

　　　　卡斯帕觉得事情有些不妙：“如果以这样的角度去思考，这场战争或许对康奇厄伯来说，是一场关乎到王位和权力的战争。他必须赢得胜利，一旦失败，等待他的只会是国内铺天盖地的反抗。”

　　　　托德一只脚踏出大门，回头对屋里所有人说道：“没错，我们必须做好准备，敌人可能会倾巢而出。因为这场战争，康奇厄伯除了全力以赴、并无它法。”

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第322章　旁观者（）　
走出部族的长屋，托德将视线投向位于营地另一头的水泥小楼，原本平静如水的情绪开始微微荡漾。

　　　　在众人的注视下，他迈开步子，踩着脚下的积雪，慢慢走到小楼的门口。

　　　　看着面前那扇紧闭的门扉，托德的手伸向拉环，却又迟疑的悬在半空。而他的心中，早已是思绪万千。