异种骑士团- 第17部分

　　　　小杰瑞则坐在最后面，看了眼前面所有的人，双臂抱着膝盖说道：“肚子饿了”

　　　　终于，小屋的门开了。

　　　　一位面容姣好的妇人，拎着篮子走出了房门，身后跟着一个十岁左右的可爱女孩，两人说说笑笑走向了远方。

　　　　哈金斯动了。

　　　　只见这个男人，看着那两人越走越远，从腰间解下了一个沉重的布袋，蹑手蹑脚的来到了窗户口，手脚麻利的用一根细钩子，打开了上锁的窗户，将手中的布袋直接扔了进去。一声沉重的钱币撞击声，从屋里传来，哈金斯心满意足的点了点头，这才矮身跑回。

　　　　托德一头的黑线。

　　　　这算哪门子的骚操作？

第34章　代价（）　
前世男人求爱的方式，托德说不上一清二楚，但也是略知一二。但哈金斯这种乘着女人不在家，扔了钱就跑的套路，却是闻所未闻。

　　　　不过此时，心情最郁闷的还是当事人。

　　　　就在以为自己隐秘的做完一切，哼起小调踏上归途时，哈金斯就像见鬼一样，看着一张又一张熟悉的脸，从石头旁、灌木丛中、篱笆后方慢慢升起。

　　　　“你们”

　　　　男人有些懵，不知道接下去该说些什么。

　　　　托德走到了他身边，给了对方一个复杂的眼神。

　　　　男人瞬间就明白他想多了：“那是我的妻子和女儿。”

　　　　托德睁圆了眼睛。

　　　　哈金斯先迈开了步子，丢下了一句话：“我们边走边说。”

　　　　一行人踏上了返回修道院的旅途。

　　　　男子慢慢向托德讲述了自己的故事。

　　　　哈金斯的家族最早发源自落星山脉的北部沼泽，他的祖先以捕鼠为生。家族中代代遗传着这样一种怪病，无论男女，成年之后，手足会散发出黑色的瘴气，能使活物中毒。

　　　　到了哈金斯这一代，情况越来越糟，手部逐渐发黑枯萎，肌肉丧失活力，神经逐渐麻痹，有毒的气体甚至穿透厚厚的手套，散发至空气中。

　　　　男子结婚后很快有了一个女儿，视如明珠。本来应该是美好的一家人，女儿一岁时，却因为高烧昏迷不醒。哈金斯带着女儿四处求医，却丝毫不见她好转，走投无路的男人，只好步入圣西德洛修道院，请求得到天父的庇佑。

　　　　那时，他遇见了迈里斯大师。

　　　　对方检查了病人，告诉了他一个无法承受的真相。女儿真正的病因来自于他家族的诅咒，想要让这个孩子健康长大，唯一的办法就是让哈金斯离她越远越好。

　　　　这是一个痛苦的抉择。

　　　　哈金斯借着一场事故制造了死亡的假象，远远看着自己的棺木沉入大地，听着妻女撕心裂肺的恸哭，男人选择了转身走入只属于自己的炼狱。

　　　　只是偶尔像这样，将省吃俭用存下的钱偷偷送给妻女

　　　　听完这个故事，托德看着哈金斯的侧脸陷入了沉思。人们大多只看到异能者的强大和风光，却很少去关注他们失去了什么，付出了什么。

　　　　每个人都想获得力量，却极少有人准备好去承担，可能到来的恶果。

　　　　托德摸了摸眼睛，轻轻问了一句：“哈金斯，如果我告诉你，你有可能像正常人那样，和妻女生活在一起，但你会承担极大的风险，你愿意吗？”

　　　　男人停下了脚步，双手扳过了托德的肩膀，语气是从未有过的认真：“如果能够让我再次抱起我的女儿，我愿意付出我的所有，哪怕是生命也在所不惜”

　　　　“上帝赐予你快乐，我的女儿”

　　　　“让万事充满希望，无事令你惊慌”

　　　　“回想当初金色年华”

　　　　“从牙牙学语到茁壮长大”

　　　　“我的女儿，披上了美丽婚纱”

　　　　“噢，天赐福音，带来舒适与喜悦”

　　　　“女儿已经长大，今天就要出嫁”

　　　　哈金斯的歌声再次响起在了僧侣的耳边，只是这次，托德再也没有说话。

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　　　　“你是说暮西海港？”哈金斯用铅笔在地图上打了一个叉：“每年的开春时分，北方群岛的海盗们，会划着他们的兽皮艇，带上斧子和火把。渡过迷雾之海，穿过激流海峡，在暮西海港登陆，劫掠每一个视野中的村庄。”

　　　　男子以海港为圆心，在地图上画了一个半径大概为十五公里的圆圈：“海盗们上岸后的攻击范围，大概是这么大。这个距离跑步的话，可以控制在四十五分钟左右，既可以躲避军队的追击，又能够及时返回船上。”

　　　　将笔放到了桌子上，哈金斯看了眼仔细倾听的僧侣，摸了摸下巴，不确定的说道：“我认识一个生活在海边村庄的人，或许从他嘴里能够知道更多消息。”

　　　　托德点了点头：“一切情报对我们来说，都是无价之物。我们分头行动，你来负责联系知情人，我来准备下一步需要的东西。”

　　　　返回了实验室，托德将必要的材料放入行囊，再和卡琳一起用过了简单的餐点，便赶往了山脚下的冶炼场。

　　　　他吩咐工匠们腾出一个熔炉给自己，再清散炉体周边所有的人，并在四周搭起厚厚的帷布，遮挡住所有人的视线。

　　　　托德亲自动手，助手只有卡琳一人。这次要制作的东西还是玻璃，只不过上次制作的是光学玻璃，这次制作的是工艺玻璃。

　　　　材料相似，流程却有差异。

　　　　前面的步骤不再赘述，从吹制阶段开始说起。

　　　　首先，把方形铁管（用熟铁捶打而成）伸入高温的熔炉中，带出玻璃原料，主要成份为石英砂，但感光材料不需要添加。将原料在红色陶土粉里揉两下，先上色。再将上了色的原料拉长成棒状，再弯曲做成把手。

　　　　接着，用铁管取出一团玻璃材料，吹气使其膨胀。最考验手工技巧的是接下来的事情，要一边吹气一边用湿巾给玻璃塑形。在这期间，一旦玻璃慢慢冷却，就需要回炉加温，再塑形。手艺好的人，一般回炉两三次就能吹出完美的形状，生疏之人，可能要反复回炉七八次。

　　　　再来，将上了色的玻璃外件与主体相接，高温熔炼。

　　　　最后，放入降温处，晾制一天即可。

　　　　步骤听起来很简单，但中间考验工匠手艺的环节，既多又杂，稍不注意，就会前功尽弃。

　　　　本来这种事情让工匠们代劳，是最好的选择，但托德有心保护这一技术，并没有让工匠和学徒参与其中。

　　　　后果就是，他吹制而成的玻璃制品东倒西歪，坑坑洼洼；幸好卡琳在这方面要比他强出太多，做出的成品有模有样。

　　　　如果不是托德紧急叫停，吹玻璃吹上兴头的女孩甚至能做上整整一天。

　　　　看着所有的玻璃火胚放入通风箱，托德反复向负责看守的小杰瑞强调，不许任何人接近这里。

　　　　同时，哈金斯也带着暮西海港的消息返回了。

第35章　立足之地（）　
回到修道院山脚下的冶炼场，喝了几口水，平顺了呼吸，哈金斯活动了下疲累的双腿，从腰间抽出了一张简单的手绘地图。

　　　　暮西海港的位置被绘于地图的正中间，东边和南面是十数个黑色的圆点，代表着沿海地区的村庄，西方是一望无际的大海，北边则是群岛地带。

　　　　男人将手指首先放在正中央的海港上：“这里一片荒凉，说是海港，却只有一眼望不到头的沙滩。”

　　　　移动手指，一路向北。

　　　　哈金斯用指尖敲了敲群岛：“我找到那个经常出海的熟人。他对我说，北方群岛的海盗有好几个部族，小一些的百余人，大一些的上千人，彼此间常年处于战争之中。现在通往南方的航道，控制在一个叫做灰颅的部族手中。”

　　　　最后将手掌覆盖在东边的陆地上，男子想了想说道：“我在这些曾经被劫掠的村庄中，打听了一下，北方海盗会根据积雪融化的速度，来确定南下的时间。有经验丰富的老人推测说，今年的袭击不会等太久了，也就是这半个月之内的事。”

　　　　托德点点头：“半个月，那也就是一月底、二月初的时候。”说完，他朝着哈金斯招手，示意对方随他一起来。

　　　　二人走近了冶炼场最里面一间库房，托德示意站在门口的小杰瑞打开大门。

　　　　让哈金斯有些意外的是，房间中的窗户被木板全部封上，虽然是白天，却黑的伸手不见五指。

　　　　托德点燃了墙上的火把，慢慢适应了光线转变的男子，看到了平放在墙角的板条木箱。

　　　　哈金斯沉默的看着对方，知道他带自己来到这里，肯定有一个合理的理由。

　　　　托德揭开木板，扒开箱中堆得满满的稻草，从里面小心的取出了一件物什。

　　　　哈金斯眯起了眼睛，借着火光看清了对方手中事物的真容。

　　　　“这是！”

　　　　男人呆住了。

　　　　看上去像是晶莹剔透的水晶，却没有丝毫的棱角和洼面，表面用古泰罗行文体镌刻着一行小字，财富易主、神灵永驻，五彩光色映染了注视者的眼睛。

　　　　“这是古泰罗时期的宝物？！”哈金斯忽然想起了什么，一把抓住了托德的手臂，严肃说道：“你绝对不能把这个拿出去！”或许是意识到自己的失态，男人追加了一句：“这会给我们带来祸端！”

　　　　哈金斯的话听上去，有些没头没尾、莫名其妙。

　　　　但托德却能明白他的意思。

　　　　匹夫无罪，怀玉其罪。

　　　　这个世界中的玻璃器具虽然常见，当时却大多为杂质多、瓶壁厚的绿色玻璃（前世又被称为德国古玻璃），抑或是来自南方，价格高昂、制作繁杂的金属玻璃。

　　　　而像眼前这种完美成色、滑润外形的工艺品，任何懂行的人只要看一眼，就能立马评判出其中的高昂价值。

　　　　托德将玻璃小壶靠近了一些火光，仔细查看了一番，嘴中答道：“这是前些天，我和卡琳刚刚制作的玻璃工艺品，那句古泰罗谚语是我刻上去的。”

　　　　哈金斯在他身后发出了倒吸凉气的声音。

　　　　火光照耀下，小壶看上去有点类似前世酒桌上的酒盅，远看起来有模有样，细看就有不少问题。

　　　　卡琳毕竟是女孩子，肺活量有限，吹制玻璃的时候没办法随意塑形，只能制作一些简单形状的产品；瓶底的玻璃壁上，有些气泡悬浮其中，这是炉温不够高、技艺不纯熟的失败表现；小壶把手与主体的连接处，有着废液形成的凝固体，看上去有些难看不美观。

　　　　在哈金斯眼中的宝贝，在托德看来却是问题百出的次品。但是这个家伙却选择性的遗忘了，自己之前做出来的那些作品，说起来连垃圾都算不上。

　　　　将小壶放入了木箱中，托德说道：“我明白你的意思，没有任何自保能力的我们，一旦拿这些东西出去售卖，势必会引起他人的觊觎。所以，我有个计划，你听听看”

　　　　北方的海盗、暮西海港、护教驱魔团、玻璃制品、古泰罗铭文、教会派与禁欲派

　　　　斯拉夫男子听着对方口中那个庞大的计划，嘴巴越张越大，听完之后，第一个反应居然是开口说道：“你疯了！”

　　　　片刻之后，他低下头，又仔细想了一遍，轻轻摇头说道：“这种事情怎么可能会成功？”

　　　　在房间中来回踱步，再看一眼墙角的玻璃制品，哈金斯再次陷入沉思，用手捋了捋下巴上的小辫，用着不确定的语气说道：“或许如果我们运气够好说不定”

　　　　男人最终放弃思考一般，耸了耸肩，朝着托德问道：“我不明白，为什么你要尝试这么危险的计划？”

　　　　听见对方的问题，托德眼中有一瞬间的迷茫。这几天的遭遇慢慢浮现心头，让他的眼神重新坚定起来。

　　　　他摸了摸鼻梁，将身体斜靠在了墙壁上，一边回忆着过去一边缓缓说道：“以前迈里斯大师在的时候，我每天上午去上课，下午去地下炼金室，夜晚入睡。周而复始，天天如此。对于未来，我并没有感到压力，也没有想过太多。或许我觉得，日子就那样过去也挺好。”

　　　　火光晃动将托德的脸，照的阴晴不定，托德的语气变得萧索起来：“在那之后，迈里斯大师不告而别，教会将我当做侵占修道院的工具，修士们视我如贪恋世俗的叛徒。我的容身之处就像这样”

　　　　他伸出手掌，相对而置，越来越近：“被挤压、被剥夺。我慢慢明白了一件事，原来我一直都生活在光明之所，眼睛总是向着太阳的方向。当阴影袭来，我的立足之地，就像这玻璃一般，脆弱和不堪一击。”

　　　　“这次的计划，或许听上去就是一个笑话。但如果成功了，我或许能为我们这些异种，建立起一个庇护所；如果失败了，不过就是回到起点罢了。怎么样？哈金斯老哥，你愿意帮我吗？”托德站直了身体，向着对方伸出了右手。

　　　　屋中的二人对视了一眼，哈金斯突然问了一个奇怪的问题：“托德，你相信奇迹吗？”

　　　　托德想了想，摇了摇头。

　　　　男子走上前，无视了对方伸出的手，直接抱住了他的肩膀，笑着说道：“我相信我面前的你就是一个奇迹。”

第36章　古董（）　
距离海盗南下还有段时间，在此之前，必须做好万全的准备。

　　　　首要任务就是加强和教会的关系。

　　　　坐在装满美酒和食物的马车上，托德想起刚才的场景，轻轻笑出声来。

　　　　同意了自己那个疯狂的计划，哈金斯毫不犹豫拿出了白银提炼场的所有存款。当埃德加和卡琳知道这些钱，有一部分是要采购物品送到教会营地去时，立即表示了强烈的反对。

　　　　前者被哈金斯一个爆栗收拾了，后者则花费了托德很长时间去劝慰。一番好说歹说之后，卡琳总算接受了麻痹敌人的这种说法。

　　　　现在回想起女孩脸上，那种似曾相识的不情不愿，托德闭上了眼睛，前世难忘的一幕幕重回眼前。

　　　　硕士刚毕业的他，在导师的劝说下，留在大学母校成为了一名讲师。那时的年轻人，不知天高地厚，仇视不公、蔑视权威，总觉得自己在校成绩优秀、科研成果丰厚，根本不用去拍什么领导的马屁。

　　　　很快，现实给了他狠狠的一耳光，挫折磨圆了他身上的每一处棱角。