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听见哈金斯的话，托德愕然的抬起头来：“东城郊？农户棚屋？你们没有给使节团安排住所？”
“圣卫城的使节团，是暮西王国接待的第一个使团，我们怎么可能会怠慢。”哈金斯似乎是想起了什么，苦笑着说道：“那些人被安排在暮西大教堂里的信徒堂。”
“那他们怎么会跑到移民区里去？”
“圣卫城的人只是借用了住所，但拒绝了我们的食物。头两天，他们还在城里自费用餐，后来他们改为自己买菜生火做饭，到了最后，他们干脆搬出了城区，住进了城外的棚屋。”
托德一脸的莫名奇妙。
哈金斯看见他的表情，索性也不再打哑谜，而是直接说道：“圣卫城崇尚军事力量，轻视农工商业，那里的臣民，并不像我国这般富有。”
“这一次，他们的使节团错误估计了暮西城的物价，造成携带的资金迅速吃紧，不得已之下，只好住到物价水平相对较低的移民区里。”
托德听到两眼发直，他怎么也没有想到，一个国家的使节团为了省钱，居然搬到郊区去住。
想到这里，托德突然记起了什么，连忙跑到大浴场的更衣室，从换洗的旧衣物中，翻出了利维坦赠予他的『暴君』。
看着这个外表就像琥珀一般的球状物体，哈金斯端详了好半天，也没看出这究竟是个什么玩意儿，只好开口问道：“陛下，这个是？”
托德将『暴君』小心的放入衣兜之中，低声说道：“这是一件足以改变整个世界的宝物……”
梳洗干净、焕然一新的暮西国王，一走出浴场的大门，就成了所有人聚焦的观点。
民众们站在远远的街道两侧，对着托德出现的方向大声欢呼。
士兵们排好一字阵型，充当人墙为国王维护着现场的秩序。
官员们聚集在大门的附近，小心看着这位半年未在公共场合出现的国王。
托德看向周遭的人，有坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔、拉格伦、玛丽这些他熟悉的人，也有众多他颇感陌生的面孔。
坎伯兰盯着托德的眼神不善，说出的话语中，似乎是在压抑着情绪：“陛下，既然您的沐浴已经结束，也是时候让大家坐下来举行一次会议，您正好可以好好分享一下这段时间的见闻！”
说完，坎伯兰不由分说的来到托德身边，半推半拉的将后者送入马车，一众人顺着大道缓缓出发。
王国会议不再放在骑士团本部，而是改在修建一半的王宫中举行。
看着面前这个宽广到足以用作篮球比赛的议事大厅，坐在王座上的托德，由衷的赞叹道：“实在是一个宏伟的工程！”
哈金斯蹲下身，在国王耳边说道：“这座城堡的修建，凝聚了整个暮西王国的力量，从设计到规划，从绿化到绘画，这里的每一砖每一瓦都是所有居民义务劳动的结果。”
托德用力点了点头。
大厅中聚集的人员，都是王国的核心成员，坎伯兰首先发言，他直言不讳的说道：“陛下，让我们省去互相寒暄的过程。在座的这些人，心里都有一个共同的疑惑，这半年来你丢下整个王国，究竟去做了什么？！”
托德挠了挠头，他知道自己这次回来，肯定要回答这个问题，但他同样也知道，无论自己如何回答，都不是令人满意的答案。
他将脸朝向埃摩森：“你还记得我们讨论过一个话题——王国扩张的极限吗？”
看着埃摩森陷入沉思，托德对众人说道：“王国的疆域在扩张到一定限度之时，再想要继续扩张，势必会极大的增加行政成本，引发中央和地方之间的信息不对称。”
“在当前的环境下，解决的办法也有，一种是迁移首都，变更行政覆盖圈，一种是改变信息沟通方式，提高上下级联络效率，最后一种方式就是建立傀儡政权。”
托德接下来着重介绍了阿尔斯特王国、康诺特王国和南方部族之间的关系，并将最近发生在北境的一些大事大致说了说。
坎伯兰听完托德的话，沉吟了片刻，开口说道：“也就是说，陛下您这段时间在蛮族境内的南方部族中培植了一个傀儡政权？”
埃摩森接上老骑士的话，继续说道：“而且这个政权控制着相当数量的角斗士，并在蛮族部落间有着极强的号召力？”
坎伯兰思来想去，还是不确定的问道：“这个傀儡政权的领导者可靠吗？他真的能臣服于暮西王国吗？不会出现脱离控制的情况？”
托德毫无犹豫的点了点头。
另一个傀儡政权的领袖就是托德自己，这种话他实在说不出口，否则的话他还要解释为什么要顶用他人身份。
坎伯兰用手掌摩挲着下巴：“如果陛下您对于控制傀儡政权如此有自信，那么这只力量对于王国来说，绝对是一个好消息。”
埃摩森跟着说道：“我赞成，有了这股势力作为缓冲区，我们可以对北方蛮族的侵犯，拥有一定的防范能力，而且在必要的时候，可以打着蛮族的旗号，牵制住教会的注意力。王国应该尽力确保这股势力的安全和发展。”
看着托德那副得意的模样，坎伯兰头疼的捏了捏太阳穴：“陛下，半年未归的事情，告一段落吧。眼下，北岛内战和圣卫城使团，是当前最重要的两件事情。前者影响着王国的海贸路线和经济安全，后者则决定了暮西城将多出一个盟友，还是新树一个敌人。”
坎伯兰将视线移向托德，询问道：“陛下，您想先解决哪一个问题呢？”
托德右手成拳，托住下巴，想了许久，开口说道：“通知圣卫城的使节团，后天晚上。我将在王宫中款待他们。”
第297章 钱这个玩意儿（）
长达三个小时的王宫会议结束之后，托德带着疲累的身躯，在哈金斯的引领下，顺着走廊向寝宫走去。
“狮鹫亨利的食宿，安排的怎么样了？”
哈金斯愣了片刻，随即答复道：“您说的是那只战兽？按照您的吩咐，我们把它安排在骑士团的马厩里，准备好了烤肉和面饼，但麻烦的是……”
托德停住脚步，转头说道：“它攻击人类了？”
“那倒没有，不过马厩里的所有马匹，都被它吓得又咬又踢，不肯待在原地；还有，许多人跑到本部附近，试图爬墙进入马厩，就是为了看看那只战兽，卫兵们试图驱散他们，不过效果不大。”
托德不在意的摆摆手：“过两天，等新鲜劲过去，就会一切正常了。”
哈金斯点头称是。
又向前走了差不多百米，托德看着一眼看不到头的长廊，朝哈金斯问道：“我们还要走多久？”
“再走上十五分钟就到了。”
托德惊讶的问道：“这座城堡究竟有多大？”
“两座主楼，五座望楼，十二个哨岗塔，三十六条连廊，一前一后两个皇家花园。”
“这么大？！”
“整个王宫，这才修建了一半。暮西学院正在设计一座规模最大、最复杂也是最华丽的喷水池；暮西工匠协会正在打造一座您的全身铜像；商业工会从各地采购了多种奇珍异兽，打算在王宫后苑修建一片围猎场。除此之外，还有天文台、葡萄园、赛马场……”
“等等，等等！”托德看着走廊上一路铺来的地毯，又看了看墙上挂着的名家油画，颇为困扰的问道：“修建这座王宫，要花不少钱吧？我没记错的话，圣库里面可没有这么多钱！”
哈金斯用着异样的眼光，看向国王并叹了口气：“陛下，请随我来。”
说完这话，哈金斯改变脚下的方向，朝着王宫的深处走去。
托德跟在他的身后，通过王宫下方一条宽阔的斜坡，走入一个重兵把守、类似银行柜台的地下大厅。
国王的出现，让大厅中所有人停下了手中的工作，朝着托德的方向鞠躬行礼。
一边点头微笑，托德一边小声问道：“这里究竟是什么地方？”
“很快您就知道了。”哈金斯继续朝前走去。
又通过几道关卡，哈金斯停在一批胸口有着异种标记的人群前，对托德说道：“陛下，他们需要对来访者进行身份查证，确保进入者没有使用变形、魅惑、附身等异能。即便是您，也必须接受检查，请忍耐一下。”
托德表示理解，毕竟克劳伦斯的异能，险些引发了暮西王国的崩溃，如今加强这方面的检查，也是理所当然的事情。
通过检查之后，二人朝着王宫地下更深的位置前进，穿过一条奇特的回廊，再打开一道厚重铅板制成的大门，最终来到一片如迷宫般纵横交错的地下走廊。
“你们究竟把什么东西藏在王宫的地下？”
哈金斯走到一处房间之前，掏出怀中的钥匙，打开了门中的暗锁，轻轻推开房门，里面的刺眼光芒，让刚刚适应黑暗的托德，难受的眯起双眼。
“这是？！”
房间并不大，长宽不过七米，高度不超过三米，房中央挖有一个深池，里间堆着各式各样的金币，已经漫出池边，接近于房顶。墙壁上升起的火焰，照射在金币表面上，漫射出明亮的金光。
托德踏进房间，看着满屋的金币，好半天没反应过来。
哈金斯看了眼门外的登记册，对托德说道：“这里存放着八万七千四百三十五枚金币，有南方帝国使用的通货，也有北方蛮族使用的钱币，按照重量和纯度，折合成教区的货币，差不多等同于九万枚金旭。”
托德总算回过神来，他将脸面向哈金斯，不可思议的问道：“你的意思是，这些钱都属于我？”
后者无奈的笑了笑，一边领着托德退出房间，一边顺着长廊继续前行：“陛下，我想您还是没有弄清楚状况。”
哈金斯带着托德走入门外的迷宫走廊，向前又走了一段距离，指着两侧数不清的房门，对后者说道：“请您随便找一间房门，看一看门上的标识。”
随意走到一扇门前，托德仔细看向门上的标识，那上面写着这样的话。
『1172年10月13日装箱封库，共计金币十七万枚。』
换了另一扇门，托德又看向标识。
『1172年10月16日封库，特级类宝石7625克，一级类宝石162580克，其它类五十五箱。』
托德深呼吸了一口气，指着房门向哈金斯问道：“这样的房间修了多少间？”
“总共修建了120间，目前已有109个房间满库封存，金币、宝石、器具、古董，应有尽有……”
托德觉得自己的大脑已经有点不够用了：“这些财物的总价值，有统计过吗？”
哈金斯想了想说道：“具体的数字和清单，只有玛丽大人知道。但所有库存，大概折合为四百万到五百万金旭，也就是四千万到五千万的银月，而且这个数字还在快速增长。”
“我才离开半年！你们做了什么？！打劫了教廷的金库吗？！”
听到『打劫』二字，哈金斯一脸鄙夷的说道：“陛下，我过去一直以为打劫是个好差事，想当初，暮西骑士团在银环王国的领土里，起早贪黑、辛辛苦苦劫掠那些贵族，一番折腾下来，死伤的士兵不说，钱也不过才抢到几十万金旭。看看现在，您坐在城堡里，财富就像流水一般，源源不断的流入您的库房。”
托德用手扶着墙，脑袋里嗡嗡作响，低声问道：“那这些钱，是怎么来的？”
“一部分来自于王室产业的经营，一部分来自于注册专利提成，一部分来自于您之前的圣库，剩下来的就是税收和捐献。”
哈金斯朝着托德挑了挑眉毛：“陛下，您这次回来，或许需要好好想想，应该怎么花钱了……”
暮西城东郊，移民区。
一名身穿老旧盔甲的骑士，坐在墙壁透风的窝棚墙角里，古朴的长剑放置在他的身边。
骑士小心的打开火塘上方的煮锅，看了眼里面冒着热气的燕麦糊，闻着空气中混杂着泥土、野菜的食物香气，不自觉咽了口唾沫。
站起身，慢慢推开身边的房门，骑士对着躺在床上的长者，小声说道：“戈登大人，饭已经煮好了。”
满脸络腮胡的长者，从床上爬了起来，有气无力的说道：“哈瑞，只有你在吗？其他人呢？”
“城里的酒馆缺一名保安，听说包一顿午饭，奈尔杰打算去赚点外快；至于卡波诺达斯和迪兹，他们俩一早就出去了，临走前说是找到了一条赚钱的好法子……”
长者抓住骑士的手腕，着急的说道：“那你有没有告诉他们……？！”
骑士哈瑞轻轻拍了拍长者的手臂，宽慰他道：“戈登大人，请您放心。在他们出去之前，我特意嘱咐过他们，拿下徽章，留下武器，不要对外宣称自己来自于圣卫城的使节团。”
戈登用力点了点头：“没错，出门在外，作为使节团的一员，我们要顾及到圣卫城的形象。”
看着使节团的团长慷慨激昂的模样，哈瑞小声提醒他道：“大人，我们又没钱了。”
戈登惊讶的问道：“昨天我们不是刚把那匹背负行李的骡马给卖了吗？！”
哈瑞扳着指头给团长算了一笔账：“我们在这儿住了有一周了，房东今早问我们收取了下周的租金；团里的那几匹战马需要草料，有一匹还因为生病不得不找了兽医；村口的那家粮食店，需要还清之前的赊账，还有……”
“唉，你就直接告诉我，还剩多少钱吧？”
“三个银月，再加上一十七个铜星。”
“嗯……五个铜星可以买到一个黑麦面包，两个铜星一把草料，这样的话，我们还能……”
哈瑞打断了戈登的计算：“团长，帐不是这么算的，这里的物价虽然没有城里那么离谱，但也绝对不便宜，一个黑麦面包要卖到十二个铜星。”
使节团团长戈登张开嘴巴，最终只化为了一声长叹。
就在此时，棚屋的房门被大力推开，一个身材高大、双手满是老茧的年轻人冲进房