的安慰和怜悯。
托德迟疑了。
接下来，他做了一件或许会后悔一辈子的事情。
凭着前往银环城推销『福音花』时的记忆，托德极力回忆起那位王室近卫团的指挥官——赫尔曼。
当坎伯兰看见全息影像中的年轻人，缓缓向他走来。老骑士跪倒在地，怀中抱着那位并不存在的儿子，哭的就像个孩子。
太阳隐没于海平线之下，窗外的景色逐渐昏暗起来。
国王站在窗边，一动不动。
托德闭上眼睛，用右手大拇指，死死掐住左手的虎口，脸上一片灰败：“我是个混蛋！不折不扣的混蛋！”
“如果你是混蛋，天堂中恐怕再无灵魂。”
托德循声看去。
芮契尔站在国王之间的门口，身旁是一脸惶恐的侍卫。
托德摆了摆手：“没事，让她进来。”
无论走到哪里，芮契尔依然靓丽如故。
她走到托德的面前，不动声色的看着侍卫们关上房间大门后，才对国王说道：“伤口有多大了？”
“什么？”
托德完全不明白对方在说什么。
芮契尔一个箭步走上前，一把掀开了托德的衣袖。
继承者变异造成的鳞片，已经扩散到了苹果般的大小。
托德吃惊的看向对方：“你怎么知道？”
“你身体里有多少种异能，或许别人不清楚，但我一直都记着。”芮契尔慢慢放下托德的衣袖。
想起面前女子的昔日言行，托德突然笑了起来：“我差点都忘了，你有多么的优秀。”
“你还有心思笑？！”
芮契尔从怀中取出一份地图，展开到桌面上，上面北方靠近苔原冰地的位置，画了一个红色的叉。
“蛮族境内，阿尔斯特王国的北方，有一处常年被积雪所覆盖的国度，被称作为『阴影之国』。西奥多曾经从那里带回一种黑色的液体，并用它治好了杰罗姆的变异。”说到这里，芮契尔停顿了一会儿，将视线从地图转到托德身上：“当地人把那种液体称之为『暴君』。”
第227章 芮契尔的方案（）
“你看上去并不吃惊。”
芮契尔皱着眉头，看向神色如常的托德。
后者凝视前者的眼睛，脸上有着少见的柔情：“我有很长一段时间没有见到你了，你最近就在忙这件事情？”
芮契尔收起地图，点头道：“为了得知『暴君』的消息，我找到过去的不少朋友……好吧，或许他们也算不上是我的朋友。总之，我们必须得尽快找到『暴君』，继承者的变异速度，只会越来越快……”
“为什么要这样做？”
芮契尔听见托德的问题，有了一瞬间的失神：“什么叫为什么？”
托德再次掀起衣袖，看向变异造成的可怕结果：“我能够想象，为了获取这个情报，你付出了多大的努力。”
芮契尔沉默了。
“其实，你还有许多选择。暮西国王即将变异的事情，相信只有你我知道。我没有子嗣，也没有法定继承人。如果能善加利用这个机会，异种派系说不定可以控制住整个国家，你则将成为无上的女王……”
“住口！”芮契尔的脸上，有着从未有过的愤怒和悲伤：“你就是这样看我的？！”
托德坐到椅子上，眼睛看向勃然大怒的女子，轻轻说了一句话：“异种族群高于一切……”
听见此话，如遭雷击的芮契尔，脸色惨白再无血色，双膝点地跪在托德的身边，双手死死按住变异的伤口，声音颤抖：“不……我做不到……”
感受着对方手掌顺着皮肤传来的温度，托德伸出另一只手，抚摸着女子的头顶，笑着说道：“芮契尔，谢谢。”
“陛下，如果您愿意，我们现在就出发，只需要几匹快马！”
托德低声说道：“我需要你诚实的告诉我，前往『阴影之国』，并找到『暴君』，成功几率大概有多少？”
芮契尔抬起头：“我找到一位可靠的向导，他可以带着我们进入『阴影之国』。但最大的问题是时间，西奥多当年为了寻找『暴君』，整整花了三年……”
“我呢？我还有多少时间？”
“按照这个变异的速度，最多三个月……”
托德长叹一声，苦笑着对芮契尔说道：“从这里向西，穿过月溪平原，再向北通过守望堡、落星山脉、科速尔峡谷、浮骨沼泽，接着越过蛮族的众多王国，最后到达目的地。即便骑上最快的马匹，日夜兼程，也需要一个多月，更别提我们还要躲开蛮族和教会的军队。”
芮契尔紧紧抓住托德的手臂，压抑着情绪低吼道：“所以呢？！所以您就打算放弃求生的希望了？！”
“最后的这段时光，我打算用来完成一些更有意义的事情。”托德仰头看向天花板，长长吐了口气：“你还记得吗？我们脚下的这片土地，在三年前不过是一片荒凉的沙滩。许许多多人付出了难以想象的努力，才将这里变成如今的模样。”
已经猜到托德想法的芮契尔，言语中带上了哽咽：“您为什么就不能再自私一些呢？！”
托德闭上眼睛：“就是因为不舍，所以才无法做到自私。”
托德用手指梳理着芮契尔的头发：“我从来没有认为，王国是我一人的财产。在继承者变异开始之后，我更加坚定了这种看法。所以，在将宝贵生命的最后时光，花在希望渺茫的自救上，还是王国未来的道路上，我的内心早已做出了最终的选择。”
芮契尔看向托德的眼中，已然凝聚起点点的泪光：“分权于民也好，官员考试也罢，就是您留给暮西王国最后的『遗书』？”
托德微笑着点头：“没错。”
芮契尔跪伏在国王的腿上，泣不成声。
托德将身体靠向椅背，喃喃自语：“今天注定是个特殊的日子，两位从未流泪的人儿，在我面前第一次哭泣……”
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三天后，国王之间。
托德拿起刚出好的试卷，从头到尾认真看了一遍：“不得不说，你们的效率真的很高。能在如此仓促的时间内，找齐出卷团队，并完成质量如此优秀的试卷。”
泰伦斯和埃摩森对望了一眼，前者开口道：“陛下，既然试卷完成了，那么何时开始『王国首席法律顾问』的考试呢？”
“下周一吧。”托德在日历上写下行程：“对了，还有王国的民生、税务、外交、工业、治安，也要开始准备官员的选拔考试。”
埃摩森讶异的看了一眼国王，试探性的问道：“陛下，会不会太仓促了一些？”
“王国已经存有足够的储备人才，再加上考试选拔的行之有效，现在为暮西王国搭建职能架构，并不仓促。”
听了托德的话，泰伦斯有些犹豫的问道：“陛下，依您之间，这些部门的官员选拔，打算什么时候完成？”
“三个月之内吧。”
此言一出，两位老人浑身一震，异口同声的反对道：“不可！”
埃摩森抢先说道：“王国市场首席顾问才到岗没几天，还不清楚选拔而出的官员是否合格，这个时候大规模的考试选拔，说不定会给王国带来无穷的后患。”
泰伦斯接着补充道：“没错，我同意！如果到最后，事实证明考试选拔官员的路子走不通，难不成还要把所有录取的人全部解聘吗？！那样会出大乱子的！”
与两位老人争论了很久，托德最终还是没有劝服他们。
就在托德意兴阑珊的时候，侍从送来了一份信。
打开一看，字体娟秀，落款是芮契尔。
信里只有简短的一段话。
『陛下，当看到这封信的时候，请您呼唤我的灵魂。』
想起那一天，与芮契尔完成『灵魂链接』后，对方就告辞离开了房间，这几天都没有出现。
托德不清楚芮契尔想做些什么，但还是进入灵魂空间，开始呼唤后者进入。
很快，芮契尔的身影出现在研究所之中。
她先是看看自己的手脚，接着朝自言自语道：“看来没问题。”
托德有些不明所以。
芮契尔打开电脑的开关，将自己记忆中那副『阴影之国』的地图，放大到荧幕之上。
“如果想要进入『阴影之国』，向东再向北，的确是一段艰辛而又危险的路程。”芮契尔指向荧幕上的红叉：“路程漫长不说，沿途还有可能会遇到蛮族和教会。”
托德知道她接下来有话要说，选择了沉默。
芮契尔将手指向了暮西城的西边：“但是，这几天我想到了一条新的路线。”
“新的路线？”
芮契尔清楚的吐出一个词：“大海。”
托德一愣。
“从暮西城向西，穿过激流海峡，再向北驶过迷雾之海，接着向东通行过冰原，最后再向南进入『阴影之国』的海域。”芮契尔的眼神坚定，沉声道：“这条路线，如果我们拥有一艘快船，仅仅一个月就能到达目的地，而且可以完美的避开敌人军队。”
托德看着荧幕上的航线示意图，皱起眉头：“先暂且不说旅途的凶险，我不在的这段时间，暮西王国怎么办？王国的政体结构还不完整，国王的长时间缺位，将把辛辛苦苦建立起来的这座城市，引入混乱和无序！”
芮契尔的脸上，又出现了托德许久未见的『狐狸笑容』：“陛下，您猜猜看我现在在哪？”
看着对方满脸的疑惑，芮契尔揭开了谜底：“银环城，这几天我都在骑马赶路。事实证明，无论距离再远，您也可以召唤想要的人，进入您的『天国』。”
托德睁大眼睛，不可置信的说道：“你的意思是……”
“没错，您可以在旅途中，随时与王国官员们会面、交谈、决策，简单点说，您完全可以远程管理您的王国！”
第228章 临行前的安排（）
托德再次看向荧幕上的航行路线，脑中盘算着方案的可行性，最后说道：“或许……可以试试。”
芮契尔右手握拳，托住下巴：“还有个问题，暮西造船厂中没有适合远洋航行的船只。北岛人的那些战船，吃水浅、速度快，但并不适合长途航行；他们的货船虽然可以走长途，但体积庞大又笨重，速度实在太慢。我们需要的是一艘小型帆船，安全可靠，最重要的是速度快。”
托德思考了一会儿，回复道：“这样的船，眼下或许就有一条。”
“那样的话，船只应该就没问题了。”芮契尔关上屏幕：“剩下的都是一些准备工作，补给、工具、武器还有接头人。”
“你打算一起去？！”
芮契尔奇怪的看他一眼：“我当然要跟着你。”
“那管理异种族群的事情怎么办？异种工厂的事情怎么办？”
“卡琳已经能够独当一面了，再说暮西城中的异种已经稳定下来了，没有什么太多的事务。至于工厂，所有的生产都已经走上正轨，即便我不在，也不会有什么影响。”
眼见对方主意已定，托德也放弃了劝说，开始和芮契尔着手准备远行前的一系列准备。
首先是灵魂空间的链接人。由于未来会有很长一段时间不在暮西城（也有可能永远回不来）。所以，确定灵魂链接的对象就显得极为重要。
那些王国的重要人物，例如哈金斯、阿方索、乔、布伦希尔德、卡琳、迪昂等人，都是灵魂链接的对象。
托德本来还有些担心，说服他们接受链接，要花一些时间。让他意外的是，几乎所有人都立即同意了，甚至有人在收到国王的要求之后，还会大声的欢呼和感恩。
处理完灵魂链接的事情，托德开始将视线转移到交通工具上。
暮西城现有的造船技术，不足以造出远洋快船，托德不得不将注意力，放到港口中其它船只上面。
一艘名为『黑珍珠』的武装帆船，进入了他的视野。
这艘由阿拔斯帝国制造的小型快船，轻便坚固，无论是航速、转向、隐蔽性都是上上之选。
最重要的是，这条快船的船长，有过北方航行的经验，她就是那位巴巴罗萨的女儿——阿依莎。
但是，在与她交涉的时候，出了一点小麻烦……
“什么？您是说伏击计划中止？！”
阿依莎看向桌后的暮西国王，紧锁起眉头，低声说道：“陛下，这与我们事先说好的不一样。”
托德用手指关节轻轻敲击着桌面，漫不经心的说道：“感谢你提供的情报，北岛人在暮西王国的斡旋下，利爪部族和黑颅部族已经答应让渡出部分的海贸份额，以换取北岛其它小部族的支援。”
阿依莎紧紧咬住嘴唇，双手死死抓住黑袍。
她再也没有想到，自己的情报居然会成为砸脚的石头，而那两个部族居然会通过放弃海贸独食的方式，以换取其它北岛部族的支援。
阿依莎看着面前的暮西国王，眼中仿佛能喷出火焰：“陛下，相信您在这里面，费了不少心思吧？！”
托德笑着从桌子下方取出一袋钱币，打开扎口：“阿依莎，我是一个大方的人，你提供的情报帮了我一个大忙，我自然也会回馈你，这里是50个银月。”
阿依莎凑近一看，袋子里闪亮的钱币，让她脸色稍晴，一边嘟哝一边收起了钱袋。
“陛下，您终究还是信不过我。”阿依莎摇摇头，颇为惋惜的转过身去，打算就此离开。
托德从桌子下面又拿出了一个同样大小的钱袋，重重放在了桌上：“恰恰相反，我有一个更重要的任务，要交给你。”
阿依莎转过头，一脸疑惑的看向国王。
“一个护送任务，暮西王国有两位非常重要的客人，要尽快去往北方。”
阿依莎颠了颠腰间的银月，摇头道：“要我完成护送任务，这么一小袋钱可不够。”
托德的脸上保持着微笑：“这里仅仅是定金，事成之后我会再支付你定金的十倍。”
“十倍？！”阿依莎倒吸了一口凉气，片刻后，她警惕的