观众席中，相比萨布瑞娜的聚精会神和沉浸其中，克劳伦斯则显得有些兴趣缺缺。
前者瞥了后者一眼，诘问道：“你难道不觉得今晚的戏剧还不错嘛？”
克劳伦斯笑着耸了耸肩。
萨布瑞娜又说道：“我看过一百年前的『游憩者剧团』，还有六十多年前的『赫洛亚剧团』，这只剧团的表演已经相当不错了。”
克劳伦斯看着舞台上蹦蹦跳跳的演员们，将双手微微张开，意兴阑珊的说道：“我对这种由别人写好的故事毫无兴趣。想想看吧，有一个人在这一切的背后，用所谓的剧情告诉你何时应该悲伤，何时应该欢笑，这难道不是一件相当无聊的事情吗？”
萨布瑞娜用着『你已无可救药』的眼神，看向对方说道：“我和你认识超过70年了，你只不过是一个单纯的悲剧主义者。”
“人生就是一场戏，在自己哭声中拉开序幕，在别人的哭声中落下帷幕。欢笑和喜悦不过是无关痛痒的中场，悲剧才是我们每个人的宿命。但对于我来说……”克劳伦斯看着舞台上那些粉墨背后的喜怒哀乐，将背部朝着座椅靠去：“我更感兴趣的是，人对命运最真实的反应。例如给一位品德高洁者，创造最绝望的逆境，他是否会因为仇恨与欲望，滑向无底的深渊？”
萨布瑞娜露出了反感的表情：“这种想法早晚有一天会毁了你。”
克劳伦斯摇摇头，转移了话题：“看看今晚这些卫兵和观众，你难道没看出什么吗？”
萨布瑞娜环视了一圈：“好像没什么不同。”
克劳伦斯的语气听上去有些欠揍：“卫兵的人数虽然没有变化，但『继承者』的数量下降了。还有，观众席中那些属于王国军事部门的官员，大部分都没有出席。所以，这一切说明了什么？”
“你应该知道我最恨的就是猜谜！直接告诉我答案！”
“暮西骑士团应该离开了王国。”克劳伦斯看向舞台上逐渐接近尾声的戏剧，微笑说道：“接下来得想个办法，安排一下我和暮西国王的『密谈』。”
第196章 王室邀请会（下）（）
“吾爱，你的虔诚感动了天父，你的慷慨让我衣食无忧。看啊，我在圣使的引领下，来到了你的面前！”扮演『亡夫』的演员，走到芭芭拉扮演的『农妇』面前，张开双臂朗声说道。
有曾经看过这出戏剧的观众，开始窃窃私语，因为他们并不记得有这一幕。
金云雀团长站在舞台侧面，嘴里咬着一条手帕，双手死死抓住布料，大滴大滴的汗珠，顺着脸颊滚落到地上。
芭芭拉看着面前的『亡夫』，毫无反应。
扮演『亡夫』的演员急了，拼命打着眼色、以为芭芭拉忘记台词的他，小声提醒道：“下一句是……感谢天父让你回到我身边。”
团长用双手盖住脸，不敢再看，嘴中绝望的低吼着：“哦，天啊！芭芭拉，看在上帝的份上！”
芭芭拉动了。
她先是来到自己『现任丈夫』的身边，用着迷醉的眼神，看了看这位年轻英俊的演员；接着走到『亡夫』面前，神色复杂的瞅了眼中年男子。
最后，她偷偷将『流浪汉圣使』拉到舞台的最前方，当着所有观众的面，掏出一个钱袋塞进对方的怀中，挤眉弄眼道：“神圣的使者啊！这里还有十个银月，请您把我那死去的丈夫，重新带回天堂吧！”
意料之外的反转，引得观众哄堂大笑。
芭芭拉最后这场临时修改的戏，将一个虔诚而又世俗的农妇，刻画的惟妙惟肖。她没有按照团长的剧本，而是用一个诙谐的桥段，将这场戏推向了一个新的高潮。既维护了艺术的尊严，又避免了宗教的矛盾。
金云雀的团长迈着两条仍然在颤栗的腿，走上舞台，他的后背全是汗水。在和团员们谢幕的同时，还不忘瞟一眼二楼的露台。
陛下是否会恼怒？
圣子大人是否觉得被冒犯？
带着这些疑问，好不容易熬完表演环节、用布巾擦着汗的团长，宣布晚会的重头戏正式开始。
二十口大箱被抬了上来，随着箱盖被一一掀开，观众们被眼前景象惊的合不拢嘴。
银月！二十个大箱子中装满了银月！
拿着厚厚一叠记账册的修士，走到舞台上，开始将『暮西互助社』统计好的数据高声念出。
“投资『福音花卉社』200枚银月，实现并支付利润355银月，资产变现925银月。”
“投资『虹鳟渔场』116银月，实现并支付利润73银月，资产变现243银月。”
……
随着修士念完一本又一本的帐册，台下这些购买过『暮西合作社』圣骨的人，才知道原来自己的钱，先先后后投资过暮西城中上百家店铺。
长达半小时的诵读，将『暮西互助社』的发展，介绍的一清二楚。成立至今不到两年，互助社由本金1000银月，增值到5766银月。陛下又从自己的圣库中垫上234银月，凑足了6000银月，一次性分给所有圣骨持有者。
当年投入的本金，两年不到，翻了六倍，如果再加上定期分红的利润，算下来差不多增值十倍！
一群修士在近卫们的帮助下，将银月根据登记人的圣骨数量，分开装入布袋中，再交到台下诸人的手中。在钱币确认无误后，再让收款人按下手印证明签收。
待得所有银月分发完毕，有人开口问道：“将本金退给我们，是不是意味着『暮西互助社』要解散了？”
修士乔回答道：“可以说是，但也不是。陛下将『暮西互助社』的资产，按比例分给你们，是希望重新将这笔钱的财务管控权交还原主。两年前，暮西镇百废待兴，圣子大人希望凝聚众人的力量，共同建设家园、发家致富。但现在，陛下要将精力更多的放在王国管理之上，互助社的运营很难再顾及的上。”
这个解释合情合理，毕竟如今托德的身份，已经发生了极大的变化，再让他去为了互助社的事情劳神劳力，的确不大合适。
有人又问道：“那么刚才说的『可以说是，但也不是』，是什么意思？”
修士乔拿起一本书，封面上用通用语清楚的写着一行字——『暮西王室银行章程』。
“暮西王室银行？”人群有眼尖的人，提出了疑问。
修士乔点头说道：“陛下虽然下令解散『暮西互助社』，但计划在暮西城内成立一家『暮西王室银行』。”
“我听说过银行这个事物，好像在南方帝国中有类似的机构。”
修士乔解释道：“没错，王室银行将聘请专业的学者和修士，管理财富和进行信贷。诸位可以将钱币存入银行，不仅允许随时取出，而且每存满一个月，会支付存款总额百分之一的利息。”
有人质疑道：“每个月利息百分之一，一年才百分之十二的利息，会不会太少了些？”
修士乔笑着说道：“银行和互助社不一样，从资金用途来看，前者只负责代管存款，后者则会将钱财拿去投资店铺和产业；从管理方式来看，银行的钱可以随时取出，而互助社里的钱，要等到资产变现后才能拿到手；从风险上来看，存入银行的钱不会亏损，互助社的投资则可能亏到血本无归。”
“当然，你们的钱也可以选择自己管理。毕竟，陛下的本意就是希望诸位，挑选合适的领域进行投资，为暮西城的建设贡献一份力量。”
接下来，修士乔留在舞台上，负责解答在场圣骨持有人的疑问。
台下的克劳伦斯，重新戴上长袍的兜帽，对身边的萨布瑞娜说道：“走吧，再留下来也没有什么事情可做了。”
“走？”女孩从椅子上跳了下来，看向二楼说道：“我以为你今晚还有一个约会。”
克劳伦斯顺着她的视线朝上看去，微笑着摇头：“不，今天并不合适，我需要更加安静的环境，来进行这场对话。”
萨布瑞娜低下头，看着左手大拇指的红色印泥痕迹，颠了颠腰间装着6个银月的小布袋：“随你。”
金云雀的团长看着国王的仪仗，准备启程返回，找到近卫的负责人——阿方索。德卡沃，轻声说道：“大人，不知道今晚的表演，陛下是否满意？”
阿方索看着团长那忐忑不安的神情，停顿了片刻没有说话。
就在团长紧张的心脏快要停止跳动的时候。
阿方索轻咳了一声，说了句：“陛下觉得还不错。”
还不错？
陛下说还不错！
团长如释重负的长舒了口气，笑着连连说道：“那就好，那就好！”
阿方索转身离去，没人看到他头盔下那张尴尬的脸，只听他小声自语道：“除了这样说，我还能怎么办？陛下看到一半就睡着了……”
玛丽站在剧院的门口，送别了几位熟识的妇人，看着门口逐渐散去的人潮，陷入了沉思。
侍女凯茜发现了她的异样，开口问道：“您在想些什么呢？”
『超忆』异能发动的玛丽，晚会的一幕幕仿佛幻灯片一般，在她脑海中快速闪过。
“我也不知道，有些地方不对劲。”
第197章 血肉磨坊（上）（）
1172年5月9日，北石要塞，阴。
“我这辈子从来没有见过这么多的敌人……”
听着身边的议论纷纷，哈金斯双手紧紧抓住要塞城墙的石垛，一言不发。
乌云遮挡了光线，大风卷起了尘土。距离要塞城门不足三公里的平原上，密密麻麻的蛮族士兵和银环联军，仿佛一张漆黑的地毯掩盖了大地，一眼望不到头。
城墙上，哈金斯和几位暮西骑士团的指挥官，站在视野最好的城楼顶部，观察着战场的一举一动。
长弓团和弩手队蹲在了垛墙后方，将浸泡在马粪中的箭矢一一取出、摆放整齐；重步兵团最后确认着装备的可靠性，他们将盾牌把手的铆钉锤牢，检查盔甲连接处的挂钩，用石灰反复搓着长剑、连枷等武器的握柄；骑士们则在城门处休整，为『异种战马』戴上半复式眼罩、披上坐骑战甲。
负责探查敌情的『继承者斥候』小队返回了，出去三个人，回来时只有一个人，而且这个幸存者还失去了左眼、浑身是血。
“大人，我回来了……”
斥候的惨状，让哈金斯吃惊的皱起眉头：“怎么回事？你们被敌人发现了？！”
失去一只眼睛的斥候队长，靠着同伴的扶持才没有倒下，有气无力的说道：“我们在敌军营寨的外围时，并没有被发现。穿过前阵的防御线，靠近中军的时候，突然听到狼群嗥叫的声音。下一秒，弓箭覆盖了我们所在的地方，敌人看破了我们『拟态』的伪装，追了我们整整六公里，我是唯一一个活着回来的。”
哈金斯的面色凝重，又问道：“告诉我你们探查到的所有消息。”
斥候断断续续的说道：“敌军共计大约5000人，除了银环的南北军团，还有蛮族二十六个部族……我听到敌人们反复提起他们的指挥官，一个奇怪的名字——『库兰的恶犬』。除此之外，我们没有探查到更多的消息……
哈金斯点点头，朝着身后的随军修士说道：“把他带下去疗伤。”
目送斥候在修士们的搀扶下，离开城墙。哈金斯看着地面留下的血痕，细细想了会儿，重新将视线放到了远处的敌军营寨上。
有联队指挥官走到他身边，提醒道：“原本的情报说敌军有3200人，现在变成了5000人。敌我士兵数的比例变成了3：1，这并不是什么好事。”
“『库兰的恶犬』，你听说过这个人吗？”
哈金斯的突然发问让联队指挥官一愣，后者摇头回答道：“我在坎伯兰的手下，和北境蛮族打了六年的仗，『库兰的恶犬』？没听说过这个人，或许是蛮族王国中哪位来战场镀金的王储，说到底不过是个无名小卒罢了。”
离开北方战场更久的哈金斯，听了这话自然不好反驳，刚打算劝说对方两句小心为上，瞭望塔上传来预警的叫喊声，吸引了他的注意力。
“敌军靠近！”
哈金斯收回了视线，朝着远方的敌阵望去。
敌方军团的前阵，大约四百人，采用了松散阵型，提起了盾牌和武器，摆成了『一字长阵』，向着北石要塞慢慢行进。
哈金斯将手指放入嘴中沾了沾，接着举过了头顶，空气中流动的风压让他点了点头。
联队指挥官与他对视了一眼，说道：“北风，再加上这个风速，我们的箭矢会因为顺风射的更远，穿透力更强！敌人不过是一群没开化的蛮族，就连战场上观察风向，这么简单的道理都不懂。”
哈金斯看向敌军前阵士兵间的间距，使用着『蜂巢』的异能，向着城墙后的联队指挥官下令道：“长弓团取消吊射、采用平射，『继承者狙击弩手』自由锁定敌方指挥官，放弃外圈攻击线，将敌人放到中圈攻击线。注意命中率，节省弹药，等待我的命令！”
随着敌军前阵的逐渐靠近，哈金斯越来越有一种不安的感觉。
敌人的举动完全违反了攻城方的基本战术。
常见的攻城部队一般要分为几个批次，重步兵在前排掩护，轻步兵架设云梯和攀绳，弓弩兵后排射击掩护。但是敌军前阵这四百人，自从离开阵型之后，中军再也没有任何增援兵力跟进，这完全就是孤军深入。
等敌人再靠近一些，哈金斯总算看清了敌人的真容。
这哪里是什么军队，仅仅是一群穿着简陋皮甲，拿着木盾和锈剑的村民！
须发皆白连走路都不稳的老人、衣不蔽体眼中只有绝望的女子、甚至还有些懵懵懂懂畏足不前的半大孩子。
“前面这些人是圣卫城的平民，他们身后那些人是蛮族的督战队……我总算明白敌人多出来的那些『士兵』是从何而来了！”一位站在哈金斯身边的联队长目瞪口呆的说道。
有人大声痛骂道：“将平民当做肉盾！这群禽兽不如的魔鬼！天父啊，降下圣裁吧！”
就在此时，瞭望�
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