两名巡街的骑士团士兵，远远看见阿方索，疾步跑来行礼之后，目送着长官渐行渐远，其中一人朝同伴说道：“我听说，有一个刚搬来的银环贵族，又在打那片丘陵的主意。我们召集些兄弟，教一教那些自大的混蛋，什么叫做敬畏和遵从！”
沿着暮西城巡视一圈后，阿方索选择在一家街边小店，简单的食用午膳。
店主是一名参加过『暮西保卫战』的老兵，在交战中被砍去了左臂，落下了残疾，不得不领取一笔『安置费』后，退出军队，开了这家路边小食店。
阿方索脱下头盔，寄生虫肢节蠕动伸缩的样子，丝毫没有影响老兵的态度。
“阿方索大人，还是和往常一样？”
“啊，没错。”
店主盛出一碗鱼片汤，又切了一小盘腊肠，最后附上半条黑面包。
阿方索将黑面包泡入鱼汤之中，等待松软之后，再包上腊肠送入口中。
用完午餐，阿方索在老兵的拒绝声中，执意将钱币放在了桌上，匆匆忙忙赶往城里的一处孤儿院。
孤儿院位于城西一处僻静的住宅区，在外观上来看，是一座二层的长屋，屋前还有一块不大不小的空地。
下午两点，阳光不复正午那时的强烈，但温度却是一天中最温暖宜人的时分。十几名孩子玩耍嬉闹在空地之上，他们中有男有女，年龄最大的不超过十岁，最小的还不足两岁。
阿方索的出现，彻底点燃了孩子们的热情。
骑士先生、阿方索大人、长官叔叔……各式各样不同的称谓，回荡在空地的上方。
全身盔甲的阿方索，笨拙的与孩子们打着招呼，小心翼翼的控制着『龙骨』的力道。才过了几分钟，他就累的满头大汗。
长屋中走出一名十六七岁的女子，阿方索看见她如蒙大赦：“艾丝忒，快来帮帮我！”
女子笑着一边哄一边赶，驱散了阿方索身边那群叽叽喳喳、吵闹不停的孩子。
骑士仿佛脱力一般，一屁股坐在空地的沙堆上，大口的喘着粗气，从怀中取出一个沉甸甸的钱袋，交给了艾丝忒：“这是上个月国王的赏赐，还有职务的薪水，用这些钱给孩子们添置一些衣服和玩具吧。对了，东边墙上的破洞，记得找水泥匠补起来……”
艾丝忒打断了阿方索的话：“大人，您捐出自己所有的积蓄，买下这块地，收留了我们这些无家可归的战争孤儿，我们真的不能再收取您的钱了。事实上，我和爱丽柯她们，平时给人修补衣服，孩子们可以扎绢花、做纸巾，已经贴补了不少家用……”
阿方索不由分说的将钱袋塞入了艾丝忒的怀中，紧接着快步离开了孤儿院。只留下女子一人，拿着沉重的钱袋，痴痴的看向他消失的方向。
第192章 两条战线（）
“这位小姐，食物是不可以带进图书馆的。”图书馆的门卫，看着女孩手中大包小包的零食，头疼的说道。
萨布瑞娜摆出一副可怜的模样，用着哀求的语调说道：“我只带进去一点，可以吗？”
馆场工作人员被女孩的娇弱表情打动，瞬间有了些许动摇，但思考片刻后，还是坚持了自己的职守：“抱歉，小姐，零食可能会损坏图书。”
萨布瑞娜脸上的表情，上一秒还是晴空万里，下一秒瞬间阴云密布，她的身体弓成一道曲线，就像一只蓄势待发的野猫，右手也悄悄伸进了怀中。
一只大手忽然盖在萨布瑞娜的头顶，阻止了她的举动：“抱歉，抱歉。这是我的女儿，她并不是太懂这里的规矩。”
『赞格纳子爵』脸上和煦的笑容，让人心生好感，前者将零食寄存在馆外木柜中，带着『女儿』走进了图书馆。
萨布瑞娜一边好奇得看着巨大建筑中那数以百计的书架，一边问道：“你怎么知道我来了？”
克劳伦斯大长老指了指自己的鼻子，笑着回答道：“这要感谢子爵大人的异能。”
二人来到图书馆的一个小隔间。
这种隔间在图书馆中不下三十个，每间不过二十平米大小，租用一小时却需要支付六个铜星，客户大多是一些有钱人和学者。
萨布瑞娜看见书桌上摆放的热茶和糕点，随手拿起一块甜饼塞入嘴中，忿忿不平的说道：“凭什么我的零食不让进，你却可以带进来？”
克劳伦斯翻动着书册，口中说道：“并不是我的，你只要肯花钱，图书馆会主动提供。”
萨布瑞娜两只脚架在桌子上，仰望着天花板，毫无淑女的姿态。
“我不止一次的提醒过你，在暮西城中，你要注意自己的一举一动，不要惹出不必要的麻烦。我想你应该不会忘了，我们究竟是为了什么才来到这里的吧？”
萨布瑞娜斜了克劳伦斯一眼：“为了弄清楚暮西骑士团『继承者军队』的真相。”
克劳伦斯关上了书册，右掌拍了拍扉页，脸色凝重：“没错，暮西骑士团在短短两年间，能够迅速崛起，先后击败了北岛人、蛮族、银环王国，并占据了月溪平原三分之一的土地。如果说仅仅是巧合和运气，那也实在是太匪夷所思了。根据我的推测，暮西国王——托德。费歇尔，在里面扮演了一个极为重要的角色。”
“他不过是一个农夫的儿子。”萨布瑞娜又拿起一块糕点塞入嘴中：“我听说，他曾经求学于圣西德洛修道院，师傅好像叫做迈里斯？”
克劳伦斯沉吟了一会儿，接着说道：“我翻阅了人物传记和学术刊物，种种迹象表明，托德。费歇尔在异种研究和炼金术上，有着极高的造诣，这一点得到了城内大部分人的公认。这或许和那位迈里斯大师有关，但我也听说圣西德洛修道院的地下，有一座神秘的实验室。他也有可能是在那里，获得了常人所无法想象的知识。但这两条线索，目前都没有办法追查下去。迈里斯和『救济会』一起消失，而那座实验室，则在蛮族的一次劫掠中，被付之一炬。”
“至于『继承者』军队的事情，根据我们在暮西城里那位探子的汇报，暮西骑士团里的『继承者』，数量已经超过了170人，而且根据异能种类，还细分成了数个军种。”克劳伦斯用手抚摸着书册，喜悦的说道：“这些情报指向了两点：一、暮西国王很有可能掌握了培育『继承者』的方法，他能够根据意愿将异种甚至是普通人转变为『继承者』；二、他找到了抑制『继承者』变异的方法，使得培育工作可以大范围的开展，而不用去考虑『萨瑟兰遗产』的存量。”
“萨布瑞娜，你知道意味着什么吗？！”
女孩停下嘴中的咀嚼，看着长老，口齿不清的回答道：“意味着异种族群安全了？”
克劳伦斯笑着摇头：“不，这意味着，谁能得到这种技术，谁就能获得整个世界！”
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暮西骑士团总部，议事大厅。
国王托德坐在高高的王座上，静静看着手中的出征名单。
骑枪团、斥候联队、狙击联队、元素联队、军士战团和民兵团，整个暮西王国的军队，几乎被征调了七成，说是倾巢出动也不为过。
托德合上名单，环顾了一圈下首的王国指挥官们，最后将身体倾向坎伯兰：“你确定这场战斗我不用参加？”
“陛下，本来战场上出现一位王室，或是国王亲临，都可以极大的振作士气，但一来您没有可以随军出征的亲属……”坎伯兰顿了顿，瞥了一眼托德：“二来，暮西王国境内的局势，再也不复骑士团时期的明朗。移民的增长、城市的扩张、人民的矛盾，很难想象国王不在的日子里，这座城市会变成什么模样。”
托德闻言点头表示赞同。
坎伯兰接下来的一句话让他有些吃惊。
“陛下，自从暮西骑士团宣布世俗化之后，您也自然脱离了天父教会的圣秩序列，神职人员不得婚娶的律令，对您来说也不再生效。”
托德听到这里，已经猜到老骑士接下来想说些什么了。
“放眼整个大陆，无论是哪一个国家，王室成员只有一人的情况，可以说是罕见之极。”坎伯兰看着国王的脸色，压低了声音：“如果我没记错，陛下您今年也到了十七岁，是时候考虑给王室增加成员了……”
托德面露无奈，摆了摆手，示意这个话题暂且打住，将视线转到了哈金斯的身上：“这次战斗，暮西骑士团的指挥官，暂时由你担任，可有什么问题？”
哈金斯行了一礼：“暮西骑士团里的不少队长，过去是我的战友，也是我的朋友，在作战协同和指令传达上，不会有什么障碍。而且这次战斗，坎伯兰大人已经定下了具体的迎战方针，我的任务，只是遵守方针进行要塞防卫罢了。关于暮西城的防卫工作，以及陛下的守护职责，在我离开的这段时间里，暂时由阿方索负责。”
用拳头敲击着胸甲，不善言辞的骑士阿方索，弯下腰用行动向国王表示了决心。
坎伯兰朝着身边的诸位指挥官点点头，接着对托德说道：“明天上午，王国军队将奔赴战场。陛下，请您安心等待我们凯旋而归的消息！”
第193章 魔爪（）
暮西骑士团和北岛骑士团，按照预定方针，先后离开了暮西城。前者由哈金斯率领，作为吸引火力的靶子，朝着北石要塞行军；后者则由布伦希尔德和坎伯兰带领，进入落星山脉的栈道，绕行奇袭银环城。
这个疯狂的作战计划，除了国王和寥寥数位指挥官们知道，其他人仅仅以为，那不过是军队例行公事的调防和训练。
看着墙面上的『保护伞』的旗帜，托德离开窗口，回到了王座，看着桌面上的文件，陷入了沉思。
敲门声响起，稍后走进来的是玛丽和修士乔。
一张统计好数据的白纸放在了国王的面前。
玛丽首先说道：“『暮西合作社』成立至今，共发行了1000根圣骨，现金存量共计1159银月26铜星，资产估值大概是4770银月，两项合计后大约是5900银月。”
“很好。”托德点点头，又看向乔：“邀请都发出去了吗？”
修士摸了摸光秃秃的脑袋：“圣骨持有者总共75人，除了极少数外出办事和联络不上的，其他人都通知了。会议场地初定在皇家大剧院，一周后举行，邀请了城内最有名的剧团——『金云雀』，担当开场演出的嘉宾。哦，对了，这里是主持人的发言稿，请您过目。”
托德接过稿纸看了几眼，随后将信纸放在桌上，抬头说道：“有些地方需要修改，先放在我这里。对了，我让你去寻找的纺织厂用地，有眉目了吗？”
修士乔回答前飞快的看了玛丽一眼：“在城北工业区的『第四引水渠』附近，有一个正在转让的石料工坊。我去看过了，厂房和仓库都是水泥建造，日常维护也挺用心，稍加改造就能直接使用。”
托德直接拍板决定道：“那就定下来吧，另外设备采购和工人招聘也尽快进行。”
玛丽突然开口道：“陛下，纺织厂和店铺都是王室财产，我希望能与王室签署一份租赁协议。”
托德看向她，有些奇怪对方为什么这个时候，提出这件事。再看看修士乔一脸八卦的模样，国王瞬间明白了女子话中的含义。
“就按照你说的，王室会根据市场价格，将纺织厂和店铺租给你。此外，还会有一笔贷款拨给你，用于商业运营。至于协议，乔，由你来起草吧。”
修士突然听到国王叫到自己，一个激灵，忙不迭的点头应好。
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维纳斯大街，距离港口区不过一百米的一条街道，又被城内的居民称为『爱河』。
在这里，数以百计的流莺和馆娼，依靠着皮肉生意为自己和家人，在暮西城中寻求着生存之路。
深夜的街道，没有了白日的熙攘，也没有了入夜的烛光，唯一能听见的，只有那些夜宿娼馆的男人们的打鼾声，偶尔还能女人们刻意压抑的啜泣声。
月色被乌云所笼罩，两个身影顺着屋顶的瓦坡，滑到了楼宇的二层，轻轻撬开了窗户，小心翼翼的进入了建筑。
萨布瑞娜的声音，在空旷而又寂静的空间中格外刺耳：“顺着走廊向前，第一个拐弯处向右，最里面那间房间就是。”
克劳伦斯按照路线来到了指定的房间，看着门上的锁芯，将手指慢慢插入了锁孔。手上的皮肤和血肉开始变形扭曲，指尖好像一块自动塑形的橡皮泥，填满了整个锁孔。
腕部轻轻一扭，门锁应声而开。
二人绕过房间的屏风，走到卧室的大床前，看着一对不着片缕的男女，抱在一起睡得正香。
萨布瑞娜凑近了一些，仔细看了看男人的长相，接着对克劳伦斯点头说道：“没有错，是生化工厂的西德尼主管。”
克劳伦斯先是掏出一个圆形木盒，打开盖子，放在女人的鼻子下方。接着，伸出双手的食指和中指，按压在西德尼主管的太阳穴上。
手指变形成尖刺的模样，缓缓刺入了对方的大脑。
吃痛之下，西德尼立即醒了过来，漆黑一片的房屋，面前陌生的一男一女，意识到事情不妙的他，刚想张口大叫，却发现发不出任何声音。
克劳伦斯看向男子，轻轻笑道：“西德尼先生，别紧张，我需要向你了解一些『继承者』的事情，我们二人的思维已经接驳在了一起，”
让克劳伦斯意外的是，西德尼接下来的第一个动作，不是跪地求饶，居然是想去转动无名指上的戒指。
示意萨布瑞娜取下西德尼的戒指，放到自己鼻下，克劳伦斯仔细检查一番，这才发现戒指的背面，居然有一根暗刺，只要按下开关，戒指里的液体就可以顺着暗刺进入人的体内。
“这毒液的味道是……颠茄吗？看来芮契尔那个家伙活学活用，把『长老会』的那一套用来调教你们了。”克劳伦斯轻轻转动手指上的尖针，朝着西德尼说道：“让我再说一遍，『灵魂链接』的异能可以将两个人�