皱纹爬满脸孔，满头苍白银的老妇人冲出人群，扑上阴森森的马车车厢。从白布下滑落一只熏染成焦黑赤褐的左手，款式色泽并不出众的玫瑰念珠缠在没了任何生命活动的手腕上，刺眼的呈现于阳光之下，凄厉的尖叫劈开诡异的停止，撕扯着人群不安而颤动不已的神经。
“见鬼！快拦住那个疯婆娘！！”
白色纯**背上的指挥官挥舞魔杖，笼罩铅灰色的阴鸷面孔粗暴喝骂着。被鞭子调教得如同家犬般听令的士兵全冲向拉扯白布的老妇。
可能是没有吃够早餐或是长途跋涉消耗体力过多，士兵们居然无法将哭喊儿子姓名的老妇人从车厢边栏上拉开，反复拉扯没有任何效果，耗尽了耐性的士兵提起脚像踢开讨厌的垃圾般踹在老婆婆的腹部，在人群愤怒恐惧的惊呼声中，老妇人紧抓着拒绝松手的布单划出一道低平的抛物线跌倒在地面。
悲怆堕落的画面定格了数秒钟，女孩极度恐惧的惊叫令围观者们再也难以将声器官保持在缄默状态了。
马车上堆放的是尸体，每个人都已经猜到了这一点。他们也曾经见过、触碰过尸体，见过盗窃犯、强盗被绞死、斩，也有幸目睹过异端遭受火刑的场景。即便是一马车的尸体他们应该也能承受才是。
胡乱堆在一起的……尸块。
马车上承载的是出人们想象和承受界线、曾经称之为人类的碎块。
没有哪一具尸体算得上完整，缺少肢体、腹腔胸口爆裂、不知名脏器挂在体外或是萎缩焦炭化的残缺肉块堆砌在车厢内，这堆肉块完全看不出存在任何死者的尊严，搬运废弃物、处理垃圾似的随意、厌恶和浓重的尸臭随着说男确缙嗣娑矗砹俚赜哐匕愕目植澜僚巳旱慕ソシ刑诘牟话病�
“维克托！！！！”
老妇人挣扎着从尘土中爬起，从士兵们用结实臂膀组成的栅栏中探出满是老茧褶皱的双手，顺着不停挥舞的手臂，尸堆中缠有玫瑰念珠的那一具焦黑人形映入洛克不知所措的眸子中。
大腿以下的肢体消失无踪，焦黑血红的断面中心伸出骇人的白色腿骨。肩胛处留有弩箭的贯穿伤口，空无一物、犹如深渊般的空洞眼窝还残留着最后求生哀嚎时的余烬。
洛克忽然想起六岁时非常想要，最后被邻居家大男孩弄坏后丢弃的玩具兵。至死也未能阖上双眼的士兵和那个玩腻后丢掉的破烂玩偶，两者莫名的神似。
骚动起来的人群叫嚷着亲属的名字，听不见彼此叫喊什么的两股人流相互推搡着、叫骂着。其中最响亮清晰的声音，是那位撕扯每个人心灵的老婆婆。
“抓起来！把那个扰乱队列的疯婆娘抓起来！这个异端分子！她是异端的间谍！！”
像是指挥官的男人举起镶嵌红宝石的魔杖，四周的玛那聚拢过来变成大气的涡流，咆哮的强风即将化作致命的獠牙。
“像个男人点吧！子爵！母神赐予你驱动玛那之力，国王陛下赐予你魔杖是让你向为国家和信仰献出孩子的母亲耍威风吗？！！”
有力的怒喝像炸响的霹雳，尖叫着即将失控的人群屏息停住动作，一起转向望着愤怒的声音源头，头脑温度偏高的指挥官恶狠狠地扭转脖子，脱离理性、布满血丝的浑浊双眼死盯着敢于公然斥责贵族之徒。
做出像是找死行为的是个高大强壮的男性，有着比骑在纯**身上的猥琐男人视线稍低的高大身材，撑起亚麻衣料，让人联想到岩石、铁砧的结实肌肉，肌肤表面未曾被亚麻布覆盖的部分可见到过去众多战斗残留身体上的累累伤痕。浓密的连鬓须和同样坚硬至难以区分的银色鬓给尚算正派的五官添上类似盗匪、山贼的凶悍气息。
面目似非善类的男人左手按住骑士侍童打扮的男孩，愠怒鄙夷的冷光从眼中直刺弗朗索瓦。富歇子爵（francoiher），下一刻就会起冲锋般的坚毅表情下完全不将阶级、尊卑之类的东西放在眼中。
“那位失去儿子的母亲是不是异端——能裁决这问题权利与能力不在子爵阁下您的身上，有那资格的是至高全能的母神和她在人间的代言人。子爵阁下，您已经连这都忘了吗？”
“埃德加。皮埃尔骑士（edgar。pierre），你有教训贵族魔法师的资格吗？！想想你的身份阶级！”
“没错，子爵老爷。我不是魔法师，脑子也不好使。参加了三次拉普兰边境兽人防御作战到现在也只是个空有一身蛮力之外什么也没有的下级骑士，在老爷您的眼里什么也不是。”
说着敬语，内容却毫不退让。辛辣的反击从看似粗豪的男人口中直击快要暴走的子爵。
“不过呢，在指挥战斗的您之上还有更了不起的人物在哦。让等着您老人家回去汇报【大捷】的伯爵大人久候不至……这样好么？”
转换攻击方向随时都能释放的【风牙】停止了进一步的动作，街道第三次陷入夜半无人似的死寂。平民出身的冷淡骑士和累积了6代血脉的魔法师子爵一动不动的对峙着。之前还想冲出去保护老妇人的洛克感到按住肩膀的手掌放松了力量，子爵最贴近的侍从现他们故作镇静的主人脸上热，双手正乱颤着。
对峙最终没能坚持过一分钟，因为还有很多重要的事情——譬如如何向阿让托拉通伯爵辩解这次失败，平息那位远房表兄弟的怒火，撇清自己的责任等等——比为了一个疯了的老女人和无品味、不懂礼仪的卑贱下级骑士纠缠这样的小事情重要许多倍的事务等着富歇子爵处理。
冷哼了一声，子爵收起魔杖，术式随之解除。扯扯缰绳，听话的纯**驮着神经质的主人再次向伯爵城堡方向迈出受过训练的步点节奏。毫无士气的颓丧军队也再次开始沉默的行军。
耳尖的马儿和主人一样看不见身后的情形，和靠近人群的外侧士兵一样捕捉到吐唾沫和小声咒骂的响动。无法对人类的情感做出反应的马儿和回避了那些不友善视线声音的人类们保持着同步的沉默。
“胆小鬼！”
“马屁精！”
不止一个人低声骂着这样的脏话，洛克能听见众多共鸣般的话语。
唾骂声中也能听见难以继续压抑的小声抽泣，像是在安慰的话语同样低沉。被震惊、指责、疑惑、厌恶的情绪包围埋汰的军队拖着长长的黑色背影向伯爵城堡缓缓移动着，
——那看起来简直就像是送葬的队列。
心里翻腾的情绪被抑制平复，望着曾经憧憬向往的队列如今狼狈的模样，洛克不知该说些什么。
见识到战场杀戮回来的败兵和凄惨的尸体，一贯乐天的骑士侍童再难露出微笑。
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28。漫步死亡禁区（三）（）
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“喝点酒吧，孩子，你看上去糟透了。”
自酿的苦味啤酒斟至木头酒杯的三分之一，温和的劝慰中带着些许命令的威严。皮埃尔骑士和他的侍童看着仍未能停止颤抖的手握住杯把手，几乎要晃出杯口的拧黄色酒精饮料艰难的送到了受邀至此的客人唇边。
洛克看着昔日神采飞扬、浑身精力似乎用之不尽的玩伴此刻的样子不禁有些难过——用最好听委婉的说法来形容，路易斯。尼埃尔（louis。nie1）像只受了惊的兔子，如同刚出生的小鹿抖个不停。
他完全被吓坏了。
问题在于，怎么会这样子？
究竟讨伐队这几天遇上什么事情，那些惨重伤亡和有如最可怕噩梦里才会出现的尸体是如何造成的？什么样的可怖经历能把一个出前像个大猴子般闹腾个没完的小崽子变成了一只等待出售的鹌鹑？
洛克想知道，皮埃尔想知道，没有参加此次清剿作战的人们都想知道。
“那地方是地狱……对，那是魔鬼的乐园……”
差点被苦涩啤酒呛到的少年舔舔龟裂的嘴唇，低沉消极的呻吟叙述着想要遗忘的数日遭遇。
第一天没有太多可供咀嚼的信息。一切就像是一次悠闲散漫的野外郊游。几个文艺细胞比例过盛的骑士大声朗诵着新作的诗篇，指挥官跟几位上级骑士带着暧昧的微笑交流一些男人间的隐秘话题，情绪受感染的士兵迈着轻松的步调行走在大路上。
“傻瓜！菜鸟！”
经历过多次血战，积累下大量战场生存经验的皮埃尔骑士摇摇头，形同斥责的评语脱口而出。
同样的事情他曾经亲眼目睹过：漫不经心、趾高气扬的贵族指挥官；缺乏实战经验的新丁士兵、形同游玩的松散行军队列，安逸浪漫的气氛四处飘荡。
查理曼的新手菜鸟们为初次上战场感到紧张兴奋，隐蔽于丛林之中的兽人伏击部队为一群肥羊自己走进伏击圈感到母神的幸运眷顾。据说还有兽人的指挥官由于过度愉快，大笑至窒息死……
漫长的时间和鲜血淋漓的教训依然没能转变贵族们的花岗岩脑袋，老爷们依然热衷于那种要命的行军方式，拒绝任何的改变。毕竟这涉及到贵族的面子问题，况且在安全的大后方散漫似乎属于容许范围之列。
“或许兽人的大头棒能治好那些个坚果脑壳。”
忿怒的嘟囔让尚未成为骑士的男孩们无话可插，不知该作何回答的他们静静望着扶住额头的皮埃尔骑士。
深深吸入空气，腹腔里郁结的团块随着悠长吐息略微缓解，思考摆脱情绪的支配，下级骑士点点头，示意孩子们可以继续下去。
“第二天收拾完行装，开拔大约两刻之后，队伍停了下来，说是前面的队列现了状况。”
眼前似乎再度浮现出当时的情景，骑士们的手搭上了剑柄，个别还拉下了面罩。迷惑而紧张的握住手中武器的士兵。紧张兴奋的心脏都要跳出来，却又不知该干些什么的菜鸟侍从。永远倨傲的抬着下巴俯视别人的贵族——所有人的视线聚焦于小跑回来的先头兵身上。
“那个叫桑乔的士兵向子爵报告说前面的岔路口现了几块木牌，还有稻草人。”
尼埃尔哆嗦了一下，皮埃尔骑士看了他一眼，没有插话。老兵很清楚新兵在回忆起极为恐怖的初阵画面时，身体会出现怎么样的反应。
“佩利骑士带着几个士兵走到了队伍前面，然后骑士变得很生气。”
一贯保持着平常心和优雅姿态的骑士看清楚木牌上用查理曼文字写的极尽侮辱讽刺之能事的言语后理所当然会很不高兴。模仿绞刑吊着脖子晃荡的稻草人胸口黑字体【我们为每个闯进我们家园的家准备了免费的坟墓！】这种字句的木牌成功地让骑士爆了。
骑士抽出佩剑大步上前，在找到可以砍掉的脑袋之前，只能先把烦人的小玩意劈碎稍稍泄愤了。
正确的反应——以精灵们的视角而言。
“骑士在距离那些下流玩意儿还有两步的距离时，脚下生了爆炸。”
“爆炸？”
皮埃尔和洛克一起站到了迷惑的立场，一脸心有余悸的尼埃尔用力点着头，重申了一遍用于描述那景象的文字。
“霹雳般的巨响，拳头大的火球从地面腾起，混着沙石灰土和人血碎肉的风一直打到我脸上，毫无疑问，那是爆炸。”
“我知道什么是爆炸，小子。一些炎系魔法砸中人四散爆裂的样子和那股焦臭我一辈子也忘不掉，问题在于——怎么生的？”
触式魔法陷阱确实存在，但随行的魔法师多少能感应到玛那些许异常，加上制作这类术式要求的资质至少是三角级别，用不了魔法的精灵显然不应该是始作俑者。
“爆炸是突然生的，魔法师士官和子爵之前完全没有感觉到玛那存在异常的流动，爆炸之后也没有现有使用术式后的玛那残留。”
尼埃尔跨过迷惑的失落语调令笼罩谜题的烟雾更加稠密，咽下暂时无解的疑问，哀伤低沉的语调继续诉说当时生的一切。
“佩利骑士的右腿给炸没了。”
脚底踏上精心遮掩的浅坑的一刹那，骑士的体重加各种金属附着物的重量推动空管活塞做功，置于空管底部的白磷被压缩空气引燃，在白磷之下、填满石头内凿出空间的硝化棉生爆炸。
原理简单到稍微学过化学的初中生都能叙述理解的简易爆炸装置顺利工作，如设计者预想中的那样将板甲、棉布重重保护之下的右腿在轰鸣声中炸成了一截烂树根，跌倒在尘土中的骑士抱着短了一截、正不断涌出鲜血的右腿翻滚着、哀嚎着。侵蚀思考能力的剧痛让张开的嘴巴除了不断降低体温的废气和悲鸣以外的声音无法从声带中出。人体被撕裂产生的尖利叫声像是搭在菜鸟们神经上的弓弦，来回拉扯着尚未充分品尝过血腥气味的新人们的承受极限。聆听**已过，逐渐走低的高音为深秋的凉风添上墓地般的阴森气氛。
“距离最近的人立即冲过去救援骑士，试图把他从那里拉回来。萨默维骑士冲在最前面，骑士的脚突然陷入地下，灌木丛突然生爆炸——一个半圆的环形爆炸。烟雾尘土遮盖了视线。几个想再上去救援的同伴叫子爵拦了下来，尘雾里传出呻吟和哀嚎，把嗓子扯断，把人放进地狱底部煎熬、蹂躏的……惨叫……”
遭遇严寒天气般，上下牙齿高频率撞击着，嘴唇苍白吓人，涣散的眼神映衬着彼时的血色，失控的双手不知该怎样摆放，竟慢慢朝着才出现几个月的咽喉凸起摸索过去。
“冷静，孩子。”
皮埃尔紧紧抓住失去思考约束的少年双手，坚毅、自信、粗鲁又温柔的棕色眼瞳直视着处于恐惧支配之下的年轻人，抚慰着初次经历战阵归来的雏儿。
“把身体里的空气全都吐出来，再重新用力吸一口气。吸气，吐气。很好，孩子，你很安全，这里是阿让托拉通，你亲爱的皮埃尔大叔家里，暴怒的火龙也休想闯入的世界最安全避难所。”
“他们全被打烂了！”
回复过来的理智和难以继续抑制的情绪变成悲伤的恸哭，尼埃尔几近绝
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