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羊群一样享受着名为“日常”的阳光的大众无法分辨，毒贩们也未能察觉，但和披着人皮的魑魅魍魉打惯交道的贝尔却十分肯定，有“什么东西”潜伏在村子里。
她没有声张，也没有采取行动，只是在暗处观望，然后——
“那是什么？”
左三把，右三把，6把键刃扣上指间。只要眼前满脸玩世不恭的男人稍有异动，或者口吐虚妄之言，他的身上就会多出6个透明窟窿。
尽管直觉告诉她应该立即出手，但那个攀附在墙壁上的身影实在是太过异常，她要弄清楚这究竟是怎么回事之后再决定，是否要对这个男人及其同伙降下制裁之槌。
“要详细说明的话会很复杂，简单来说，那是类似于奇美拉之类的合成生物，只不过威力要强大的多，而且是以人类为素材。”
“人形奇美拉？”
荒唐、吹牛之类的字眼立即浮现出来。
除了魔像之类傻大黑粗的家伙，哪怕是最疯狂的魔法师也不会考虑将人形定为魔法衍生物的基础原型，当初光是解决魔像站立行走的问题就费了整整一代人的光阴。有了这样的前车之鉴，没什么人会把精力放在人形魔法衍生物上，更不要说“16岁少年驾驶巨大傀儡机甲一骑当千、拯救世界”之类的空想
二足站立的人形原本就是自然界的战五渣，论单位输出功率不如外骨骼生物，论个体性能指标不如其他大型动物，要不是靠着“思考”、“制造工具”这样的特技，人形早就应该被淘汰才是。指望以人形为基础制造无敌兵器，纯属不切实际的妄想。
“所以啊，既然模仿人形有这么多问题，干脆把人类直接调制成可以上战场的消耗品不就好了？”
轻佻少年翘起嘴角，转变为鲜红之色的眼瞳透出不把人当人看的冷漠，即使和贝尔视线相对，态度也丝毫没有变化，既不避开也不回视，仿佛从根本否定一切。
“什么？！”
“仔细想想吧，从小孩成长为为可用的士兵至少要十几年，正规步兵训练三个月，上了战场后十几分钟就挂掉了。说到底，只是消耗品，还是像蟑螂一样会不断繁殖的那种。既然如此，将消耗品改造成能发挥最大价值的形态，才是负责任的做法吧？哦，对了。这就像奶牛和肉猪配种一样，也算是一种品种改良吧。”
“”
“哎呀，这脸色真是恐怖，该不会我说了什么犯忌讳的话？比如说：创造生命是神的领域，凡人不得插手其中。又或者把人类比作蟑螂太过分？错了哟，异端审问官小姐你大错特错了。”
有着少年面孔的恶魔在教堂钟楼上转着圈，奔放轻盈的动作仿佛是在起舞，那优美的画面叫人情不自禁的觉得那是在讴歌神明。
从那位舞者口中发出的，是渎神的言语。
“第一，我们并不是创造生命，是在改良生命；第二，就众生平等的教义来说，将人类和蟑螂平等对待才是正常的；第三——”
迎着晚风和贝尔的冰冷目光，少年张开双手，打从心底发出大笑。
“我们的疯狂可是得到了神的保证哦？你们的神的理智，又有哪个鸟地方的哪根葱来保证呢？”
没有示威也没有警告，电光火石的一瞬间，贝尔将6把键刃从正面及左右两个方向投掷出去。真相、情报什么的已经无所谓，和这个满口亵渎之词的家伙没有任何话可说，没有哪怕一个可以让他继续活下去的道理。
唯有一死以赎渎神之罪，这是披着人皮的恶魔唯一未来。
面对闪电般扑来的键刃，少年没有任何动摇，冷冷一笑，那张可恶的笑脸从眼前消失，键刃的刀尖刺入虚空。
“好可怕好可怕，真不愧是教会的猎犬，一言不合就拔刀相向，差点就变串烧了。”
黏腻的声音和呼吸一起吹拂在耳廓上，冷汗顺着脸颊流下。
“嗯哼，好了，我都说了这么多情报了，修女姐姐，作为回报陪我乐呵一下如何？信仰坚定之人堕落成*荡妇的样子，被无惨凌辱调教的样子，被压倒无助哭泣的样子，被玩弄到坏掉的样子，我想看的都快忍不住了”
蜘蛛般细长的手指把玩着贝尔的鬓发，从背后飘来的，是非人的笑声。
2。春日里的十七个瞬间（一）（）
旅行者眼里，塔尔斯是一处悠闲惬意、绿意盎然的村落。
违禁品交易者眼里，塔尔斯是安全隐蔽的中转站和交易场所。
身居高位者眼中的塔尔斯，则是地方领主因循守旧，以一己之私抗拒政令和时代潮流，导致发展水平严重滞后的具体范例。
泥土和稻草混合后塑成的土壁，白色泥灰涂层大片剥落，鲜红的“共存共荣”、“王道乐土”标语显目刺眼，压着石块的木板屋顶，草草扎成的篱笆，大片荒地之间点缀着有限的耕地。在土地上劳作的尽是衣着粗糙、蓬头垢面的老人、妇女和儿童，青壮年难得一见。这里的人们所能依靠的，只有脚下这片土地，有限的几个亲人，以及忠实的牲口。其它的一切——包括从面前驶过的女式马车都不能引起他们的兴趣。
“官方资料记载塔尔斯没有值得一提的特产和名胜，由于领主米凯尔骑士拒绝引入柏油公路、新型农法、供水系统、邮政传递等新政，现代化产业也无从提起。现在整个塔尔斯村的经济以小农经济为主，基本维持自给自足。”
用两匹马牵引的女式马车内，透过帷幔，罗兰漫不经心地看着窗外麦田，蜘蛛报告中的某个词组将密涅瓦的视线拉回马车内。
“领主？”
提坦斯攻入卡斯蒂利亚时，相当多的贵族战死沙场，为了震慑原住民，一些原领主也被砍了脑壳。剩下来的“和平派”在贵族中所占的比例不算高，对查理曼主子的指令也很少阴奉阳违。所以尽管一开始他们对罗兰的新政颇多微词，还是照办了，后来从新政中获得不少实质上的好处后。那一点反对的声音也烟消云散。像这种乡下地方居然能冒出一个抵制新政如此彻底的骑士领主，令密涅瓦有些意外。
“是原来的领主吗？”
“正是，科尔多瓦。费尔南德斯。德。米凯尔骑士。随处可见的清贫乡村骑士，萨尔巴杜被攻陷后最早一批投降的领主。”
强烈的矛盾和疑问从心底涌上来。密涅瓦微微蹙眉。
既然是投降的领主，那么这个人应该和“和平派”一样，不敢违抗象征查理曼意志的总督才是，可这个人不但坚决抵制罗兰的新政，而且到现在还一点事都没有
罗兰不是那种对任何反对派施以铁腕手段的独裁者，一两个村庄对他的整体计划影响也有限，就算放着不管，随着时间推移也会被潜移默化地改变。不过提坦斯不是什么有耐性的组织。每天不惹出点事都是母神开眼，那群狂热份子居然会眼睁睁放过米凯尔骑士这种刺头，简直叫人不敢相信。
由于几乎整个贵族阶层的坚持，查理曼高层对提坦斯军官授予爵位一事格外吝啬，别说男爵、子爵的封号，就是骑士封号也是千难万难。唯一例外的是无法世袭的“边境贵族”封号，根据累积的军功和资历，一部分杰出军官会被授予“边境伯爵”之类的封号，成为新领主，去管理新征服的领地。
当然。前提是那片土地是无主物。至于是原本便没有主人，还是原主人因故身亡，是没必要纠结的。
所以说。提坦斯没有以“悖逆总督”的名义把米凯尔骑士害死，实在是一件蛮奇怪的事情。
“表面上的理由是担心教会的抗议，这里的教会势力比查理曼本土要强很多，就算是提坦斯面对教会也不可能无动于衷。没有任何过硬的理由害死一位和教会关系匪浅的贵族，难免会招来不必要的麻烦。真正的理由嘛，应该是那个。”
马车开始减速，顺着蜘蛛苦笑的表情，密涅瓦朝前方望去。
沿着大道，村庄的另一段。一座圆柱型军事堡垒睥睨整座村庄。顶端插着金色鸢尾旗帜和小一号的提坦斯鹰旗，俗称“炮楼”的堡垒下方。准备出入塔尔斯村的人们拿着“居民证”安静的列队等待接受检查。几个国民卫队的士兵沿着队列来回巡查，不时用枪托、皮鞭和刀鞘把某个试图插队的家伙打回队列里。
两股人流的交界处是一个木头搭建起来的岗亭。外面刷着绿色油漆，几个提坦斯士兵拄着枪，瞪大眼睛审视每一张从自己面前走过的面孔，生怕从自己手上走脱了一个外国间谍或抵抗份子。在他们的前面有一个穿着军官制服，领口上别着三级突击队小队长领章的大块头坐在一张折叠行军椅上，拄着军刀，眯着眼睛，左臂戴着一道12公分宽的白色袖章。
“宪兵队？”
“没错，就是宪兵队。作为对提坦斯军人晋升贵族的让步，贵族和陆军同意提坦斯建立自己的宪兵队来扩大职权。”
“可宪兵不就是专管军人的警察，怎么会直接来管老百姓呢？”
通常意义上的宪兵，也就是所谓的军事警察，主要负责维持军队纪律，保障军令的执行，组织军事法庭，是名副其实的军中警察。但提坦斯的宪兵却有所不同，从诞生之初，这个部门就拥有超乎想象的巨大权力。即使是宪兵中最低级别的上等兵，也可以对挂满勋章的高级将领实施逮捕。
“况且‘宪兵令里有明确规定：‘宪兵为军队兵科之一，受所属军种最高指挥管辖，职掌军事安全及军纪维护，兼掌司法警察之业务。请殿下特别注意最后一句——兼掌司法警察之业务，也就是说宪兵可以兼管司法警察的职责，不但可以管军人，也可以管平民。”
这实际上还是第二王子伯纳德为了组建自己的特务警察机构所耍的一个招。既然不让我弄特务，那我整宪兵吧，军队没有管纪律的还不乱套？难道学皇军，战场纪律就是战败后切腹？有了这么个台子，以军事安全的名义折腾特务，扩展业务还不是小事一桩？
事实也正如第二王子和他的高级幕僚所推想的那样。几乎是一夜之间，挂着宪兵袖章的提坦斯就在大街小巷出没了。而在占领区，除萨尔巴杜特区之外。推行的都是宪兵政治。本土的提坦斯宪兵被称为敕令宪兵，只负责国内治安。在本土之外的占领区的宪兵则称之为军令宪兵。军令宪兵直属于占领军司令。负责保障作战区域内以及已占领区域内的安全。防止敌人的反战宣传和剿灭谍报、游击作战，对可疑份子的检举等等都是军令宪兵的常规工作。甚至潜入敌方收集情报、执行暗杀等活动也是宪兵的工作范畴。
仿佛嫌这还不够，宪兵队最近又成立了一个新的下属部门——特别高等警察，通称“特高”。两伙半路出家的特务在占领区横行霸道，根本不把那些落魄贵族放在眼里，只要跟他们合作，保住小命什么的压根不是问题。至于那个有名无实的“边境贵族”头衔，这帮大爷暂时还看不上眼。比起当个穷贵族，想办法先把钱包塞满可重要的多。
一般来说，提坦斯弄钱的路子除了抢和倒腾物资，主要也就是设卡收买路钱，再不然就是收税。毕竟作为新式军队，训练士兵、发放军饷和购买军事物资的开销需要大量资金，光靠第二王子和国内增加预算不可能填上资金缺口，要想解决这个问题，最快最简单的办法就是“以战养战”。具体来说，就是在占领区构架起一套以军队为主导的官僚管理体系。推行高效且强硬的税收体制。
在罗兰就任之前，占领区最大的税收来源是农业税，自从提坦斯将军费开支增长的压力转嫁给原住民后。农民承受的税赋压力大大增加。此外由于提坦斯进驻后一时缺乏兵营，于是让士兵住进农奴家中，住进去的士兵连同军马一道都要农奴家庭负责供养，称之为“粮秣费”。虽然粮秣费可以抵充军事税款，但农民工给士兵和军马的粮秣是按照事先规定、比市场价低得多的价格折算的，因此农民损失很大。当部队往别处调动时，也要用农奴家的马匹运送行囊物件（即所谓“脚力”），往往使农奴损失不少耕畜。
赋税、粮秣费和脚力使占领区农民背上沉重的负担，另一方面。查理曼频繁的用兵使得对粮食、葡萄酒、肉牛和羊毛的需求剧增，因此很多投降的“和平派”贵族和地主收回租给农奴的土地。改为自己或与提坦斯、财团合资经营。通过这种方式打通关节，免除运输过程中的过境税和繁琐的检查手续。获得更多收入的同时获得某种程度的政治安全保障。此一行为导致农奴在地主土地上服免费徭役的时间也增多了。绝大多数地主认为农奴每星期出三天徭役太少，索性采取数量不定、依照需求随意分配的劳役制度。甚至连地主自营地出产的粮食和葡萄酒也要由农奴赶着马车长途跋涉运至提坦斯收粮站或财团控制的港口仓库。
与农民的水深火热相对的是，提坦斯和大贵族都发了财。他们将大量钱财用于奢华生活和大兴土木，最近随处可见的新古典主义风格建筑就是明证。大贵族的庄园不再具备防御功能，而是用来享受和炫耀排场，大庄园内往往建有画廊、剧场和音乐厅，还有专门的狩猎森林，供主人和宾客消遣娱乐之用。巨大的贫富差距更令人感到憎恶，进一步点燃农民们的反抗之心。
社会矛盾激化的直接后果就是此起彼伏的起义与恐怖活动。在特区新政实施之前，没有哪一个星期不曾发生过暴动、暗杀和报复。走投无路的农民杀掉卖国求荣的地主、穷凶极恶的士兵，提坦斯则执行残酷的人质枪决法案，枪杀平民作为报复，或把整村整村的人投进集中营。
直到罗兰开始推行新政后，上述情形才得到遏制。军费开支被纳入政府管理，剥离了提坦斯征税权，厘清财政系统，导入工业化之后，随着商业活动的兴起，越来越多的贵族开始参与商业投资，或者通过代�