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那就是——艺术！！
相比人类社会丰富多彩的新古典主义雕塑和绘画，精灵们的文化艺术一直保持着严肃的古典风格，或者说老古董式的正统派风格，此外还加上了一点暴发户式的浮夸跟惊人尺度。现在，这些大而无当的作品赢得了查理曼王女毫无保留的嘲讽揶揄。
“什么？托尔克教授今天无法接待来访者？哦，当然，他正在那匹马的左耳里工作呢。”
一贯严肃的海德里希都不得不背过脸，发出“噗嗤、噗嗤”的闷响，罗兰捂着嘴，尽量不发出声音。边上的工作人员一脸庄严神圣，不过从他们泛红的脸色来看，其实也很想笑吧。
《执政官的演讲》、《农庄少女耕田归来》、《高速铁路通车》……
全都是类似古希腊、罗马那种**雕像或者凸显政府和执政官英明伟大的作品，整天看着这些一味突出“正统”、“正确”、“巨大”等要素，但缺乏弹性之美的东西。耐心再好也会厌倦吧。比起千篇一律的巨大雕塑和油画，或许小孩子的随手涂鸦更让人能感受到美也说不定。
唯一还能入密涅瓦法眼的，则是艺术博物馆对面，市民活动中心广场前进行的同人志发表会，看着在各种瞎眼伤身的腐本间流连忘返的密涅瓦，罗兰只觉的背脊上直窜寒气……
话说回来，她能这么高兴。也是因为人民法庭的判决结果。
人民法庭对斯科特案做出最终判决，裁定地铁运营部门和警察局执法过度，斯科特先生如愿以偿获得了诉讼胜利和赔偿。出人意料的是，地铁运营部门也对这个判决松了一口气，表示愿意去掉“只限人类”的牌子。
“这很好理解。”
慢慢品味着红酒，李林解释到：
“种族隔离导致交通运输的运营成本和潜在麻烦增加。也对确保人类工人自愿保持工资水平低于精灵工人的策略不利。”
“自愿保持低工资？”
罗兰手中的刀叉停了下来，一脸的不可思议。
每个资本家都喜欢廉价劳动力，自愿保持低工资的员工更是他们梦寐以求的。但现实中根本不可能出现这种傻瓜，没有人不会期望生活更好，也没有人会不盼望更多的薪水。
自愿保持低工资？这简直是个笑话。
但李林却没有开玩笑的意思。
“的确。人类工人也希望能获得更多薪水，但他们也愿意维持低工资。毕竟薪水赚来，要能活着去享受才有意义。”
“什么？”
“现在的情况是，精灵工人对人类工人进入自己的职场抱有高度警惕和敌视。”
就像米国白人工人认定华人劳工抢走他们的工作，是造成他们贫困的原因一样。精灵工人也持有类似的心态，好在精灵的失业率几乎为零，加上治安管理一直很严格。他们还远没有像信上帝的米鬼们那么暴力——殴打甚至活活烧死不同种族的劳工。
“人类工人薪水低，从事的也是危险又辛苦的工作，所以精灵工人只拿他们当傻瓜而已。靠着薪水和地位的优越感，一般精灵也能忍受自己周围有人类走来走去。一旦这条底线也不复存在的话，你觉得还会有善待人类的呼声么？”
罗兰张了张嘴，没能将反驳的话说出口。
说无力反驳，似乎更恰当一些。
真要发生上述事情，恐怕满大街都是身穿白袍、头戴尖顶帽的右翼暴力组织成员，他们四处袭击人类工人，进行暴力迫害。警察将对此视而不见，军队亦同样如此，舆论则会大肆兴风作浪，火上浇油。
结论很明确。在舆论和民众心态发生改变之前，让人类保持较低的收入和生活水准是合理的判断。然而要让人类长期默认这种状态也是一个棘手的问题，光靠鞭子只能调教出坏脾气的犟驴，更何况是人。所以。除了鞭子，胡萝卜也是需要的。
取消部分公用设施的“只限人类”牌子，正是那根悬在人类面前的胡萝卜——不大不小，偶尔会让人类咬上一口，又不会让精灵无法接受的胡萝卜。
“这听起来像是在助长差别，其实是平衡双方的心态。要知道，不少市民嘴上不说，但心里对这次的判决是不满意的。只不过我的威望还能压得住场面，给人类一点好处也没有损害到他们的利益，所以他们也不会再多说什么。如果你想更进一步。彻底实现种族平权，那么亚尔夫海姆将会陷入动荡之中，种族仇杀会毁了一切。”
罗兰默默点头，他对此毫不怀疑。
除了这些表面上的理由，还有一层不能说的思量在其中。眼下很多底层人类工人根本拿不到像样的工资。还要从事几乎是强迫性质的劳动，这些心怀不满的工人或消极怠工，或者试图逃亡，甚至谋划暴动。在相关部门的强力镇压下，总算还没闹出什么大乱子，但种种不安动向已经开始对军工生产造成影响，再这么下去。甚至会影响到明年的开战。
罗兰不清楚开战的相关事宜，但他从亚尔夫海姆种种迹象判断出，在各种客观因素影响下，精灵对治下人类做出些许妥协只是迟早的事情。现在正好借着斯科特案做出示好的姿态，再对工作积极的人类工人支付一笔象征性的加班工资，人类们便会感恩戴德。总体情绪就能得到缓和。他们有了生产积极性，军工生产也能得到保障，备战工作也能顺利进行。对于部分政府职员担心人类工人会因此得寸进尺的问题，那就更简单了，右翼份子正愁没事做呢。
（这大概就是所谓气度上的差距了吧。）
少年在心里叹着气。
以通常的道德基准来看。李林的作为绝算不上正大光明，但绝对是最能令各方接受的安排。从这一点来说，他无疑可以跻身最伟大的调解人之列。
相比之下，自己对这件事情的思虑仅限于事件本身，止步于种族矛盾的层次。两相比较，高下立判。
“你还太年轻，思考问题容易钻牛角尖。其实想的简单点，把这种事情想成你那些女朋友就行了，如同平衡后宫一样平衡各方势力就行。”
噗——
满嘴的红酒喷了出去，罗兰剧烈的咳嗽起来。
这话题转换的跨度也太大了点！
“下午布伦希尔来电话，聊到你的时候，她又在问‘什么时候圆房、‘要赶快抓紧、‘实在不行的话，帮下忙吧之类的话，面对这份持之以恒的热情，你不觉得自己有义务回应一下吗？就算到大婚之前无法和殿下行房，你身边也有其他姑娘吧，你又不是贞洁烈妇，保留第一次什么的根本就没意义。”
公事公办般的语调叫人哭笑不得，哪怕他的逻辑和结论依然正确，但在饭桌上一本正经的讨论这种事，还真是叫人喷饭。
被那双炯炯有神的红瞳盯着，罗兰下意识按住胃所在的位置，满脸苦相。
“只有这个饶了我吧……”
“拖泥带水可不是男人的做派，就算面对柴刀，也要鼓起勇气将对方推到，让其顺利怀孕才行。”
“那叫作死……”
“只要有爱就行，真爱可以克服一切困难，不过是和几个女孩子啪啪啪而已，不会有问题的。”
“这分明是人渣的台词吧。”
“总之——”
擦干净嘴角，将餐巾丢在盘子上，李林悠然说到：
“殿下对这里也看得差不多了，你也是时候带着殿下重返吕德斯了。”
那不是商量的口吻，是明白无误的命令，不容拒绝和质疑。
23。前夜（一）（）
微暗的房间里，空无一人。
这描述似乎有欠妥当，在自己对面，正坐着一个黑发少年，背靠夕阳的余晖让人看不清他的脸孔。从外表来看，他毫无疑问是个人类。
然而，那是个天大的误会。
在办公桌上以及地毯上，由于夕阳投射出的人影，巨大到占据了几乎整个房间，并且犹如生物般蠢蠢欲动。安静到异样的房间里，只有被称为恒温系统的机器运作的低沉声响，这阵蜂鸣此刻似乎更响了一点，欠缺真实感的诡谲正不断增加浓度。
不仅如此。
（……红色……）
无法阖上眼睑，心脏绞出颤抖的声音。
窗户外本应是笼罩在夕阳余晖下的城市街道，还有一轮西沉的落日，但影子那过于巨大的存在感连外面的风景也抹掉了。翻腾蠢动的影之中，一抹红色的反射光如同烧蚀般刻入视网膜，不要说移开视线，就连闭上眼睛也难以做到。
（红色眼珠……）
闪烁着不详光芒的眼珠，看上去比周围的黑暗还要深邃，犹如能容纳世间万物的无尽深渊，光是这样盯着，就感觉灵魂要陷进那个深渊里去了。
没有感情也没有热度，酷似另一种黑暗的红色光芒渗入身体，毫不留情的渗入**，触及灵魂。“自己”正在被改写，正在“变得不是自己”，狂乱、焦躁、羞耻、恐惧搅拌在一起撕扯着头脑，身体和心灵转瞬间像破抹布一样碎裂、飞舞，然后被吞没——
迸发出撕心裂肺的惨叫，恐怖的风景消失了。
呼吸。
仿佛阔别许久一般，清新的空气充满肺叶。残留着麻痹感的手拭去额角的汗水，盖住眼睛。过了一会儿，重新聚焦的翠绿眸子睁开，映出递上水杯的罗兰。
“谢谢。”
温热的白水冲掉嘴里的苦味，清凉的甜味在口腔和鼻腔里扩散开。
“薄荷？”
“薄荷能提神醒脑。一杯温薄荷水对精神和肠胃都有好处。”
将杯子和托盘递给一旁的服务生。少年挥挥手，服务生鞠躬后退了出去。直到此时密涅瓦才发现他的耳朵——
人类？
终于反应过来的王女四下打量，装饰华丽的狭小空间、窗外不断倒退的风景、从脚下传来的震动——显然。她正在某辆列车的车厢里。
“这是财团挑拨来的专列，我们正在前往吕德斯的路上，大约再过2～3天，我们就能回到王都了。”
“那亚尔……”
“嘘。”
罗兰竖起手指放在嘴唇上，慢慢地摇头。
“别在外面提起。”
“抱歉……我忘了……”
缓慢的吐出叹息。密涅瓦低下了头，刚泛起一丝血色的脸孔再度变得乏力。
传达释放的，是那位执政官本人。
——使用暴力手段，强迫未成年少女服从自己各种合理或不合理的指令。那是杀人魔和强奸犯才会干的事情，作为法律和道德的化身，我们是不会去作奸犯科的。
一上来就是槽点满满，让人连该从何处吐槽都觉得头大的开场白。还没等自己表情僵硬。超越种先生做出了惊世骇俗的发言。
——经过调查，殿下是因为不可抗力，而非本人意愿误入亚尔夫海姆，也就不存在偷渡入境和不友好的间谍行为。有鉴于此，我们打算礼送殿下返回查理曼。
咔嚓、咔嚓、卡擦。
座钟安然运行。迟滞的空气中，钟摆和齿轮运作的声响格外清晰。
足足一分钟后，密涅瓦按捺着复杂的心情，挤出一个微笑。
“这还真是宽大的处理呢，接下来是不是要用操作系术式抹掉我的记忆，或者其它什么手段来确保我会保守这里的秘密呢？”
最稳当妥帖的保密手段，莫过于杀人灭口，制造出一具浸泡好几天的王女尸体没有任何困难。再用点心，准备好发现尸体的地点和相关人员的话，效果会更好。要是想偷懒的话，一个装着美丽少女的水泥块沉在河底几百年都不会被人发现。
因为卡桑德拉大桥上的爆炸，不论是溺水身亡还是失踪，都是合乎情理的状况。
从精灵们目前为止的反应来看，他们似乎心存顾忌，没有灭口的打算。不过，这并不意味着安全。操作系术式中有不少催眠按时和控制思维的专门术式，抹掉某一段记忆虽然麻烦，但只要技艺高超，这种事情也并非办不到。
看起来，他们最终是选择了这种办法来处置自己。
——安心吧，我对那种伎俩没兴趣。
悠然的语调令密涅瓦愣住，那种从容不迫绝不是伪装出来的，尽管近乎不屑一顾的说法让人火大，但那个保证有这让人无法怀疑其真实程度的重量。
——比起不入流的把戏，我更相信殿下的智慧。
黑发少年的瞳孔闪烁着诡异的光芒。
——无论殿下要做什么，和我一点关系都没有。
漆黑又鲜红的少年翘起嘴角，无可挑剔的笑了起来。
——无论现状还是未来，都不会发生任何改变。殿下只要一直旁观即可，一生一世。
记忆到这里就中断了。
大概当时被对方施展了某种安睡用的术式吧，此刻审阅记忆并未发现矛盾抵触，关于亚尔夫海姆这些天的经历依旧存在，读写能力也没有什么异常。但一想起当时对方的发言，还是觉得不寒而栗，会做那种噩梦，也是因为被震慑到的关系吧。
“一直旁观啊……”
嘴里小声呢喃着。那段发言着实令人不快，但悲哀的是，那也是正确到让人无法反驳的发言。
没有人会在乎蝼蚁的抗议，也不会有人试图和台风、地震、洪水进行谈判。
代行神意的超越种之于人类，无异于台风洪水。人类之于超越种，不啻于草芥蝼蚁。双方并不存在所谓平等，交涉更是无从谈起。身为母神所创造的人类，唯有匍匐于地，默默承受代行者施于的命运。不论好坏。此乃理所当然。
反抗？悖逆？
光是有这种想法就已经彻底与自己迄今所接受的教育、伦理观念背道而驰。更不要说并不存在能做到此事的力量。人类的谋略和智慧，在那个随手就能制造出天变地异的巨大力量面前，并不比蝼蚁强到哪里去。纵然万千蝼蚁群起而上。对超越种来说，也只是有点棘手的程度罢了，蝼蚁们根本无力插手他所编写的剧本。
他甚至不需要派人将密涅瓦和通过接触密涅瓦知晓亚尔夫海姆内情的人揪�