树林里本该出来支援的同伴并未出现，比之前威力小上不少，但更加密集、次数也更多的爆炸接连响起——很显然，又一支拥有强大炮兵火力的敌方援军正在攻击树林，隐藏在哪里的同伴已经无力顾及这边了。
他们本来就是脱离军队的散兵游勇，只是为了生存和“某个目的”集结到一起，通过打劫过往列车苟延残喘的丧家之犬。一直以来，只要列车陷入进退不得的窘况，便会放弃抵抗，任由他们予取予求。他们从未遇到过如此激烈的反扑，也从未遇见这种常识之外的对手。
逃兵们刚调转方向，致命的子弹已经追了上来，6磅小炮也加入齐射的行列，更恐怖的是，那个披着女人皮的怪物也撵上来了。
“谁是怪物啊！！！人家是17岁的淑女！！！！”
兜虫咬牙切齿的举起兜角，在她刚刚挥落武器时，一个芝麻粒大小的光点在视野内急速放大，想要调整姿势闪避或反击都已经来不及了。
“……！！”
在几近距离上，几条如同钢琴线般的纤细光芒在兜虫四周绽放，相同数目的火球一分为二，爆炸开来。
“小心点行不行，我上星期刚做的头发差点被点着了啦！”
拍掉身上的火星，兜虫转头朝身后抱怨。
“怎么这样……”
三层褶边连衣裙包裹的单薄身体颤抖起来，泪水在眼眶里打转，花螳螂就像一个真正的女孩子一样几乎都要哭出来了。
如果没有从衣袖里伸出来的、和螳螂前肢一模一样的折叠勾爪的话，估计敌我双方都会同情这个“女孩子”，并且谴责兜虫的无礼。
“人家可是——”
勾爪如同波纹一样弯曲，银色的光线再次绽放。
“担心你才过来的！”
说话间，18枚描绘出不同弹道，自前后左右包抄过来的火球和风刃，无一遗漏，全部被一刀两断。
很少有人知道，螳螂的眷属是诸多昆虫中，唯一具有3d立体视觉的昆虫。
由数千只小眼组成的复眼，能将猎物的动作以电影胶片般的连续慢动作模式在脑内播放，通过比对送入脑部的信号快慢，螳螂能轻易掌握目标的速度、角度、高度，在目标进入攻击范围的百分之五秒内。一击即中。其效能，甚至凌驾于电脑控制的对空速射炮之上。
基于同样的原理，花螳螂进入战斗状态时会自动展开光感应术式，以自身为中心，半径10公尺内的任何攻击都会被自动读取，依照威胁程度的高低，灵活使用附带“障壁”术式的“螳螂爪”进行反击。
“是是是，多亏你了。待会儿会给你买布丁派＆红莓味的棒棒糖慰劳的，现在——”
将兜角横在身前，兜虫豪迈的说到：
“先完成驱逐害虫的工作吧。”
＃＃＃＃＃＃＃＃
吹散浮在上面的花草。轻轻啜饮一口茶水。姬艾尔浮现出符合身份的端庄微笑。
茶几上的水晶释放出五彩斑斓的光线，在空气中勾勒出外面的战况。
投影术式“再现幻象”——由教会独自开发、保有的影像传输术式，利用两枚配对的天晶，将一枚设定为“记录端”。另一枚设定为“放松端”。通过术式回路中的玛那共振。即可实现映像投送。唯一的问题是，随着距离的拉长，图像、声音的清晰度会不断下降。最远距离只能达到100公尺，这之上就无法进行传输了。
现在两枚天晶虽说只隔着一层车皮，但装甲板所产生的妨碍效果等同于50公尺的间距，在这等严重干扰下，天晶依然能释放出高度还原的景象，让人不得不对施术者的能力报以赞叹。
然而——
看着敌军被接连打飞的景象，圣女殿下的眉毛微微一皱。
何等的怪力，何等强大的反应能力。
不仰赖魔法的力量进行强化，单纯只是依靠自身**力量，完成了正常人类绝不可能做到之事。以财团培养的保镖来说，算是非常不错了。
真。的。只。是。这。样。吗？
通过狄安娜和财团几次交锋，教会已经了解到财团在奇美拉和人体改造领域取得了巨大进展，并且将成果投入到实战之中进行检验。从结果和眼前的来看，这些生物兵器的战斗力相当强大，如果附加魔法进一步强化的话，他们的实力恐怕会更加强大。
但是，他们没有这么做，而且几乎所有v。e制造的兵器，似乎都在有意无意的回避魔法的过度使用。
为什么？
的确，魔法是一股强大的力量，可以让刚开始学习魔法术式的儿童有机会击垮人高马大的成年男子。但能感应玛那之人本身就是非常稀缺的资源，能驾驭组成术式回路的就更少。尽管财团一直有喜好“奇技淫巧”的嗜好，考虑到财团一贯喜欢廉价量产的风格，他们确实不会喜欢这种成本高昂，但却未必能达成1＋1＞2的做法，发展廉价、实用的产品似乎更符合他们的需求。
这个结论被广泛接受，并且成为官方的见解。可圣女对此有不同的见解。
如果单纯就“量化节约”为思考方式来看，奇美拉和虫杀手们的存在，本身就违反了这一原则，虽然还不清楚具体的成本，但生产培养这些的成本，无疑远高于征募更多士兵，给予他们最先进的装备和严格的训练，最后成为一支合格私人军队所耗费的成本。这样的行为太过于拐弯抹角，也太背离他们所谓的“原则”了。
既然要建立一支强有力的小型精锐部队，承担各种见光和不见光的工作，那么尽一切努力，对其进行最大限度的强化才是正常的做法，“使用魔法可能会带来成本增加”之类的说辞从根本上就难以成立，更不要说将财团的行为合理化了。
可如果说，财团打从一开始就是建立一支“不依靠魔法”的微型军队，那么一切都能解释的通了。
“数量稀少、不依靠魔法作战的军队……那位总裁到底在盘算什么？”
喝了一口冷掉的茶水，姬艾尔将视线投向战场另一端。（未完待续。。）
18。远征终结（十五）（）
蓝白色光芒的几何学图案在空气中绽放，宛如盛开玫瑰般精致的魔法回路，令罗兰也情不自禁的暗暗赞叹。
那是多达20面以上，不断游走于其主人身边的高密度“障壁”。
一面“障壁”可以抵挡刀剑和远距离的子弹和弹片冲击，但拉近距离后，其抗冲击效果就会下降，弹丸将会击碎“障壁”。这也是为什么各国在“七日战争”后如此热衷装备火器的原因——虽然和魔法比起来，存在反应速度、用途单一的缺陷，不过，训练一个火枪手的物质和时间成本可比魔法师低得多，而且只要形成一定数量，就算是受过训练的魔法师一样会被打成筛子。
对这个动摇自身地位的突发状况，魔法师们有些措手不及，但他们总算没有被吓傻，一系列紧急对策被研发出来，简化应用型高密度“障壁”就是其中一项成果。
将复数“障壁”压缩、叠加在一起，提高抗物理冲击的能力——这样的想法似乎有些过于简单，但实际做起来却一点也不简单。须知“障壁”本身并非高难度魔法，但再简单的魔法，数量一多同样会对意识容量产生压力，一旦超出承受极限，施术者便会意识崩溃，变成废人。
尽管挂着“简化”的名号，但丝毫不能改变发动一面“高密度障壁”需要同时启动至少5个“障壁”，以及相同数量的“压缩”、“维持”术式的事实，四边级以下的魔法师根本物理支撑。另一方面。仅仅一面障壁既做不到完全防护，也抵挡不了炮弹。从本质上来讲，依旧是个存在各种问题的应急产物。
话是这么说……
看着眼前犹如呼吸般自如操纵多达20面以上“高密度障壁”的中年男子，罗兰将对手的实力重新设定至六芒水准。
那绝不是什么简单角色，不仅能自如的操纵高难度魔法，面对突如其来的远程炮击，他的表现也称得上可圈可点。
诺娜使用的是似乎是高爆榴弹，在声势上比较吓人，但对步兵集群的杀伤力远不如安装了空爆引信。以大仰角发射，近乎垂直落下的榴霰弹。不过由于是突然发生，威力也比他们见过的爆炸要强，因此很快就陷入了混乱状态。所有人推搡着、尖叫着，几乎一度陷入崩溃状态。但在这个操纵“障壁”的男人出声制止后，混乱立即得到了控制，骑手们小心控制坐骑。在尽量不激起尘土的情况下分散开来。
只用了几分钟就做出这样的判断，并且得到执行，显然，这不是一般的强盗。
“看样子，似乎是来对了啊。”
藏身在树梢上的罗兰在心里咕哝着，趁着突袭的展开。他偷偷脱离了列车，追寻着若隐若现的玛那集中痕迹来到了这里。
之前只是隐隐约约感到魔法师的存在，但实际见到对方的阵仗后，罗兰不禁庆幸只有自己赶来了。
光是正在施展术式的，至少是六芒下位水准。在他身边还没有动作的两人遮蔽了衣服上的魔法师等级标记，不过这种时候。将对方设定为同一水准甚至更高比较妥当。
三位六芒中位阶级魔法师，换算成一般步兵的战斗力，至少相当于两个步兵连，再把周围训练有素的几百号骑兵加进去，差不多也相当于一个营的战力了，贸然分兵攻击的话，恐怕只会自取灭亡。
不过，这也是绝好的机会。
在这里的三个魔法师多半是指挥官，只要拿下他们，这场莫名其妙的战斗也就能结束了。
对策已经拟定完成，深吸一口气，罗兰开始一点一点，缓慢的聚集玛那。
对付魔法师，最好的办法是狙击。
这是放眼四海皆准的通用办法，面对预料之外的攻击，最好的魔法师也难以反应。“七日战争”和里加要塞前，被精灵猎兵打爆脑袋的魔法师们是对这条经验的最好注解。
罗兰小心的调整术式回路，他不打算杀掉那三个人，这一半是他本能的想法，另一半则是思考算计后的结果：失去指挥官的武装集团会混乱、溃散，以陆战队的战斗力和此刻高涨的气势，击溃他们并非难事。可溃败的流寇会流窜到其他地方继续干同样的勾当，就像扩散的肿瘤一样，为了防止这种事情，有必要留下能约束盗贼们行为的指挥官。
（空震弹，追加定义术式“魔弹”。）
罗兰的计划是在对方察觉并做出反应之前，用追加“魔弹”的“空震弹”穿过“障壁”的间隙，在距离他们头部较近距离上让“空震弹”爆发，用冲击波让他们暂时晕厥过去。
非常简单且实用的策略，但却也存在风险。
对方实力不明，发射、引爆的时机，力度的控制——只要一处发生错误，满盘皆输。
罗兰举起手，瞄准目标，聚集成无形子弹的玛那蓄势待发，然后——
发射。
16发“空震弹”扑向对方，没有形体的玛那回路只在空中留下一声尖啸，随后在障壁上碎裂成闪亮的玛那。
对方魔法师在察觉玛那发动的瞬间就采取了行动，战场上锤炼出来的经验跟反射本能抢在思考之前驱使“障壁”转换方向，挡住了“空震弹”。
正中下怀。
7发紧随其后的“震空弹”从空挡杀入，直取三人的后脑。
银光闪过，一阵不输炮弹的巨响和暴风吹向四方，隔了一瞬之后，还原的玛那才一边散出光辉，一边随风四散。
被烟尘遮挡住视线，罗兰一时无法确认是否击中目标，一股强烈的恶寒突然从背后刺来。一阵狂风自下方爆发。
那是一支巨大的突击长枪，自地面死角瞬间生长到了和树梢比肩的高度。刺穿了藏身在树梢上的少年。
“似乎，做的有点过分了啊。”
烟尘散去，举起魔杖的男人说到，他的脸孔让人联想到学者，但莫名透着一股神经质的味道，只听他用遗憾的语气侧转脸问到：
“一不小心杀掉了，没有问题吗？”
“没问题。”
身后看上去像是头头的男人回答到，精明事故的脸孔挤出一个揶揄的笑容。
“如果你能杀掉的话。”
“……！！”
举着魔杖的魔法师长大了嘴。一直眯着的眼睛此刻大大睁开。
被突击长枪贯穿的少年摇曳起来，不一会儿便消失于空气之中。
“‘高速移动的时候会留下残像’，实际体验这种事情还真是感觉不可思议呢，你说是吧？罗兰同学。”
头头朝向一侧树干不紧不慢地说到，两个同伴立即朝那个方向摆出警戒的架势。
“能力出色，思维开阔，反应敏捷——如果我是你的老师。一定会给出这样的评语。不过，‘天真’这一条要改掉才好啊。”
银白色的光线掠过树林，和人一样粗的大树齐刷刷的倒了下来。
“‘隐刃’吗……”
“果然博学多闻，年轻真是好啊。”
用老头子的口吻感叹着，男人挥动右手，包裹住整个手臂、长度达多公尺的蓝白色长剑像切开黄油一般。将一块岩石一分为二。藏在暗处的罗兰不禁啧了一声。
（又是一样麻烦的东西。）
就常识而言，不同的魔法系统是相互独立存在，难以相互辅助的，因为这容易造成相互干扰。
在已经展开一个术式的情况下，想要接着施展其他系统的术式。势必要先分解掉之前所组成的术式回路，释放掉占用的意识容量。并再次汇聚玛那重新开始才行。虽然可以通过“追加定义”或“待机”的术式将将某个魔法维持在发挥／即将发挥效果的状态，在此期间组成另一个术式回路加以启动，如此就能同时发动两个术式。
这种做法也存在弊端，如施术者必须具有较高的意识容量和非比寻常的集中力、无法针对术式细部进行控制、勾住过程费时费力等缺点，并不能真正取代直接完全同步操纵多数术式。因此在实战中很少得到应用，不同术式间的辅助基本还是通过复数魔法师通过协作来实�
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