“那可真是稀奇，你竟然在这种时候走神，难道我们讨论的东西不值得你留心吗？”汉斯有些诧异。
“您可以这么说，尽管有些不合礼数，但我想是的，没错，千真万确，因为我确实认为我无需留心在两位大人的任何一位身上。”朗姆说道。
“哈，你这个傲慢的家伙，倘若不给出一个合适的理由，并且不愿收回这不够谦逊的话，恐怕一场决斗在所难免！”奥鲁格说道，托尔金没有说话，但看上去和奥鲁格是一个态度，尽管以他的年纪多半是拿不动剑了。
“请息怒，我冲动的冠军大人，如果我的话惹得你不高兴，我愿意道歉。但我不会收回我的话，因为它出自我的肺腑，完全反应了我真实的心情。不过我也会给出一个合适的解释，倘若你有耐心听完的话。”对于奥鲁格的话朗姆并不在意，因为他确实事出有因。
“倘若我不用再一次自我介绍的话，我是说，既然在场的诸位对我非常的熟悉，那想必你们已经知道，我是你们亲爱的财政大臣，也就是说，没有人比我更清楚国库的情况，所以尽管你们不是很清楚，但我有一个很不幸的消息告诉诸位——我们已经没钱支起一场战役了。”朗姆朝众人说道。
朗姆的话语引起一片哗然，大部分人，包括国王在内，对财政情况都不是非常了解，但没想到会差到这个地步。
“你说的都是真的吗？朗姆大人，你是否有夸大其词呢？”托尔金问道。
“我很希望那才是真相，但很遗憾，事实上，与库吉特人的战争远比想象中要惨烈，我们收益甚微，而战争开销险些拖垮了整个王国。”朗姆说道。“我已经通过我的人脉借贷了一笔资金，若非如此，说不定我们得把王宫卖掉，才有钱维持我们的军队。”朗姆半开玩笑的说道。
财政紧张这一事实，让大臣们一下就冷静了下来。不管是奥鲁格还是托尔金，都明白没有钱，是不可能打仗的。
经过了短暂的沉默后，还是托尔金打破了僵局。“若是如此，恐怕我们得全力阻止这场战争，我们得想办法让诺德人和维吉亚人和平共处，至少是暂时和平。”
对于托尔金的话，没有人能够反对，这是眼下他们唯一可行的方案了。汉斯微微点点头，认同了他的提案。“那么，我们该用什么办法，让他们重归于好呢？”
“说到这个，恐怕我得朝您推荐一个人，那个人足智多谋、奇谋百出，他曾靠智慧就获得了自己想要索取的东西，他曾靠谋略就战胜了远比自己强大百倍的敌人。我相信他有能力让两国不再兵戎相见。”朗姆说道。
“那个人是谁呢？朗姆？倘若真有这么一个人，我不会吝啬许诺给他任何他想要的东西也不会吝啬帮助他战胜任何他的敌人，只要他如你所说的那么负有智谋，并且愿意为我所用。”
“远在天边，近在眼前，陛下，那人正是我，我为您推荐我自己。”朗姆走到大殿中央，又引起了一阵轰动。“我有把握促成这场和谈。”
“你真的能够做到？千真万确？”奥鲁格问道。“我甚至想象不出诺德人和维吉亚人握手言和的景象。”
“当然，我只是有办法让他们暂时和平，并且我还需要暂时借用首席大臣的职位。”朗姆显得很有自信。
“倘若你真的能够办到，我就算让给你又何妨？”托尔金说道。
“很好。”汉斯出声说道。“你总是能给我惊喜，朗姆，而我也乐于给予你信任，从今天起，你就是我的首席大臣了，全权负责两国和谈之事。”
“万分感谢，我的陛下，但恐怕我还需要一位武艺高强的人的帮助，才能办成这事。”
“那么，便让维多克跟你一同去吧，维多克！”汉斯侧头叫道，一直守在汉斯身旁的维多克立马走上前，听候国王的差遣。
“你去帮助朗姆公爵，完成他的使命，在那之前，你必须听从朗姆公爵的吩咐办事。”汉斯命令道，维多克沉声应了一声，便走到朗姆身旁。
“有著名的‘风暴剑狮’相助，我又多了几分自信。”朗姆说道。
汉斯沉稳的点了点头，然后说道：“看来和谈的事情就这么定下了，让我们为了朗姆·法尔斯特的壮举，举办一场宴会吧。”
宴会持续了好几天，朗姆再第四次醉倒又醒来之后，终于到了出发的时刻。“很荣幸又能与您共事，朗姆大人，我对您的智慧一直有着深刻的印象。”二人骑着骏马，踏出了帕拉汶的土地。
“而你的武艺则远比那时要强得多，维多克，有人说你是王国第一剑士，恐怕并非空穴来风。”
维多克矜持一笑，但也并没有否认朗姆的话，因为某种程度上来说，那也是事实。“但我还是忍不住问道，您想要用什么办法去说服诺德人和维吉亚人呢？在我看来，那根本是不可能的。”
“我没办法让他们放下刀剑，但我有办法让他们失去战争的借口。”朗姆答道。“恐怕我没办法跟你详细解释，但等你遇到了我的神学专家后，他会乐意像你解释这一切的。”
“那么，他现在在哪呢？为什么没有跟我们一起上路？”维多克又问道。
“他比我们先一步出发，现在应该已经到达目的地了，如果事情顺利的话，不等我们赶到，他就能完成自己的任务。”
“这么一说，我还没问过，我们这是要去哪？是去会见安斯丁·安珀国王？还是先去与克努特·尼德霍尔大公理论一番呢？”
朗姆微微一笑，答道：“都不是，我的朋友，我们要去凯尔瑞丹，去见见我的好女儿。”
001：南人商队（）
这个夏天，对于斯瓦迪亚的人民来说，是个难熬的季节——农田里的庄稼因干旱、蝗灾以及人为的破坏，还未撑到秋收便已经枯萎大半；无数在家劳作的妇女们，却未能盼到孩子的父亲重新敲响自家的大门；而那些因战争流离失所的人，却成了商人们的噩梦。
他们失去了自己的一切，于是便觉得应该依靠别人的一切来养活自己。你可以称呼他们为强盗、劫匪、绿林好汉或者别的什么，随你喜欢。因为他们并不在乎你如何称呼他们，他们只在乎今天手里多了几枚第纳尔。
这些人几乎肆虐了整个斯瓦迪亚。凯尔瑞丹，这个本应远离战争中心的地方，亦未能幸免。
在通往凯尔瑞丹的某个山间小道上，一伙劫匪正等待着猎物经过此地。“头儿，咱们还要在这呆多久啊？”烈日当头，即使他们头顶上的繁枝叶茂为其遮挡住了大半阳光，但这个贼眉鼠眼的劫匪仍然感到燥热无比。“这几天路过这的肥羊越来越少了，倒是那个娘们儿，来这巡视了好几次，咱们好多兄弟都被她给逮住了，若不是我事先觉得不对劲，先撤一步，恐怕现在我也给他们抓住了。”他这么说道，有些后怕的咽了口唾沫。
而他们的头儿，一个有些干瘦、头发棕黄，胡子拉碴的中年男子，看上去并没有听进那个劫匪的话，目不转睛的盯着山崖下的拐角。
那劫匪看头领没有回话，便自顾自地抱怨起来。“唉，都说凯尔瑞丹富足犹如天堂，哼，我看是夸大其词。”他瘪瘪嘴，拿出一块黑面包啃了一口。“还不是吃这硬邦邦的黑面包过活，每天都只能劫到这些东西。”
他们的头领冷笑一声，然后说道：“这些盗骗钱财的商人，恨不得那些佣兵连黑面包都不用吃，这样就能省下第纳尔来多买一桶葡萄酒。”头领也拿出一块黑面包开始啃。“不过若是运气好的话，遇到几个肥羊，载着卷心菜、苹果、奶酪的话，咱们也能一饱口福了。”
劫匪摇摇头，烦躁的擦了擦额头上的汗，然后说道：“唉，咱们都在这呆了快两个月了，肥羊没见着几个，倒是那个疯娘们见了不少回。连这玩意（他指了指手中的黑面包）都快成奢望咯。”
突然，头领让他安静下来。他立马明白了头领的意思，几乎是瞬间便抬耳仔细地聆听远方的动静。
“……头儿！这回真来大鱼了！”他小声地说道，声音因为激动而有些颤抖。“听这动静，咱们可要发财了！”同时也提醒了身后的兄弟们打起精神。
“小声点，说不定是陷阱，等看清楚了再说。”头领谨慎地说道，静静地等待着商队露头的时刻。
商队的声音越来越近，也越来越响。终于，领头的佣兵率先从拐角处出现，他身后跟着一整队的士兵，恐怕有五十多人；他们的身后则跟着一队队造型奇特的货车，上面的箱子上都刻着异样的花纹，好像是某种野兽。长长的车队在山道中穿行，随行的人显得漫不经心，带着一种长度跋涉后独有的疲倦。
头领看到这个情况，嘴角露出了一丝残忍地微笑。“瞧啊，这是个南人的商队，这可是大鱼中的大鱼。”他拔出自己腰间的刀，无不嘲讽地说道：“他们肯定走了太久的路，居然毫无防备。弟兄们，让我们好好招待下这些客人们吧！”
机会难得，此时下手，他有八成的把握能吃掉这伙南人。于是他没有犹豫，朝身后的手下们下令，让他们立马行动起来。
而山下的商队尚未得知自己即将大祸临头。其中一辆明显与众不同的，一辆奢华的马车里，一个面貌俊朗、干净的黑发男子，掀开窗帘，看了看远方的风景。
“这潘邦水土，却有一番风味。”他赞叹道。“不知这凯尔瑞丹，还有多远的路？”坐在他对面的，是一个消瘦的男子，白净的像个阉人。“不远了，今天就能到达凯尔瑞丹城了，到时候我会让您享受到最棒的招待。”那人手上戴满了戒指，细细一数，足足有十个。
“您客气了，法兰西斯，我辈能在这异国他乡有一席之地，都是仰仗您的帮助才行啊。”桑默客套的说道。
“请不要这么抬举我，我可不是什么大善人。诚实的说，你们南人的商品，可让我赚了不少纯金的第纳尔啊。”法兰西斯笑着说。“这次既然你们想要做长期买卖，我可不能让别人占了先头。”
桑默淡淡一笑，他自然明白法兰西斯从他这得到的好处远不止这些，但是毕竟受制于人，他也不好多说些什么，便说些不知所云的话随意应和着。
他们就这样闲聊了几句之后，法兰西斯突然话锋一转，问道：“这么说来，我似乎听到风声，这次桑默先生此次不仅仅是来做买卖的，好像还要来找些东西？”
桑默一惊，没想到法兰西斯消息如此灵通，此事知道的人甚少，不知他从哪探知的消息。“这个，只是一些小小的私事，没什么有趣的。”
法兰西斯显然不想就此放过他，不知为何，他似乎很关心这个问题。“请务必告诉我，你们要找的是什么？如果有帮得上忙的地方，请尽管开口，我一定尽力帮你。”
桑默正感到为难，不知该如何婉拒为好。却听见一声震天巨响，随即传来了一阵杀喊声。
“怎么回事？”桑默朝窗外的护卫问道。“少当家，咱们被袭击了！”那护卫抄出佩剑，护在马车旁。“那些佣兵的头领被巨石砸死了，他们现在乱成一片了！”
桑默大惊，没想到一路相安无事，快到达目的地时发生了变故。“有多少劫匪？”
“看不清楚，不过听声音恐怕是我们的数倍。”
桑默轻点下头，“你负责指挥，不过一群悍匪，赶紧收拾了他们。”说罢，便放下窗帘，坐回了车里。
法兰西斯便没有他这么淡定了，他坐立不安，生怕这些南人护卫败下阵来，自己的性命就交代在了这里。
“稍安勿躁，法兰西斯，我的手下自幼习武，都是职业的武人，寻常小贼不是他们的对手。”桑默胸有成竹地说道。
法兰西斯还是感到不安，但也不好发作，只能装作镇定，和桑默一起等待着战果。但是他那不断搓揉的双手，暴露了他的慌乱。
战况进行的很胶着，除了一开始被打了个措手不及，那些佣兵们顽强抵抗，发现胜利无果后，便找了个机会逃命了。而那些南人护卫们，却爆发出了非同小可的战斗力，只见这些看似凶悍的劫匪，被砍到了一个又一个。尽管人数上处于劣势，却是劫匪们隐隐有些要败下阵来的感觉。
“头儿，这些人不好对付啊！”那个贼眉鼠眼的劫匪摸了一把脸上的血，跟他们的头领说道。“我们的弟兄冲了好几波了，他们一个都没有倒下！”
头领也知道，这回是撞上了铁板了，眼看弟兄伤亡过半，此时要撤退，就前功尽弃。他一咬牙，下定决心，非要吃下这块铁板不可。
“把那些家伙拿出来，让这群黑眼珠尝尝我们的厉害！”他吼道，他的手下一听，立马会意，急匆匆的去搬运‘那些家伙’了
不一会，一张张崭新的劲弩被拿了出来，他们的头领指挥他们中一些机灵的人，开始操作这些金贵的杀人利器。
嗖！嗖！嗖！伴随着几声破空声，几位护卫闷哼着倒了下去，他们原本还在奋勇杀敌，下一秒却被劲弩穿透了身体。
“少当家！不好了！这伙人有劲弩，恐怕我们要抵挡不住了！”护卫掀开车门，着急的说道。
桑默这下也坐不住了，武艺再强，在劲弩面前，也发挥不了什么作用。“这可糟了……如今只能放弃货物，突围了。”桑默立马做出了判断，拉着还没反应过来的法兰西斯冲出了马车，骑上了一匹快马。
“快！让所有人都上马，放弃所有货物，杀出一条血路来！”桑默虽也懂得怎么使剑，不过却未曾亲自上过战阵，此时他只是强作镇定，若非如此，以他的智慧，怎能想不到对方早已猜到他们想要突围？
见少当家下了命令，这些护卫们没有二话，纷纷上马，带头准备冲杀出去。法兰西斯混在他们之间，只希望不要有弩手瞄准自己。
他们不愧是武艺高强，这些劫匪根本挡不住他们的冲锋。他们势如破竹，一下就冲出了劫匪的包围圈。
“头儿，他们果然准备�
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