数周前罗柏史塔克的遭袭遇险震动了整个颈泽以北，得知消息的北境诸侯迅速组织军队对封君进行接应，并搜索追击了冒险深入狼林的攸伦葛雷乔伊。
遗憾的是：当数千北境军队在战斗发生的半天后气势汹汹地赶到战斗发生地点时，敌军已经完成扫荡收尾退出战场，只留下了六名北境年轻贵族加几百具老兵的尸体、以及被砍下了头、剥掉了皮、高高插在桩子上作示威用的冰原狼。
无论是战术上、舆论上还是心理上，这都是一次无可争议的惨败或者说严重失利。好在这并没有打乱罗柏在战略上的规划：经此教训，北境在西海岸的军事行动谨慎了许多，军队出动必备足够斥候前趋侦查，且一定提前通知最近友军准备支援和掩护当然——还有带好了耳塞。
谨慎当然不会毫无意义——再没第二回北境军队成建制被偷袭消灭的状况发生但随之而来的后果就是，掩护靠海岸线居民撤退的效率和成果大大降低。
然而，不管北境人在攸伦率领的这次铁民入侵中被焚毁洗劫了多少村庄、遭遇了多少伤亡，最终结果是：截至艾格抵达北境贵族们聚集的深林堡时，西海岸居民已经顶着无数小股铁民的骚扰和阻挠，完成了迁入最近避冬市镇、抱团自保的战略转移。
按照原计划，到这一步完成北境诸侯就可以留下部分精兵守卫避冬市镇、然后各回各家安然过冬或南下保护河间地的海岸了。之所以仍然聚在这里，原因很纯粹：在为军事报复的办法和细节进行争论或者说商议。
赶路快是有好处的，艾格在北境诸侯们结束“西海岸军港选址招标”前抵达了指挥部，并在通报后参与到会议中来。
不是第一次在作战会议上看见艾格，并没有多少北境贵族对他这个守夜人总司令的列席表现出强烈反对或抗拒他毫无违和感地走入深林堡大厅，当众将自己建立“舰队停泊地、造船厂和守夜人第二十一号据点”三合一功能性军港的想法宣布了出来，并尤其强调了守夜人将免费提供劳动力和海港防御。
守夜人无权插手七国内部事务。
可当自己是坏规矩行为中获益的一方时，便果断没人提这一茬了——这是个战乱纷飞、规则和体制崩坏的混乱年代，换了一个对传统不那么重视的年轻封君、又满脑子“复仇”和“找回场子”念头的北境诸侯——不但未质疑这一方案的合法性，反而都为这一烫手山芋有人肯主动接而心中暗喜。
根本没人和艾格抢这个建军港的标，一众糙汉倒很快七嘴八舌地讨论起具体的可行性来。
“在大峡谷入海口建立军港？这会不会太北了，海面不会结冰把船冻在港口里吗。”
“不会，我命人仔细查阅过历史记载，并向渥尔氏族的渔民们作了调查，确定——寒冰湾历史上从未出现过大规模封冻。”艾格猜测这多半是由于冰封海岸挡住了北方而来寒冷洋流的原因，说不定还有个北日落海暖流什么的玩意在里面帮忙当然，猜测不适合乱说，就算是对的这帮大老粗也听不懂。“北有北的好处，铁民绝对想不到北境会把军港弄到属于守夜人的海岸边去。就算被发现，以铁群岛到大峡谷的距离，在我们对西海岸坚壁清野，敌人无法沿途获取补给的情况下，他们想发起袭击，也会面临极大困难。”
“造船所需的木头呢，那一带有森林吗？”
“有，规模比不上狼林，但绝对够用。我们并不需要像铁民那样建一支巨大的舰队，只要有几艘坚固庞大的战船，能够装载并保护士兵突破封锁登陆铁群岛，便能从根源上结束这场战争。我甚至已经想好了对付铁舰队将可用的武器——野火，这种不稳定的物质通常很危险，但凛冬季节下寒冰湾的气候条件，却让使用它作战成为可能。”
作为当初疯王最喜欢的引火物，野火这大杀器的名号北境贵族们自然耳熟能详，看艾格连这种将来实际作战的细节都考虑到了，北境诸侯连日来讨论得脑壳疼的愁眉苦脸总算是缓缓淡开渐渐开始对这场战争的前景燃起希望。
接下来众人继续接连发问，艾格胸有成竹地一一作答，又确定了几个关键问题：海港和造船厂的修建，他将从君临请专家前来指导；造船所需的大量技术工匠，则将大部分由白港曼德勒家提供，他们会在海港据点初步建立起来后赶到后冠镇，在守夜人的保护下投入战舰修造；而士兵则将由熊岛的莫尔蒙家提供，他们将撑起未来北境海军的骨干，负责将新兵训练成合格水手，并在不断建造成的战舰上担任船长、大副等核心职位。
自‘焚船者’布兰登烧掉他父亲的船队以来，北方几百年来都没有正儿八经的成规模海军了。真的要下决心重建，所要考虑的细节实在太多，怕是三天三夜都讨论不完。在一片熙熙攘攘中，罗柏抬手示意大家安静。
“艾格，我很感谢你在这种时候仍然能心系北境。”右臂仍吊在脖子上的北境之主带着淡淡的哀愁开了口：“但你还有更重要的任务——替我们坐镇好赠地，守住长城，管好野人并将异鬼挡在塞外。感谢你愿意提供地方和协助，但剩下杂七杂八的事情，还是交给北境人自己处理吧。”
这是委婉地对自己工作重心错误提出批评了，艾格摊摊手，顺势解释：“不，大人您误会了，我并非专程为北境建立海军之事而来。这个据点的建立本就是守夜人完善长城防线计划的一部分，但军团在工作过程中遭遇了财政困难，我此番前来旨在请求经济赞助和支援，见诸位烦心于西海岸海军的筹建，才临时起意帮忙，也算是对北境多年来对长城守军照顾的报答了。”
——
第327章 帮忙好说借钱难（）
维斯特洛可没有建设集团、工程公司之类——靠搞基建吃饭的组织和人群。
北境贵族个个都是住的祖传城堡，基本都是几十上百年不挪地，修修补补又一年的超级节俭党，自然没人肯主动揽“建设一处新据点”这种从未接触过、多半很麻烦而且会巨亏钱的任务。
而守夜人后勤部却不同，在艾格的带领下，他们已经有了成立君临产业园、从无到有建设后冠镇、并大规模修缮长城沿线n多新启用古老要塞的资历虽然算不上身经百战，却已经把能犯的错、会走的弯路大半体验过一回，在这颈泽以北已算是鹤立鸡群。
这才是当艾格主动申请时，一点阻力都没遇到，便轻松拿下项目的根本原因。
有人愿意帮忙大家都乐于接受，但要他们从腰包里向外掏钱，可就没这么容易了。艾格请求资助的话音刚落，刚刚还讨论得热火朝天的大厅内顿时冷下场来，众人你看看我，我瞧瞧你，谁都没主动搭话。
罗柏也皱起眉头，沉思了会，摇摇头：“艾格，守夜人军团的好意我们感受到了，但建立海军，是北境对铁群岛的军事行为，于情于理都不应当增加长城守军的压力。这样吧，港口连带据点的全部建设费用，你列个清单，我会全部报销并合理地摊派给北境诸侯劳力和守军，乃至用了赠地海岸的地租，也会酌情考虑给予补偿和报酬，绝不让守夜人弟兄们亏一分钱。”
“至于其它的——你也看到了，虽说之前在西境赢得了不少战利品，但我们现在仍处在战争状态，各项花销十分巨大。各家的经济状况不尽相同，若要我替各位大人做主实在不合适，这样吧，此事在散会后，大家私下里商量，各家结合实际状况和能力，尽可能地提供支持！”
本想趁热打铁，就着大半北境贵族齐聚一堂的机会开口，省得再满地图跑一个个找，没想却未得到积极回应。
但冷静下来想想，罗柏的说法也算有道理——他只是北境守护，不是北境的完全拥有者和皇帝，不可能大手一挥，就下令所有封臣掏家底出来借给守夜人。在这事上，反倒是自己当众提这事有些不妥。
私下谈就私下谈吧，守夜人产业建立初期艰难集资的日子尚历历在目，曾经亲自上过阵且创出偌大家业，如今身份地位和名气都今非昔比，难道反而还会怕事？
但自信是一回事，真等散了会休整一下后挨个去拜访各大诸侯洽谈借款事宜时，却遇上了麻烦。
并不是北境诸侯小气，而是艾格这个第九百九十八任司令，被前面的九百九十七任前辈们给坑了：
自成立以来，守夜人军团就靠北境诸侯帮衬运作——赠地没衰落时外来帮助的占比小些，赠地逐渐没人后就越来越大等到艾格穿越过来的年代，赠地的生产力已经无限接近于零，几乎完全是北境在“养着”最后的长城守军了。
守夜人军团总司令口中的“借”=“要”，这是整个北境上下的公认的尝试。
对抗野人——当然现在变成了异鬼，出保护费赞助一支职业军队显然比自己召集和训练农民要便宜轻松得多了。而与塞外接壤的是北境，这钱只能最直接获益人来担大头，推不到其余六国头上去。
所以，如果有黑衣人跑来要钱，出肯定得出，不过别想着能拿回来，所以千万别太慷慨——这就是北境人对守夜人来借钱的惯有态度。
艾格在君临时集资，只要向王领诸侯们解释一番自己是在“创业”，有提利昂的担保和实际商品的佐证，胆子大些的还敢投资。但如今以长城之主的身份来找北境贵族们他倒是真心想借，也决定有能力后会还，可惜北境贵族们不信。
后者们往往宁愿“送”他一百，也不肯“借”他一千——反正出去了就要不回来，说辞不同又有什么区别呢？
多少年来代代相传形成的固有印象如此牢不可破，根本不是艾格三言两语能够扭转回来的，更别提除了这个死板印象和惯例，艾格还面临另一个难题：他解释不清自己要这么多钱干什么。
养了守夜人军团几百年，北境诸侯对守卫长城的花销一清二楚。之前武装一千名守夜人要多少钱，如今就算艾格打算把赠地所有适龄男性全算上——姑且就假设要武装一万人吧，那也不过是开销膨胀到原来的十倍罢了。
在获得了铁金库粮食贷款、守夜人产业又有收入的情况下，你这个守夜人总司令，要那么多钱干嘛，中饱私囊还是造反？
艾格总不能把火药拿出来，然后老老实实地说——我在尝试建立跨时代的军工体系，希望批量化将火器投入实战。将来不仅能炮轰异鬼，说不定还能拿来对付七国贵族们的石头城堡但所需经费巨大，需要投资吧？
掌握着各自家族财政大权的北境贵族皆是“知道柴米油盐贵”的当家人，对衣食住行开销、供养军队和喂饱人民花费基本心里都有杆秤，在没法糊弄他们，又不想实话实话的情况下，艾格实在没法咬死了非要借多少多少钱，只能尽量争取。
好在北境贵族们并非完全一毛不拔：靠南点——和守夜人打交道较少的贵族们，以自愿为准，支援个几十上百意思到了就行；而靠北的，受守夜人的直接保护，当然要翻上几倍。有子嗣后辈在与铁民战争中牺牲的、以及北境领主史塔克家，则再多几成零零散散拼凑起来，倒也弄来了上万金龙，虽然不足预期，但加上将来海岸据点建成后还能再报销一笔，也没白跑一趟。
在一大帮凑份子般不情不愿、按亲疏远近和家族势力和封地大小分担了份额、力求尽快把艾格这个新司令打发掉的北境贵族中，只有一人与众不同。
入夜后，卢斯波顿邀请艾格到深林堡的城墙上谈话。
巡视长城时赶上的那场暴风雪早已停歇，月亮在冷风驱赶着的云层后时隐时现，将皎洁的光亮断断续续地洒向一望无际的狼林。伴随着月光的，是哗啦啦一阵阵仿佛树木叹息声般，细微却宏大而连绵不绝的叶浪声。
风大，叶浪声便响一些，风小便静一些——光听这声音，就知道为何深林堡总是特别容易受到偷袭了。
短暂的寒暄后，两人并排沿着木墙顶边沿漫步，艾格先向波顿伯爵表示了谢意。
老剥皮心狠手辣、冷酷无情，多半对史塔克家暗藏不臣之心，还乱撒种子弄出了“小剥皮”这么个令人发指的恶毒玩意。幸亏在这条时间线里，伪装成臭佬的拉姆斯雪诺一碰上艾格便被他果断灭掉，才没来得及祸害四方。
但一码归一码，卢斯波顿是个什么样的人，都改变不了他多次仗义执言，帮衬自己颇多的事实。对这个先前几乎从未打过交道，明明不是盟友却胜似盟友的人，这声谢，艾格真是发自内心的。
“总司令客气了。”恐怖堡伯爵即使笑也自带令人胆寒的冷意，若穿越到现代世界演反派，多半能抱走一大堆奖杯：“说句实话，我当初在谷地血门外劳勃国王的军营里第一回见到守夜人首席后勤官，就看出你绝非等闲人物。果不其然，两年多不见，如今连我都得称你一声大人，仰赖你保护了。”
“波顿大人过奖，承蒙兄弟们信任和北境各家的支持，在下才有机会能以司令身份为大家服务。我必当尽心尽力，保北境和七国安全。”
“客气什么。”波顿对这种无脑的谦虚不以为然，看在艾格来自维斯特洛以外，文化多半略有不同的份上才未露出不屑。“我对这个世界的看法是——有能力的人，就该上位一展身手。你可别告诉我，若让卡特派克或梅利斯特爵士当上了总司令，你便会安分守己地当下属，放弃满肚子想法？”
对方似乎完全忘了他那个私生子及臭佬的存在，这让人松一口气。不过，虽然感激老剥皮的几番相助，艾格可没忘面前这家伙依旧是个危险人物的事实才不会像个涉世未深的孩子一样，受些许恩惠就敞开心扉、无话不谈。
他笑笑，并未回答。
“当然，这种假设现在没有意义，你如我希望一般当上了总司令，接管了长城和赠地。”波顿理解且喜欢艾格的谨慎：“还是来谈谈更实际点的内容吧你此番来借钱，北境诸侯可在私下里对此议论纷纷，都觉得�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架