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和女孩培养起的友谊即给自己带来过好处，也惹来过麻烦，但总的来讲利大于弊而从主观上来说，虽然偶尔熊起来让人头疼，但这丫头性格并不坏。艾格早已不再单纯带着利用心态和她相处了：“还好意思说，要不是你那次偷马跑出来骑到赠地去，别人会像防贼一样防你么。”
“哎呀我知道错了嘛。”艾莉亚言行举止里毫无悔意，反而在修女离开后愈加放肆，抓着他胳膊倚上去，恨不得挂在他身上：“师傅——我想死你了，快说你也想我。”
想你？非要这么矫情么，事实是艾格脑子里被一盘大棋充塞，如果艾莉亚不自己冒出来，他很大概率到再离开临冬城都想不起来自己还有这么个小徒弟。但女孩子总是要哄的，不管小女孩还是大女孩：“好好好，我也想你，想得肝肠寸断茶饭不思，这不到城外什么事都没干，就赶紧跑进来见你了。”
“怎么听上去一点诚意都没有！”艾莉亚被这肉麻话逗乐，咯咯笑了起来：“快给我讲讲你怎么把那帮强盗赶走的啊不对，先告诉我布兰去哪了？你们不是找到他了吗，为什么没和你一起过来？他连走路都走不了，怎么跑到长城那边去的！”
“这说来话长，其实我也压根没见到他，只是听闻长夜堡的守卫拦住了他莫尔蒙总司令在处理你弟弟的事情时受到攻击，然后布兰趁着混乱又不见了踪影。唉，你和你弟弟，真是一个比一个不让人省心！”
“啊？”艾莉亚顿时紧张起来：“布兰又不见了？怎么会这样，师傅，你一定要把他找回来！”
“放心吧，我会留心此事，早晚把弟弟完完整整还给你。”
这句可不是糊弄人，别的不敢保证，但艾格确信：布兰史塔克绝对会平平安安地从长城外返回，与其说是直觉，倒不如说是对绿先知能力的信任。
由于时间不算太久，艾莉亚被剪掉的头发仍没长回足以扎辫子的长度，但已经够让人轻松分辨出她是个女孩。这对艾格而言算是个好消息——生活已经如此艰辛，在这种情况下，被一个小女孩子黏着撒娇，总归比被一个假小子烦要好得多。
除了头发外，艾莉亚很明显地还长了个子，不仅身高已经到了艾格胸口处，身材也不再像初见时那样瘦得简直像根火柴棍，伴随着女性特征的清晰明显，随之而来的便是体重的相应增加被她抓着胳膊，艾格感觉就像手臂上套了个大沙袋。
上次离家出走被带回临冬城关了一个月后，艾莉亚显然是闷坏了，好不容易逮着个能说话的人，叽叽喳喳问这问那说个不停。艾格被缠住好半天后，总算等回了前去报信的守卫：“艾格大人，罗柏大人请你去书房见他。”
艾格松了口气，总算能摆脱熊孩子了：“唔，太好了艾莉亚，我很想和你再好好聊一会，但现在我真的有些正事要和你哥哥去谈，你能帮我个忙，自己回房间，别让修女或其他什么人到处找你吗？”
“不要。”艾莉亚想也没想就拒绝了艾格的提议，甚至开始拽着他往城主书房走：“走吧，我和你一起过去，我也很久没和罗柏说话了。”
——
第266章 书房会谈（上）（）
临冬城是艾莉亚的家，艾格不好在史塔克家的居城里对史塔克小姐指手画脚说哪里能去哪里不能去，只能任由女孩跟着自己来到了城主书房。
一进屋子，他才发现里面还不止罗柏一人，他的母亲凯特琳夫人也在。
艾德史塔克的遗孀用责怪的眼神看着女儿：“艾莉亚，你怎么来了？”
“罗柏一回来就忙这忙那，我想和他说说话嘛。”艾莉亚见状不对，赶紧扔下艾格跑到兄长身边一通黏糊，很快让新的史塔克公爵表情也柔和下来——和父亲一样，他对妹妹宠溺有加，很难绷起脸来，自然也就拿她没办法。
“坐吧，艾格。”凯特琳柔声说道，眉宇间却是掩饰不住的忧虑，待守夜人在她所指的椅中坐下，才继续说话：“首先感谢您为北境的安定与和平做出的努力，但请原谅——作为一个母亲，我现在只想尽快弄清楚我儿布兰史塔克的去向。前不久守夜人曾来信说找到了他，临冬城闻讯便立马安排人去接，但等派出去的人回来，却说孩子又已经不见了，守夜人军团内部似乎也出了状况，导致具体情况谁也说不清楚兵荒马乱间，我没法亲自北上去调查，您是首席后勤官，想必比大部分守夜人都更清楚长城守军的真实情况，能解释一下，这到底是怎么回事吗？”
“没问题，夫人。”艾格点点头，将之前向艾莉亚解释的内容详细化后，又完完整整地叙述了一遍。
在布兰出走这一事件中，如果非要说守夜人有什么责任，无非就是“拦住那孩子后没看好”罢了。好在艾格早已留了个心眼，在此期间根本没去过长夜堡，也没见到过布兰哪怕一面，可以说与此事干系不大。
没什么关联，自然谈不上心虚，更不用替任何人遮掩什么或推卸责任，知道什么就说什么。有问必答，对话得相当顺畅。
“原来莫尔蒙司令是在去接布兰时出的事？”伊蒙学士在莫尔蒙出事后寄给临冬城的汇报信中并未提及这些小细节，凯特琳也是才知道：“抱歉给黑衣弟兄们添了麻烦，值此长城面临危机之际还弄出这等事来，我这个母亲推不脱责任。但出于私心，我还是想问，长城那边是否有人知道我儿去向？如果情况允许，能否抽出人手，在赠地再搜寻布兰一番？”
“莫尔蒙司令不幸去世后，守夜人内部和赠地陷入了指挥混乱，紧接着又是养活山地氏族援军和新赠地民的粮食危机爆发在这一团乱麻的情势间，实在没人有心思追查此事。我为此向夫人道歉，等此间事了，局势缓解后，我会亲自主持调查。”
“母亲，北境大军已悉数返回，我们现在人手充足。等过几日，我会亲自带人北上调查布兰的行踪去向，一定将他带回来。”
罗柏要亲自北上！？艾格被这意外之喜砸得有些懵，他挖了好大一个坑打算借史塔克的“势”为己用，其中最关键的一环就是说服他随自己北上，结果进到屋子里却发现凯特琳夫人在场，先被追着问了一通有关布兰的情况，搞得他差点忘词
滑稽的是：自己还没提起，罗柏就主动入坑了。
试想一下：自己带兵南下驱逐铁民，一个月后得胜归来，身后还跟着新任北境守护。在这事实面前，无论罗柏怎么表态，都会被人理解为他——即北境，支持自己的政策。在这基础上再加入运营，翻盘指日可待！
“我也去！”艾莉亚插嘴道。天知道她是关心弟弟多一点还是想出去透气多一点，当然，恶意揣测没必要——这两点毕竟并不冲突。
“又不是去玩，你跟着能干嘛？”罗柏严肃地看了妹妹一眼，抬头望向凯特琳：“母亲，找回布兰的事情，交给我，您暂且放宽心，相信儿子一次。接下来，我要和艾格谈些其它事情，不如您先带艾莉亚回去更多事情，我们晚餐时再谈？”
这是儿子向母亲的请求，但同时也是北境守护对家庭成员的委婉命令，虽然满腹担忧和不安，还想追着艾格继续询问，但外人面前，凯特琳还是懂大局为重的道理，给了已经身为一方封君的长子面子。
她站起身来，朝艾莉亚招了招手：“走，跟我回去。”
对母亲，尤其还是情绪低沉的母亲，艾莉亚可不敢像对茉丹修女那样耍性子，她乖乖从罗柏身旁站起，经过艾格身边时朝他悄悄吐了吐舌头，离开了书房。
房间内只剩下两个男人，很显然，之前的对话只是插曲，接下来才是北境守护与守夜人首席后勤官正式会谈的时候。
“守夜人将数以万计的野人放进了长城。”罗柏目送母亲和妹妹离开书房关上门，收起了恭顺儿子和慈祥兄长的表情，直到屋内恢复安静，才表情严肃地看向了艾格：“我知道是杰奥莫尔蒙司令下令实施了这个计划，但有消息来源称：这一切其实是你在背后策划和推动，在熊老去世后，也是你仍在继续努力维持赠地安置计划的运作我说的这些，是否属实？”
（罗柏并不像艾格之前以为的那样对赠地发生的事一无所知，甚至了解程度还在预料之上，他哪来的消息源？）
艾格略有些惊讶，不过并无慌乱：“是，完全属实。”
在赠地时，他可以用前任司令莫尔蒙的命令为挡箭牌，阻止那几名保守派的竞选人提前终止安置计划的进行。但在罗柏面前，他不能用同一招糊弄对方，而是必须表明立场态度并把事情扛起来——不为别的，只因他这趟南下，就是来向面前这位年轻人争取支持的。
“莫尔蒙司令在生前和我共同制定了一套完善详尽的赠地新法律用以管理被放入长城的野人，同时采取了一系列有针对性的措施，确保他们无法威胁到守夜人或北境的安全。再辅以守夜人产业的财力和完整的社会管理体系”
“但这一切，都没阻止熊老被几个野人扔的石头砸死。”
事实永远是最有力的武器，艾格从没想过罗柏也会有这么刻薄和尖锐的一面，忽悠人的节奏顿时被打断：“这是个意外，犯事者及包庇保护他的族群，皆已受到严厉的惩罚。”
“我已有所耳闻，莫尔蒙家对事后的处理还算满意。”罗柏摇摇头：“至于说意外若熊老不将野人引进长城，原先的赠地民和山地氏族会对他这个守夜人总司令扔石头？这是狡辩。”
这确实是狡辩，艾格迅速收拾起情绪，稳住了之前因艾莉亚和凯特琳的插入而自乱的阵脚：“但——”
罗柏抬手打断了艾格的话：“我感激你和你的人从赠地赶来、并参战驱逐铁民的行为，但不可能因此就支持你做的所有事。北境毕竟不是我一个人的北境，我得对所有人，首先就是我的封臣们负责。而事实就是——几乎全体贵族在听到这个消息后都持坚定的反对意见，我是用‘北境不干涉守夜人内部决议’为由让他们暂时冷静下来这只是权宜之计，最终还是得守夜人或者说你给我一个交代，我再给北境人一个保证，才能让他们不去找守夜人的麻烦。”
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第267章 书房会谈（下）（）
对方毫不含糊的态度让艾格注意力集中起来。好在——虽然看上去来势汹汹，听上去也咄咄逼人，小史塔克的话里其实却透露出一条重要信息：罗柏并不坚决反对赠地安置计划，一切还有戏。
“首先，为莫尔蒙司令和我的擅自行动道歉。在未与北境诸侯尤其守护家族商量的情况下就直接将塞外民放进长城确实有欠考虑。但事实是，当时死人大军正紧追南逃的活人身后，没有时间留给我们通知北境诸侯并进行商议。”野人进攻长城时，铁民也正大举入侵北境。在这情形下，就算莫尔蒙广而告之并征求意见，艾格也很怀疑贵族们是否有心思参与：“晚做决定一步，就会有无数人在塞外被杀死并转化为尸鬼——让守夜人和北境在可预见的未来面对的非人类对手多出成千上万来。”艾格终于搬出了这一条说法。“我记得，莫尔蒙司令应该曾经将一只尸鬼装在马车上绕着整个北境巡回展示，想必您已看见过那玩意，这并非虚构。”
“没人说那是虚构，这算是个有点说服力的理由。守夜人确实在面对常人无法想象的敌人，这已经让北境人对你们的容忍上限提高了许多。”罗柏撇撇嘴：“但我不认为那东西有智慧和能力翻越长城至于你们在汇报中提到的有思考能力、会魔法的异鬼，没有人见到过，不能作为考虑的因素。”
“我见过，还杀了一只，在我前往君临公干期间，游骑兵们又杀过一只，您若不信尽可将您的同父异母兄弟琼恩雪诺召来询问这是个忠诚可靠的年轻人，您认识他的时间比谁都长，应当了解他。”
“我了解他。实际上，不需要琼恩，我本身就很愿意相信你。”罗柏朝艾格耸耸肩：“但就算异鬼真的存在又怎样？七大王国加起来有数千万人，我不相信，偏偏没了这几万个野人我们就会在与死人的战争中输掉？”
“七大王国加起来有数千万人，但这数千万人在干什么？投身一场又一场的内斗，将精力和资源扔进一场接一场的因宫闱丑闻、王位之争引起的战争中！在这长夜将至的时刻，我们需要的是集中精力和资源，做好应对天敌的准备！”艾格略微激动起来：“一万个全力备战的赠地民，比一千万个没把心思放在正事上的七国人都作用更大！而我有信心——在我的带领下，新赠地民将成为前者！”
“个人想法不重要，请容我坦率地说——你，只是个来自某个我们从没听说过地方的外国人；而琼恩，是我父亲的私生子。在放千百年来与我们为敌的野人进入赠地生活这件大事上，你们的信心和保证，对北境诸侯而言没有取信价值，我的意思就是没有意义。”
蛮长的一句话，简单地说就是：在这个封建领主的社会结构中，艾格或守夜人军团内的任何人，都不够资格向北境诸侯做出相关担保；而罗柏也才刚刚坐上所处的位置，并无威望和本事力排众议。
虽然不怎么好听，但这是实话。艾格皱了皱眉，忽然意识到问题在哪里了：“等一下，我想我们需要重新理一下思路不然继续对话只能是鸡同鸭讲，永远说不到点子上。”
罗柏做了个手势表示同意，然后向后倒去，靠在椅背中静静等待艾格的再次发言。
守夜人冷静下来，很快强迫自己进入高效的思考状态。
他在从长城出发南下，解决掉铁民入侵问题并北返的整个过程中，早已思考过该如何说服罗柏史塔克不立刻反对赠地安置计划，并随自己北上好展开下一步计划。但刚才被艾莉亚缠着一闹，又在进入书房后被事先并未料到会见的凯特琳一打岔，再加上毫无思想准备地听见罗柏亲口说了“会亲自带人北上”这句话
今日书房内的这场谈话没�