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在这种压力下，连安睡都变成了奢望。她得安排好防务，并尽快为自己和兄弟们想一条退路。
深林堡环绕一座宽阔的圆形山丘而建，丘顶被削平，冠以深邃的长厅，其一头有一座五十尺高的瞭望塔。外庭位于山下，建有马厩、草场、铁匠铺、水井和羊圈，外围挖出深深的壕沟，一道倾斜的土堤和原木栅栏。防线依地势布置，整体呈椭圆形。城堡有两座大门，各由一对方形木塔保护，塔与塔以墙上的走道连接。
很典型的防御建筑和贵族居城，不花哨但实用。不过，和维斯特洛大部分城堡不同的是，深林堡的所有建筑全是木制的，包括大厅和内外墙，这与周围全是森林找不到多少石块脱不了干系而这导致的结果就是：她眼下占据的，是一座古老、有名，但不坚固的城堡。
不用千军万马，只消来上七八百个训练有素、带着梯子的士兵，她就只能毫无脾气地看着对方攻上城墙，夺回这座属于北方佬的城堡。
当敌人大军压境，她除了撤离或死战到底外毫无选择。也许，现在仍占着它不走就已经是个大错？深林堡离海极近，但阿莎站在城墙上向外望去，只能看到无穷无尽的树。北方佬称这片森林为狼林，这是一片由树木构成的海洋，可惜空气中弥漫着的是松香，而非熟悉的盐味。
弃城而走简单，但问题在于能去哪里——回铁群岛，就算她叔叔攸伦不杀她，也会让给她指定的那个“丈夫”派人上门来带自己回家；磐石海岸和海龙角则连个有墙的要塞都没有，除了山洞，想找个地方避雨都难，更别提北方佬会像打落水狗一样追杀她；而出海四条长船和不到两百人，当海盗都属与最弱的那一流，巴隆葛雷乔伊的女儿和继承人，怎么能如此自甘堕落？
一边苦思冥想着，阿莎一边沿着木墙散步，迎面而来两个放哨的兄弟，向她低声打了招呼。
“眼睛睁大点，看到一只兔子也要报告。”
“知道了，船长大人。”
下属的语气中听不出半点劲头，错身而过时，甚至还用贪婪的眼神上下打量他阿莎一番。仍追随她的人中，有一半把她当女儿和妹妹，而另一半则希望分开她双腿阿莎清楚这一点，她忍不住担心：要是绝望继续蔓延开来，后一半人会管不住下半身，对自己强行下手。
不，他们不会阿莎心中的另一个声音说道，他们爱你，绝不会伤害你。而自己，也不是娇滴滴的需要保护的柔弱少女。
理好纷乱的思绪，她继续刚才的思考但才与两名哨兵分开不到一分钟，警讯忽然就响起。
“起火了！南面瞭望塔起火了！”
——
第254章 计夺深林堡（）
深林堡虽是木制，但并不畏惧火攻。木墙内夹着冰冷的冻土，外表面又覆盖着生长了不知多少年的青苔，即使勉强点燃，火势也很难蔓延。
当然，这些麻烦在野火面前不值一提。
不过，虽从后冠镇带来了几罐野火，艾格可没打算完全使用火攻灭敌，在兵力十倍于敌的情况下有没有必要先不提，假如自己奔袭百里来到狼林深处，却为北境人夺回一个化为灰烬的废墟，那就很难说自己会收获感激还是埋怨了。
他下令点燃瞭望塔的目的，一是为在敌人中制造恐惧和混乱，从而让他们惊慌失措；二是为虚张声势——当敌人站在火光照耀的亮处向深林堡外张望时，灯下黑的效应会让对方完全无法判断有多少人来袭。
这座木头城堡虽然不怎么坚固，但攻城战从来都是守方占优势。更何况，无论是野人还是山地氏族民，都不擅长也许应该说是完全不会攻城，在不熟悉深林堡内部状况的情况下，贸然强攻进去，伤亡可能会较大。
艾格希望能将敌人逼出来野战，利用地形、陷阱来结束战斗。
看着那座木塔在一罐野火的帮助下迅速燃起熊熊烈焰，成为黑暗中的一盏明灯，守夜人明白，时机到了。
“开始吧。”
“是。”
命令被迅速层层下达到最基层军官手中。于是，深林堡外黑漆漆一片的狼林中，忽然间就浮现出了几千个亮点，伴随着的是响起的连绵号角声，艾格从最后壁炉城借来了安柏家能找到的所有号角和火把，远超实际需要的数量，他试图通过一系列的伪装和欺骗，让深林堡内的敌人产生“北境主力军队来袭”的错觉。
当呜呜呜的低沉战号裹挟着山呼海啸般“临冬城万岁”的叫喊声从四面八方席卷而来时，攻城者的心理战目标很轻松就实现了。
阿莎望着城墙外说不清的火把光点，明白此战毫无胜算：“乌鸦嘴，去把所有人都叫起来，到外庭集合！”
没人能在这种情况下还睡得着，深林堡的外庭中很快挤满了惊慌的人，追随阿莎的铁民们披坚执锐，集合到了他们的女王面前。
“是先救火，还是准备战斗？”
“救你妈的火！”阿莎朝问出这个愚蠢问题的手下吐了口唾沫，然后爬上木桶，让所有人都看见她：“狼仔们咧牙露齿朝我们奔来，意欲取铁民的性命。我们是要丢盔卸甲，祈求饶命么？”
“不！”第一个战士抽出长剑。“不。”很快有人附和。“绝不！”迅速引起了所有人的呼应。
阿莎满意下属们激昂斗志，她挥了挥手中的短斧：“即便难逃一死，我们也会高声喝骂，手握利刃和战斧战死！”
“没错！”
“上城墙！”
仅剩的铁民们列队爬上城墙，很快发现敌人并未盲目地发起攻击，而是一边发出不甚整齐的吼声，一边举着火把缓缓逼近城堡，看样子是要构建包围圈。隔着茂密的枝叶，根本看不清有多少人来袭，但至少几千除了北境主力突破卡林湾回来外，没有任何家族能聚起这样一支武力。
铁民们满怀斗志地准备迎接一番死战，结果登上城墙却发现敌人不打算给个痛快，一腔热血顿时凉了小半，叽叽喳喳地议论起来：“他们打算包围深林堡！”
“北门外出现撞锤！”
“木门挡不住进攻，一旦他们冲进来我们对付不了这么多人。”
“可以利用城堡内的地形坚持战斗。”
“城堡内的地形？”先说话的那人骂道，“你这猪脑子，少狼主肯定会让葛洛佛家的人冲在最前面，论对深林堡地形的了解，你还能有他们多吗！”
“我们可以躲在山丘顶上的堡垒里。”
“然后被一把火烧死？他们能点燃瞭望塔，就能点燃整个深林堡！”另一人转向阿莎：“我的女王，大海就在五里格外，我们却要在这坚守这个毫无用处的木头城堡？要是我们干着脚被火烧死，连去淹神流水宫殿的路都找不到！”
第三个人应和道：“没错，我们是铁民，就算死，也该踩海水湿着脚，听着背后的涛声而死！”
“船长！南门外暂时还没有敌人，我们可以从那突围！”
南门外没有敌人？阿莎才不相信，若是罗柏史塔克有传说中的一半善于用兵，就一定会分兵扫荡海岸线，将长船付之一炬，或至少在她可能的每一条退路上安排阻截兵力，阻止自己登船。
阿莎明白，坚守是死路一条，突围也很可能有陷阱在等着自己。但方才最后一个人的话坚定了她的想法——她确实还想活下去，但如果今天就是自己的死期，她希望自己至少能湿着脚死：“说得好，我改主意了，把阴暗的森林和这该死的木尿壶还给狼仔，我们不守城墙。突围，撤回船上！”
号手吹出三个连续的短音，这是退回船上的信号，城墙上的人们涌下阶梯聚集到庭院中，在一阵鸡飞狗跳中做着突围的准备谁也没为这不合理的状况感到奇怪，也有可能是注意到了，但无暇思考：城墙外的“临冬城万岁”的喊声已经响了半天，却迟迟没有一个人登上无人防守的城墙。
马不够，必须得有人步行，当然，那些人中绝不包括阿莎葛雷乔伊，她爬上了自己的栗色母马，朝下属大喊：“打开南门！”
在南门大开的同一时刻，北门方向传来了撞锤冲击木门的巨响。阿莎从肩带上抽出一把短柄飞斧，坐在马上朝兄弟们大吼：“潜逃已不可能，弟兄们，杀出一条血路！我们回家！”
“回家！”
“阿莎万岁！”
南门外的路上空无一人，这加重了她心中的怀疑，但无论前方等待自己的是什么，最差的结果也不过就是死罢了，她用双腿一夹马肚：“出发！”
人马冲过城门口的空地和田野，待到达对面的森林，已是步履凌乱。月光照耀下，她当初攻城时践踏掉的庄稼如今已因为无人打理而变得泥泞不堪。阿莎安排骑手分别去前方探路和殿后，敦促落单的继续前行，并保证无人掉队。高大的士卒松和多瘤的老橡树环绕周围，深林堡真是名副其实，这些树高大阴郁，密集得有点令人生畏。树木枝杈交叠，随风摇摆，发出吱嘎声，高处的树梢似乎能够到月亮。
越快摆脱越好，阿莎急迫地想，这是北方佬的地盘，就连树仿佛都打木心里憎恨着我们。周围的树皮上仿佛有一双双眼睛，盯得她背后发寒。
前方探路的骑手很快回报：路的前方有人的踪迹，极有可能是埋伏。
“离开大路，往西走。”这在阿莎的预料中，她盘算了一会，有了主意：“狼仔们肯定以为我们会向北去最近的海边，我打赌，只要是向北的路，都会有埋伏等着我们。但只要我们忍住了逃回船上的冲动”
很快有人明白了她的想法：“不走现成的路，随机挑方向前进，如果连我们自己都不知道我们会到达哪里，狼仔们就绝无可能堵得住我们！”
——
第255章 插翅难逃（）
不费一兵一卒，只靠着几十只战号和数千根火把，艾格夺回了被铁民占据数月之久的深林堡。除了几个野人在黑暗中被树枝绊倒擦破了点皮外，无人伤亡。与之对应的是，他们同样没消灭任何敌人。
艾格对这个结果满意。
从理论上来讲，他并不需要这么在意山地氏族民或新赠地民：他们每战死一个，艾格只需支付一金龙的“巨额”抚恤金即可。用精神胜利法来想——这一金龙也只会在赠地中流来流去最终回到守夜人后勤部手中。
艾格心疼的并不是金币，而是人命：赠地和维斯特洛其它任何某国某地都不一样，它目前总人口都不到四万，即使把大一点的孩子和妇女全算进去，劳动力也才一万出头，数值看上去不小，但作为一个小社会，实际上经不起任何消耗。
这意味着：他虽然管理着七国上下平均素质最低下的居民，却得比七国上下任何领主都更爱惜他们不只是出于仁慈。
之前为渡过莫尔蒙身死的难关，他不得不硬一回心肠舍弃掉一个部族，但那之后，若非必要，他不会再作任何无意义的逞能或争功。对罗柏史塔克而言，赠地民能帮助夺回深林堡就已经是帮了大忙，在此基础上多杀个几十个铁民，并不会让这功劳变大多少。
瞭望塔的火势在野火燃尽后就停止了蔓延，光芒也由绿转红，在新赠地民入城参与到扑救中后很快熄灭，意外之喜紧接着到来——由于跑得太过惊慌，铁民们连人质都没处理。葛洛佛夫人在贴身侍女的搀扶下从神木林中出来，鼻青脸肿的学士和少了条腿的管家也很快被人或架或抬地弄出了地窖。
（不，也许不是太过惊慌而忘了处理，而是对方的指挥官故意留他们一条活路，好让攻城者夺回完整的城堡救下活着的人质后，不要对逃走的铁民们穷追不舍？）
若是这样，那就放他们一条生路好了，自己和铁民们也没什么深仇大恨，艾格如是想道。
“抓住他们了吗尤其是那个阿莎葛雷乔伊？”泪水和失眠让希贝娜葛洛佛眼睛通红，他看到救兵的指挥官并非史塔克家成员，而是一个全身黑衣的守夜人时略显惊讶，但并无追究此事的意思：“我的儿子和女儿被他们带回铁群岛了，我们得有人质，才能换回深林堡的继承人！”
“噢，夫人”带队从最后壁炉城跟艾格来到深林堡的霍瑟安柏摊手：“他们已经逃进狼林了，我也不熟悉这片森林，不好追啊。”
“加文和艾娜在他们手里！”这是一个母亲的尖叫。
“如果是在逃出深林堡那帮贼的手里，我二话不说就带人去追。”霍瑟无奈地耸耸肩：“但你也说了，希贝娜——他们在铁群岛，就算去追，也不一定追得上；就算追上了，也不一定能活捉到海怪之女；就算能活捉到，也不一定就能”
艾格原本都已经计划放那帮铁民走了，但如今听到了葛洛佛夫人的请求，也只好改变主意。就像送外卖的小哥期待能得到客户好评一样，他现在也希望自己救到的人能完全满意——非常时刻，他真的迫切需要北境人的感激，好让自己的率兵南下取得最好的结果。
既然来了，就帮到底：“别说了，夫人，我亲自带人去为您抓回俘虏。”
霍瑟怀疑地回过头来：“艾格，他们不会傻到沿大路走的。”
“我就是有办法，霍瑟大人如果累了，就找个房间休息吧嗯，在那之前，把城堡里搜查一遍，确保没铁民剩下藏在哪。”
葛洛佛夫人用感激的目光看向艾格：“那太好了，这位大人是？”
“守夜人首席后勤官，艾格威斯特，夫人。”艾格朝对方欠身示意：“但请记住，守夜人不偏不倚帮您拿回深林堡的不是守夜人军团，而是一群路过的热心赠地民。”
不是所有女人都是玛格丽提利尔，希贝娜葛洛佛显然没能理解这两者间的区别，但霍瑟安柏自会向她解释。不过，说到底，这事最终还是要和罗柏史塔克统一口径才行，现在讨论为时尚早。
艾格扔下面带奇怪神色的两名北境贵族，走向自己的下属：“那帮铁民往什么方向逃了？”
“他们一会往南，一会往西，逃的路线毫无规律可�