耐不住高压而喷射造成的巨大孔洞，为隧道开了天窗照明的同时，余下的山岩依然牢固地连接着伯罗奔尼撒半岛和希腊本土，足以供人马车辆随意穿行。
当一条大胆的渔船成功穿越1帕拉桑该斯（约6公里）长的隧道，从科林斯湾成功到达萨罗尼克湾时，西绪福斯，以及所有科林斯人都知道，他们拥有了一条连接两个海洋的运河。
第38章 诸神中的唯一（）
新的规划立即上马。科林斯城区的重建向运河方向倾斜，因为城区靠近科林斯湾一侧而不是萨罗尼克湾一侧，所以在科林斯湾的运河入口处建立新港，规划船坞、商栈、库房、旅馆等建筑，三分之一的人口向新港迁移，港区和城区之间修建大道，最终达到连成一体的目的。以科林斯运河的潜力，用不了多久这座新港就会成为全希腊最大的港口之一。
在运河两头的入口处，还要规划航道，建造灯塔、堡垒，用作管理和守卫。经过测量，这条隧道运河宽1普列特隆（约30米），水深5欧尔巨阿（约9米），对于青铜时代的小船来说相当宽阔并且够深，所以不需要拖船纤夫帮助过河。可以说真的是一条非常优良的运河。
运河的开通在整个科林斯掀起了高涨的士气。尤其从提丰之乱中幸存下来的老科林斯人，觉得简直是得了天眷，避开了大难的同时还获得大益。难民源源不断涌来，人口一时暴涨，城区重建和港区新建工作如火如荼，而希腊境内其他城邦重建所需的物资流通也让新生的科林斯运河迅速繁忙起来。每个人都能看到，他们将来的日子必然会越来越好。
只是很多人不能理解，城外的运河分明是神所开凿，而他们这些拒不敬神的科林斯人，为什么会因为不敬神避开了提丰之乱的同时，又收获神眷，得到了这条运河？
繁忙的工作之余，在科林斯的每一个角落，这样的话题被谈论着。从街头巷尾的窃窃私语，到市场广场的激烈辩论，希腊城邦言论自由的传统，无法压制话题的升温。
跟随西绪福斯创建了科林斯城的最正宗的科林斯人，有着与他们的王一样的精神。他们蔑视众神，认为神对人有害无益，人的幸福只能靠自己的双手来创造。他们举出历史上潘多拉魔盒，以及白银时代大洪水的例子来佐证，而刚刚过去的提丰之乱更是对他们论点的有力证明。
他们的反对派，后来的科林斯人和外邦人，则遵循着希腊传统，认为诸神是秩序的保障，文明的基石，诸神的荣光不容玷污。潘多拉魔盒，那是普罗米修斯的过错；白银时代大洪水，那是对凡人狂悖无礼的惩罚。至于提丰之乱，那是天地的劫难，并不是诸神的恶行。相反，是诸神终结了邪恶的提丰，拯救了世界。如果没有诸神，科林斯就算暂时逃过一劫，最终也还是会被毁灭。说科林斯因为不敬神而避开了提丰之乱，不过是狂妄短视的言论。
反对派还举出了很多诸神庇护凡人的例子。比如伯罗奔尼撒东南沿海的皮洛斯，在波塞冬的庇护下拥有全希腊最宁静的海域；科林斯湾北岸的德尔菲，在阿波罗的庇护下成为全希腊的预言中心；以繁荣强盛闻名天下的雅典，更是在雅典娜的庇护下诞生了多少博学多识的智者哲人，成为希腊文化中心的同时，在战争中还能屡战屡胜。
他们说诸神是仁慈的。城外那条运河，是诸神赐予科林斯的最后一次机会，希望科林斯能认识到诸神的伟大，回归对诸神的信仰。如果科林斯继续执迷不悟，必然会大祸临头。
诸神是仁慈的，同时也是严酷的。凡人敬神才是真理，狂妄悖逆，将神的仁慈视为软弱，视为可以亵渎诸神的借口，是自取灭亡。
对于大部分凡人脆弱的心灵来说，反对派的言论软硬兼备，显然更能打动它们。所以没过多久，科林斯城中就呼声高涨，要求国王西绪福斯修建神庙，祭祀诸神。
在这场论战中，西绪福斯一直保持沉默。
并不是他不够博学雄辩。年轻时游历四方，他也曾与希腊各城邦著名的智者唇枪舌剑，不落下风。如今他身为国王，权力和威望会大大加重他言论的分量，只要他开口，反对派肯定会偃旗息鼓。
但他一直保持沉默。
每当深夜他坐在自己宏大的宫殿中，在明亮的橄榄油灯下伏案工作，偶尔抬头，就会想起那个黑色的身影；每当他在新港紧锣密鼓地规划建设，监督施工，偶尔远眺，看到运河中清蓝的海水，就会想起那个黑色的身影。
运河真的开通了。
除此之外，什么都没有发生。
没有冥界的使者来追魂，没有愤怒的神灵来报复。就连他泄露了神王的秘密，似乎也不会有谁来追究了。提丰之战天地遭劫，多少虔诚的信徒变成了怪物肚子里的一堆碎肉，可他这个渎神至极的人，却好好地活了下来。
只有他知道这一切是为什么。只有他知道这一切意味着什么。
死神，完全履行了他的诺言，一点折扣都没打。
甚至没有再次露面。就连凿通运河的那一天，他也只是远远看到一个黑点飘浮在天空中，他甚至不能肯定那是死神还是一只悬在空中逆风飞翔的海鸟。
赐给科林斯这样一件大礼，只是履行诺言。死神没有向他报复，也不需要他的感谢。
“诸神之中，唯有他不悦纳任何祭品。不要牺牲，不受膜拜，不立祭坛，不听赞歌。你完全不可以此得益于他，他也完全不会因此偏袒于你。绝对的公平，诸神中的唯一。”
西绪福斯想起了诗人们对这位黑夜女神之子的赞颂。他曾以为这不过是一种诗意化的溜须拍马，可现在他觉得，或许真的像他曾经期望的那样，死神，真的跟奥林匹斯山上那些卑劣的神并不相同。
所以，反对派说的，或许有些道理。
这世上，还是有神值得凡人去崇拜的。
只是，这位真正值得凡人崇拜的神，却似乎并不需要凡人的崇拜
西绪福斯陷入了这样的矛盾。他在论战中保持沉默，因为他一直以来固守的信念，像他的牙齿一样开始松动了。
如果科林斯必须供奉一个神的话，那死神塔纳托斯，似乎是不错的选择。
或者，是唯一的选择。
第39章 真相（）
西绪福斯站在新港眺望着运河中清蓝的海水，沉思着信仰的时候，大陆极北的世界之巅，两双眼睛正看着他。
阿特洛波丝坐在黑色的织机旁，剪刀罕见地没有握在手中，而是放在了织机上。
在她身边，一身金袍，头戴橄榄叶编织的王冠的宙斯扶着织机站立，脸上表情严肃而冷峻。
“他竟然没有惩罚那个凡人，还帮助他！”众神之王显然非常不悦。
“他的行事从来与你不同。他很公正。”阿特洛波丝说道。
“哼！”
“当然，也可能这只是他换取自由的代价。”
“他误导了我！他说那个凡人的命运交由他裁决，诸神不许插手，我以为他一定会报复。如果他用一条运河换取了自由，为什么还要索取那个凡人的命运？即便他为了重获自由而不得已答应那个凡人不会报复，又为什么要阻止诸神的惩罚？”宙斯冷哼一声，“他分明是在保护那个凡人！”
“凡人不过是你实施绑架的工具。他已经找到你这个幕后主使讨回了公道，就不会迁怒于凡人。”阿特洛波丝露出一丝笑意，“他真的很公正。”
“神人本质不同，比天空和深渊的差别更大。在神人之间实施公正公平，不过是浅薄的恻隐，虚妄的幻想！”
“所以你永远无法理解他。”阿特洛波丝说道，“他坚持公平不是因为对象是人或是神，他坚持公平只是因为那是他的本性。”
“所以你理解了？”宙斯不屑。
“这么久与他联系在一起，抽取他的力量，多少总能有所领悟。”阿特洛波丝说道，“你无法想象他的本质有多么纯粹，我们这么做很可能是错误的。”
“所以你愿意接受那永恒的消亡？在努力了这么久，付出了这么多之后，你要半途而废，放弃一切，坐着等死？！”宙斯咆哮起来。
阿特洛波丝沉默。
片刻，幽幽说道：“父亲，你知道提丰临死前说了什么吗？”
宙斯并不答话。
“它说这世间只有一个必然的命运，那就是死亡。它说我这个命运女神，口口声声说着命运，却丝毫不懂什么是真正的命运。它说我们一边说着命运不可反抗，一边又极力逃避死亡，很可笑，很懦弱”
“现在连一只怪物的话都能打动你了？”宙斯嘲讽了一句，却又叹了口气，脸上的表情舒缓下来：
“阿特洛波丝，我亲爱的女儿，我知道你的心中充满担忧，恐惧，或许还有对我的怨恨。我知道我将这副重担压在你肩上，对你太不公平。可你是我的儿女中，唯一一个看清这命运的。阿特洛波丝，死亡就在前方等着我们，那是永恒的死亡，永远的不复存在！当初你看清了这命运，哭泣着扑到我怀里，华丽的衣裳，美味的神食，香甜的蜜酒，令人沉醉的音乐，在你眼里全都失去了吸引力。——是啊！如果这一切终将消失，那又有什么意义？不过是一场长长的梦罢了。就算这梦再美，也终是虚幻。”
阿特洛波丝低着头，黑色的纱巾遮住了她枯槁的白发。宙斯伸手抚摸着她的头纱，继续说道：
“可是，当我告诉你这命运并不是确定无疑的，我们可以反抗，我们可以消灭死亡，实现真正的永生，那一刻你眼中的光芒，比你的弟弟阿波罗还要明亮；那一刻你爆发出的勇气，比你的姐姐雅典娜还要惊人！是你主动接受了这一使命，当你成功之时，我会感谢你，诸神都会感谢你！你将是诸神的拯救者，神界的大恩人！你将拥有无比强大的力量，你将拥有无比尊贵，甚至超越于我的地位！到那时，你的担忧，你的恐惧，都会烟消云散。你会庆幸自己的坚持，一切都是值得的。”
宙斯拈起她的一缕白发：“到那时，你美丽的容颜，也可以轻易找回来。”
阿特洛波丝沉默。
许久，一滴泪水落在了黑色的织机上。
“可是他已经察觉了”她说道，“他已经察觉了！他从凡人的绑架中逃脱，他绷断了锁链，他拿回了他的剑！我们的计划已经失败了”
“不，我亲爱的女儿。”宙斯抬起她皱缩的下巴，看着她浑浊的眼睛，笑道：“我们还没有失败！他或许察觉了我对他不利，他或许察觉了我在削弱他的力量，但他还没有怀疑你。他并不知道自己消失的力量去了哪里。他或许代表那最终的消亡，但他还没有力量消灭我们！所以他才会保持对我的尊敬，跟我谈判。我们还有时间！”
“可是因为他的脱困，提丰已经死了。”阿特洛波丝说道，语气有些慌乱：“以提丰的强大，它应该是不死的，就像诸神一样！可我们不但没能缚住塔纳托斯的神力，也没能阻止提丰亡命的反抗。如果让诸神知道提丰已死，他们一定会怀疑，为什么提丰不是像克洛诺斯、阿特拉斯那样被囚禁，为什么强大如提丰还会死？！他们会怀疑我们告诉他们的一切，他们会怀疑诸神的不朽。一旦开始怀疑，他们就会恐惧，而对死亡的恐惧会给予塔纳托斯力量！——父亲，他已经绷断了锁链，我无法再抽取他的力量，无法再截断他对力量的获取。他的力量每天都在恢复，今后将是我与他的竞争，竞争死亡神力，竞争死亡的本质。他的本质非常纯粹，那是他的天赋；而我的本质，不过是偷来的”
“不，我亲爱的女儿，你的本质是你亲手创造的！你之所以能够创造这本质，是因为你本来就有这样的天赋！你是命运女神！你所代表的，是经过精心编织的终结，是诸神可以掌控的终结！不是塔纳托斯那种野蛮、粗鄙、无差别的终结！他的本质虽然纯粹，但你有整个神界的支持！相信我，这个世界上没有任何一个神，甚至没有任何一个凡人，甘心接受那必然消亡的命运！
“亲爱的女儿，相信我，不要害怕这一时的挫折。接下来的时间里，我需要你打起精神，跟他对抗！他并没有怀疑你，而我将站在你前面，为你吸引他的注意力，保护你，做你的坚盾！——提丰的事交给我，我会制造假象，尽力拖延，不让诸神知道它已死的事实。另外，冥界的事我也会抓紧，爱丽舍乐园我会加快建造。当凡人也可以有机会达到不朽的时候，没有人会再害怕死亡！死神，将变成一个笑话！
“眼下，就先从这个凡人开始吧。他的命运，我已经答应不再插手。但他子孙的命运，就由不得他了！”
第40章 无信之城（）
尼萨山，命运女神的宫殿。
克洛托将命运纺锤拿在手中，小心地牵出一根线头，站起身来，向外走去。
她穿着鲜艳的红色短裙，露出一截光洁秀美的小腿，赤着双脚，十五六岁的少女身体散发着青春的活力。她正要去旁边的宫殿，那里是她的二姐拉克西丝居住的地方。她们的神王父亲突然传来命令，要她们更改两个凡人的命运。这样的事已经很久没有发生过了。她觉得有些不安。
走进宫殿，拉克西丝正坐在金色的织机旁，手中纺梭飞快舞蹈，一根根命运丝线被引导到正确的位置，相互纠缠，却又井井有条。
拉克西丝穿着金色的长裙，丰腴的身体随着纺织的动作在裙下款款轻摆，散发着成熟女性的魅力。克洛托羡慕地看着，却知道自己永远也不可能拥有二姐这样丰满成熟的身体，也不可能像二姐这样，娴熟地摆弄命运丝线。
“克洛托，你来了。”拉克西丝看到她进殿，停下手中的动作，笑道：“是来送那根新的命运丝线的吗？”
“是的，姐姐。”克洛托将命运纺锤递上去，拉克西丝优雅地牵住那根线头，原本红色的线头接触拉克西丝的手指，就变成了金色，拉克西丝将这金色的丝线抽出，缠在了一枚纺梭上。
“你�