，兵锋所指，无一合之敌，即便强盛如大明，也不敢招惹，更何况他们？
东兴港护卫队势如破竹，以摧枯拉朽之势短短不到一个月时间，便横扫畿内五国，连象样的抵抗都没遇到，大小城池多是闻风而降，纵有不开眼或是有血性的武士和浪人组织起零星的抵抗，也都被残酷无情的镇压，而且往往还会牵连到所在城池被清洗一空。
十月十二日，征伐距离最远，征伐京都的刘思武、许折桂部也率部返回了秦源城，各部掳掠而来的大量俘虏这时候已经开始投入到秦源城港口码头和城池的修建之中，狭长的海岸上随处可见衣衫褴褛的倭国民夫辛勤的劳作。
刘思武、许折桂二人一路纵马赶到最西端的中军大营，进了营门，甩蹬下马，王富贵便快步迎了上来，见礼后，他便含笑道：“司令这一部是回来的最迟的，战果如何？”
“就一座空城，有什么战果可言。”刘思武说着瞥了许折桂一眼，道：“许团长倒是过足了瘾，烧杀抢掠，玩了个尽兴，真担心将护卫队官兵带坏了。”
“嘿嘿。”许折桂不好意思的笑了笑。才道：“都是执行大帅的命令。”
“大帅在营帐里等你们。”王富贵说着皱了皱眉头，接着道：“水土不复，有半个月了，一直不见康复，你们别说太久。”
半个月还没见好？刘思武心里一急，立刻快步往中军大帐而去。许折桂也赶紧的跟上，在门口，唐金宝又叮嘱了一番，这让他更为忧心，进的大帐，他一眼瞥见胡万里脸色有些苍白，神情有些萎顿的坐在椅子上，也顾不上行礼，快步上前。急切的道：“少爷。。。。。。。”
“回来了。”胡万里看了两人一眼，虚弱的道：“怎么样？”
见刘思武没吭声，许折桂连忙沉声道：“回大帅，整个平安京已经烧成一片废墟，谨尊大帅吩咐，倭国皇宫、将军府、城内大小寺院、神社神宫什么的全部付之一炬，不过，倭国国王很穷。没有什么收获。”
听的这话，胡万里艰难的笑了笑。才道：“倭国的天皇穷的只差讨饭了，哪还有什么财宝。”
刘思武接着道：“足利义维和后奈良天皇都逃入了近江国，实力未损。。。。。。。”
“坚壁清野。”胡万里看了刘思武一眼，道：“你主持会议，留王富贵、俞大猷驻守秦源城，咱们班师回汉武。”
见他说话费劲。刘思武连连点头，道：“少爷放心。”
退出大帐，一头撞见唐金宝，刘思武将他拉过一边，劈头就道：“怎么回事？少爷身子素来强健。怎回水土不服？又怎回大半月不见好转，虚弱到这等程度，是不是中毒？”
唐金宝将头摇的象拨浪鼓一般，连连道：“绝对不会，少爷饮食都是我亲自监督，绝对不会。”
“药，药会不会有问题？”刘思武沉声道。
听的这话，唐金宝脸色登时有些苍白，他还真没考虑过药会有问题，他信不过倭国的郎中，为胡万里诊治的都是随军的郎中，他立刻就大步往后营而去。
没多长时间，后营便传出一声清脆的枪声，不知道出了什么事情，营里的大小军官纷纷四处打听，待的消息传开，才知道是一名随军郎中被刘思武一枪毙了，众军官不由的颇为不解，待的随后传出，被毙的随军郎中就是负责给胡万里熬药的郎中，整个军营登时就笼罩在一片阴云之中。
二日后午夜，中军大帐里突然传出一阵悲痛欲绝的哭声，在寂静的夜里，直听的人毛骨悚然，原本就惶恐不安，睡不安稳的大小军官都意识到他们最不愿意看到的事情发生了，纷纷跑向中军大帐，但才接近，就听的刘思武怒喝声响起，“想炸营吗？都给我回去，坚守岗位，少爷没事。”
护卫队军纪森严，还真没人敢违抗刘思武的命令，所有军官都迟疑着转身回到各自的帐篷，一个个心神不宁的枯坐到天明，天才刚亮，传令兵便赶来传令，“紧急开拔，回汉武！”
听的这道命令，不少军官登时明白的不能再明白，一个个躲在帐篷中暗暗垂泪，特别是胡万里买来的小厮出身的军官，不过，为了稳定军心，一个个都是强忍悲痛，强打起精神下令拆营登舰。
庞大的船队以空前的速度迅速完成集结登舰，随即便杨帆返航。
大明京师，紫禁城，锦衣卫都指挥使陈寅脚步轻快的进了乾清宫，见的嘉靖头也不抬的伏案疾书，他忙恭谨的跪下道：“微臣陈寅，叩见皇上。”
“何事？说。”嘉靖仍然没抬头。
见这情形，陈寅不由的暗叹了一声，这大半年来，锦衣卫一直报过什么好消息，偏偏天津、海州两大水师舰队又被东兴港大败，他知道嘉靖这段时间心情很糟糕，当下就谨慎的道：“禀皇上，堺港传来消息，东兴港在京都湾北岸筑城，并留下了约莫一万兵力驻守，大部已经返航。”
“嗯。”嘉靖轻嗯了一声，想想不对，这等消息值的陈寅巴巴进宫来禀报？他停住笔，抬起头瞥了他一眼，道：“朕没闲情听废话。”
“微臣该死。”陈寅忙说道：“堺港探子提及一事，微臣不敢肯定，胡万里在倭国水土不服，二十余日不见起色，在大军返航三日时，东兴港大营枪杀了一名熬药的随军郎中，在返航之日午夜，中军大帐有哭声传出，却禁止营中官兵打探，次日一早，东兴港大军便匆匆返航。”
“你是说胡万里死了？”嘉靖元宝不敢置信的道。
“微臣不敢妄言。”陈寅忙叩首道。
略微沉吟，嘉靖才沉声道：“锦衣卫可有派遣郎中潜入小琉球？”
“回皇上。”陈寅笃定的道：“有！小琉球这些年来大肆招揽郎中，连学徒都要，南北镇抚司都有安排郎中前往小琉球，微臣不敢肯定的是，被杀郎中是否是锦衣卫的人。”
大军主帅远征病故，为稳定军心，军中秘不发丧，这不是什么稀奇事，嘉靖眼中的喜色一闪而逝，随即沉声道：“注意小琉球这段时间的动静，随时禀报。”
“微臣遵旨。”陈寅忙叩首道。（未完待续。。）
。。。
第438章 满城白幡（）
乾清宫空旷的大殿里一片安静，见的嘉靖起身踱步，一众太监宫女都小心翼翼，悄无声息的退了出去，能在嘉靖身边侍候的，哪个没点眼力劲，谁都清楚嘉靖这段时间心情不好，这主子对太监宫女素来不假以辞色，一不小心，被当做出气筒，那可就真是冤死了。
寂静的大殿里，嘉靖只能听到自己缓缓的脚步声，他微微皱着眉头思虑着，胡万里比他不过只大三岁，而且从锦衣卫收集的情报来看，身子比他要强健的多，远征染病而亡，他有些将信将疑。
东兴港新败朝廷两大水师舰队，又开始征伐倭国，这节骨眼上，胡万里染病身亡，上天对大明如此眷顾？会不会是胡万里诈死以诱惑朝廷攻打小琉球？想想又觉不可能，纵使胡万里身亡，东兴港实力未损，朝廷仍然是无力攻打小琉球！因为水师舰队根本就不是东兴港舰队的对手，胡万里没必要在打的朝廷胆战心寒之际诈死！
如果真是胡万里死了，又将是什么局面？东兴港会内乱吗？这个可能性不大，胡万里有子嗣，东兴港众仍然还有主心骨！想到这里，他不由有些头痛，这些年来，东兴港已经成了他的一块心病，既无法打压，又无法遏制其发展，眼见的东兴港日见昌盛，实力迅速扩大，朝廷上下对此却是束手无策，只能是坐视，这令他焦虑不已，眼下胡万里若是真的死了，局面怕是会更为复杂，他不知道这究竟算是好事，还是坏事？
能不能挑起东兴港内乱？唯有东兴港内乱，朝廷才有机会！想到这里，嘉靖仿佛是看到了一丝希望。脚步在不知不觉间也快了起来。
“皇上。。。。。。。”黄锦躬身进来，刚刚开口，便听的嘉靖轻喝道：“出去！”他吓的连忙躬身退出，出了殿门，来到台阶下，他才擦了下额头上沁出的细汗。见的严嵩望来，他心有余悸的道：“首辅大人暂且等等吧。”
“你没说是紧急军情？”严嵩不满的道。
“一开口就被呵斥了出来。”黄锦说着轻叹了口气，才道：“等等罢。”
“西北军情，十万火急。”严嵩一路走的急，心里也急，也是额头见汗，用袖袍揩了下，他才道：“军情如火，岂能延误。这要等到什么时候？”
听的这话，黄锦也是郁闷，真要耽搁了军情，到头来，倒霉的还是他们这些太监，略微沉吟，他便扫了几个小太监一眼，道：“蔡七。去殿门口跪着，弄出点声响来。皇上问起再开口。”
这简直是让他去送死，蔡七虽然千般不愿，却是不敢不尊命，当即蹑手蹑脚，提心吊胆的走到殿门旁，一眼瞥见嘉靖正背对着他。当即不言声的跪了下来，在地上重重的磕了个头，额头上登时就乌青一片，嘉靖正自顺着思路想着有哪些法子挑起东兴港的内乱，听的这声响。不由的脸色一沉，立时便沉声道：“来人！”
听的这一声，蔡七情知性命悬于一线，一旦嘉靖金口一开，就再没有转圜的余地，情急之下，他连忙开口道：“奴婢在，西北十万火急军情。。。。。。。”
西北十万火急军情？嘉靖转念便知是严嵩在外面，当即便道：“让他进来。”
“奴婢遵旨。”蔡七如蒙大赦，连忙躬身道。
严嵩快步进殿，紧趋几步在嘉靖跟前跪下道：“禀皇上，吉囊、俺答等部已攻破大同，俺答一路破石岭关，径取太原，吉囊由平虏卫入掠平定、寿阳诸处，总兵丁璋、游击周宇战死。。。。。。。”说着便双手呈上折子。
大同失守！太原告急！嘉靖心里不由一沉，鞑靼骑兵长驱直入山西，南可下河南，东可入河北。。。。。。，拆开折子快速的看了一遍，他才沉声道：“宣大总督樊继祖在做什么？坐视大同城陷，坐视鞑靼长驱直入山西？”
听的这话，严嵩低着头不敢乱开口，这樊继祖可不是他擢拔的人，而是嘉靖一手擢拔的，略微沉吟，他才道：“樊继祖上任不久。。。。。。又或是另有战略。。。。。。”
“太原乃山西会城，不容有失，命樊继祖发兵救援。”嘉靖不容置疑的道：“若是太原失陷，叫樊继祖提头来见。”略微一顿，他才接着道：“着各处关隘严防死守，断不能让鞑靼进入河南和北直隶。”
“微臣遵旨。”严嵩连忙叩首道，心里却是腹诽不已，若不是朝廷这些年将火器都调拨给了天津、海州舰队，鞑靼何至于如此嚣张？如今倒好，两支舰队被东兴港打的大败，鞑靼也日益猖獗，东南、西北两线都岌岌可危。
嘉靖对鞑靼却是并不如何重视，鞑靼骑兵不过是抢一把就走，动摇不了大明的根本，东兴港才是能够撼动大明根本的存在，略微沉吟，他直接问道：“若是胡万里身亡，会是何情形？”
听的这无头无脑的话，严嵩不由的微微有些发愣，暗忖锦衣卫经过这几年的部署，难道已经有了刺杀胡万里的把握？这个问题，他也不是从来考虑过，前几年，严世藩从小琉球回来，谈及东兴港不禁兵器，曾经隐讳的提及过刺杀胡万里之事，被他言词呵斥了一顿，事后也曾考虑过这种情况。
略微沉吟，他才道：“微臣惶恐。”
嘉靖看了他一眼，道：“不记档，但说无妨。”说着便向西暖阁踱去，跪了这半晌，严嵩也觉的膝盖发麻，见状，连忙起身跟了进去。
在炕上随意的坐了，嘉靖才道：“赐坐。”
谢恩落座之后，严嵩才斟酌着道：“东兴港之所以能迅速发展到如今这地步，能够不断改良研发出威力奇大的火器，皆是胡万里之故，若是早几年，胡万里身亡。自是大快人心，然如今却是难说。
如今东兴港护卫队已成气候，兵力数万，战舰近二百艘，火器研发和生产都远甚于朝廷，小琉球人口也有五六十万之多。律法完备，人才培育、管理制度体系已然成形，且南洋大部都已纳入东兴港管辖之内，更为堪忧的是人心！
东兴港凭借着海贸和海外的掠夺以及大量贩卖奴隶积累了巨大的财富，在小琉球轻徭薄赋。。。。。。应该是没有徭役，只象征性的征收一点赋税，对农业、商业、手工业都大力扶持以邀买人心，深的百姓爱戴和拥护。
护卫队军官，特别是高层军官基本都是胡万里早年购买的小厮出生。对其忠心耿耿，胡万里有两个儿子，大的已经十岁，小的四岁，就算胡万里身亡，以他在小琉球的威望和底蕴，小琉球也不会乱。”
说到这里，他微微顿了顿。抬头飞快的瞥了嘉靖一眼，见他听的认真。脸上神情也颇为平静，稍稍迟疑，他才鼓起勇气道：“胡万里虽然目无君父，野心勃勃，但毕竟身受国恩，还顾及师恩和同门情谊。这些年东兴港东征西讨，势力扩张迅速，实力亦快速膨胀，但胡万里始终没有迈出海外自立这一步，而且也从来不主动挑衅朝廷。只是全力对外扩张。
若是此时胡万里身亡，东兴港众失去胡万里的束缚，必然会拥立胡万里之子，海外立国，真要如此，非是朝廷之福。”
静静听完，嘉靖半晌没有吭声，严嵩这话说的颇为公允，细细想来，东兴港这些年还真是从来没有主动挑衅过朝廷，几次战事，都是朝廷挑起的，东兴港的反击也都很有分寸，而且，以东兴港如今的实力和地盘，胡万里早就足以在海外称王了，但他却始终没有迈出这一步，对外也一直是以大明总镇小琉球总兵官的身份示人，大义名分一点都没有混淆。
不管是出于什么原因，胡万里始终都给朝廷留下了和缓的余地，若是换了他儿子，主弱仆强，必然是要海外立国的，到时候跟大明公开宣战也不是什么稀奇事。
想到这里，嘉靖不由的怀疑，胡万里会不会诈死而退居幕后，以便正大光明的跟朝廷宣战？这念头一闪，他便否决了，东兴港在倭国留下一万兵力，显然是准备大举征服倭国，这个时候，不是与朝廷宣�