南京，西水关，临近年关。西水关码头也格外繁忙，来来往往的船只比平日里几乎要多上一倍，放眼望去，沿河两岸全都停泊着大大小小各式各样的船只，河道中间上上下下的船只也是密密麻麻。在海中航行畅通无阻惯了的胡万里不耐的这塞车一般的景况，径直上了岸，觅了一乘小轿，往金吾后街而去。
胡万里此番赶来南京，最主要的任务就是见他的便宜二弟——胡万山，东兴港浮出水面，他这个东兴港大当家的身份也有被揭穿的危险，他倒是无所谓，但却担心胡家被牵连，说实话，对于胡家，他是真没什么感觉，唯一见过的就是这个不着调的二弟，不过，没感觉是一回事，因为自己而使胡家受牵连，他却是于心不忍，当然，他也不想为这事而遭人诟病，他可不想在外人眼中落下个无情无义的印象。
胡万山在南京国子监就读两年，他前去看望的次数并不多，终究是心里有些发虚，不愿意多见，不过，在银钱方面他却是从未亏待。
从三山门到国子监，基本是横穿大半个南京城，四个轿夫轮流着抬轿，纵是健步如飞，也走了半天，胡万里在轿子里迷迷糊糊的睡了一觉，临近黄昏，才在国子监南门落轿，下的轿来，看了看天色，他便带着几个护卫就近寻了家客栈，包下一处独院，这才叫人拿了名贴前去国子监叫胡万山。
待的胡万里沐浴过后，叫的席面也送了进来，略微看了眼菜肴，他便吩咐道：“烫壶好酒来。”
“好嘞，客官稍后。”小二殷勤的道。
“老爷。”前去叫胡万山的护卫这时匆匆进来禀报道：“二爷不在监舍，说是与舍友出门了，小的留了话，留了地址。”
听的这话，胡万里一阵无语，大明国子监如今是越办越差了，以前的国子监管束甚严，监生根本不敢溜出监游玩，自个这位便宜二弟也不是省油的灯，在国子监看来也是混日子，扫了一眼满桌的菜，他才含笑道：“你们几个另叫一桌席面，把这几个菜也端过去。”说着，他连连点了几道菜，道：“可以喝酒，但不能喝高。”
“谢老爷赏。”几个护卫忙躬身道，唐金宝抬起身含笑道：“少爷，在船上喝酒就算了，进城了，小的们可不敢沾酒。”
胡万里点了点头，道：“行，你们有你们的规矩。”
一直等到次日午后，胡万山才匆匆来到客栈，一见面，他便有些局促不安的躬身一揖，道：“累兄长久候。。。。。。。”
胡万里仔细的看了看他有些苍白的脸色，轻声道：“看来是为兄给你的银子太充足了。”
听的这话，胡万山讪讪的道：“不是的，兄长误会了，二弟昨晚是参加诗会。”
“诗会？”胡万里一笑，揶揄着道：“不错嘛，看来最近颇为用功，做了什么好诗词，拿出来让为兄开开眼。”
“兄长这不是寒碜人嘛，二弟哪敢在兄长面前献拙。”胡万山说着腆着脸上前为他续了半杯茶，这才含笑道：“这段时间都未听闻兄长的声讯，兄长莫非不在南京？”
胡万里抬头看了唐金宝一眼，两个护卫立刻就退了出去。他这才指着椅子，道：“座罢。”说着从怀里掏出一叠银票，推了过去，胡万山一眼瞥见上面的一张居然是一千两，心里不由一阵狂跳，这一叠银票是多少？二万？三万？
“这是杭州吴都通商银铺的银票。五万两。”胡万里轻声说道。
五万两！胡万山吓了一跳，这可不是小数目，而是一笔巨款，南京城能够一下拿出五万两白银的人可不多，怎么是杭州的？他这时已经反应过来，绝对出事了！当下便道：“兄长，可是出了什么变故？”
胡万里微微点了点头，道：“现在还言之过早，但不能不防。这笔银子是补贴给家里的，你赶紧赶回咸宁，将父母和小弟都接往杭州安置下来，然后在杭州慈善会留个地址，什么都不要说，我以后自会联系你们，动作要快，所有的东西都不要带。轻车简从，对外就说来南京。”
听的这话。胡万山脑袋登时嗡的一声，脸色也变的更为苍白，出大事了？大哥这是要举家避祸？微微沉吟，他才迟疑着道：“大哥，究竟出了什么事？父亲定然要追问的，小弟如何解说？”
“不要问。”胡万里沉声道：“很可能是灭门之祸。”
灭门之祸！胡万山登时心头突突乱跳。半晌才沉住气，担忧的看向他，道：“大哥您。。。。。。。。”
“放心。”胡万里微微笑了笑，道：“大哥不会有事，家里也不会有事。不要慌，事情可能没想象的那么坏，大哥只是未雨绸缪而已，不要吓着双亲，就哄骗他们说是大哥想他们了，要不，就说大哥要成亲了，将他们骗来。”
“小弟明白。”胡万里山咬着嘴唇用力的点了点头，道：“大哥放心，小弟不会惊吓着他们。”
“沉住气，就跟平常一样，不要让人看出异常，否则容易引人警觉。”胡万里叮嘱着道：“还有，钱财不要露白，银票要收妥当。”
深吸了一口气，胡万山才沉稳的道：“大哥放心。”
‘清波楼’是秦淮河两岸并不起眼的一处河房，距离南京城大名鼎鼎的长青园不远，虽不奢华，却甚为清雅，小船可从秦淮河自由进出，露台上，伍子顺懒散的倚靠在朱栏上眺望着秦淮河河面，等候着胡万里的到来。
这半年时间，东兴港在月港实弹演习、在澎湖大败永宁三卫，闹的沸沸扬扬，不仅是福建人尽皆知，伍子顺在南京也听到不少传闻，日本国王足利义维来大明朝觐，也是最近引起朝野轰动的大事，市井街头也有传闻，是东兴港舰队远征倭国，这才促成足利义维来大明朝觐。
不用想，伍子顺也知道，这种传闻的流出，定然是出自胡万里的授意，这是在为东兴港造势，这事多少会改变朝野上下对东兴港的看法，不过，他却认为这是见仁见智的事情，虽然他也知道东兴港迟早会强势冒头，但羽翼未丰，就如此高调展示实力，他还是觉有些不妥。
而更让他担忧的是胡万里的身份暴露，一旦胡万里是东兴港大当家的身份暴露出来，那绝对是一件轰动朝野的大事！毕竟胡万里在大明官场也是是风云人物，如今虽说是挂印辞官，但圣眷深隆，明眼人都看的出，也都清楚，他起复不过是迟早的事情，如此一个前途无量的二甲进士出身的读书人，竟然是一个闻名的大海贼，不引起轰动才是怪事。
胡万里在这种敏感时候来南京，他也捏着一把汗，但在得知胡万里去了国子监，他便知道，胡万里自己也已经意识到危险，这是在安排家人的退路了。
在胡思乱想中，天色不知不觉的暗了下来，伍子顺起身伸了个懒腰，这才折回院子，见他进来，伙计忙迎了上来，哈腰道：“公子，可是客人到了？”
“还没有。”伍子顺看了他一眼，道：“要上菜自然会遣人知会你们，没事不要进院子来。”
“是，小的告退。”伙计忙躬身退出，这些个包河房的，多是狎妓游玩。不喜人打搅，正常不过，他丝毫不以为意。
待的伙计退出，伍子顺才踱到院子门口，看了两个手下一眼，道：“客人来了之后。不经呼叫，任何人不得入内。”
“小的明白。”两人忙躬身道。
微微颌首，他才接着问道：“常三回来，叫他直接进来禀报。”
“是。”
朝门口望了一眼，伍子顺略微皱了皱眉头，这才转身离开，常三是他派去通知徐清曼的，按理早应该回来了，迟迟不回。让他心里隐隐有些奇怪，不过，他也没放在心上，常三没有胡万里的名贴，想传话给徐清曼，怕是要费点周折。
折回露台，来会踱了几圈，他终于看到一艘小船挂着灯笼缓缓的驶了进来。他忙赶往码头，见的胡万里登岸。他忙上前躬身一揖，道：“少爷。”
胡万里就着灯光打量了他两眼，含笑道：“好像又长高了？”
听的这话，伍子顺一笑，道：“少爷好眼力，开年才做的衫子都略微显的短了点。”
“好。”胡万里含笑道。
“少爷请。”
将胡万里迎进房间。伍子顺才含笑道：“少爷还未用晚餐吧，属下已着人准好了席面。”
“倒真是饿了，上吧。”胡万里说着，便洗面净手，待的落座。茶水已经送了上来，看了一眼烧的正旺的炭火，又看了一眼门窗，见朝内的窗子开着，他才点了点头，端起茶杯啜了一口，道：“南京最近没什么动静吧？”
伍子顺微微一笑，道：“很平静，不过，东兴港传来鸽信，说是不放心，已派了李健带了一排人过来在城外接应，应该明日就到。”
“有什么不放心的？”胡万里微觉奇怪的道：“薛先生先前就知道我要来南京的事，怎会巴巴的又派李健来？”
“信上没说，属下也不清楚。”伍子顺道：“不过，多个接应也是好的。”微微一顿，他才犹豫着道：“不过，这段时间，少爷还是谨慎的好，不宜在南京露面，也不宜随便见人。”
胡万里微微点了点头，含笑道：“好，这几日在南京我就不露面。”
见他应允，伍子顺不由一笑，道：“徐小姐那里，属下已经遣人去通传了，不过，还未见回报。”
通知徐清曼，这是胡万里要求的，自徐清曼盘下了长青园隔壁的院子创办金陵报，俩人就**，情不自禁，这年头的大家闺秀可不比后世，那是讲究从一而终的，上了他的床，那就是他的人，他根本不担心徐清曼会对他不利。
听的这话，胡万里不由看了他一眼，含笑道：“你没写名贴？”
“没有。”伍子顺如实回道。
“阎王好见，小鬼难缠。”胡万里含笑道，说着扯下腰间的一块玉佩递了过去，这是徐清曼送给他的，道：“拿这个去试试。”
“少爷先用餐。”伍子顺含笑道：“南京这地头，有钱能使鬼推磨，有银子，传个话应该没问题的。”虽然面带笑容，实则他心里却有些担忧，常三机灵，即便无法递话，也应该赶回来禀报，迟迟不回，就有些蹊跷了。
正在想着，就见一护卫进来道：“少爷，外面有个叫常三的。。。。。。。”
“是属下的人。”伍子顺说着朝胡万里微微点了点头，便匆匆出了房间，来到院子门口，见常三兀自喘着粗气，不由一笑，道：“怎么样？”
“徐小姐不在报坊。”常三忙回道：“小的去了徐府，费了些周折，才递话进去，贴身丫鬟出来说，知道了。”
知道了？什么意思？这究竟是来还是不来？伍子顺一皱眉头道：“你怎么说的？”
常三忙回道：“小的就照顺公子吩咐的，仅说是杭州故人求见，见了丫鬟，才说是金陵报和‘清波楼’。”
“先下去歇息。”伍子顺说着便折回院子，进了房间，他便禀报道：“少爷，徐小姐回徐府了，不过已经将话递进去了，怕是晚间出来不便。”
“无妨。”胡万里点了点头，徐清曼虽然常常抛头露面，终究是未出阁的大家女子。晚上出门，确实不便。
次日一早，胡万里还未起床，伍子顺便在窗外轻轻敲着窗子道：“少爷，该起身了，有客来访。”
有客来访？胡万里睁开眼睛。立时反应过来，除了徐清曼还会有谁？略微沉吟，他便道：“就说我病了。”
伍子顺做了个鬼脸，连忙快步而出，将一众护卫都赶到院子外，胡万里开了房门，赶紧又回床上躺好，不一时就听见一阵轻快的脚步声由远而近，紧接着房门就被推开。接着就听的轻轻的栓门声，他心里不由暗笑，却仍是闭着眼睛装睡。
一股淡淡的香风扑面而来，紧接着耳朵就是一疼，就听的徐清曼轻笑道：“冤家，怕是得了相思病吧？”
胡万里睁开眼睛一笑，见的一张似嗔似喜，精致妆容的脸庞近在咫尺。当即搂了个满香入怀，笑道：“清曼这是要谋杀亲夫啊！为夫今儿要大振夫纲。”说着两人便是一阵亲吻。
激情过后。徐清曼小鸟一样倦缩在他怀里，幽幽的道：“这段时间你去了哪里？”
胡万里笑着亲了她一下，道：“瞧这清减了些，这段时间是不是为伊消得人憔悴？”
“还说？”徐清曼轻轻拧了他一把，道：“老实说，这段时间去哪里鬼混了？”
“天地良心。绝对没有在外面鬼混。”胡万里笑嘻嘻的说道，边说边轻轻的抚摸着她光滑的后背。
“奴家知道。。。。。。。”徐清曼狡黠的一笑，道：“是去日本了吧？”
“什么？”胡万里一愣，抚摸着她后背的手不由一顿，这才接着道：“去。。。。。。日本？”
徐清曼一笑。在他脸上啄了一口，才笑吟吟的道：“还想瞒着奴家？可惜你的身子已经告诉了奴家答案。”
胡万里一个翻身将她压在身下，道：“你如何猜到的？”
徐清曼双手圈上来，亲了他一下，才笑道：“奴家昨晚上一夜都没合眼，现在想睡一会儿。”
胡万里双手放在她的腰上，轻笑道：“是不是要家法侍候？”
“咯咯。”徐清曼扭动着腰肢，轻笑道：“不要，奴家说就是了。”
“快说。”
“你自家做贼心虚，这还用得着猜？”
“做贼心虚？”胡万里不由一愣。
“可不是。”徐清曼说着一笑，道：“起身再说，这样子奴家没法说，冤家，这大白天的，奴家都没脸见丫鬟了。”
一时间，两人起身重新梳洗装扮，落座之后，徐清曼浅呷了几口热茶，才道：“长青以前回南京，都是直接回长青园，独独这次回来却住在这地方？为什么？堂堂慈善总会的会长，回到南京却不敢回慈善总会，说明长青心里有鬼，长青已经封印挂冠，不是官身，而慈善会运行情况良好，长青心虚什么呢？
把长青前前后后的事情串联起来，其实很容易猜到，去杭州时，长青不让奴家同行，而�
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