这个老头的脸“刷”的变得苍白，眉毛胡子都在抖，一半原因是气极，一半原因是怕极。
“平凉伯，糊涂啊！”王应熊一副怒其不争、哀其不幸的模样，痛心疾首的悲声道：“那李元胤，乃是李成栋的儿子，少年时就跟随其父从军征战，感情极深，纵有跋扈，也是武人秉性，能让他几分，就让他几分，何苦与他争那一时意气，如今可好，得罪了李成栋，就等于得罪了半个朝廷，你我前程远大，今后的路还长着呢，如何再与朝中诸公交好？”
一边说着，王应熊一边不住摇头，叹了半天气，又痛心补充道：“老夫这段时日来，送了不少银子结好李成栋，这下可好，全打水漂了。”
王欢斜着眼睛瞧着他，看他须发斑白，心道这半截身子都入土的人，居然还跟我讲前途，正史上他去年就已经死了，却不知道我救了他的命。于是似笑非笑的说道：“王总督，我看你气恼得罪朝廷事小，心痛银子事大，对不对？”
王应熊把胡子一撩，瞪眼道：“平凉伯哪里话，本督岂是那爱慕阿诸物的俗人？圣人曰……”
王欢打断他：“王总督宦海沉浮，理应知道人善被人欺、马善被人骑的道理，一味退让，在这弱肉强食的年代，只会让人觉得你好欺负，反而不将你放在眼里，李元胤暗中刺杀我俩在前，不施以雷霆反击，绝对有更大的杀招在后，你我能不能活着离开广东，都未可知。本将所为，虽然从此与李家一党结下仇怨，但从长远来看，却让满朝上下都认识到，你我不是那泥塑的菩萨，任人拿捏，你王总督的地位，是不是高了一些呢？”
王应熊细一琢磨，好像是那么回事，于是讪笑几声，道：“这个，这个，以后啊，这种事平凉伯还是提前知会本督一声最好，凡事多个人商量，总是好的嘛。”
王欢笑一笑，不去理会他话中的意思，只是换个话题问道：“前面走上一百多里地，就要进入靖州地界，那是湖广巡抚堵胤锡的地盘，王总督可与此人熟识？”
王应熊得意起来，露出一种“原来你牛逼小子也有需要老夫的时候”的表情，单手捻须，作高深莫测状道：“熟识！当然熟识！本督为官数十年，无论弘光帝、隆武帝，还是如今的永历帝，来来去去的官场人物都是那么些人，谁不认得？堵胤锡还没当长沙知府的时候，老夫就已经入朝任礼部侍郎，他还得喊老夫一声大人！”
王欢听了，笑了起来，抚掌道：“如此极好，王总督，我们过境，必然要与之打交道，恐怕朝廷消息传递很快，待我们到了他的地盘上，朝廷信使也已然到了，为了避免发生同室操戈的丑事，还请王总督先行一步，与堵巡抚交涉一番，用言语化去干戈。”
王应熊顿时一窒，半响说不出话来，暗道牛皮吹大了，其实与堵胤锡的交道，王应熊不过限于数面之缘，远远谈不上深交，此刻王欢和他是众矢之的，朝廷说不定已经有了旨意，要拿他二人回去面君，这时候去见堵胤锡，万一这人不给面子，直接见面就喝出刀斧手来，绑了送京，那就亏大了。
于是正想找个借口推辞，却听王欢不咸不淡的又道：“王总督如果不去，那么王某只能驱军先走，王总督体贵，不能像我等武夫般皮实，只得在后面慢行，这山林间强人出没、山贼横行，王总督可得自行小心啊。”
王应熊一听，这他妈是要丢下老子啊，太阴毒了，心头惧怕起来，连忙说道：“去，怎么不去？平凉伯放心，且看老夫如何凭三寸不烂之舌，说服那堵胤锡让开一条路来。”
王欢微笑，露出一口洁白的牙齿说道：“如此，事不宜迟，还请王总督马上上路，赶在大军之前去见堵胤锡，我派人护送大人。”
说着，王欢唤过刘云，命他带两个百人队，护送王应熊先行，直奔堵胤锡现在驻守的常德一带，去寻见堵胤锡。王应熊心中暗暗叫苦，但吹出去的牛皮总是要兑现的，无奈之下，不情不愿的跟着刘云，一步三回头的去了。
待他们走远，李定国策马靠近王欢身边，面色凝重的看着王应熊离去的身影，沉声问道：“大人，王应熊此去，可有把握？”
王欢沉吟半响，才微微摇头道：“堵胤锡与李成栋非一党，照理讲不应帮他才对，不过此人素以忠烈著称，就怕他见了旨意犯起倔来，我们还是得做好打的准备！”
李定国点点头，心领神会。
夔州军继续前行，保持着日行六十里的速度匀速前进，每走三十里，就停下来让战马歇气，喂食草料饮水，保持体力，以备万一的战事。
如此走了两天，在第三天日头正高的时候，王欢带着骑兵们一早出发，行了一段路，逢午时正躲在一处阴凉的树荫下休息，吃饭喝水，准备等日头稍稍不那么毒了，再走不迟，却听到前面去路上，有一阵急促的马蹄声响。
李定国陪在王欢身边，闻声赫然站起，仔细听了听，没有听到前面暗哨发出的警示笛声，方才松了口气，暗哨没有发声，表示来的不是敌军。
王欢镇定的坐在石头上啃着一块干饼没动，那干饼没有馅，又硬的要命，王应熊每次都吃得眼珠子都要鼓出来了，王欢却啃得津津有味，就着烧开过的水慢慢咽下。
李定国按剑离去了一会，稍息就折返回来，带回来一队满身尘土、浑身疲惫的人。
仔细一看，竟然是两天前离去的刘云和王应熊等人。
王应熊满身都是土，一身紫色员外服几乎都看不出本色来，面目憔悴，神色惊慌，似乎受了什么极大的刺激，一个劲的喘气。
王欢看了看他，直接在他说话前挥挥手，让李定国派人将他带下去休息喝水，然后看向了刘云。
刘云满脸都是汗水，浑身穿着甲胄，全副武装，单膝跪下，向王欢嘶哑着嗓子禀报道：“大人，前面有敌情！”
王欢面色一紧，放下干饼肃容问道：“什么敌情！？”
刘云舔舔干裂的嘴唇，推开一个亲卫递上的水囊，急切的应道：“末将护送王总督前往常德，两天来快马加鞭，晓行夜宿，片刻不敢耽误，刚入宝庆府境，就路遇大批逃难的百姓迎面而来，末将奇怪，宝庆府刚刚被官军自鞑子手中夺回，怎么会有这么多难民？于是拦下询问，一问之下，才得知一个紧迫的消息！”
王欢已经坐直了身子，眉头紧锁，认真听着刘云说的每一个字，两眼眨也不眨，严肃无比。
“有鞑子！鞑子广西巡抚李懋祖、总兵余世忠、马蛟麟等率军三万，从芦溪绕道，绕开常德一线，自奔辰州、宝庆一线，要抄堵胤锡的后路，以解长沙之围！”刘云一口气将听来的消息说了个尽，嗓子都快冒烟了，这才接过水囊，“咕咚咕咚”的大喝一气。
王欢却从石头上站了起来，待刘云喝了水之后才沉声问道：“鞑子距离此地有多远？”
刘云用手背抹了抹嘴，答道：“宝庆府城已经被鞑子围困，旦夕可下，府城距离此刻不过百里之遥。”
王欢和李定国听了，互相对视一眼，都从对方的眼光里，觉察到危险的来临。
（本章完）
第287章 黑火药（）
王欢复又坐下，目光凝重，但透着一股极为让人放心的沉稳，毫无慌乱之色，这让身边众人紧张的心，稍稍放了下来。
“堵胤锡的主力，是李过、高一功等人的忠贞营，他们现在何处？”王欢用右手的食指指节轻轻敲打着大腿，思索片刻后，向刘云问道。
“听从宝庆府逃出来的一些散兵讲，堵巡抚领军在月初就离开了宝庆，北上攻常德、湘潭，现在湘潭已下，估计堵巡抚应该还逗留在常德，遥遥指挥忠贞营进军长沙。”刘云回忆了一下，答道。
王欢“嗯”了一声，想一想又问道：“宝庆、辰州留守军兵有多少？镇将是谁？”
刘云答道：“宝庆大概有两千人，辰州有三千人，都是些杂兵，不中用，鞑子一来，宝庆府城里就逃得几乎成了空城，那镇将好像是堵巡抚下的一个守备，听散兵们说，已经带头跑了。”
听到明军如此不济，在场众人不再似前几天嘲笑杨大普的军队那般感到好笑，反而感到头上黑云压顶，如今整个湖广南边，堵胤锡的后方，布防的军队屈指可数，跟清军比起来少很多，还这么不济事，这么一来，方圆数百里之内，成建制有战力的队伍唯有王欢的夔州军一支而已。
三万对两千，很难啊。
李定国等人的面色，愈发阴沉起来。
王欢沉默不语，皱着眉头思考着对策。
刘云喝了水，精神振作了一些，抬头看看王欢，又瞧瞧李定国，迟疑了一会，开口道：“大人，鞑子势大，我们孤军难敌，不如折返回去，重新走广西道吧。”
王欢不置可否，陷入沉思中没有回答，两眼直勾勾的望着天空，烈日骄阳下，万里无云，他的目光看向深邃的蓝天，仿佛越过重重山川、投向了极远的地方。
李定国本想斥责刘云贸然开口，但心中稍一盘算，顿觉刘云说得有理，夔州军本是过客，犯不着为了不是自己地盘的湖广而与优势兵力的清军死磕，况且己方人数太少，扔到战场上连渣都不算，三万鞑子一个冲锋就能淹没夔州军，如何敌之？
于是李定国嘴巴张了张，让喉咙口的话咽了回去，只是凝目看着主将王欢，等待他的决定。
树丛里静了下来，所有人都在忐忑的等待着，远处王应熊声嘶力竭的痛叫隐隐传来，他的大腿内侧因为连日骑马，被磨出了不少水泡，现在正由懂医理的军士用烧红了的刀子给他挑破上药，这个过程很痛。
王欢的手指头在王应熊的叫声中猛地停滞，李定国见了心头一颤，跟随王欢这么久，已经了解他的指节敲击一停，必然已经有了决定，到底该怎么做，办法就在王欢心间。
果然，王欢长身站起，肃容望向在场诸将，此刻十余个百夫长都已经站到了他身前，以李定国为首，包括马万年和刘云，都紧盯着他，坚定的等着他的命令。
“我们乃汉之儿郎，岂能眼见蛮子肆虐而逃之夭夭？”王欢声音低沉，浑厚有力，仿佛发自肺腑间一般感染着众人：“我们一走，宝庆、靖州、辰州和永州一带，再无大明官军，一府三州之地必将陷于鞑子之手，可怜这偌大土地上的百姓，刚离苦海、又入虎口，倘若如此，我等披甲之士，有何面目去见他们？习武练阵的军队不敢战，难道要老百姓们拿着菜刀扁担去迎战吗？男儿颜面何存？！”
闻者动容、听者含怒，众人的心气被这简单一段话迅速感染，纷纷目光炙热起来，口中齐声叫道：“我等愿随大人效死！”
李定国眉头深皱，虽然他也跟着喊了，但他为人极稳，虑事周全，并不是仅凭热血，所以等众人稍停，立刻开口说道：“大人，不过鞑子兵多，我们要战，须得以谋为上，否则硬拼的话，毫无胜算！”
王欢点点头，赞同道：“不错，战是必战，但傻里吧唧的硬拼只是送死，所以我们要想个办法，即要拖住这帮鞑子兵，让他们不能从堵胤锡的身后偷袭，又不能与之正面相抗，的确很难。”
他说到这里，索性蹲下身子，取几块石头，在地上摆了个地形，众人纷纷围上去观看。
王欢以手指点道：“这里是宝庆，这里是辰州，这边呢，则是常德，再远点的，是长沙，大家看！如果清军攻占宝庆后，直取常德，偷袭堵胤锡后路，堵胤锡的主力忠贞营都在长沙附近，与何腾蛟的军队围攻长沙，常德必然并无大军，三万清军一至，堵胤锡要么撤回长沙军队自保，要么落荒而逃，弃常德也奔长沙去。无论怎么选择，长沙之围必解，而且士气一落，军威大减，难于与鞑子军抗衡。鞑子合兵一处，必然顺势进攻，不但已经收复的州县土地复又丢失，还会一泻千里，连本来的地盘都守不住，堵胤锡就差不多完了！”
看着王欢手指划动，听着他口中分析，众人只觉心惊肉跳，起初以为鞑子一来，很危险，具体怎么危险并不清楚，听王欢这么一说，大家脑子里顿时清晰明了，这种具体的危机感比懵懂的危机感更加可怕，湖广丢了，广西广东就暴露在鞑子铁蹄之下，南明江山，危在旦夕。
李定国若有所思，出声道：“既然如此，我们必须要在堵胤锡有所反应之前，尽量拖住鞑子。”
“不错，拖延，我们人少，正面野战不可能抵得过鞑子，唯有想办法拖延，才是制胜之道。”
李定国单膝跪地，看着那几块石头，沉声道：“我军都是骑兵，长于机动，不如分散开来，骚扰偷袭，以此来打乱鞑子。”
众人眼前一亮，大点其头，都觉得可行，王欢却摇头道：“骚扰不过隔靴搔痒，动不了鞑子根本，如果鞑子够聪明，完全可以分出一部分骑兵来与我们周旋，大队直奔常德，如此一来，我们就束手无策了。”
众人一想也对，抓耳搔腮又想不出怎么破，于是尽皆默然，茫然无措。
王欢却肃声说道：“所以，我们要想拖住鞑子，给堵胤锡迂回布置的时间，只能寻找一处妥当的地点，牢牢守住，以两千人死死挡住鞑子，只要撑住三四日，堵胤锡就能从容布置，不至于仓促间乱了方寸。”
“所以，这个办法有两个关键，一是要及时通知堵胤锡，他的后路有狼来了，估计从宝庆逃出去的人已经有人给他报信了，不过为防万一，也为了让他知道我夔州军在替他挡刀，有必要派出精骑快马，送信过去。”王欢站起来，坐回石头上，竖起两根手指头，沉声说道：“第二，我们要寻找一个足以抗击三万甚至更多的东虏攻击的地方，这个地方要足够关键、地势紧要，鞑子无法绕道、非攻克不可，如此，方能达到我们的目的。”
众将恍然大悟，原来大人早就有了盘算，心中有谱，这坚守的地点，多半也有了计较，于是大家都闭嘴不言，老老实实的等着王欢公布答案�
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