可避免碰到树叶，身上的衣服很快湿透。再往下去仿佛进了蒸笼，气温很高，含水量很大，跟山上完全是两个世界。
已经能看到天坑的地面，不过从树冠到地面还能有近二十米的距离。先下去的四个人都不在原地。代书箱并不担心，他们在分散警戒。来这里不是探险，而是打仗，每一个细节都要做到极致。
砰，一声枪响划破寂静。目标是代书箱的头顶。不好，有敌人发现了董学升他们，开始发起攻击。代书箱额头大汗淋漓，董学升他们所在的地方没有掩体，此时正专心致志送自己下天坑，这时候遭受攻击无疑是致命的！
砰，砰，连续两枪，敌人的攻击在持续。突突突，哒哒哒，1班和3班的机枪手在反击，排长还没有安全落地，他们不能退。
代书箱焦急万分，十几个战士啊，此时都成了敌人的活靶子！“不要管我，快隐蔽！”他仰着头高喊。然而上面不可能听见，枪声掩盖了一切。上面的人没有放弃，依旧在往下放绳子，速度快了不少。
枪声阵阵，敌人吃定了董学升一伙人，不断开火射击。上面同样在反击，不过面对浓密的树林有些无的放矢。
一滴血从头顶落下，滴在代书箱胳膊上。这是战友的血，为了他安全落地，战士们没有退缩，在浴血坚持！代书箱牙关紧要，这个仇一定得报，小鬼子等着，把你们杀干净！他抽出腰间的弯刀，果断割断绳子，身体一松，直直掉下去。只有这样上面的人才会安心撤退，否则都得成为敌人的靶子。那种伤亡不可承受。
代书箱直直栽下去，下坠过程中碰断了不少树枝，噗通，重重栽在地上。地上是一层厚厚的枯枝败叶，成千上万年的积累，厚度超乎想象，最下面的叶子已经腐烂成淤泥，含蓄着天上掉下来的雨水。
第一零四章：树皮上的暗号（）
代书箱重重摔下来，还好高度有限，没有受伤。头顶的绳子已经撤走，想必董学升已把部队带到了安全的地方。代书箱稍稍安心，抓起枪械跟同伴汇合。龚大牛四个人分散在不同方位严阵以待。他们之间同生共死一路走来，彼此之间配合相当老到。
代书箱一挥手势，示意出发。四个人前后呼应，朝天坑中心地带进发。
“上面有情况？”孔昭强低声问。
“对，董学升他们遭到了敌人袭击，可能有伤亡。”代书箱回答。
没有人再说话，专心戒备。打仗就要有伤亡，真正的士兵不应该沉浸在悲伤中。
天坑底下完全是另一个世界，地面没有灌木，全部是灰色的枯枝败叶，一层又一层。一棵棵笔直的大树直冲天际，彼此争夺着有限的阳光。热气蒸腾，形成淡淡的雾气，能见度不是很好。天坑地势极低，光照很不好，山顶还能见到日头，这里则仿佛到了傍晚。
五个人小心翼翼往天坑中央移动，速度很慢，因为随时可能跟敌人遭遇，谁先发制人谁就会占据优势。砰砰砰，哒哒哒枪声从远处传来，有地方在激战。这并不奇怪，天坑不算特别大，这么多人挤在一起难免遭遇。另外的地方也传出零星的枪响，这一夜注定不会平静。
坑底闷热异常，每个人都一身汗，衣服死死贴在皮肤上，很难受。龚大牛要把衣服脱掉，这里不是军营，没那么多讲究。代书箱拦住他，你还是省省吧，先看清情况再脱——笔挺的树干上不时有蚂蚁爬动，个头儿出奇的大；偶尔还有蜘蛛在树枝上走动，结下大大的蜘蛛网；甚至还有小蛇时不时探头，对闯进来的不速之客充满好奇
龚大牛吓得一缩脖子，放弃了脱衣服的念头。脚下是松软的树叶，每一脚都留下一个脚印。这里的环境不比野人山好多少，从某些方面讲还要更甚。
“连长，你看这。”小猴子有发现，指着一棵树说道。
几个人快速围拢过去，一棵树的树干被匕首割掉了一块树皮，露出青白色的树心，显然有人故意为之。小猴子眼尖，率先看到上面刻着一个小小的“山”字。字很小，似乎怕被人发现，但是却刻在青白色的树心上，又似乎想让人发现。想必刻字的人当时很矛盾，希望自己人发现，又怕被敌人发现。更为奇特的是“山”字是躺着的，开口朝右。
“啥意思？谁留下的？”众人理不出头绪。山字为何躺着写，要表达什么意思？莫非山上有情况？真正的玄机在山顶？可是五个人费尽心机刚刚下来，还要走回头路？这绝对是重大线索，或许可以作为突破口。
“或许不是中国字，是日本人留下的也说不定。”孔昭强有自己的想法。
一句话提醒了代书箱，他认为这不是什么日文，也不是山字，而是英文字母里的“e”。e是eath的缩写，意思是东方。莫非是迫降的美国士兵留下的？代书箱暗暗琢磨。“往东走，注意搜查。”他下达命令。
其他人不懂英文，也不明白代书箱做出判断的依据，不过还是不折不扣的执行。时间不长又有发现，同样割掉的树皮、同样刀刻的字母，不过字母有变化，这一次是大写的“s”。代书箱更加肯定暗号是英文，“向南走。”他说道。
大家开始转向南。百米之后再次有发现，这一次是大写的“w”。“往西走。”代书箱再次修定前进方向。此时天已经完全黑下来，能见度急剧下降。
龚大牛开始有意见，“这不是绕圈子吗，再往北走就回到原地了。老代，别折腾人好不好。”
代书箱懒得理他，让大家再往西找找看，顺便找个合适的落脚点过夜。远处不时传出枪声，不过看不到火光，随着温度的下降雾气变得浓郁，遮掩住一切光线。
五个人摸索着走出一小段，能见度实在太差，只能停下来。没有月色，整个天坑陷入绝对的黑暗。五个人就地露营，熬过一晚再说。代书箱背靠一株大树坐下，从口袋里掏出一把干粮塞进嘴里慢慢咀嚼。地面十分松软，随便挖个坑都能渗出水，喝水倒不是问题。
最先值班的是陆树庭，其他人休息。随着雾气的凝聚，一股淡淡的怪味钻进鼻孔，引起了陆树庭的警觉，他摸索着在周围寻找。很快在一株大树下面发现了一个人，确切地说是一具尸体，怪味就源自这里。“这里有情况。”陆树庭对其他人喊。
很快四个人都赶到。嚓，孔昭强点亮打火机，这也是打黑拳的战利品，加满汽油能燃烧半个小时，地地道道的美国货。他不担心光亮被人发现，大雾足以遮盖一切。
死者身着盟军军服，五官和头发、皮肤都属于典型的西方人特征。孔昭强第一个上手，在尸体身上乱摸，试图在衣服里找到有用的线索。
代书箱认为死者死亡的时间不长，因为尸体刚刚开始腐烂，天坑闷热潮湿异常，尸体极容易腐烂，一旦死亡时间过长，**早已腐烂的不成样子。从时间上推测死亡时间不会超过五个小时，如果他们早一点赶到，或许还能遇上活的。
孔昭强在死者身上搜出一把手枪，除此之外再无收获。连一张纸片也没有。除了能确定盟军的身份之外，其他很难说。
这就是要营救的美国空军运输兵？不是说有六个机组人员吗，怎么只剩下一个？事情有些奇怪。
代书箱则认为可以理解，六个机组人员跳伞后不可能落到一个地方，应该分布在一块很大的区域。死者身上即便有东西，临死之前估计也已藏在了某个地方，不会任由后来人拿走。日本人的出现已在死者的意料之中，不然他不会把暗号刻画的那么小心。
代书箱命令大家分头寻找，以死者为中心，半径十米以内。五个人分头行动。
第一零五章：树林里有毒（）
搜寻的过程很艰难，因为根本没有能见度，眼睛不好使，只能靠手摸。摸来摸去没有收获，代书箱又把范围缩小到半径五米，这是死者临死前最可能的活动区域。依旧是乱摸，双手插进泥土犁地一样乱翻。这一次陆树庭有了发现，摸到一个皮夹。
孔昭强把打火机点燃，这是一个浅黄色的牛皮夹，表面满是泥土。老陆轻轻打开，最外面一层是一张黑白照片，一男一女中间一个儿童，是张全家福。男人应该是死者，女人和儿童是他的妻子和孩子。几个人看到这都有些揪心，又一个家庭破碎了！第二层有几张美钞，崭新的美钞，似乎生产出来之后就没用过。战争使很多士兵没有机会把手里的钞票花出去。第三层是空的，第四层、第五层也是空的。
众人暗暗感叹，好高档的皮夹，竟然有这么多层。孔昭强有些爱不释手，从陆树庭手里接过来以后再也不撒手。这么高档的皮夹，得值两块银元吧。他用手指摩挲着，感受着熟牛皮坚韧而柔软的质感。
咦，不对，夹层里有东西！第四层的皮革手感明显不同，很生硬，明显里面有东西。代书箱用弯刀把皮革割开，里面露出一张纸。这种纸国内很难见到，很厚，很有韧性，上面印着一行一行的字符。不是英文，不是日文，也不是中文。
几个人有些傻眼，这张纸似乎承载着什么秘密，偏偏翻译不出来。代书箱认为应该是加密电报，一般人破译不了。更奇怪的是电报只有半截，下半截有明显的撕掉的痕迹。应该是出于保密需要，两份电报合在一起才是完整的内容。只有先收起来，以后交给上级。
总算没有白忙，可谓有重大发现。几个人纷纷坐在地上重新入睡。守着一个死人，谁也睡不着，毕竟心理上有障碍。再说腐烂的味道越来越重，令人很难受。五个人齐动手挖了一个小坑，把尸体简单地掩埋。也算对死者有个交代。
下面轮到小猴子值班，每一个多小时一轮换，保证每个人都有时间休息。最后值班的是代书箱，他端着枪静听着四周的动静。此时已是凌晨，闷热的势头得到极大缓解，空气里有了丝丝凉意。雾气愈发浓郁，大量温热的气体从松散的地面下钻出来，带来一阵阵难闻的味道。
代书箱感觉脑袋发沉，一开始以为是睡觉少，困的。后来发觉不对劲儿，不知什么时候开始，嘴角不停往外淌白色粘稠的液体，他强迫自己止住，却发现嘴巴不受控制。他想站起来，接连努力了几次都没有成功，身体仿佛灌满了水银，沉重无比。
代书箱心说坏了，自己太大意，忽略了一个最关键、最致命的隐患：瘴气。湿热的原始丛林里经常出现瘴气，一团一团分布在林间，人一旦走进该区域就会受到瘴气的毒害，轻则头晕脑胀，重则危及生命。眼前这种情况极有可能是瘴气。
热带丛林里树木茂密，每天都有种子新生、有树木枯败，年复一年，枯枝败叶一层一层积攒在地面，其中还夹杂着各种小昆虫和小动物的尸体，层层叠加、腐烂。在高温的作用下发酵成为各种有毒气体。这些气体沉积在地面以下，经过成百上千年的积累，达到了一个非常“可观”的程度。这就是瘴气的源头。
凌晨时分空气温度下降，地面以下余温尚在，有毒气体开始蒸腾而出，形成一层有毒的雾气。这就是瘴气。古书上很早就有关于瘴气的记载，南蛮土人还发明了应付瘴气的土办法。诸葛亮南征孟获就曾受过瘴气的危害，大军死伤无数。代书箱在野人山不止一次遇到瘴气，还好每次都平安脱险。
如今瘴气又来了，无声无息威胁着几个人的生命。代书箱暗暗自责，怎么就没想到这一点呢！天坑是一种极为特殊的地形，风刮不进来，霜打不进来，终年闷热潮湿，仿佛一个封闭的小世界。空气基本不流通，瘴气一旦形成很难消散。
“快醒醒，空气有毒！”代书箱嘶吼，声音沙哑，连自己都听不清。他眼睛血红，必须要把同伴们叫醒，不然他们很可能再也醒不了。他支撑着身体站起来，双腿麻木的如同木桩，噗通，重重跌倒。
呸，代书箱吐出跌进嘴里的树叶，双手抓住松软的地面一点一点往前爬。几米的距离，竟像远隔天涯。额头的汗滴唰唰往下淌，身体在虚脱。头上仿佛被打了一闷棍，随时要裂开。雾气还在蒸腾，整个天坑一片死寂。
代书箱仿佛一条被扔进沙漠里的鱼，拼命挣扎却无法改变命运。我不能死，一定要把兄弟们叫醒！他双手抓着松软的泥土，一点一点往前挪，咬紧牙，用尽浑身力气，竟然挣扎着站起来。他跌跌撞撞走到最近的龚大牛跟前，噗通栽在老龚身上。
龚大牛活活被砸醒，用眼睛瞪着口吐白沫的代书箱。“老代，你咋回事？”他想把代书箱推开，一伸手才发现双手使不上一点力气，自己嘴里竟然也有白沫冒出来。
“我们中毒了，是瘴气。快快把别人都叫醒。”代书箱对龚大牛说道。
老龚毕竟身大力不亏，同样中毒，症状比代书箱要轻。他拼尽力气把代书箱从自己身上推下去，摸索着找身边的水壶，喝一口水喷在代书箱脸上。这一招真管用，头痛欲裂的症状有所缓解。代书箱用同样的法子把水喷在龚大牛脸上。两人搀扶着站起来，分头去叫醒其他人。
这是一个艰难的过程，老龚摇摇晃晃扑倒在陆树庭身上，把老陆砸醒。老陆身边有水壶，龚大牛喝进一口气喷在陆树庭脸上，很有效果，老陆顿时清醒了不少。陆树庭又用同样的办法给龚大牛喷水，尽量使意识保持清醒。然后走到孔昭强跟前，二话不说，先喷一脸水。老孔从昏迷中醒过来。
第一零六章：拿命换解药（）
此时代书箱已把小猴子弄醒。小猴子症状最严重，嘴里不停冒着白沫，瞳孔发散，人一直处在半睡半醒状态。四个人守在一起商议对策，四面全是原始森林，最外面还有几十米高的悬崖，走出去根本不可能。可是不走出去的话，他们坚持不了太长时间，冷水只能起非常有限的作用，整个森林都弥漫着瘴气，避无可避。
这一次真的是濒临绝境。野人山的瘴气跟这里不同，它是呈区域分布，只要走出特定区域就会解脱。后来跟当地土著人还学了化解瘴气的法子，有一种特殊的植物叶片，