“的确如此，我确实是要去李家药铺寻人问事。但听你的意思，似乎是李家药铺出了命案？”凌烟皱起眉，“莫非是那店主与人结仇了？”
沈霜照摇头：“我也不清楚。不过店铺里的财物一件没少，凶手不像是冲着钱来的，也不会是情杀。如此看来，最大的可能便是仇杀。可惜的是调查了三年，这方面的线索并不多，也未查清案子。元宵节后的那个早上，店铺的伙计被发现惨死，而那家铺子的掌柜也消失了。”
“掌柜消失了？那会不会是那掌柜杀了伙计然后跑了？”
沈霜照当即否认了她的话：“不，相反，那药铺掌柜的也是受害者。我并不能肯定那掌柜是否还活着，可是我能确定他绝非是凶手。因为——”沈霜照的眼神警觉起来，压了压声音，凑近凌烟耳边，“我见过凶手。”
听到李家药铺伙计惨死，老板失踪的消息后，凌烟心底的那丝希望彻底消失了，看来她是白跑了一趟。她脸上闪现沮丧的神情，眼神都黯淡了几分。
“凌姑娘，案情具体细节我就不便透露了。我只想问你一个问题。”
凌烟借着低落恶劣的心情将杯中的茶一饮而尽：“你问便是。”
沈霜照的右手指尖有意无意地摸着左手手腕上的铃铛：“三年前，就是我闯入青城内城的时候，你可见过一个蒙着面纱的女子？”
“蒙着面纱的女子？”
“正是。药铺的命案极有可能是那女子所为。所以那些捕快见你蒙着面纱又问起李家药铺，才会误以为你就是那人，从而将你抓了起来。”
说到蒙面的女人，凌烟第一个想到的就是妖孽的陆清容。她道：“我见过她。”
“可是姓陆？”沈霜照眸中泛光，掩藏三年的谜团仿佛看到了答案。
“陆清容。”凌烟回答。
沈霜照不由扬起一侧的唇角，原来她叫陆清容。
“陆清容我也只见过一次。那夜你晕倒在我的荣月轩，时间仓促，我慌忙将你藏匿于床底。之后，城主与陆清容一同出现了，陆清容说她给你下了药。”凌烟回忆。
说起下药这事，沈霜照好不容易平息了三年的愤恨又轻易地被勾了起来，不禁咬牙切齿：“那药是*香。”
凌烟：“对，她也这么说。她说她对*香熟悉，能够凭着味道判断我房中有无*香。若是有，那就代表你来过。”
沈霜照眼睛中好似覆了一层疑云，未曾想过在她昏迷时还发生过这样的事：“后来如何？”
“她曾走到床边，怀疑床附近有古怪。不过，最终她倒是手下留情了。我原以为她这样妖冶残忍的女子定不会放过你，最后倒是我想错了。”凌烟笑着说，“陆清容，她如她的那张脸一样——是一个迷。”
沈霜照觉得不可思议，陆清容着实不像是会三番两次对人手下留情的人：“许是她根本没有发现我。”
“并非如此。我与秋蕊将你扶进屋子的时候，身上的衣物沾了你的血，而后城主来了。我来不及换衣裳，只好将外衫脱了藏匿于被褥中。那夜城主走了后，陆清容在我耳边悄声说了句话，她说‘有血腥味的被褥是不能再睡了’。”到现在，凌烟还能清晰地记起当初陆清容说这话时清冷又戏谑满满的样子，太耐人寻味又太诡异。
沈霜照愣愣发呆，幽深的眼眸仿佛将她的内心世界对外封闭起来。
凌烟对陆清容也是满心好奇，她脑海中不断搜寻着与她有关的一切，沉思了一会儿她说：“不过，我与她也就一面之缘。那次会面后，我再也未见过她。你被沈婉蓉派来的人接走后，我便听说她突然地就离开了青城。”
沈霜照听她这么一说才后知后觉地醒悟，陆清容会离开青城定是因为她与自己纠缠的事被赵越瑶发现了。那时她若不走，只会惹出更大的麻烦。呵，沈霜照在心底冷笑一声，陆清容的头脑倒是清楚得很。
“那凌姑娘清楚她的底细吗？”
凌烟摇头：“我只知道她是赵越瑶的贵客，其他的我一概不知。就连她后来去了哪里，是否还在青城的外城，我也一无所知。”
沈霜照没再说什么，看来也寻不出更加具体的线索了，不过好歹，她知道了妖女的名字——陆清容。
陆清容……沈霜照无声地念着这个名字，又思及对方的样子，竟无端地觉得好笑起来。陆清容的存在，大概是是对“人如其名”这个词最好的反驳。
相比于她，凌烟则显得忧心忡忡：“既然李家药铺的人都不在了，我也该回城了。”
沈霜照心下一沉：“回城？”
“正是。我是青城的人，今日会到这里也只是因为想找那家药铺的人打听些事。如今，我的愿望看来是要落空了。”她叹道。
沈霜照急忙接道：“你要探听何事？或许我可以帮上忙。”
凌烟莞尔一笑，做出了一个“多谢你的好意”的表情：“恕我不能向你透露。”
沈霜照耷拉下眉，嘴里说出的话倒显得豁达：“无妨。想必凌姑娘自有打算。不过——”她话锋一转，“快到关城门的时间了，凌姑娘今日怕是回不了城了。”
两城之间虽不至于完全封闭不往来，白日还是会有极少数人到对城去，但是水澜城与青城都有固定关城门的时候。临近傍晚，城门一关，不到第二天开门时间是不会打开的。这是对外敌的第一道防备。
凌烟无奈：“那我只能在此滞留一晚。”
正是这一留，留出了后患。
第16章 挑衅（）
“我看时间不早了，你也该回去了。”凌烟望着窗外渐暗的天色说道，“明日清早，我自会到河边找那河上摆渡的老汉载我过河。”
沈霜照说：“我不放心你一人待在这客栈里，我陪你到天亮，然后送你出城去。”
凌烟笑了笑，问：“有什么不放心的？我这么大的人还能丢了不成？”
沈霜照诚实地点头，她还真怕自己回去了，凌烟在这客栈中就丢了。这么一个如花似玉的美人，独自留宿于此，难免叫人不安心。
“这是不必要的担心。”凌烟笑意不减。
沈霜照固执地摇头，像是做了一个不会改变的决定：“总之，我留下陪你。”其实她可以让几个侍卫留守在门外，可她担心这样反而会招人眼球。若是被人发现凌烟是赵越瑶身边的人，而自己又与她牵扯在一起，无论事情传到内城还是传到赵越瑶耳里，势必都会引起不必要的麻烦。
见她如此坚决，凌烟也无话可说。她用余光小心翼翼地望了望沈霜照，断定眼前的人是个生性倔强的主儿。换句话说，就是死心眼儿。
不过——凌烟扬起笑，沈霜照那张漂亮的脸配上这样寡淡固执的性格，一点儿都不让她觉得讨厌。
沈霜照很快就察觉到凌烟在看她，她寡淡冷静的表情在一瞬间就有了裂痕，而那些裂痕中又冒出了几丝羞涩与不知所措来。
凌烟笑意更甚，双眼没有错过沈霜照任何一点的表情变化。这就是了。沈霜照看着成熟冷静，其实她骨子里还是个羞涩的女孩。你多看她两眼，她都能无措地脸红。敲碎她那层淡漠的皮，就能发现她青涩敏感的心，想来也是很有意思。
“你多大了？”凌烟问。
“十八了。”沈霜照将目光转向他处，老老实实地回答。
“那也不小了，可有意中人？”说着，凌烟就看见了沈霜照手上的红绳，不等沈霜照回答，她又说道，“一定是有了……”
凌烟最后一句话说得意味深长，沈霜照回过头，只见对方瞧着自己的左手。她一惊，像是被人发现了自己不可告人的秘密，急忙将手上的红绳与铃铛用衣袖遮掩起来，猛地从凳子上站起来，语无伦次道：“不是……这…这与心上人无关。”
“你坐下。我无意窥探你的私事，也就那么一问。”凌烟示意她坐下，心下有些惊讶，“你不必如此紧张。我若冒犯了你，还请你原谅。”
沈霜照这才觉得自己的反应太大了，努力平复局部的心情，小声念道：“没事的……”她又觉得自己现在很是尴尬，再与凌烟同处一室她实在难受，说，“凌姑娘，你早些休息。我就在你隔壁房间，若有什么事，记得叫我。”
“好。”
沈霜照对她颔首，拿起桌上的剑便走了。
……
回了自己的房间，沈霜照端坐于小圆桌边，回想方才的境况，既是窘迫又是恼恨。
她一把撸起左手的袖子，银色的铃铛与鲜红的细绳形成更为强烈的视觉冲击。沈霜照眯起眼，此刻这红绳与铃铛分外刺她的眼。若是可以，她真想一刀了了她与这两样东西的关系。
陆清容……沈霜照默念着这三个字，她为何会与这样妖异无常的人扯上关系？
虽说她与陆清容只是在三年前匆匆见过两次，可这对方似乎无时无刻不在影响她的生活轨迹。无论是有意还是无心，陆清容用各种不同的方式在她心中留下了深深浅浅的痕迹。
沈霜照时常会有这样一种感觉，陆清容说不定就躲在遥远的暗处，偷偷地操控着她的命运。而自己手上的这根红绳，就是陆清容将自己变成她提线木偶的那根线。
当然，这也仅仅是沈霜照夸张的猜测。或许陆清容早就把她忘了，那红绳对她而言根本不算什么。尽管如此，不能否认的是沈霜照时常会想起陆清容，会想起她的面纱，她的孔雀面具，甚至还记得陆清容身上冷香的味道，还有那年元宵节时，两人擦肩而过的那一瞬间。
越想越困扰，沈霜照干脆闭上眼晃了晃脑袋，想要把陆清容的身影在她脑海里挥去。
到了半夜，城里突然下起大暴雨来。沈霜照被窗外雨点拍打瓦片的声音所惊醒，她看了看天色，快到时候了。她穿好衣服到了凌烟的房门前。见屋里还有亮光，便轻轻叩了叩门：“凌姑娘？”
“霜照？何事？”凌烟也被这倾盆大雨惊醒，就去给沈霜照开了门。
沈霜照明亮的黑眸在幽暗的烛光下也闪着光：“再过一个时辰，天就要亮了。可是我看这瓢泼大雨丝毫没有减弱的意思，若是雨势还这么大，恐怕今日你是不能回去了。”渡河的时候，老汉的一叶小舟可经不住河上大风大浪的袭击。
凌烟皱紧了双眉，这次来青城真是事事不顺。非但没有寻到李家药铺的人，今日还遇上大。推迟一日回城倒是无所谓，她唯恐被赵越瑶发现她不在荣月轩，那样的话，所有的罪责与怒气都会落到秋蕊头上。她不愿秋蕊替她受罪。
“昨日白天天气那么好，谁能料想到现在又下起了大雨。都是春季了，为何还会下这么大的雨？”凌烟依旧拧着眉，轻叹一口气后又颓然坐下。
“凌姑娘，你也别太担心。兴许一会儿雨就停了，到时候我就送你出城去。”沈霜照瞧见她脸上的忧心之色，特意说了几句话安抚她。
凌烟：“但愿吧。”
“凌姑娘，时间尚早，你再睡一会儿吧。我要回内城一趟，不过也就小半个时辰的事。我很快就回来，绝不会耽误你回城的时间。”沈霜照是要回去给沈婉蓉请安。自三年前她偷溜去青城，沈婉蓉后来就定下了规矩。除非是有要事出城，否则她每日早上都要向沈婉蓉请安。
凌烟心里七上八下哪里睡得着，她捏了捏鼻梁骨，勉强挤出一个笑容，叮嘱道：“外面雨大，你回去时一定要小心。其实你也不必为了我特意再赶回来，我可以自己出城去。”
沈霜照摇头：“不行，我会回来。总之，你安心在这里等我就好。”
“好。”
沈霜照见她答应，便转身匆匆离去。
沈霜照向客栈的伙计借了斗笠，冒着大雨进了内城。在大风大雨中，斗笠根本不管用，等她回到自己的住所时，浑身几乎湿了个透。
她还没来得及回里屋换身衣服，就见桑榆和唐梦璇坐在那里。
“师……师姐……”沈霜照被吓了一跳，说话都结巴起来。
“霜照，你一个晚上都去哪儿了？也没留句话，你知不知道我有多担心你？！”唐梦璇见她回来，心里的石头才落了地。
“我……我只是……”
没等她编好谎话，桑榆就插嘴道：“师妹难得会不留口信夜不归宿，这个时候你冒着大雨回来，看来你还记得要给师父请安啊？”
沈霜照冷下脸，三年来桑榆对她的敌意更甚，她也只能选择冷眼以对：“我自然记得。”
“师妹夜不归宿，该不会是去会情郎了吧？”桑榆笑道。
唐梦璇对桑榆的挑衅行为颇为厌恶，狠狠地瞪了她一眼示意她闭嘴。
沈霜照冷笑：“会情郎也好，办要事也罢，这都是我自己的事，与桑榆师姐毫无干系。这春寒料峭的，师姐还是回被窝歇息为好。毕竟——”她挑起眉，望向桑榆，“师父只让我去给她请安，有些人连请安的机会都没有。”
谁都听得出来这话是在存心讽刺桑榆，桑榆咬着牙，手都摸到剑柄上了。若不是唐梦璇按住了她，桑榆恐怕早就拔剑指向沈霜照的胸口了。
“行了！你们都少说两句！”唐梦璇头疼得很，两人一来一回还没完没了了。她拉着桑榆往外走，又对沈霜照说，“霜照你赶紧换身衣服，别着凉了，一会儿记得去师父那儿请安。”
沈霜照闷闷地答应，看都懒得看气急败坏的桑榆一眼。
唐梦璇拽着桑榆一路出了院子，连伞都未来得及撑。出了院子，桑榆用力甩开唐梦璇的手：“她那样羞辱我，你为何要拦我？”
唐梦璇任由她甩开自己，大雨毫不留情地打在她们身上：“霜照可没有要羞辱你的意思，是你自己求她羞辱你！我就不明白了，霜照到底哪里得罪了你？你要这样三番两次找她麻烦。”
桑榆说：“我就是讨厌她！没理由地讨厌她！从师父带她回来的第一天我就讨厌她！我巴不得她三年前就死在青城，巴不得她被师父逐出师门。”
唐梦璇泫然欲泣，不住地摇头：“你是疯子！”
桑榆倨傲地�
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