《崇祯:重征天下》

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崇祯:重征天下- 第688部分


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    除了用炮攻击外,船舷两侧还立着许多弓箭手,不停地对载着流贼的木排开弓放箭。不过这些人的箭术让人实在不敢恭维,最多只能射出二三十步远,大多数还没射到木排上,已经坠入江中,即使射到也是软绵绵的,对流贼没造成多少杀伤。

    而在这艘车船的后面,还跟着十余艘南京水师的战船,有的是一百料船,有的是五十料船,还有些更小的,比普通渔船也大不了多少。这些战船本来应该呈一字排开,但也许是因为胆怯,也许是因为太久缺乏训练,有的还能勉强跟上,有的就落后了不少,阵型显得混乱不堪。

    不过对于流贼的小木排来说,这样的战船已经算得上是庞然大物了。尤其是为首的那艘二百料船,在激越的战鼓声中行驶得飞快,径直向流贼木排最密集之处撞来。流贼大骇,因为和这么大的船撞上只有一个结果,那就是木排立刻散架,于是纷纷躲避,并且不停地向这艘大船开弓放箭。

    又过片刻,大船已经冲入流贼的木排阵中,四面八方都是木排。突然战鼓声一变,砰砰之声大作,原来这艘船上还有不少鸟铳手,此时开始用鸟铳射击。刚才之所以不开枪,大概是鸟铳性能太差,连弓箭的射程都达不到。

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    箭铳齐发之下,果然给流贼造成了一定的伤亡。而流贼亦相当强悍,他们大概知道退到岸上肯定得给官军骑兵收拾了,还不如在江中死战,因此都围拢上来,试图爬上大船的船舷。可是船舷实在太高了,而且一直在向前行驶,途中撞翻无数木排。

    这里离江岸已经不远,如果识水性,即使落水也能游到江边。无奈这些流贼大部分是北方人,是典型的旱鸭子,掉进水中后只能无助地扑腾两下,随即就被湍急的江水卷得无影无踪。

    眼见大船越来越接近北岸,突然鼓声骤停,船上传出一阵骚动,一下子停住了。这艘船显然是指挥船,它一停,后面的船不知所措,也不肯向前了。流贼抓住这个机会,拼命靠上船舷,用刀剑狠命地砍,甚至还有搭人梯想直接爬上甲板的。

    就在这千钧一发之际,隆隆的战鼓声重新响起,大船又开始向前航行了。船一动,那些搭人梯的流贼自然立脚不住,扑通扑通掉入江中。后面的船队也陆续跟了上来,终于形成了一座宽达数十丈的船阵,把流贼撞得哭爹叫娘。又过了一会儿,总算是抵达北岸!

    而此时的关宁铁骑经过浴血奋战,已经把岸上的流贼全部杀散。深夜乱战之中,也不知道到底杀伤了多少敌人,但自己也付出了数十人伤亡的惨重代价,单是阵亡的就有将近二十人。

    不过两翼的流贼骑兵又开始向城南增援,必须抓紧时间接应援军入城。待曹文诏率军迎至岸边,船上的援军也在乱哄哄地下船,曹文诏赶紧高喊道:“援军主将何在?”

    “在这里!”

    大船上响起一个慌乱的声音。过不多时,几个人抬着一副担架下了船,前面一人匆匆来到曹文诏马前,带着哭腔道:“曹将军,末将伍强,是南京左军都督府金吾左卫指挥使。领兵援救扬州的是末将的岳父定远侯邓绍煜,可是刚才侯爷受了箭伤,这。。。这可如何是好啊。。。”

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    曹文诏大吃一惊,心想定远侯已经是七十多岁的人了,王在晋怎么会派他领军?他赶紧走上前去查见一位老者身披甲胄躺在担架上,射中他的那支箭偏巧射到没有甲胄防护的腋下。因为流血过多,老者脸色蜡黄,已经处于半昏迷状态。

    “曹将军您爷受了这么重的伤,还非要坚持下船。。。”伍强焦急地道,“依末将之见,不如把侯爷赶紧送回南京调治吧。。。”

    “不可!”担架上的老者突然强挣着半坐起来道,“我一定要和援军一起入城!伍强,你听令!我命你率领船队返回南岸,把援军一批一批运过来,一个人也不许剩下,否则立斩!曹将军,敌兵又快过来了,赶紧进城吧。。。”

    话还没说完,老者又晕了过去。曹文诏心里一阵感动,忙指挥关宁铁骑护送着援军进城。这批过江的援军约有一千人,全是步兵,每人身上都背着一个大口袋,口袋里全是刚刚赶制出来的铁箭。刚刚入城完毕,流贼大军就包抄了过来,而伍强也率领船队离开北岸。如果稍慢一点,后果就不堪设想了。

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    援军的到来,极大地提振了扬州守军的士气。虽然这些卫所军战斗力也不强,但毕竟是正规军,最起码增强了守军的兵力。而且带来的箭支,及时补充了关宁铁骑连续作战的消耗,真可谓雪中送炭。

    而史可法等人急忙来探视邓绍煜的伤情,可是此时邓绍煜已经昏迷不醒,他的中军官流着泪介绍了前情,众人听罢均是唏嘘不已。

    原来根本用不着史可法发告急信,南京守备王在晋早就想派兵增援扬州了。可是他不得不面对一个极其棘手的问题:没人愿意出城作战!

    别卫所军称十万,可这些老爷兵几辈子都没打过仗,养尊处优惯了,平时唬唬老百姓还行,哪敢上真刀真枪的战场?此前王在晋费尽了口舌,总算让各卫所摊派出五千人,前往与南京仅有一江之隔的滁州驻守。这些人都是卫所军中最底层的士卒,走时无不叫苦连天。

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    这回王在晋又想派兵去增援扬州,各卫所可是坚决不去了。他们的理由也很简单:将士们只愿守南京,不愿出城!王在晋面对这么一窝熊兵熊将,也是一筹莫展。

    就在此时,扬州的告急信来了,王在晋更坐不住,又召集各卫所指挥使,动员他们出兵。如果还没人肯出兵的话,王在晋就只好点将。可是他也知道这些指挥使即使不敢公开抗命,但却可以变着法地磨蹭。如果磨蹭个几天还不出兵,或者故意在路上耽搁,扬州城可能就被攻破了,不禁心急如焚。

    然而就在这个节骨眼上,忽然中军来报:“定远侯邓绍煜求见!”

第一千四百五十一章 深明大义() 
定远侯邓绍煜前来拜会王在晋,王在晋当然感到很纳闷。请大家!更新最快的因为他知道这老爷子身为勋臣却颇为本分,近来年事已高,便以身体不好为由数年闭门不出。自从王在晋取代常胤绪担任南京守备对卫所军加以整顿以来,更是完全不置一词以求避嫌。如今正在商议出兵大事,他怎么反而会出现呢?

    但定远侯身份甚高,王在晋也不敢怠慢,忙暂停会议专门接待。不多时邓绍煜便进了会客室,只见他精神矍铄,二目炯炯有神,完全不像个七十多岁还有病的老头子。王在晋心下诧异,寒暄入座之后便道:“定远侯此来,必有所故。”

    邓绍煜也不客套,开门见山地道:“若非天大之事,怎敢在战事吃紧时来打扰守备大人。如果不出本侯所料,各卫所大概没有一个情愿出兵去救扬州的吧?”

    “定远侯何以知之?”

    “唉!”邓绍煜叹了口气道,“在守备大人面前,本侯自是知无不言,言无不尽。大人在南京多年,自然知道勋臣与卫所军的关系。这些人仗着祖上有功,平日里武备松弛,自不消细说。可是现在正值朝廷用兵之际,既然吃着朝廷俸禄,就该听调去援扬州。又不是去辽东和建虏作战,即使卫所军不堪大用,借长江之利固守坚城总可以吧!

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    “可是本侯早就听说,各卫所都畏敌如虎,以种种理由推搪塞责,不肯出城。今天又听说流贼大军已包围扬州,扬州危在旦夕,如果再不派援兵,则局面危矣!”

    “学生又何尝不知,奈何将无战心,兵无战意。即使强派,只要路上稍有耽搁,便于事无补了。”王在晋苦笑道,“不知定远侯何以教我?”

    “本侯正为此事而来。”邓绍煜缓缓地道,“好请守备大人下令本侯亲自领兵了!”

    “什么?”王在晋猛吃一惊道,“这。。。这不妥吧!定远侯毕竟年事已高。。。”

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    邓绍煜忙恳切地道:“守备大人,事急矣,有话不妨明言。其实你是觉得让勋臣重新掌兵,恐怕有违圣意吧?但事急从权,现在无论你派谁领兵,都不可能尽心尽力;惟有本侯凭借祖上威望,这时候还能指使动卫所军,特别是金吾四卫。本侯亲自领兵,一个行将就木的老人尚且敢上阵杀敌,我就不信他们能拉下这个脸,仍然推三阻四!”

    王在晋是何等聪明之人,转眼间就想到了:以定远侯等人为代表的勋臣集团,大概也猜出来皇帝不久之后就要大力整顿朝纲,他们这些人不可避免地会受到影响。那么在这个节骨眼上,主动站出来抢立战功,不失为一个为自己增加筹码的好手段。

    如果是其他时候,王在晋肯定会奏请皇帝皇帝来做决定。因为毕竟皇帝是特意派自己来接掌南京军政大权,为下一步进行改革做准备的。确如邓绍煜所言,他不可能轻易把好不容易收到手里的权力再分出去。可是现在形势危急,即使用飞鸽传书急奏京师也来不及了。而且邓绍煜说的全是实情,舍此以外,还有别的方法么?。。。

    王在晋沉思半晌,方缓缓开口道:“定远侯七十高龄尚思为国尽忠,其心可嘉。然而您毕竟年事已高,我这样世子邓文明暂时领军,金吾四卫一样会听世子令的。。。”

    “不可。”邓绍煜摇头道,“虽然文明已代我打理府务多年,但战场绝非一般俗务可比。他性格怯懦,担不得大事,真到紧要关头,说话还是不如我这个老头子好使。另外,也想请守备大人体谅:战场上刀枪无眼,倘或有个万一,我死总比他死强些。。。”

    “好吧!”王在晋无奈之下终于下定决心,感动地道,“俗话说老将出马一个顶俩,希望定远侯能马到成功!”

    就这样,王在晋与邓绍煜重返议事厅,宣布由定远侯亲自领兵去救扬州,并授予邓绍煜兵符令箭。邓绍煜也不客气,当即点名让金吾左卫金吾右卫和南京水师跟随自己出征。金吾左卫指挥使伍强自是叫苦不迭,然而定远侯是他老丈人,他们伍家二百多年来全靠攀附着邓家,才能有现在的身份地位,现在老丈人发话,只好赶鸭子上架,不行也得行了。

    金吾左右卫皆为定额五千六百人,不过扣去空额,实际能出动的兵加到一起也就是六千来人,算上水师也不到八千人。不过邓绍煜的召能力果然不是盖的,上午议定,午后他就发兵了,那些卫所军就是再不情愿,也不得不登上水师的战船,顺水往扬州赶去。

    这一路上邓绍煜不断地向伍强等人解释,说知道他们不能野战,只让他们守城及配合战船行动,这些人也只好硬着头皮领命。可是真到了扬州一带,一那一眼望不到边的大营,伍强早吓麻爪了,无论如何也不敢过江。

    于是他就采用拖延战术,一会儿说天黑没法渡江,一会儿说要先与扬州守军取得联络,一会儿说兵器甲胄还没准备好,总之就是拖着不肯动。而邓绍煜虽然深明大义,但从未带兵打过仗,也不明就里,结果耽误了好几个时辰的时间。

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    到了深夜,邓绍煜终于弄明白了伍强的把戏,不禁勃然大怒道:“扬州危如累卵,等你准备好了,城早破了!听我将令:金吾左卫先登船一千人,立即随我渡江,敢有不从者立斩!”

    就是这样,援军才在深夜发起强渡。在受到流贼攻击,又打算退缩的时候,邓绍煜亲自在船头击鼓激励士气,结果不幸中箭。伍强便想趁这个机会撤兵,邓绍煜却执意前进。卫所军的士卒到底也是男人,在这种情况下,终于鼓足勇气冲破撞开了流贼的木排,胜利抵达江北。

    听完中军的介绍后,众人无不流泪。史可法感叹道:“若非定远侯,扬州百姓生灵涂炭矣!本官当马上奏明圣上,为定远侯请功!”

    “这一箭之仇非报不可。”曹文诏咬咬牙道,“既然援军来了,关宁铁骑也就不用守城了。该轮到流贼尝尝我们的厉害了!”

第一千四百五十二章 射箭盛宴() 
当夜四更时分,由于伤势过重加上年老体衰,定远侯邓绍煜于扬州城内薨逝。请大家!更新最快的这位老人虽然不像他的祖上邓愈那样能征善战,但在关键时刻敢于挺身而出,为扬州雪中送炭,因此扬州军民得知这一噩耗后无不落泪。

    可战场是不相信眼泪的。被援军趁夜深渡江一次后,流贼在扬州城南这一带投入了更多的兵力,并每隔几丈远就燃起一团篝火,照得如同白昼相似。大批的骑兵把江岸严密地封锁起来,然后又调来无数手持铁锹的流贼,掘土成壕积土成山,炮制其他三面的做法,企图把扬州城彻底围困起来。

    短暂的一夜很快就过去了。这一晚史可法又是彻夜未眠:既要重新布置城防,把新增援的一千卫所军安排上去,又要为这一千人准备食宿,还得连夜写奏折,把扬州激战及定远侯殉国的紧急军情奏报南京及京师。

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    而包括曹文诏曹变蛟在内的关宁铁骑,却抓紧时间睡了两三个时辰。他们实在是太疲劳了,而明天还有更大的恶战要打。虽然牺牲了将近二十名将士,对关宁铁骑来说是自宁远之战后最严重的损失,但他们没时间悲伤,有的只是满腔怒火,而这复仇的怒火注定要在几个时辰以后疯狂倾泄!

    第二天辰时,城外再次杀声大震,流贼新一波的全面进攻开始了。这次老回回等人投入了两万多流贼,同时在四面攻城,声势颇为浩大,把刚来增援的一千卫所军吓得不轻,有的人当场就尿了裤子。

    不过久经沙场的曹文诏一眼就了:敌军兵力虽众,但仍是一次佯攻,因为他们并没有携带太多的梯子等攻城器械,目的还是掩护后面的堆土作业。流贼堆土一夜未停,现在很多地方已经堆到城墙的一半高,距离城墙只有不到三十步。照这样堆下去,再有一个
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