崇祯:重征天下- 第671部分

　　　　卢象升正襟危坐，威严地问道：“听说你是来给本官下书的，是谁派你下书？所为何事？”

　　　　“回尚书大人，正是！”刘国忠赶紧解开乱蓬蓬的发髻，从里面摸索出一颗白色小球，恭敬地高举过头，“罪民受族兄刘国能之托，特来向尚书大人请降！”

　　　　卢象升接过来一来是一颗蜡丸。这蜡丸乃是把蜂蜡加热熔化，趁其尚未冷却时，加入需混合之物，然后灌入容器，待完全凝固后便成了蜡丸，民间常用于传递需要保密的消息。

　　　　卢象升掰开蜡丸，见里面是一张油纸字条，上面用潦草的字迹写着：“罪民及所部深知与朝廷为敌，罪孽深重，早欲归顺，奈何被巨寇裹挟，未得其便。今欲借机请降，罪民不敢求生，只乞尚书大人放过无辜妇孺，罪民等即无憾矣。详情由刘国忠面禀。刘国能顿首拜上。”

　　　　卢象升给杨廷麟人心中均是将信将疑。要说这刘国能，自然是大名鼎鼎，他绰“闯塌天”，手下拥兵数万，在“十三家”中是一支不可忽视的力量。不过一个月前，卢象升刚把他杀得大败，刘国能的家底折损过半，他那时不降，却选在流贼似乎要大举反扑时投降，不能不惹人生疑。

　　　　关于如何对待大股流贼投降，朱由检也早有安排。为着尽快平叛，避免内外两线作战，朱由检密谕卢象升：只要是真投降，可以允许流贼投降。尤其是有影响的流贼首领，受降一个，对其他流贼也能起到个示范作用。不过必须是真投降，如果是玩假投降戏耍官军，则必须毫不留情地彻底消灭。另外，只有两个人，是不用考虑投降真假，必须予以剿灭的，那就是李自成和张献忠，因为别人也许会真投降，只有这两人绝无可能。

　　　　因此略一沉吟，卢象升便对刘国忠道：“如果刘将军确实真心归顺朝廷，本部院当然欢迎。刘将军是你的族兄？”

　　　　“回尚书大人，刘国能是罪民的五哥。”刘国忠赶紧道，“五哥早欲投诚，只是‘十三家’大军常常一起行动，如果稍有不慎走漏了风声，那可就粉身碎骨了。这次五哥负责攻打邳州，正好借机与尚书大人联络。不过呢，嘿嘿。。。”

　　　　“不过什么？”卢象升问道。其实他早就猜出，刘国能不可能就这么投降，信中所谓“不敢求生”云云更是试探之语。即使他是真降，也肯定是要提条件的。

　　　　果不其然，刘国忠谄笑道：“五哥确实想降，但又不能说服部下。所以呢，想请尚书大人派一位朝廷命官，和罪民一起回营，晓谕大义，和五哥一块儿把其他人劝服了。尚书大人您。”

第一千四百一十二章　只身赴敌营（）　
刘国忠虽然说话拐弯抹角，卢象升和杨廷麟还是立刻就明白了他的意思。。。说白了，刘国能还是不信任朝廷，怕自己投降成了自投罗网，所以要求卢象升先派个官员到他的军中，实际上就是人质。一旦朝廷没有满足要求，或是违背承诺，那这个官员也就别想活了。

　　　　卢象升把脸一沉，刚要发话，却见杨廷麟对自己连使眼色。卢象升知道杨廷麟有话要说，便命人先把刘国忠带下去，这才问道：“伯祥有何见解？”

　　　　“尚书大人，下官认为刘国能应该是真降，”杨廷麟肃容道，“所以不妨答应他的要求。”

　　　　“何以见得是真降？”卢象升不大相信地道。

　　　　“流贼在官军打击下，虽然兵力仍有不少，但形势已接近山穷水尽。”杨廷麟认真分析道，“就拿刘国能一部来说，刚刚被官军痛击，折损大半，如果刘国能是个明白人，就应该知道顽抗到底只能是死路一条。而且我们按照旨意善待俘虏，还特意释放了一些人，这些人回到刘国能营中，必然宣扬归顺的好处，对流贼乃至刘国能本人当然会产生影响。

　　　　“而且刘国能在‘十三家’中相对兵力较少，必然受制于人。流贼火并时有发生，局势不利时尤其如此。与其被其他流贼吃掉，还不如堂堂正正归顺朝廷。当然，前提是朝廷要给他一条生路，如果像洪承畴那样杀降，当然不会有人归顺了。现在朝廷内外交困，如果刘国能真能归顺，数万生灵免遭涂炭，官军可集中精力对付顽敌，流贼亦会加速瓦解，对朝廷实大有好处。”

　　　　“伯祥，你说的这些，我其实也想到了。”卢象升叹了口气道，“不过现在谁也无法断定刘国能就是真降，再说他要我派官员去他营中，一旦有变，此人必为所害。。。”

　　　　“正因为不知道刘国能是否真降，尚书大人更应该派人去刘国能那里，眼见为实嘛。”杨廷麟毅然道，“下官不才，愿请令前往！”

　　　　卢象升先是一怔，随即连连摇头道：“不行不行！伯祥，此事绝非儿戏，太危险了！不行不行。。。”

　　　　“骑马坐船三分险。”杨廷麟坚持道，“为社稷大局冒这个险，难道不值得么？只要尚书大人做好一切准备，即使刘国能使诈或者变卦，受损者不过廷麟一人而已。廷麟自幼束发受教，又蒙圣恩得中恩科，为人臣者，不正该尽忠效死以报君恩么？即或廷麟真遭不幸，亦不足以报答君恩之万一也。战局瞬息万变，事不宜迟，还请尚书大人快做决定！”

　　　　卢象升苦劝不住，杨廷麟执意要去。卢象升思虑再三，终于咬咬牙道：“好吧！伯祥有勇有谋，必能逢凶化吉，马到成功。我派五十名中军护送你去。。。”

　　　　“不可，”杨廷麟急忙道，“人去多了，反而会引起刘国能猜疑，况且真要有事，五十人在千军万马中也起不到什么作用，不过是白白送死而已。下官独自和刘国忠去即可，届时随机应变，总之必不辱使命尚书大人放心！”

　　　　就这样，杨廷麟和刘国忠不到天明便从邳州悄悄出发，赶赴刘国能的大营。而卢象升则悄悄派数队精锐骑兵远远跟随，一旦发现流贼有异动，就是拼了命也要闯进敌营，把杨廷麟救出来。尽管如此，卢象升的心里还是像压了一块大石头，反复喃喃念道：“但愿一切顺利，伯祥能平安归来！”

　　　　却说刘国忠引着杨廷麟从邳州策马直奔东南，不过三四十里，便骆马湖区。在夏天，这一带是连成一片大湖的，如今虽然水落，但地面全是淤泥，被冻结实以后简直比山路还崎岖，杨廷麟不得不下马牵着缰绳，深一脚浅一脚地往前走。他一边默记周围地形一边暗想：刘国能部进到这里，确实如同进了死胡同，即使想耍什么花样，官军也有能力把他们消灭在湖区里。想到此处，更觉放心，前进的步伐也不觉轻快起来。

　　　　又跋涉了一个多时辰，直到天色将晚，二人才抵达刘国能的大营。原来刘国能把大营设在骆马湖中的戴场岛，由于是枯水期，岛子北面与陆地之间出现了一道很窄的陆桥，其余三面仍被湖水环绕。虽然湖面结了冰，但冻得并不很结实，大军是无法涉冰而过的，陆桥就成了岛子与外界的惟一通路。

　　　　如今这里戒备森严，由最忠于刘国能战斗力也最强的中军营亲自把守。见刘国忠回来，还带回一名身着大红官服的朝廷命官，中军官立即通禀，不多时，“闯塌天”刘国能即率领手下大小将领集体迎接。

　　　　刚一见杨廷麟，刘国忠只介绍了两句，刘国能便对杨廷麟双膝跪倒，大礼参拜道：“罪民刘国能，叩见主事大人！杨大人不畏冰雪，不嫌我们是流贼，肯屈尊大驾来这里，国能感激涕零！”话音未落，竟然滴下泪来。

　　　　敌科仇远独艘学由冷考敌

　　　　杨廷麟见刘国能生得浓眉大眼，虎背熊腰，说话声如洪钟，感情丰富，不像是阴险狡诈之辈，赶紧双手将他搀起，认真地道：“刘将军快请起。古人云：亡羊补牢，未为晚也。将军过去与朝廷为敌，铸成大错，好在迷途知返，十分及时，可谓将功补过。今上乃不世出的圣君，大明中兴指日可待，将军与麾下将士能为朝廷效力的地方还多着呢！”

　　　　二人寒暄几句后，刘国能又让部将给杨廷麟见过礼，这才引着杨廷麟进了中军大帐。这里早已设下丰盛的宴席，刘国能请杨廷麟坐了主座，自己在下首相陪，举杯高声道：“今日杨大人来我们这里，与我们商议投诚事宜，是我等莫大的荣幸！来，大家一齐敬杨大人三杯！”

　　　　杨廷麟却没有举杯，轻轻叹了口气道：“多谢刘将军的好意。但是今冬到处大雪成灾，无数饥民嗷嗷待哺，就连京师都按人头限量供应粮米。圣上以身作则，每餐只吃一碗粥一个窝头，学生身为人臣，美酒再好，又怎能咽得下去！”

第一千四百一十三章　事出有因（）　
杨廷麟这一番话，把刘国能说了个面红耳赤。其实他也明白杨廷麟的言下之意：如果没有他们这班流贼，无论是朝廷还是百姓都会好过很多。

　　　　不过刘国能还是很敬佩杨廷麟。一是因为他未做流贼之前，是在驿站做驿卒的，也见过不少大小官员，没有一个不喜欢花天酒地，像杨廷麟这样的官他还是头一次见。二是因为今天杨廷麟孤身来此，可谓“深入虎穴”，在这种情况下，他们这帮人敬酒，杨廷麟居然不给面子，可见其为人之风骨。

　　　　不过刘国能手下的部将，有些人心里就很不受用了。其中一个叫刘国刚的，也是刘国能的族弟，便不满地小声嘟囔道：“一个小小的六品主事，神气什么！别说是六品，就连正四品的游击正五品的知府见了老子，也得吓得尿裤子！敬酒不吃吃罚酒。。。”

　　　　刘国能听见刘国刚嘟囔，怕他坏事，赶紧狠狠地瞪了他一眼，又转对杨廷麟赔笑道：“杨大人责得是，我这就命人撤席。你们且先退下，我和杨大人有要事相商。”

　　　　刘国刚等人虽然不情不愿，但也不敢违抗刘国能的命令，只好退出帐外听信。刘国能又对杨廷麟重新施礼，颇有感触地道：“跟杨大人说句掏心窝子的话，如果每个官都能像杨大人您一样，心里每时每刻都装着社稷和百姓，罪民也不至于走到今天这一步啊！”

　　　　接着他就向杨廷麟诉起苦来。原来刘国能是陕西清涧县人，和李自成一样，也是驿卒出身。虽然朝廷直接拨给驿站的经费并不多，但各地均会向当地百姓摊派驿站花销。驿卒虽然名义上是徭役，然而也能从驿站领到薪水，虽然不多，但足以养家，比起普通农户靠天吃饭，这个能旱涝保收，还算是个不错的差事。

　　　　本来刘国能也是个老实巴交的人，虽然天启年间国事日艰，驿站也时有欠饷，但日子还能对付着过。不料有一年县里来了新知县，此人是个典型的书呆子，对民生一窍不通，却又想做出点政绩好尽快升迁。那时知县的政绩无非就是考较钱粮，这个知县就盯上了花钱颇多的驿站，强行要求驿站缩减一半经费。

　　　　孙科不仇情孙恨所冷术战技

　　　　清涧县的驿站归县丞管，这个县丞与大多数地方低级官吏一样，也是世代做县丞，在县里的影响力其实比知县还大。他虽然惹不起知县，但在县里一向飞扬跋扈，变着法地营私舞弊。借着压缩驿站经费的由头，他向下面透了话：现任驿卒若想保住差事，就得向他“孝敬”。

　　　　刘国能保住饭碗，也只得去县丞家“孝敬”银两。不过他家确实没多少余财，博取县丞的同情，他还让新婚不久的妻子与自己同去。没想到这个县丞见刘国能的妻子颇有姿色，顿起歹心，假意敷衍了刘国能一番，回头即故意找茬，罗织罪名，把刘国能投入大牢，问成死罪。

　　　　艘科仇不酷后恨接孤远战不

　　　　刘国能突遭不白之冤，开始还不知道是怎么回事，想尽办法托族人上下打典。后来才有明白人告诉他：是县丞的婆姨了，你死以后，县丞自然下手方便。若想活命，不如让你婆姨去求县丞，或许还有一线生机。

　　　　俗话说得好：杀父之仇夺妻之恨，不共戴天。刘国能就是再老实，此时也勃然大怒，在族人的帮助下砸牢反狱，把县丞一刀杀了。县丞是朝廷命官，杀官就是造反，刘国能有冤也无处伸，索性真的反了。

　　　　敌远不地鬼敌恨陌孤所通诺

　　　　初时刘国能倒也存了杀尽贪官劫富济贫的心思，还能严格约束手下。可是随着部下越来越多，生存下去，也就慢慢地和其他流贼一样，所到之处如同蝗虫过境，刘国能还得了个“闯塌天”的绰。对部下的种种胡作非为，刘国能开始还会说一说，后来也就睁一眼闭一眼了。现在回想起来，当初造反时，确实怀了解民倒悬的壮志；可是多年所作所为，不但没能解民倒悬，反致使民不聊生，夜深人静之时扪心自问，也常觉良心不安。说到动情处，刘国能忍不住失声痛哭。

　　　　杨廷麟听了也很受触动，长叹一声道：“如此说来，刘将军**为贼实乃事出有因，此即所谓‘官迫民反’尔。此等贪官墨吏，上瞒朝廷，下欺百姓，对社稷之害不亚于外侮，着实该杀！不过当今圣上登基以后锐意求治，尤其是刷新地方吏治，才会在一次恩科中录取六千进士，大部分分派到地方上做县丞主簿典史这些紧贴百姓的官员。只要天下不乱，数年之内必有成果，那些鱼肉百姓的贪官必将受到严惩。将军现在反正归义，正当其时，善莫大焉！”

　　　　经过这番深谈，两人的感情也拉近了很多，终于要谈最实质的问题了。刘国能也不再吞吞吐吐，他表示自己确实想真心归顺，不过因为有洪承畴不分青红皂白的杀降在先，尤其是连老弱妇孺都杀，造成了极坏的影响。很多流贼都认为反正投降也是死路一条，还不如顽抗到底。刘国能虽是首领，但也不能不顾及众人的意见。

　　　　此次他被分派打邳州，让部下同意投降，他故意把队伍带到骆马湖。此地在作战时差不多是个绝地，只要官军封锁与外界的通路，连打都不用打，待天气回暖冰雪消融，几万人全都得淹死。现在全营也都知道了卢象升已经亲率精兵来援，慑于官军的强大和自身的困难，就是原来最反对投降的刘国刚等人，也不得不勉强同意投降。对刘国能来说，如果不能投降，那他这支队伍也就完蛋了，这也算是一种变相的“破釜沉舟”吧。

　　　　结地地科情后