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“常叔父，你难道…难道要…？”邓文明吓得打了个冷战道。
“邓贤侄，我说你年纪轻轻，怎么胆子这么小呢？”常胤绪哈哈大笑道，“把你的心放到肚子里，你以为我会撺掇着你们几家造反么？我们是大明勋臣，谁反我们也不能反呀！”
“那叔父之意…”邓文明迟疑地道。
“咱们大家各自给军中将领打招呼，叫他们不要听从王在晋和袁可立的调遣！”常胤绪阴笑道，“其实不用我们嘱咐，也没人愿意跟着什么关宁铁骑出去剿贼吧！不过不要明着抗命，一个字，拖！这就不用咱们手把手教了吧！”
“高，怀远侯，啊不，顺国公这招棋高啊！”李邦镇和汤国祥恍然大悟，异口同声地道，“只要卫所官军仍在我们手中，他王在晋、袁可立使唤不动，到最后他还得来找咱们，自然也就不能把咱们怎么样了。”
“我哪能想出这么高的主意，还不是胡大人的妙计。”常胤绪得意地笑道，“想让我去京师，哼哼，先拖他三五个月再说。数月之后如果叛军未定，我仍有借口不走；如果叛军平定，万岁爷必然回京，咱们趁这个时间赶紧联系京中故人，各走各的门路，总之一定要保住咱们在南京的一切！”
“对，太对了！”几位勋臣连连点头道，“胡大人，那你呢？也留下吧，一起对付王在晋，这老头子可不好对付了！”
胡应台却摇头微笑道：“学生和各位侯爷不一样，我是朝廷命官，必须尽快启程。不过学生会和顺国公保持密切联系，有事大家一起参详。学生的仕途，还得多承各位侯爷照拂呐，哈哈哈…”
不多时几人便分别出府上轿，消失在南京城的夜色之中。刚一落下轿帘，定远侯世子邓文明便压低声音焦急地道：“快，快回府！我有十万火急的事，得马上禀告老爷子！”
第一千二百九十章 以进为退（）
与怀远侯府地处南京繁华坊区、占地百亩、富丽堂皇相比，定远侯府偏处南京一隅，地形局促，大门也远不如怀远侯府阔气。落轿以后，邓文明不等随从敞开大门，急匆匆从轿上下来，大门只开了一条缝，他便闪身而入，边往里小跑边一迭声催促：“关门，快关门！”
须臾邓文明已经跑到后宅，在一座清幽雅致但却并不奢华的小院前恭敬地停了下来，稳了稳气息才轻声唤道：“父亲安歇了没有？”
吱呀一声，一名老仆从里面拉开院门，诧异地问道：“世子，侯爷早安歇了。您这么晚来，莫非…”
“是文明么？进来说话。”一个苍老的声音从房内传出。
邓文明忙敛容入内，见父亲、定远侯邓绍煜衣着整齐、正襟危坐，唬得赶紧上前搀扶道：“父亲，您抱恙在身，怎么这么晚还没安歇，而且还下床了？”
“今天南京城如此热闹，为父睡得着么？”邓绍煜捋着花白的胡子道，“坐下。看你慌慌张张的，有什么事情？”
“父亲，王在晋、袁可立今天到南京了。您是不是已经知道？”邓文明试探着问道。
“该来的人，总会来的。”邓绍煜咳嗽了两声，摆手示意邓文明没有大碍，这才接着道，“你这么晚才回来，又急着见我，如果为父没猜错的话，是怀远侯把你，还有临淮侯、灵璧侯他们几个都找去了吧？他说了些什么？”
邓文明忙一五一十地把刚才的经过讲述一遍，末了为难地道：“父亲，怀远侯说的不是没有道理，王在晋和袁可立此来，就是接管南京军政大权的，恐怕以后我们的日子会很难过呢！可是依常胤绪所说，实则等于抗旨，儿…”
“临淮侯、灵璧侯，还有两位都督是怎么说的？你怎么说的？”邓绍煜肃容问道。
“他们都很赞成怀远侯的建议，儿也只好随声附和。”邓文明道，“但是儿并没有说出来要做什么具体的事，散了以后，就赶紧来请父亲定夺了。”
“你做得很好，不愧是我邓家子孙。”邓绍煜满意地点点头道，“现在局势之凶险，远超你所想象。我们若是走错一步，恐怕就粉身碎骨了！”
“父亲…”邓文明吓得噌地跳了起来。
邓绍煜却示意他坐下，不疾不徐地道：“为父问你，洪武年间评定功臣座次，当时一共评了多少功臣？”
邓文明不知道父亲为什么一下子把话题扯远，但也不敢多问，老老实实地答道：“共评了八十多位功勋卓著者，宣国公李善长居首，后面依次是徐达、常遇春、常茂、李文忠、冯胜、先祖邓愈、汤和等人。”
“那你再说说看，这八十多位功臣，至今仍袭爵的还有多少？”
邓文明心中一紧，沉声道：“只有常家、李家、汤家和我们邓家了。”
“汤国祥是老糊涂了。”邓绍煜喟叹道，“只有他汤家历代都得善终，另外三家，包括咱们家在内，也都经历过起伏，二世祖邓镇还因受李善长牵连丧命。为什么我们四家能生存下来，而其他功劳更大的，比如李善长、徐达、蓝玉他们，却都不得善终、家破人亡呢？”
“伴君如伴虎。”邓文明小心翼翼地道，“我们邓家知道进退，远离庙堂，不插手地方军政，所以皇上不疑我们。”
“‘进退’这个词，你用得很好，不过意思只说了一半。”邓绍煜一向昏花的老眼，突然变得目光炯炯，“谨小慎微、独善其身，这只是退。该退的时候是要退的，否则就会惹人猜忌。但是光退也不行，该进的时候还得会进。这就如同行舟，顺水之时，你不用划船，船自然会走，猛划反而容易翻船；但若是逆水行舟，就一定要奋力划桨，否则就南辕北辙矣。说到底，我们邓家之所以长盛不衰，就因为能审时度势，知道何时该退，何时该进。”
“儿驽钝，还请父亲明示，”邓文明垂首道，“就目前的局势而言，何谓退，何谓进？我们邓家该退还是该进呢？”
“当今圣上乃是不世出的英主。”邓绍煜慨叹道，“越是英主，眼里就越不揉沙子。你道因循守旧，不惹新事就好了，可在圣上眼里，这官场上到处都是要管之事，到处都是该换之人。对这样的英主而言，你什么也不做，和胡作非为一样，都是‘退’；只有顺着圣意，有所作为，那才是‘进’。
“就拿彻查藩王投献土地这件事来说，百多年来一向如此，藩王也觉得顺理成章，没有一个主动清查退献的。在圣上眼里，这就是退！早晚有一天，投献问题会往下查，迟早会查到我们邓家头上。与其被查出来，为父觉得倒不如主动上折子退献，争取主动，这就是进。
“具体到眼前的局势，儿啊，你想，王在晋和袁可立是什么人？那是圣上倚重的阁臣、两部尚书，又是圣上制衡东林党的力量。而且有谣传说，圣上在未曾登基之前，与这两位老臣都有私交。这样的人正该重用，怎么会贬到南京来呀…”
“哦…儿明白了！”邓文明兴奋地道，“乍看这两个人是被贬，实则是皇帝派得力之人来南京了，目的是…”
“目的是把军政、财权牢牢抓在手中。”邓绍煜叹息着道，“故此以圣上的眼光，未必是盯着我们；但是要抓好这两样东西，又绕不过我们去。如果我们邓家跟着常胤绪他们闹，短期内可能是会占点便宜，但也会让圣上更加盯住我们。本来圣上未必要把我们怎么样，这样一闹，可就彻底得罪了圣上，后果不堪设想。常胤绪出的是个不折不扣的馊主意，看起来是‘以退为进’，实则是自取灭亡。我们没必要为他陪葬！”
“那我们该怎么做？”
“以进为退王在晋知道，掣肘他的人里不包括我们邓家！”
第一千二百九十一章 南京国子监（）
在这个寒冷的冬夜里，南京城里的很多人都没有入睡，看似平静的夜色中暗流涌动，连带着空气都似乎更寒冷了一些。
定远侯邓绍煜和世子邓文明一直谈到东方发白，交待了许多细务，最后沉吟片刻道：“待会儿天一亮，你立刻去国子监求见杨公，就说我随后登门拜望。”
邓文明有些担忧地道：“父亲，您身体虚弱，还是在家静养，外面的事让儿去做就行了…”
“别的事可以，这件事不行。”邓绍煜直了直佝偻的脊背，深吸一口气道，“杨公是何等人，为父若不亲自走一趟，哪有诚意？”
“可是父亲，咱们刚才说的不是要向王在晋、袁可立表明态度么？”邓文明不解地道，“这和杨公有何关系？”
“那你说说，怎么个表明态度法？”
“儿可以先召集金吾四卫的指挥使、千户，要他们听从兵部令。”邓文明道，“必要的时候，儿可以写个请安奏折这些人具名，然后呈给袁可立。这样圣上不就明白我们的心迹了？”
“文明，你要真这么做，我们邓家祸至无日矣！”邓绍煜面沉似水地道。
“却是为何？”
“圣上本来就疑我们与南京卫牵涉，你这样等于不打自招！”邓绍煜的声音显得异常苍老阴冷，“这样就算暂时圣上不动我们邓家，日后总有秋后算账的一天！”
“那…那怎么办？”邓文明吓得惊出一身冷汗，结结巴巴地道，“金吾四卫的那些人，父亲又不是不知道，飞扬跋扈惯了，又与其他卫所关系密切。如果我们不说话，他们一定会认为邓家是默认常胤绪的做法。等到出了事，最后还得牵扯到我们。如果说话，又如父亲所说，更惹圣上猜忌。这可如何是好？”
“跟那些人什么也不要说，说什么也不对。”邓绍煜老谋深算地道，“这几天如果他们要见为父，或是要见你，就托病一概不见。如果他们够聪明，自会斟酌慎重行事。如果看不透，那咱们也救不了他们，即使将来攀咬到咱们身上，咱们也有法子撇清。也用不着见王在晋、袁可立，咱们说什么他们也不会真信的。现在能借力的只有杨公，你去吧！”
邓文明只得领命退出院落，天刚一亮，连早饭都没心思吃，摆轿直奔南京国子监而来。
南京国子监又名应天府书院，是南京最为宏大的建筑群之一，乃是明朝在江南地区的最高学府，有近万名学子在此读书，目标自是通过科举，步入仕途。
别看邓文明从出生起就一直生活在南京，国子监却从未来过。他在轿中边走边看，只见这座学府北抵鸡鸣山，西临进香河，南至珍珠桥，占地极广，建筑亦极为宏伟。隔着朱红色的院墙，就可以望见正堂彝伦堂高大挺拔的屋脊。
到了国子监门口落轿、通禀之后，邓文明从侧门，穿过左右两侧一间挨着一间的藏书阁，过了头道院，眼前的景象更让他大吃一惊。
只见开阔的庭院内，至少有数百名监生正在集体打拳，呼喝之声不绝于耳。此时还只是清晨，天气还凉得很，这些学子却练得通身是汗，与邓文明印象中那些摇头晃脑、满口之乎之也的读书人完全不同。
穿过人群，只见彝伦堂门前坐定一人，身形瘦削，面色黝黑，膝盖以下的衣袂中空空如也，显是没有双足。但他的神情却是潇洒自如，不时指点着某个学子道：“你，再用力些！连套拳都打不好，就做了官也是庸官、懒官，害国害己！”
邓文明赶紧上前深施一礼道：“杨公在上，学生邓文明有礼了。”
他口中的“杨公”，其实就是名动天下的“东林六君子”之首、现任南京国子监祭酒杨涟。在南京姓杨的人很多，姓杨的年长官员也不少，但一提“杨公”，都知道指的就是杨涟，杨涟的名气之大，由此可见一斑。
此时杨涟看了看邓文明，语气淡淡地道：“原来是定远侯世子，真是稀客。残疾之人有失远迎，还望世子不要见怪。”
邓文明一听杨涟的语气，就知道对方对自己并不感冒，心中暗道父亲果然有先见之明，这位杨大人当年连魏忠贤都敢参，哪会把自己放在眼里。
果然，寒暄几句以后，杨涟直截了当地道：“贵府是勋臣之后，嫡长子可以袭爵，其他子弟亦可荫袭武职。国子监却是学子读书以求入仕的地方，不知世子来此有何贵干？”
邓文明心中暗叫厉害，看这架势，要是没什么大事，杨涟还真要给自己下逐客令了。于是赶紧赔笑道：“学生不过是黄口孺子，何敢来国子监打扰杨公授业。实是家父想来拜望杨公，怕来得冒昧，又有宿疾在身，故此着学生先来通禀一声。如杨公有暇，学生回禀家父，家父才好前来。”
杨涟先是一愣，随即敛容道：“久闻定远侯贵体抱恙，已有数年不出府门，不知屈尊来见杨某所为何事？杨某当然欢迎，定远侯来时，当降阶相迎…”
邓文明赶紧小声道：“学生来时，家父特意叮嘱勿要张扬，勿要劳动杨公。一个时辰以后，就如学生般直接进来就行。”
杨涟更加诧异，吩咐一声道：“今天的早襙就到这里吧。我今日有事，早餐后改上地理、数学，《孟子》晚课有时间再讲吧。”
邓文明听得一头雾水道：“敢问杨公，学生虽愚钝，也曾读过几年书，四书五经虽未通读，好歹知道名目。却不知这地理、数学，是何学问？”
杨涟拈须微笑道：“哦，这是当今圣上为国子监新增的课程。地理乃是研究方位、山川、气象的学问，并非风水堪舆，为官者不可不知；数学乃是研究数量、结构、变化的学问，亦非止算数那么简单。今岁恩科，考到不少这方面的知识，不学要吃亏呢！”
邓文明更是惊诧不已。他原想趁父亲没来，在国子监好好参观一番，没想到刚过片刻，家仆就来通禀：“侯爷到了。”
第一千二百九十二章 披肝沥胆（）
当定远侯邓绍煜国子监彝伦堂时，不光是杨涟，就连邓文明都吃了一惊。只见老爷子精神矍铄、容光焕发，哪像个长期卧病、大门不出的人！
见礼寒暄之后，邓绍煜�