正午时分，久违的太阳刚刚从彤云密布的天空中露了一下小脸，很快又隐没不见。可是“闯王”高迎祥已经没有耐心下去，立即传令全军开拔。顷刻间，三万多骑兵从商州城蜂拥而出，沿着崎岖而又覆盖着冰雪的小路，向正北方向开进。
其实这位大名鼎鼎的流贼首领今年还没到四十岁，但干燥寒冷的陕北气候和连年的奔波征战他的容貌过早地衰老了。此刻他身披重甲，在百余名铁甲骑兵的簇拥下，用苍鹰般的目光审视着自己的大军缓缓前进。平时不苟言笑的他，嘴角终于露出一丝冷酷的笑意，心中暗道：老天有眼，我高闯王总算又杀回来啦！
这几年他的经历是跌宕起伏的。自从拉着一伙亡命之徒在家乡安塞起事，他凭借着“讲义气”，以及敢于和官军硬碰硬，逐渐从陕西多如牛毛的流贼里杀出了名气。
按照落草的规矩，头领要起一个响亮的绰。他嫌“下山虎”、“过天星”之类的名字不够霸气，给自己取了个“闯王”的名。就是凭着这一股闯劲，他纵横陕西、陕西、河南等地，手下越打越多。过去他还在名义上奉王嘉胤为主，后来“大龙头”神一魁和王嘉胤先后在流贼火并中被杀，高迎祥接管了他们的大部分余部，终于成最大的流贼首领。
可是就在他的“事业”蒸蒸日上时，高迎祥却在陕西栽了个大跟头。一支名为“秦兵”的神秘军队异军突起，先是挫败了他的女婿李自成，而后又在三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭的指挥下，杀得他丢盔卸甲，溃不成军。
最倒霉的是，当高迎祥打算翻过秦岭，由陕入川时，竟然误中埋伏，被一员名不见经传的小将杀得全军覆没，自己也被俘获。后来他才知道，这员小将名叫李定国，当时还不到二十岁。
就在高迎祥万念俱灰，准备接受凌迟的命运时，他突然在解往京师的途中被偷着释放了。虽然不知道是怎么回事，但高迎祥坚信“大难不死必有后福”，很快就找到自己的旧部，在鄂西北的山区中重整旗鼓。
后面的经过简直可以用“峰回路转”来形容。不但死对头洪承畴坐守襄阳，不再进军围剿他，还有一个神秘的组织白莲教找上门来，为他的粮草、银子和马匹。这个组织的使者告诉高迎祥，他之所以被释放，正是白莲教主从中斡旋的结果。现在洪承畴不来进攻，同样是白莲教的功劳。做为回报，白莲教要求高迎祥蛰伏待机。等到时机成熟，便拥立福王朱常洵为帝。
高迎祥是个聪明人，他凭借着直觉就猜出来，白莲教并非对朱常洵有多忠心，只是想把水搅浑，好从中渔利。但是这一点与自己倒是不谋而合，如果不天下大乱，他们这些流贼又怎么会又机会。所以他又向白莲教提出要求，事成之后，他要裂土封疆，做个实实在在的王，陕西、甘肃、汉中和四川都必须归他。
白莲教答应了高迎祥的要求。有了白莲教的资助和洪承畴的姑息，高迎祥的势力急剧膨胀，直属部队很快发展到将近二十万人，其中能作战者将近十万，其他流贼也奉他为“大龙头”。
不久之前，朱由崧和洪承畴终于在襄阳造反，并拥立朱常洵为帝。高迎祥也立即行动起来，他的任务是攻占陕西。这正合高迎祥的心意，因为陕西是他的发迹之地，他曾在这里辉煌过，也曾在这里全军覆没，如今他要彻底占领这里，把一切敢于阻挡他的力量碾碎，尤其是要把孙传庭碎尸万段，报当年一箭之仇。至于以后，什么朱常洵，什么白莲教，哼哼，走着瞧吧！
初时一切顺利，十余万大军从鄂西北倾巢而出，在汉中地区根本没遇到像样的抵抗，很快占领了兴安州和汉中。陕南素有“小江南”之称，土地肥沃，富户甚多。高迎祥也毫不客气，用流贼那套一贯的手段，走到哪里便抢到哪里，杀光富户劫夺其财，然后裹挟当地百姓入伙。短短半个月的时间，他的手下又增加了几万人，汉中地区却是哀鸿遍野，惨不忍睹。
然而高迎祥志此，他的目光始终盯着秦岭以北的西安。如果能打下西安，朝廷在陕西的局面就会彻底崩溃，到时候不用他自己动手，朝廷都会要了孙传庭的命。不过他也知道孙传庭的厉害，不敢贸然进攻，只是攻占了商州并驻军于此，派出哨探打探北面的动静。
前几天时间探子回报：西安知府杨嗣昌率领万余秦兵驻守西安，主将名叫解勇。而陕西巡抚孙传庭则率领左光先、贺人龙二部扼守潼关，两地官军均是坚守不出。
高迎祥闻报不禁有些发愁。秦兵的厉害他是知道的，尤其西安与秦王庄两座坚城相距十余里，互为掎角之势，易守难攻，他可不想犯当年李自成的错误。而潼关同样难打，因为孙传庭就在那里。
不过高迎祥也不是吃素的，他很快想出一计，那就是佯攻西安。他派了几支疑兵分头向西安突进，而且单从兵力上看并不少，加起来也有两三万人。这几支疑兵在蓝田、镇安等县活动，做出要包围西安的架势。如果孙传庭上当，从潼关赶来西安增援，那高迎祥就亲率主力大军奇袭潼关。拿下潼关，就等于封住了陕西的大门，同时也与中路的洪承畴军遥相呼应，占领甘陕就只是时间问题了。
就在昨天，高迎祥突然接到急报：孙传庭已经率领左光先部五千人马西出潼关，看样子是要往西安去。高迎祥闻报大喜，连夜动员军队，甚至不顾第二天天气不好，扔按计划开拔。他深知孙传庭的厉害，如果让他察觉有异而缩回潼关去，那自己的诱敌之计就失败了，所以必须以最快的速度全力攻下潼关。
可高迎祥哪里知道，他的几万大军的一举一动，都被潜伏在附近一座山头上的几名侦察兵看得一清二楚。两羽信鸽立即振翅飞起。北风呼，愁云惨淡，似乎预示着一场惨烈的大战即将到来！
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第一千二百四十八章 落石阻敌（）
是日高迎祥的三万多精锐骑兵昼夜行军，路上虽然艰辛无比，却没有遇到抵抗，第二天午时即赶到雒南县。这里早已是一座空城，高迎祥没费吹灰之力就将其占领了。
雒南本名洛南，因县治所在洛水之南，故此得名。后因避讳明光宗朱常洛的“洛”字，又改名雒南。但是高迎祥没读过几天书，也不懂这些历史典故，只觉得“雒南”与“落难”谐音，十分不吉利。
按理说，大军抛下辎重妇孺从商州急行军近百里到此，途中又翻越了洛水与丹江的分水岭蟒岭，无论人还是马，体力消耗都非常大，本该在雒南休整一下再走。可是一方面由于高迎祥的迷信，另一方面是他急于赶在孙传庭之前攻下潼关，所以严令部下不许有半刻停留，向北行军。
雒南县的地形类似于一个盆地，北面是秦岭，南面是蟒岭，洛水由西向东贯穿两山间的狭窄谷地。全县多山而少平原，大部分山区被原始森林所覆盖。现在正值隆冬，更是一番莽莽苍苍的景象，只有一条羊肠小道穿过秦岭通往潼关。
然而只要越过秦岭，便是方圆数十里的平原地带，俗称“潼关南原”，正是骑兵用武之地。自从上次死里逃生后，高迎祥比过去谨慎了很多，这三万多骑兵是他的队伍里最能打，也是最忠诚的精锐部队，无论展开什么军事行动，高迎祥总是把这支部队带在身边。至于其他战斗力较差的流贼，以及由妇孺组成的“老营”，在他眼里，必要时完全可以当弃子舍掉。反正旧的不去新的不来，只要他高兴，随时可以裹挟更多的百姓入伙。
高迎祥的算盘也打得很精。只要越过秦岭，第一目标当然是攻下潼关，切断关中与中原地区的联系。如果攻不下潼关，若是能在野外堵住并全歼孙传庭的官军，也算大功一件。即便这两个目标都没实现，方圆数百里的关中平原也可任他的三万多骑兵纵横驰骋。秦兵虽然厉害，但主要是厉害在火器上，只要他的大军跑起来，孙传庭也拿他无可奈何。
因此，高迎祥此次出击可以说是立于不败之地。待官军龟缩于西安、潼关两地，他的后续部队也就可以陆续从汉中地区过来，再加上从本地裹挟的百姓，他的兵力即可达到恐怖的三十万以上。到那时候，秦兵火器再厉害也没用了，只要拿人往上垫即可，弹药终有消耗光的时候。
正在高迎祥憧憬着今后的种种光明前途时，突然得到禀报：“闯王，前方发现北军！”
高迎祥点了点头，这并没有在他的预料之外。相反，如果孙传庭任他就这么兵临潼关城下，那才是见了鬼了。他沉声问道：“他们有多少人？”
“大概四五百人，全是步军，先锋营已经与他们交上了手。”
“告诉刘哲，只管一鼓作气打过去。”高迎祥冷笑一声道，“这大概就是孙传庭的埋伏了。不过我军有三万多人马，潼关一共才不到一万人，还刚调走五千，在这里埋伏的能有多少人？一两千顶天了，还不到先锋营的零头呢。只要越过秦岭，即是孙传庭亲至，咱们也要杀他个片甲不留！”
但是通往秦岭的道路崎岖狭窄，最麻烦的是只有这一条路，三万多骑兵只能一字长蛇鱼贯前进，兵力根本无法展开。当先锋营遇阻后，整体行进自然慢了下来。
高迎祥并不知道的是，就在前方五里之外，大将刘哲的先锋营遭到了数百官军的顽强抵抗。刘哲是高迎祥手下一流的猛将，他的先锋营也是精锐中的精锐，全部身披重甲，对弓箭的防护力相当强，颇有点关宁铁骑的味道。
但现在并非是在一马平川的平原上，而是崎岖向上的山路，重甲骑兵的劣势就显露无疑了。首先，战马体积庞大，不擅登山，本来还得好几个人前面牵、后面推才能勉强行进，指望骑着马向敌军发起冲锋纯属做梦。
于是刘哲便命两千士卒下马步战，先把对面这股敌军打垮了再说。可是这股敌军非常狡猾，他们仗着地势较高，且战且退，并不与流贼展开贴身肉搏。
按理说即使双方弓箭对射，由于有铁甲护身，刘哲也不怕。但敌军却很少放箭，而是主要用另一种更为原始的武器：石头。
山上最不缺的东西就是石头。石头有小有大，小的只有鸡蛋那么大，大的超过西瓜。但是砸到人身上的效果则是一样的，因为石头不像弓箭，需要用锐利的箭头刺入身体才能伤人；它只需要砸中，那从上而下坠落带来的动能就可以给人造成巨大的伤害，穿什么铠甲都没用。如果碰巧砸到防护较少的头上，更会一击毙命。而前面的人被砸倒以后，就会向下骨碌，往往如同多米诺骨牌一般，一砸就是一大串。
这持续不断的落石袭击让刘哲的手下伤亡惨重。他们虽然也用弓箭还击，但从下向上仰攻，取得的战果自是微乎其微。而且流贼们身披重甲，面对落石不但起不到什么防护作用，反而成为行动的累赘。本来登山就很消耗体力，身上再穿着厚厚的铁甲，更是举步维艰。
恰在此时，高迎祥的命令传了过来。刘哲更加焦躁，他的先锋营兵力近万，如果让区区几百人用石头挡住，那还不得让其他将领笑话死。他思索片刻，一咬牙道：“传我命令：士卒一律脱掉铁甲，有路走路，没路就给我向上爬，一定要立刻追上这股敌军，一个不剩全部杀光！”
刘哲的手下全是悍不畏死的亡命之徒，否则也不会被编入负责突击的先锋营。这些人当即脱下铠甲，随随便便往地上一丢，随即甩着膀子向山上发起了冲锋。这下果然轻松了许多，虽然还是时不时有人被落石砸中，惨叫着坠落下去，但离敌军的距离也越来越近了。
眼看双方就要短兵相接，刘哲的手下突然看见数十个黑不溜秋、短棍状的东西翻滚着从天而降！
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第一千二百四十九章 重赏之下必有勇夫（）
“轰轰轰！”
几十枚手榴弹瞬间在山间爆炸，激起的骨肉碎渣与雪花交织成一团团血色迷雾。待迷雾稍退，出现在后面的流贼们眼前的，是一幅堪比地狱的血腥景象：冲在最前的上百流贼，有的被炸得缺胳膊少腿，有的连半边身子都没了，也有的虽然躯体完整，却变成了一个血葫芦。过了半晌，凄惨的呻吟声才慢慢响起，随即被呼的山风吹向远方！
刘哲在后面看得真切，失声惊叫道：“糟了，敌军的铁疙瘩怎地如此厉害！撤，先撤下来再说！”
刘哲还真识货，给他的手下造成极大杀伤的，正是改进了引信系统的第二代手榴弹。只是流贼并不知道这东西叫“手榴弹”，只能以“铁疙瘩”代替。
流贼对这种新型火器并非没有见识过。几年以前，李自成围攻秦王庄时，就吃过手榴弹的大亏，后来在流贼中都传开了。但是那时的手榴弹还只是用一个暴露的药捻引燃**，投掷出去以后药捻很容易熄灭，无法发挥出最大的杀伤力。现在则不然，采用拉弦引信后，手榴弹的起爆率接近百分之百，同样数量的手榴弹，造成的杀伤却是成倍增加。
朱由检登基之后，虽然军工厂的骨干技术力量迁到了京师，但秦王庄的军工生产一天也没有停过。除了枪支弹药外，生产量最大的就是手榴弹。不但解勇的秦兵装备，就连左光先和贺人龙部都配备了一些。但过去孙传庭打流贼以追剿为主，射程更远的鸟铳最为合用，手榴弹则很少能派上用场。再加上高迎祥远遁鄂西北，对陕西官军的情况也不是很了解，故此才会吃这么一个大亏。
流贼也都是血肉之躯，眼见官军的“铁疙瘩”如此恐怖，谁还敢上去送死。因而还没等刘哲下令，很多人已经连滚带爬地跑了下来。只是上山容易下山难，往山上爬虽然费力，但最起码可以站稳；向下跑可就不一样了，稍有不慎，一个立不稳，就会摔落下去。
秦岭山峰陡峭，平时沿路下山还得小心翼翼，如今流贼慌不择路，又急着逃出手榴弹的攻击范围，哪还能顾得了那么多。结果很多人都翻滚着跌下山崖，同时砸倒了不少后面的流贼。等撤到安全的地方，刘哲粗