汤若望也知道许显纯的身份，不便与他争论，只是微笑着摇了摇头。
朱由检倒对此人很感兴趣，开口问道：“先生这个名字，是来我大明后才取的吧？西洋离此不下万里，先生又是如何而来的呢？”
汤若望忙恭谨地答道：“草民本名约翰亚当，生于科隆，曾在罗马学院修习。格里高利历1618年，也就是大明万历四十六年，草民奉西班牙王国与葡萄牙王国的共同君主、费利佩国王阁下的谕旨，从里斯本启航，历时一年，在万历四十七年夏于澳门登陆。先是在澳门学习了几年中文，今年年初才从澳门北上，抵达京师。”
徐光启早已被汤若望发展为基督教的信徒。此刻见朱由检听得认真，也帮腔道：“汤先生来我大明不光是传教，他学识渊博，超出光启百倍。光启师从利玛窦，但恩师已离开西洋多年。汤先生却是刚过来，带来很多最新的研究成果。尤其是一些枪械和大炮，若朝廷可加以利用，对辽东战事不无裨益。”
汤若望来中国数年，知道中国人自幼浸*传统文化，掌控社会的士大夫这一级，绝大多数人都只尊奉孔孟之道。而市井小民，或信佛教，或信道教，也都非常虔诚。至于基督教这种舶来品，则十分抵触，传教进行得异常困难。
因此自利玛窦始，耶稣会改变了策略，不再直接强行宣讲教义，而是先熟悉当地人的礼仪，搞好与百姓的关系。再给地方官员献上从西洋带来的新鲜玩意儿，甚至重金贿赂。
这种策略果然取得了不错的效果，潜移默化之下，倒是培养出了中国的第一批基督教信徒，徐光启即是其中之一。但是以徐光启为代表的官员，其实更为看重西方传教士带来的先进科技，可以说双方是在互相利用。
此时汤若望自然不肯放弃亲近朱由检的大好机会，从怀中掏出一物，双手呈给朱由检道：“草民能见到信王殿下，实在是太荣幸了。这里有一件小小的礼物，聊表草民对殿下的敬意，还请殿下一定要收下。”
朱由检接过来一看，竟是一把做工精致的手枪。这货在前世也是cs的狂热爱好者，自诩一把沙鹰出神入化，倒对世界上知名的枪械也略知一二。他见这把手枪并没有前世常见的弹仓，口径倒是不小，足有15mm；枪管也比后来的手枪长得多，一看就是古董级的手枪。
汤若望笑道：“这把手枪是法兰西国王亨利阁下的卫队长佩戴过的，应用了最新的技术，希望殿下能够喜欢。”
在座的许显纯等人都是锦衣卫的武官，虽然官阶显赫，平常根本用不着亲自动手，但对兵器好歹还都懂一些。崔应元看了看汤若望的新式手枪，冷笑一声道：“此枪因何不配火绳？没有火绳引燃，又如何击发？只怕是个摆设吧！”
汤若望胸有成竹地道：“此枪确实没有火绳。您注意到了没有，击锤的钳口上夹了一块小小的燧石。当扣动扳机时，击锤上的燧石在弹簧的作用下，重重地打在火门边上，冒出火星。火星引燃击发药，击发药再引燃发射药，就可以将弹丸发射出去。”
朱由检这才知道，自己是见到了手枪里面的老祖宗，撞击式燧发手枪了。他兴致勃勃地道：“汤先生可否演示一下。”
汤若望欣然领命，从口袋中取出一些圆形弹丸，又打开一个小盒子，用小匙挖出一匙黑色的火药粉末，小心翼翼地从枪管前头倒入枪管中。然后，将弹丸置于枪口，用一个特制的小木锤，将弹丸一点点地砸入枪管之中。之后，再从手枪的后部打开击发药仓，倒入一小点火药。全部过程下来，足足用去了二分多钟。
汤若望随即将手枪递给朱由检道：“殿下，弹药已经装填完毕，您可以试枪了。”
朱由检举枪在手，在众人的簇拥下来到院中，冲着一堵厚实的院墙扣动了扳机。
只听“砰”的一声巨响，硝烟顿起，众人皆被吓了一跳。待硝烟散尽，才发现朱由检被巨大的后坐力震得一屁股坐在地上，脸上也被熏得黢黑，简直狼狈不堪。由于他根本没想到后坐力如此巨大，这一枪也失去了准头，并未命中瞄准的地方，却打到了高高的墙头，将上面的瓦片击得粉碎。
众人啼笑皆非，忙七手八脚地将朱由检搀扶起来。许显纯等人刚想斥责汤若望，朱由检却尴尬地笑道：“好枪！只是威力大了些，本王没有精神准备。”
回到大厅重新落座后，朱由检仍对这把手枪赞不绝口。崔应元却道：“枪的威力确实不小，只是填装太过麻烦，时间太长。有这功夫，弓箭都射出去四五支了。若是近距离，还未等填装完毕，持枪之人早被刀剑砍死，连击发的机会都没有。可见此枪华而不实，不堪大用。”
汤若望被这一番诘责说得哑口无言，只得道：“崔大人说的是。法兰西国王亨利阁下是这种枪的爱好者，但他几年之前在出游的途中被刺客杀死。刺客确实只使用了刀剑，而国王的卫队根本来不及装填弹药。亨利阁下去世后，法兰西的将领们也拒绝使用这种枪，因为燧石击发的火星很小，常常不能引燃黑火药。”
朱由检却赞许道：“汤先生，这种燧发枪虽然还有种种缺点，但他比起火绳枪来，还是有重大的改进。火绳枪要击发，必须先引燃火绳。如果遇到刮风下雨，火绳无法引燃，那枪就成了烧火棍了。而这种燧发枪，只要注意不让击发药仓进水，雨天也可使用。”
崔应元还辩解道：“可是殿下，这种枪与火绳枪一样，击发速度太慢是其致命的缺点。弓箭却不受天气影响，随时可以发射，且射速数倍于火枪，射程也毫不逊色。边军大量装备火绳枪，可与建虏交锋，往往不敌对方的强弓硬弩，即是此理。”
他这一说，众人纷纷附和。朱由检却心中暗叹这帮人鼠目寸光，看不到火器的巨大潜力。若是此时自己能端一挺半自动机枪，对着这些家伙狂突突一顿，相信他们就再也不敢大放厥词了。可惜的是，这坑爹的穿越只把自己光光溜溜送了过来，却没带来任何有现代科技含量的东东！
此时宴会正式开始，众人齐举杯向朱由检祝酒。朱由检也只得应付一番，好在这个时代的酒度数不高，他还能应付得来。
酒过三巡，众人皆不像刚才那般拘谨，开始互相猜拳劝酒，一时热闹非凡。朱由检趁其他人不注意，对有些沮丧的汤若望笑道：“汤先生不必介怀，失败是成功之母！我相信火枪的技术会越来越成熟，最后肯定能取代冷兵器的。”
汤若望惊喜地道：“殿下，您的话实在是太精辟了！失败是成功之母，太形象、太生动了！”
朱由检只能在心中鄙视自己，一不小心，又把美国著名演说家温德尔菲利普斯的名言给侵权了。
但汤若望又苦恼地道：“可是火枪装填速度慢这个缺点，实在是难以克服！”
朱由检灵机一动，安慰他道：“我看汤先生刚才是将发射药和弹丸先后装入枪管。如果把发射药和弹丸一起装在纸筒里，不就可以一起装进枪管，节省一点时间么？”
汤若望沉思片刻，大喜过望道：“殿下，您真是天才！草民敢说，您是这个时代最伟大的发明家！”
这货却淡然一笑，心想哥不过是站在了无数前人的肩膀上，捡了个现成而已。虽然如此，当个便宜发明家，倒也不错！
第七十七章 遇刺（）
“殿下，东林党那班小人竟敢上疏参劾您，真是活得不耐烦了。这次落入我们锦衣卫手里，好歹要给殿下出了这口恶气！”
朱由检与汤若望谈兴正浓，冷不防被许显纯的献媚所打断。
其实朱由检对东林党并无多大恶意。虽然这帮人参自己纯属没事找抽，但是平心而论，参劾的理由也确实不是瞎编出来的。自己确实让天启玩得很high，可能也确实为此耽误了些朝政。而且自己虽然被骂，但也没少个胳膊少条腿，那你骂就骂呗，我该咋过还咋过就行了。
但听许显纯这意思，显然是把杨涟等人整得不轻。朱由检不由得动了恻隐之心，假意问道：“敢问许大人，对杨涟等人的审讯，进行得怎么样了？”
许显纯精神大振，高声答道：“回殿下，卑职奉了圣旨，将杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六名犯官逮入北镇抚司诏狱。第一次提审之时，这六人气焰还颇为嚣张。卑职问：‘汪文言指证你等收受熊廷弼贿赂，事实俱在，你等从实招来，免受皮肉之苦。’那杨涟第一个跳起来道：‘你说汪文言指证我等，且让汪文言出来，与我等当面对质！’卑职训斥他道：‘汪文言早已认罪伏法，现有供词在此，已是铁证如山。你若要当面对质，且去地狱里寻他吧！’”
说到此处，众人哄然叫妙，纷纷称赞许显纯这一句说得解气。朱由检虽也勉强挤出笑容，却面色惨白，简直比哭还难看。
许显纯浑如不觉，继续吹嘘道：“此六人仍是不服，还以为自己是朝廷命官，一再咆哮公堂。卑职无奈，只得将六人杖责四十、拶手敲一百、夹杠五十。杨涟、左光斗等人刚才还吹嘘自己是‘铮铮铁骨’，这一顿打下去，却成了一摊烂泥！”
众人再次爆发出一阵狂笑。朱由检却再也笑不出来，颤声问道：“那是什么刑罚？”
许显纯得意洋洋地笑道：“回殿下，杖责即是用五尺长、小腿粗细的榆木大棍，打犯人的屁股。一棍下去，保证皮开肉绽。这还是卑职让掌刑的衙役手下留情，要认真打，不出二十棍，早将他们腿上的肉都打飞了！”
朱由检听得心惊肉跳，许显纯却若无其事地继续介绍：“拶是北镇抚司独有的刑具，即用绳子穿五根长一尺多，手腕粗细的杨木棍，套在犯人手指上。用刑之时，提起绳的两头，用棍敲穿着的小木棍。敲的次数愈多，小木棍穿得越紧，拶上下翻动，则犯人痛苦愈重。”
“至于夹杠，乃是杨木制成，共有两根，长三尺。在离地面五寸多的地方以铁条贯通，每根夹棍上绑三副拶。”许显纯滔滔不绝地道，“夹人时，将棍直竖地上，将犯人的脚放在棍上，用绳捆住，再用一副夹棍支在脚的左面，使之不能移动，然后用一根长七尺、粗四寸的大杠，从右边狠击犯人的胫骨。一杠下去，犯人鬼哭狼嚎，痛不欲生，就是铜筋铁骨，也要如实招供！”
“许大人好手段！”众人又是一通溜须拍马，许显纯却故作谦虚道：“卑职本也不欲动此重刑，奈何这几名犯人抵死不认。用刑之后，却还得从实招来，这又何苦来哉！”
“他们都招供了？”朱由检惊问。
“当日这几人受刑不过，全都昏了过去。”许显纯的眼神中掠过一丝忿恨，“但汪文言早有招供，几人所受贿赂，杨涟两万两、左光斗两万两、周朝瑞一万两、袁化中六千两、顾大章四万两、魏大中三千两，又岂容抵赖？卑职五日一比较，让他们追缴赃银。结果第二日，就有袁化中、周朝瑞、魏大中的家人即分别送来银两。若未受贿，又何必送钱？”
朱由检心中暗骂：好狠毒的许显纯，明明是家人怕这六人在狱中受苦，不得不送上银两以求免祸，却被许显纯当作受贿的证据！
许显纯冷笑一声接着道：“卑职见此六人还不老实，遂给他们定下规矩：改五日一比较为三日一比较，每次比较，每人至少要缴四百两赃银。孰料这几个老家伙舍命不舍财，杨涟、左光斗竟是一两银子也不缴，其他几个也只第一次缴了几十两，还硬说是东拼西凑借来的。卑职岂肯轻信，只得继续用刑。”
“那这几人该判何罪呢？”朱由检已经不忍再听下去，忙打断许显纯。
“万岁有旨：先追缴赃银，待缴清以后，再移送至刑部会审。”许显纯阴恻恻地笑道，“但看这情形，此六人是不打算缴清赃银了。”
朱由检已经听明白了他的言下之意：他竟是要将这六人，全部在诏狱中活活打死！
周围的众人还在觥筹交错，朱由检却觉得不寒而栗，仿佛自己不是在参加的宴席，而是来到了阴风惨惨的地狱，身边全是吃人的恶魔！
此时众人已都略有醉意，许显纯和崔应元突然起身，对周奎告辞道：“指挥使大人，万岁有严旨，一定要在年前将杨涟等人的赃银追缴完毕。今日又逢比较之日，卑职等还得去诏狱提审犯人。”
周奎虽新任锦衣卫副指挥使，实则并无多少权力，锦衣卫的运行还是许显纯和崔应元等人掌握。因此也抱拳拱手道：“二位大人辛苦，老夫送送二位！”
许显纯和崔应元这一走，如孙云鹤、杨寰等官职较高的锦衣卫武官也纷纷告辞，三桌宾客竟走了一大半。
朱由检见这几个瘟神离去，刚刚松了口气，又不由得为杨涟等人的命运提心吊胆起来，心中暗暗猜测：许显纯这一去，是不是已经打算立即动手，将这几位东林党人害死在狱中？
周奎等人见朱由检闷闷不乐，还以为他觉得人少扫了兴致，仍殷勤地劝酒。朱由检满腹心事，又哪里喝得下去，只推说不胜酒力，让周奎等人继续开怀畅饮，自己却找了张纸，将汤若望送给自己的手枪掏了出来，又将一粒粒弹丸就着火药，包进小纸包里。
他一边下意识地摆弄手枪，一边想着杨涟等人在狱中的惨状，恨不得将手枪顶在魏忠贤和许显纯等人的脑门上，给他来个一枪爆头。
正在此时，厅外的庭院内，突然传来一声长长的惨呼，随即是一阵骚动之声。
厅内的人虽然都有了七分醉意，但这声惨呼实在太过突兀，让众人都停住了酒杯。
周奎先是一愣，随即皱起眉头，大声喝斥府内的下人道：“出去看看，是哪个不知死活的东西在大呼小叫。若是扰了殿下的清兴，仔细我不扒了他的皮！”
那下人答应了一声，匆匆向厅外走去，想出去看个究竟。谁知刚走到门口，只听“噗”的一声，从门外突然飞来一支利箭，不偏不倚地射中了他的咽喉。那下人吭�
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