虽然已是小满时节，但宣府以北的边塞地区，仍是一番莽莽苍苍的荒凉景象。巍峨冷峻的燕山犹如一条黑色巨龙，横亘在中原地区与蒙古草原之间。
千百年来，这里一直是汉人政权抵御草原游牧民族侵略的一道天然屏障。大明帝国将蒙元逐出中原之后，又沿着燕山筑起雄伟的明长城，二百多年来一直默默地拱卫着距离边塞仅有二百多里的京师。
不过随着历史的发展，辽东女真渐渐崛起，蒙古各部落却在年复一年的自相残杀中越来越衰弱，朝廷的防御重点也自然转向了山海关一线。宣府虽同为“九边”之一，但外临察哈尔部，已经多年没有发生过战争，因而边备大大松弛。再加上朝廷财力捉襟见肘，根本无力维护长城，导致这历史上最伟大的建筑在宣府这一段已是满目疮痍，破败不堪。
天刚麻麻亮，一支庞大的商旅队伍正行进在从宣府至独石口的官道上。这正是吕梁商帮那支商队，但与几天前不同的是，骡车的数量不再是一百多辆，而是足足五百辆！车上的粮食比来宣府时装得更多，使得耐力极佳的骡子也累得筋疲力尽，只能在伙计们无情的鞭打下喷着粗气缓缓前行。
这支商队昨天半夜就从宣府城中悄悄启程了。本来按照规矩，城池一律要在戌时之前关城门，边塞城池关城更早，这支商队显然是买通了守城士卒。更让人惊讶的是，居然有一支约三百人的官军队伍一路护送！
但不论是商队还是官军，都没有想到在身后不足二里，还有一支数十人的小队伍在远远地坠着他们。这几十人全都是普通百姓装束，但腰间别的绣春刀却暴露了他们的身份：锦衣卫！
为首者正是锦衣卫千户石春虎，他的目光死死锁定前方的队伍，突然抬手沉声道：“他们停下了，大概是要让骡子休息一会儿，马上隐蔽！”
几十名锦衣卫立即伏倒在官道旁的荒草丛中。那名年轻的百户既有些紧张，又十分兴奋，对石春虎轻声道：“千户大人，咱们既然已经掌握了商队向蒙古人走私粮食的证据，怎么还不动手呢？只要大人一声令下，别看他们有三百官军保护，咱们这五十名弟兄也足够收拾他们了！”
“王国正，你急什么？”石春虎低声道，“俗话说抓贼要赃，捉奸要双。咱们现在过去，人家要是抵死不认，只说是给独石口的官军送粮怎么办？要动手，只能在他们和蒙古人交接货物的时候。而且毕竟有三百官军，他们与商队串通一气，咱们动手他们肯定会拼命。咱们人手太少，硬拼不是万全之策。”
王国正还想争辩，石春虎却把眼一瞪道：“再说圣上的飞鸽传书不是只让我们跟踪，没让我们动手拿人么？执行命令！”
王国正吓得一缩脖子。这时商队又开始缓缓前行，锦衣卫们也小心翼翼地一路跟踪。
商队向东北走了大约二十里，官道旁突然出现一块巨大的山石，孤零零地卧在原野之中。再向前望，已经隐约出现了关城的影子。商队立即弃了官道，改走一条羊肠小路，向着燕山山脉的最后两道山梁中的山谷中钻去。
石春虎率锦衣卫小心地保持着合适的距离，跟着商队渐渐入山。这条小路曲折蜿蜒，还经常被大片的灌木丛遮住，如果不是熟悉地形的当地人，根本不会发现还有这样一条道路存在。
七转八转之后，山风猛然加大，前方出现一个宽约数丈的山口。商队的骡车已经全部通过，护卫的官军头领在山口处与商队行首说了几句话，便率领官军原路往回走来。
山路狭窄，锦衣卫避无可避，只得伏身于荆棘密布的灌木丛中。很快，三百官军嘻嘻哈哈地走到此处，与锦衣卫藏身的灌木丛近在咫尺。锦衣卫们全都屏住呼吸，一动也不敢动，生怕被官军发现，同时手中也都紧紧地攥住了绣春刀的刀柄。
不过这支官军显然没想到路边还有几十人藏着，大摇大摆地走了过去。队尾的一人大概早上喝水喝多了，还解开裤腰带冲着灌木丛撒了一泡尿，不偏不倚正浇在王国正头上。
直到官军远去，王国正才从灌木丛中跳了出来，一边干呕着擦掉脸上身上的尿液，一边跳脚大骂道：“真他妈晦气！”
众锦衣卫忍俊不禁，石春虎也笑道：“行了行了，你这次表现不错，任务完成之后，肯定给你记一大功！而且这是个好兆头啊，你想《西游记》里的孙猴子，不是也在如来佛祖手指头缝里撒了一泡尿么？结果他就被如来压在五行山下了。今天你也被浇了一头尿，说明咱们肯定能把这些走私贩子一网打尽嘛！”
这个有惊无险的小插曲过去之后，几十名锦衣卫赶忙加紧前行，不多时便来到山口。
透过山口，美丽的蒙古大草原一览无余地呈现在他们眼前。
除了石春虎以外，这些锦衣卫还从来没见过大草原的模样。只见蔚蓝的天空之下，碧绿的草原一望无际；北风吹过，将半人多高的牧草吹得不停摇曳，如同波涛翻滚的大海，也同时带过来沁人心脾的泥土芳香。目之所极的地平线处，似有朵朵白云在飘荡；仔细一看却是蒙古人的羊群，时而没入草原中，时而显露出来，真应了那句“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”。
“哇，真美呀！真想骑着马在草原上跑上一天一夜！”王国正羡慕地道。
石春虎却将手一举，示意众人勿要发声。众人循着他的目光望去，登时倒吸一口冷气！
原来山脚之下，已有一支将近两千人的蒙古骑兵恭候多时！那支商队已经把骡车赶了过去，也用不着卸车，直接就把骡车送给蒙古人了。蒙古人则把一个个包袱交给商队伙计，想也不用想，必是买粮食用的银子。
“千户大人，怎么办？”王国正见状大急道，“蒙古人得了粮食就要走了！”
石春虎也急得牙关紧咬。如果说刚才他还有机会偷袭商队的话，现在可无论如何不行了，因为蒙古人实在太多了！几十名锦衣卫虽然个个是好手，可到了这种草原战场上，面对凶悍的蒙古铁骑，只有送死的份！但是若不动手，难道就眼睁睁看着数千石粮食落入蒙古人手中？
可就在此时，草原的东方突然杀声大震！
第九百三十三章 案情重大（）
骤然响起的震天喊杀声，不但完全出乎石春虎等人的意料之外，就连蒙古骑兵也大惊失色。这次秘密交易，他们是瞒着自己的大汗来的，可以说除了自己这一部以外，没有人知道；边军更是对这种交易睁一眼闭一眼。那么来者为谁？
很快他们就得到了答案。一支约有五千人的轻骑兵出现在地平线上，几乎是在转眼之间就疾驰过大半个草原，迅速向蒙古人迫近！冲在最前面的是一百铁骑，掌旗官高擎黑色大纛旗，旗子正中是一个月白色的大字：郝！
“糟了，是汉人的京营骑兵！他们怎么会来这里！”为首的蒙古将领吃了一惊道，“看来我们中计了，快撤退！”
可是已经来不及了。蒙古骑兵本来最是机动灵活，可是这次他们是来买粮食的，每匹马上都驮着两袋粮食，相当于两个人的重量，扔掉又舍不得，只一迟疑之间，双方的距离已经缩短至百步左右。至于那些商队伙计和骡车，就更跑不了了。
刚刚弓箭射程，明军的轻骑兵立即射出漫天箭雨。本来这是蒙古人的拿手好戏，可蒙古人这次不是来厮杀的，准备并不充分，箭也没带多少，虽然也仓促对射，可无论是在数量上，还是在力道上都无法与明军相比。只一轮齐射，就有数十名蒙古骑兵惨死在利箭之下，而明军的千军万马已经迫近至五十步左右，那凛冽的杀气真是摧枯拉朽，势不可挡！
“撤！抛下粮食快撤！”在这生死攸关的一瞬间，蒙古骑兵的将领终于做出了最正确的决定。是啊，粮食、女人没了可以再抢，地盘没了可以过几年再回来，但命没了就是永远地没了。蒙古人做为草原上的游牧民族，对这一点的体会之深，恐怕无人能及！
于是蒙古骑兵纷纷抛下刚驮到马背上不久的粮食，向西夺路而逃。要说逃命的本领，这一点不得不佩服蒙古人，两千骑兵根本不用指挥，立即分散成十余股部队，沿着不同的方向逃走，看似杂乱无章，实则井然有序，很快就远远地分散开来。
明军纵马追赶了一阵，见难以追上，也只得勒住战马。毕竟这已经是蒙古人的势力范围，他们也只有五千轻骑，若一味追赶，被蒙古人诱入重围，那可就太危险了。
不过蒙古人虽然跑了，但那些商队的伙计可就跑不了了。虽然蒙古人扔下了骡车，但在混战之中，想把骡子从车上解下来再骑着逃走，显然是来不及的；而且骡子的奔跑速度也远逊于战马，就逃也逃不远。他们惟一的生路，就只能是从山口原路返回，钻进山中逃命。
可是这时石春虎等锦衣卫也看清了形势，发一声喊，将山口堵了个严严实实。别说手无寸铁的商队伙计，就是千军万马，想从这么狭窄的山口仰攻上去也是千难万难。
很快，明军的轻骑兵就杀了回来，将几百名商队伙计团团包围。这些人走投无路，又早被惊天动地的喊杀声吓破了胆，至此只得跪在地上连连磕头求饶。
明军当即跳下马来，将这些人用绳索牢牢地绑了。经过清点，这场短兵相接的战斗，共杀死蒙古骑兵三十六人，俘虏走私粮食的商队伙计五百零七人，另有十三人死于乱军之中，无一走脱。缴获骡车五百辆，粮食五千石，蒙古人遗留的战马三十一匹，用于买粮的白银十万两！而明军这边，仅有三人受了箭伤，可谓大获全胜。
这时几十名锦衣卫也赶下山来与明军会师。石春虎定睛一看，不禁喜出望外地高声叫道：“郝总兵！”
原来率领这支轻骑兵的将领，正是秦兵大将、三千营主将、总兵官郝永忠。他大踏步迎上来朗声笑道：“春虎，好小子，后生可畏！一年多以前，你还只是圣上身边一个小兵，现在也当上了锦衣卫千户，能独当一面了！”
石春虎不好意思地答道：“关键时刻还得郝总兵出马，不然我们几十个锦衣卫，怎么也斗不过蒙古人两千骑兵啊！对了，您怎么会来得这么巧？”
“你可不要谦虚，这一战的功劳大半是你们锦衣卫的！”郝永忠拍着石春虎的肩头笑道，“你以为我是乱撞到这里的？这几天正好我领兵在赤城堡一带训练，离这里只有五十里路。你昨夜给圣上飞鸽传书以后，圣上马上给我飞鸽传书，要不草原这么大，我哪能知道蒙古人在哪出现。现在仗打完了，后面就是我配合你，你说该怎么办就怎么办！”
“这如何使得，末将自然是遵郝总兵令。”石春虎赶紧道。
郝永忠却摆手道：“那不一样。行军作战当然我说了算，但是缉捕审讯，这就是锦衣卫的事了。这不是抓了不少走私的么，你看怎么处置？”
石春虎也就不再谦让，先到俘虏中巡视一圈，很快就把商队行首乔志发给揪了出来。这家伙现在已经吓得拉了一裤子，一见锦衣卫把自己揪出来，还道是要当场斩杀，哭声都变了味。
“这时候知道害怕了，违犯国法的时候你怎么胆那么肥呢？”石春虎鄙夷地喝道，“别他娘的哭了，我问你，昨天你和谁在雁来楼喝酒？那个‘守备大人’到底是谁？”
乔志发略一犹豫，石春虎冷笑一声道：“看来你是不见棺材不掉泪。”
说着他便从怀中掏出一柄特制的小匕首，抓起乔志发的左手，二话不说便把匕首钉入乔志发的食指指甲盖中。
“啊！…”乔志发登时发出杀猪般的嚎叫声，半晌才嚎啕大哭着道，“大人饶…饶了小人吧，小人全…全招！昨天小人是和蒙古人色勒莫，还有宣府北上路守备郑…郑明德喝酒…”
“郑明德？刚才护送你们过来的是不是他？”石春虎厉声问道。
“是…就是他！大人饶命啊…”
这时郝永忠也走了过来，石春虎对他低声道：“这起走私案件是边军串通走私商和蒙古人，涉案的是守备郑明德，也许还有品级更高的官员！案情重大，现在趁消息还没有传出去，应该立即缉拿郑明德。但他身为守备…”
“我明白了。”郝永忠恨恨地道，“你下令吧，我和三千营都暂归你们锦衣卫指挥！贼他妈，还真有这种吃里扒外的东西！”
正在这时，锦衣卫百户王国正兴冲冲地跑过来道：“启禀总兵大人、千户大人，发现一个在死尸堆里装死的蒙古人！”
第九百三十四章 不教一人走脱（）
一个小腿受了箭伤、根本无法行走的蒙古人，被两名锦衣卫架着来到郝永忠和石春虎面前。此人虽然被俘，但仍是桀骜不驯，用凶狠的目光死死盯着郝永忠，任凭锦衣卫如何喝斥，就是一言不发。
石春虎却敏锐地观察到，乔志发见到这个蒙古人时，眼神显得更加惊慌，立即断喝一声道：“姓乔的，你认识这个蒙古人么？”
“认识…啊不，不认识…”乔志发语无伦次地道。
石春虎冷哼一声，将手中的小匕首扬了扬，乔志发额头冷汗登时涔涔而下，颤声求饶道：“大人别别别！小人认识他，他就是色勒莫！”
“该死的汉人，都是软骨头，没一个是英雄好汉！”色勒莫见自己的身份被拆穿，不禁勃然大怒，对乔志发大声咆哮。
“这么说你这个蒙古人是好汉喽？”石春虎嘲讽地道，“来呀，把这条好汉捆起来，待押回京师后再详细审问。”
几名锦衣卫一拥而上，先是把色勒莫扒了个精光，然后找来一根木杠，将色勒莫四肢向后绕过木杠牢牢地捆绑起来。然后一人乘一匹马，将色勒莫抬在当中，活像一口待宰的肥猪，郝永忠麾下将士见了无不捧腹大笑。
将这些俘虏全都捆起来以后，石春虎沉吟道：“总兵大人，独石口归宣府北上路管辖，那个郑明德是北上路守备，所以这一路走私商队才会走得这么顺利。末将猜测，郑明德很可能是去