在座诸将一时间吓得面无人色，谁也不敢轻举妄动。像祖大弼、祖大乐、吴襄等人，自然是和祖大寿一个鼻子眼出气的，也早想将何可纲挤下去，把他的部下收入自己帐中。
可他们都知道何可纲深得李成梁真传，马上步下武艺均十分高超，尤在祖大寿之上，箭法更是出神入化。真要是当场动手，他们仨捆到一块儿也敌不过何可纲，因而只是欠了欠，连站都没敢站起来。
何可纲却惨然一笑，将双手反剪于背后道：“末将性急直言，触怒总兵大人，自当受缚领罪。只望总兵大人深思熟虑，千万不要一失足成千古恨。”
“少说废话，押下去！”祖大寿急唤中军进来，中军见何可纲并不反抗，只得将他牢牢绑定推出帐外。
祖大寿狠狠地吐了一口恶气，正要商议，忽听小校来报：“敌使范文程又在城下求见。”
“快带过来！”祖大寿忙遣散诸将，只留下祖大弼、祖大乐和吴襄三个心腹，打算一同会会范文程，看看他又有什么新的说辞。
不多时范文程昂然入内，见了祖大寿便满面春风地道：“恭喜将军，贺喜将军！”
“本兵被你们围困，插翅难飞，何喜之有？”
“在学生反复劝说下，大汗已经同意：只要将军剃发易服，开城归义，大汗即封将军为镇南王，统领麾下将士，永为宁远之主！”
第八百一十九章 意欲投敌（）
“啊！”
祖大弼、祖大乐、吴襄三人齐声惊呼。只要投降金国，就能获封王爵，还能据有宁远，世代传袭，这可是他们在大明干八辈子也不敢指望的！
祖大寿当然也怦然心动，但他到底城府甚深，沉吟片刻才缓缓地道：“本兵与贵方交战多年，杀伤八旗将士亦少数。女真人睚眦必报，岂有不但不害本兵性命，反而封王之理？只怕这是皇太极诱降之计吧！”
范文程忙道：“我大金国有仇必报不假，但冤有头债有主，大汗恨的是明朝皇帝，至多再加上一个毛文龙，却与将军及麾下将士无碍。战场上各为其主并不为罪，就拿海西女真之叶赫部来说，其与我英明汗之建州部世代为仇，屡次交战，彼此伤亡都很惨重。
“可英明汗一统女真各部后，叶赫部因为侍奉恭顺，还是得到大汗优待。就连叶赫末主金台吉其弟尼雅哈、其子德尔格勒，也都归入大汗的正黄旗，获封佐领，统领一牛录之精兵，大汗并不因金台吉负隅顽抗而罪及他的家人。”
祖大寿听罢还是犹疑地道：“可他们毕竟都是女真人。非我族类，其心必异，大汗能向对待叶赫部那样对待本兵？”
“将军过虑了。”范文程笑道，“前有李永芳、佟养真，都是汉人降将。李永芳虽然阵亡，佟养性现在统领汉军镶黄旗，麾下精兵上万。近有孔有德、尚可喜、耿仲明，他们本是毛文龙的部下，而大汗最恨的就是毛文龙。可是他们驾船来归，大汗还是不吝赏赐，封孔有德为恭顺侯、尚可喜为智顺侯、耿仲明为怀顺侯。此三人无论是声望还是兵力，都及不上将军万一，尚且受大汗如此礼遇，将军又有什么好担心的呢？”
祖大寿还不知道皮岛发生的事情，更不知这三人已经投降后金，听罢不禁暗暗心惊。又想到自己手握重兵，确实有足够的本钱让皇太极出高价，心中又有些窃喜。但他还是不放心地道：“空口无凭。你现在说得天花乱坠，一旦本兵献城，大汗不兑现承诺怎么办？”
祖大弼、祖大乐和吴襄也赶紧频频点头，这也是他们最关心的问题。
范文程却早有准备，不慌不忙地道：“我大金与明朝不同，最重信义，言出必践，从无反悔，将军尽可放心。而且大汗并不想多占明朝国土，只想与明朝以山海关为界，这在大汗给明朝皇帝的国书中已经说明了。
“但大汗亦不想让女真人紧挨山海关，以致与明朝频生摩擦，因而想在山海关和广宁之间建立一个缓冲地带。之所以肯封将军为王，永镇宁远，正是想让将军管辖这个缓冲地带。若不用将军，我大金毕竟兵少，要与明朝争斗到什么时候？大汗高瞻远瞩，还望将军不负大汗美意！”
祖大寿这才释然，暗想既然自己对皇太极还有这一层利用价值，看来那些承诺应该是真的。经过反复思量，他终于长叹一声道：“本兵并非背主求荣之辈，实是不忍见数万将士命丧大凌河。若大汗真能赦我全军将士之罪，划宁远为屯驻之地，本兵何惜此头！”
范文程登时大喜道：“将军，啊不，现在应该称您为镇南王！王爷为苍生计，毅然归义，善莫大焉！”
祖大弼、祖大乐和吴襄这三人都是贪生怕死之辈，见祖大寿已经松口，自也长出一口气，纷纷称赞祖大寿这个选择无比明智，并当场表态，愿意今后为大金国尽忠竭力。
不过祖大寿毕竟老奸巨猾，还是皱眉沉吟道：“今我等虽欲归顺，只怕将士中还有人不服。只好辛苦先生再回去一趟大汗再宽限数日，待军中无人反对，本兵再献城不迟。”
范文程当然知道祖大寿这是还有点不放心，当即拍着胸脯道：“王爷只管放心。学生此次回去，定要向大汗讨下王爷的敕封旨意、黄马褂和免死金牌。有了这三样东西，王爷还不放心么？”
祖大寿大喜道：“如此有劳心生了！”
范文程却也阴恻恻地道：“只是学生入城两次，如都是空手回去，在大汗面前也不好交待。”
“大汗喜欢何物，本兵立即献上！”祖大寿忙道。
“王爷不是怕难以服众么？”范文程冷笑道，“学生第一次入城时，不是有员偏将极力反对王爷归义么。王爷只要将此人斩首，首级高悬于城楼之上，大汗见了知道王爷诚意，定会礼遇更隆。”
祖大寿当即额头渗出冷汗，知道这即是所谓的“投名状”了。一旦杀了何可纲，自己就再也没有回头路可走了，只能投降金国。
但是他本来也一直想除掉何可纲，此时紧张地思索一阵，终于狠下心来牙关一咬道：“好！先生且回去，一会儿本兵便斩了何可纲，以示归义诚心！”
范文程出城时，已是亥时三刻。祖大寿立即擂聚将鼓，将守备以上将领召集起来，疾言厉色地道：“朝廷无道，陷我等于大凌河而不顾，数万将士危在旦夕。金国大汗欲消弭兵争大家永享太平，已许本兵为镇南王，永镇宁远。此乃天赐良机，若不抓住，大家全得粉身碎骨。为三军将士计，本兵决意献城归义，有谁不服？”
这些将领中有一部分也早生投降之心，既然主将都要降了，他们当然同声附和。当然也有些将领不愿意投降，可见议事厅周围中军林立，刀枪耀眼，尤其是祖大弼、祖大乐和吴襄三人更是磨刀霍霍，谁若敢说半个不字，他们马上就要杀了立威，因此谁也不敢开口。
祖大寿见众人无语，便满脸肃杀地道：“参将何可纲，宁肯置数万将士性命于不顾，也要负隅顽抗到底。按军规，多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者当斩！来呀，将何可纲押至城头斩首，首级悬于城楼之上，以警三军！”
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第八百二十章 御驾亲征（）
夜近子时，辽东大地的空气仿佛都被彻骨的寒冷凝固住了。大凌河城外，即使是常年生活在白山黑水之间的女真人，也都早早地缩进温软的牛皮军帐中梦乡，就更别提那些汉军旗士卒了。四面合围的军营一片漆黑，只有个别地方亮着点点灯火，恰如将身形隐藏在夜幕之中、只有眼睛放射出贪婪光芒的狼群。
而城楼之上，同样是一片肃杀之气。现已沦为祖大寿亲军的关宁铁骑士卒，将一员双手反绑的白面将领推搡着拥上城头，正是力主不降的参将何可纲。
一位年纪只有二十出头的下级军官快步上前，对何可纲抱拳歉然道：“何将军，对不住了。末将曹变蛟，现任总兵大人中军百户，暂掌关宁铁骑。奉总兵大人之命，为将军送行，将军勿怪！请放心，弟兄们一定会把活儿做得干净点，保证不让何将军受罪。”
何可纲却只微微一笑道：“如此有劳了。曹文诏是你什么人？”
“那是末将叔父。”曹变蛟忙恭谨地答道。
何可纲仰天长叹道：“关宁铁骑是大小姐一手带出来的，后来归曹将军统辖，是官军中惟一一支可与鞑子骑兵正面交锋者，只是兵力太少。可惜总兵大人不但不重用曹将军，反将他调去宁远，又让你等只做中军，实在是英雄无用武之地。”
其实曹变蛟又何尝不因此对祖大寿不满，可他年龄既小，又人微言轻，在边军中还没什么威望，更不敢与祖大寿对抗。按他的本意，原想和曹文诏一起走的，可曹文诏却一定要他留在关宁铁骑之中，宁肯受些委屈，也不可放松了日常训练。曹变蛟不敢违抗叔父之命，也只得忍气留在大凌河。
此时听何可纲说起，曹变蛟也不禁黯然。何可纲凝望着西北方向，满含深情地道：“咱们都是出身辽东李氏，自第一任家主李成梁起，出了多少英雄豪杰，又有多少忠义之士为保卫边疆血洒沙场！不说别人，李如松和大小姐父女两人，亦先后为国捐躯，我等身为李氏门人，不以大小姐为榜样尽忠报国，难道反去做叛徒、做汉奸？”
一番话说得城头众人全都羞愧地低下头去，曹变蛟更是面红耳赤，突然附在何可纲耳边低声道：“总兵大人既然欲降，干脆末将放了将军，将军率我们杀出重围吧！”
何可纲却轻轻摇头道：“鞑子四面合围，若全军突围尚有三分希望，只你手下这点人马，与送死无异。我死之后，祖大寿必开城投降，那时鞑子或许会放松防备。你既有报国之心，可在那时突然发动，透围而出！”
“那怎么行！”曹变蛟急道，“那岂不是用将军的性命换我等的生机么！末将宁死也不做这等小人！”
何可纲却把脸一沉道：“禁声！军中耳目众多，若走漏了风声，此计也不可行了。我死不足惜，若能助你和关宁铁骑突围，也就算死得其所了。记住，关宁铁骑是大小姐亲创，无论如何不能投敌，否则大小姐在天之灵也不会放过你们！”
曹变蛟还想再说什么，何可纲却瞋目大怒道：“我与曹文诏是平辈，亦尔叔父也！现在我命令你立即行刑！”
曹变蛟其实也很清楚，在目前这种山穷水尽的情况下，何可纲的计策确实是关宁铁骑惟一的脱身之法了。想起曹文诏的叮嘱，又望着何可纲毅然决然的目光，曹变蛟热泪盈眶，终于狠下心大声道：“奉总兵大人将令：何可纲违犯军纪，斩首示众！时辰已到，放三声追魂炮，为何将军送行！”
须臾，城头的佛郎机炮向城下空旷之处开火，沉重的炮声如同闷雷般滚过茫茫原野。三声炮响过，行刑士兵让何可纲跪下，何可纲却倔强地立而不跪，面向西南淡淡地道：“就这样动手吧，我死也要向着京师！”
曹变蛟含泪点头，轻轻地替何可纲摘下头盔，左手挽起他的发髻，右手高举鬼头大刀。
何可纲无限留恋地望着西南方，在心中默念道：“祖大寿是被鞑子吓破胆了。其实只要坚守城池，未必不能等来援兵！以圣上之英武，宁远之战被老奴亲率大军困于孤城，尚且大获全胜，亲手炮伤老奴，难道此次就会置边军于不顾么？不会的，圣上绝不是如此薄情寡义之人，即使大小姐，他也不会如此！只可惜，我看不到圣上派兵来援了…”
此时映入何可纲眼帘之中的，正是西南方十余里外的医巫闾山。黑黝黝的山脉隔断了他远望京师的目光，何可纲虎目含泪道：“行刑吧！”
曹变蛟同样热泪滚滚，刚要挥刀向何可纲颈中斩落，忽听身旁小校惊叫道：“将军，你”
何可纲与曹变蛟同时愕然向城外望去，却见西南方的医巫闾山脚下突然火光大盛，杀声骤起，万马奔腾时特有的隆隆蹄声震天撼地！
须臾那片火光已经化为两条火龙，一左一右直插医巫闾山与大凌河城之间的后金大寨。这一处是蒙古正蓝旗、镶蓝旗以及汉军正蓝旗、镶蓝旗的驻地，本来战斗力在后金军中就是比较差的，此时又是在深夜中被近在咫尺的对手突然袭击，竟是完全措手不及。
顷刻之间，两条火龙已经撞破后金营寨栅栏，狠狠地杀入敌阵。深夜之中，即使是豆大的火光，在数十丈外也清晰可见，何况是千军万马组成的浩荡洪流！只见这两条火龙在后金寨中左冲右突，当真是如入无人之境，所到之处如劈波斩浪一般，杀得后金军四散奔逃！
而跟在两条火龙之后的，则是一个整齐的圆阵，以势不可挡的强大动能，从刚刚被两条火龙犁开的敌营碾压而过。大凌河城头士卒都看得清清楚楚：在圆阵的熊熊火光之中，一顶黄罗伞盖擎天而立，虽被凛冽的寒风撕扯得猎猎作响，却始终屹立不倒，坚定而迅速地向大凌河靠拢过来！
“你们看到没有，黄罗伞盖！”何可纲激动万分，忍不住嚎啕痛哭道，“是陛下！陛下御驾亲征了！”
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第八百二十一章 凿穿敌营（）
从医巫闾山上杀入后金大营的，正是崇祯皇帝朱由检亲率的六千轻骑兵。他们从午时就潜伏在山中，直到入夜才悄悄摸下山来。待到子时万籁俱寂之时，突然举火鼓噪大进，果然打了后金军一个措手不及。
而那两条当先的火龙，左首是山海关总兵、蒙古铁汉满桂，他亲率一千蒙古轻骑直冲后金汉军旗正蓝旗与镶蓝旗的衔接之处。一轮密集的箭雨过后，满桂一马当先，挺起数十斤重的大砍刀以刀为枪，狠狠地撞在后金营寨的木栅栏围子上。这些围子本来都是用碗口粗细的结实木桩捆扎而成，坚实无比，可被满桂连人带马这一撞，立时向四面迸飞，硬生生被豁开一个缺口！
满桂身后的轻骑兵则高举斩马刀，紧跟着主将狠狠地从豁口�
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