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紫禁城内同样是五步一岗十步一哨，大批侍卫和太监手持利刃，将各处宫门都牢牢守住。朱由检并非没在宫中待过，却从未见过这样的阵仗，心中更是惊疑。
王体乾却不多言，只闷头领着朱由检左拐右拐，不多时便来到一座宫殿之前，滚鞍下马喘着粗气道：“王…王爷，快…快进去，万岁爷和皇后娘娘都等着急了！”
朱由检这才发现，原来已经来到了坤宁宫门口，而非东厂或是其他什么地方，这才稍稍放下心来。王体乾拉着他便往里闯，直至坤宁宫正殿门外，扯着公鸭嗓喊道：“回万岁爷，秦王朱由检奉诏入宫觐见，奴才特来缴旨！”
朱由检听王体乾口称“万岁”，这才知道天启已经苏醒了过来，不禁心头一喜，嗓子一热，哽咽着跪拜道：“臣朱由检参见圣上，吾皇万岁，万万岁！”
这时殿门一开，衣着简朴的张皇后亲自迎了出来，也顾不得什么避嫌了，直接将朱由检从地上拽起道：“禁声，入殿叙话！”
朱由检见张皇后神色慌张，心头又是一沉，赶紧跟着迈步入殿，转入东暖阁。一进房门，就见天启仰卧在床榻之上瞑目一动不动，面如金纸。朱由检立时唬得魂飞天外，怔怔地道：“圣上…圣上该不会是…”
这时天启突然费力地抬起右手，对朱由检招了一下，气息微弱地道：“五弟，朕下不了床了，来朕身边说话！”
朱由检立即想起当日在王恭厂，正是天启奋力将自己挡在身后，自己才侥幸没有大碍。可天启却结结实实地替自己挡了冲击波，这才会受赏如此严重。
念及此处，朱由检泪如泉涌，跪爬两步来到天启床前，泣不成声地道：“圣上，臣…”
天启却勉强微笑了一下，示意他不要悲伤，又命皇后在自己背后垫个枕头，好可以坐着说话。可他身子稍稍一动，就忍不住剧烈咳嗽起来，皇后忙用手帕掩住。待天启渐渐平息，朱由检偷眼看那条手帕，上面尽是斑斑血迹，更是五内俱焚。
说起来，朱由检和天启虽是亲兄弟，但做为一个穿越过来的人，他对自己这位皇帝哥哥本无什么好感，顶多有些伴君如伴虎的惴惴之情。可天启无视各种谗言，一直坚定地保护朱由检，在关键时刻还以自己的身躯救了朱由检的命，使得朱由检终于明白，这就是他在前世从未体会到过的兄弟之情！
可是当他刚刚把天启真正视为兄长，这位兄长却成了这般模样他怎能不无比悲痛？他刚刚失去了自己的挚爱李贞妍，实在不想再失去自己的兄长了！
天启急促地喘息了一阵，面色却转为红润，勉强微笑着拉住朱由检的手道：“来，吾弟当为尧舜！”
“尧舜”是什么含意，朱由检当然清楚得很。他顿觉脑袋“嗡”地一声，赶紧跪伏于地汗出如浆道：“臣死罪！陛下春秋鼎盛，虽然龙体违和，只要加以精心调治，必可痊愈；陛下说这样的话，臣该万死！”
天启却无力地摆摆手道：“到了这个份上，你我兄弟还有什么不能直说的。朕心里清楚得很，朕时日无多了…朕不要你死，你若死了，谁来入继大统，谁来传承社稷？…起来说话！”
朱由检还是惶恐地伏地不敢起身，更不敢应承，急得天启又猛烈咳嗽起来。这时皇后含泪厉声道：“殿下！事情已经万分紧急，你想要急死万岁不成？”
朱由检浑身一震，见天启眼神中充满了希冀之色，这是一个将死之人最后的愿望！此刻他终于不再怀疑天启是拿言语试探自己了，心中百感交集，一句话也说不出来，只是哽咽着点了点头！
天启和皇后均长出一口气，知道朱由检已经同意继位为帝。这时天启欣喜之下，似乎比刚才的状态更好了，拉着朱由检坐在自己身边，又将张皇后也叫至近前，不无自嘲地道：“朕知道，朕是个荒唐皇帝，没有治国的才能皇后和天下臣民都失望了。皇后嫁给朕将近七年，经常直言劝谏，可惜朕全当了耳旁风，现在悔之不及！五弟，皇后年少寡居，实在可怜，望你能善待她！”
说着他竟拉起张皇后的手，郑重其事地放入朱由检手中！朱由检吓得赶紧再次跪倒，对天启和张皇后连连叩拜道：“臣敢不遵命！”
天启又命朱由检起来，微微瞑目道：“五弟既答允，这一条朕放心了。还有一条，你要先答应朕，朕才对你说！”
第七百四十一章 天启遗诏（）
面对在病榻上奄奄一息的天启，朱由检还有什么不能答应的？他当即顿首拜道：“陛下圣命，臣自当遵从！”
天启这才有气无力地道：“太祖皇帝与成祖皇帝有遗训：大臣结党营私，恐子孙不能制之，所以废除丞相，给宦官批红之权，可以制衡内阁。朕本来就没什么才能，好在恪守祖训，提拔了魏忠贤，忠贤也不负朕托，才能于内忧外患中支撑到现在。朕也听说你们二人之间有些误会，望五弟不计前嫌，委用之。忠贤也必感激涕零，对你效以死力。就是他犯了天大的罪，念在他有功于朕，也不要杀他。”
朱由检听罢不禁心中一痛，暗想天启被阉贼蒙蔽太深，至死仍不能醒悟。可见天启眼巴巴地望着自己，他实在不愿让天启带着不放心离开这个世界，只得违心地点了点头。
天启这才彻底放下心来，指着枕边的一册书道：“这是《皇明祖训》，乃是太祖亲自撰写，讲述了种种治国之道，只有皇帝才可以看的。朕字也不认识几个，没有好好看它。五弟你把它收好！剩下的事皇后告诉你吧，朕实在太乏了，得先睡一会儿…”
说着说着，天启竟将头一歪，沉沉睡去了。朱由检见天启呼吸虽然短促，但还算均匀，脸上也有了些血色，忙对张皇后道：“圣上龙体有好转的迹象，何不请太医全力施救？”
张皇后却摇头凄然道：“这不过是回光返照罢了。太医已经偷偷告诉本宫，圣上最多还有两三天的时间，说不定明天就会驾崩。圣上自己心里也清楚得很，否则不会急着召你入宫！”
朱由检黯然之际，张皇后又指着数轴圣旨道：“这几道圣旨，是圣上在你没来之前，趁着清醒口授给王体乾，并用了‘皇帝奉天之宝’，明天早朝时就会公布于天下。你先看一看，也好有所准备。”
朱由检这时也没功夫谦逊了，将几道圣旨一一打开观看。见第一道圣旨，就是重新封自己为信王，并以皇后有疾为由，命信王妃入宫侍奉，其实就是把朱由检的身份从藩王变回在京亲王，为下一步的入继大统做铺垫。
第二道圣旨，则是严厉禁绝白莲教，信众一律收监，骨干则依《大明律》严惩不怠。这也是应有之义，说到底，是白莲教要了天启的命。而且这里面还涉及二百多年前的“靖难之役”，更关系到皇位的正统问题，天启当然不会马虎。
第三道圣旨，是称赞魏忠贤尽忠职守，说白了就是要大小臣工听命于这位九千岁。
第四道圣旨，则是嘉许张皇后“克尽中宫之道”，言下之意，是明确了在天启驾崩后，由张皇后做皇太后。看到这里，朱由检又忍不住落下了感动的泪水，心想天启不愧是极重夫妻之情，即使张皇后身为白莲教中人，天启仍不疑她，对她全始全终！
第五道圣旨，却是晋朱由检的岳父周奎为锦衣卫都督，兼领南城兵马司指挥使。这就是一项实实在在为朱由检着想的安排了，看来“枪杆子里出政权”的道理，天启多少也略懂一些。不过锦衣卫早就以东厂马首是瞻，五城兵马司的各路指挥使也多与阉党有千丝万缕的联系，周奎即使有了这些头衔，也不一定能指挥得动锦衣卫与兵马司的人马，这些天启就未必知道了。
第六道圣旨，也是最后一道，则是天启的“罪己诏”。这道诏书将天降陨石、引发京师数万人伤亡的天灾归罪于他自己“不修德政”，望诸位臣工与皇帝一起反躬自省，竭力维护大明江山。诏书的最后，降旨严查失踪的工部尚书董可威，理由是他对王恭厂大爆炸负有责任。个中内情朱由检当然清楚，若不是董可威搞出个“万年吉兆”，也不会有后面这些事情。现在他神秘失踪，很有可能也是白莲教一党。
最后张皇后又细细叮嘱道：“虽然大事已定，殿下仍要谨防魏忠贤。今天他已经派人来试探本宫，说找了个男婴算做本宫所出，这样一旦圣上驾崩，此婴为帝，本宫也可以做太后。当时本宫就传话给他：‘从命亦死，不从命亦死，等死耳！不从命而死，可以见列祖列宗在天之灵！’”
朱由检见张皇后如此刚烈，敬佩不已的同时，也对张皇后的安危十分担心。张皇后却道：“阉贼虽然猖獗，大概还不敢冒天下之大不韪公然害本宫，否则他早就动手了。倒是殿下，在登基之前要格外小心。即使进了宫，也不要乱吃宫中的食物，一定要试过无毒，方可入口。就算顺利登基，也宜暂时隐忍，因为宫内宫外遍布阉贼党羽，只能徐徐除之。”
二人又密议了半晌，刚觉得无甚遗漏之处，天启的呼吸突然不顺畅起来。张皇后急命宫女去传太医，又含泪对朱由检道：“殿下请先回信王府。一旦万岁龙驭宾天，本宫必会想尽一切办法忠于大明之臣速迎殿下进宫登基。祖宗基业、天下苍生，全系于殿下一身，望殿下勉之！”
朱由检本想陪着天启走完这最后一程，可皇后有命，也只得洒泪叩拜而出。
就在他策马奔出神武门的同时，东厂督主魏忠贤的豪华府第中，十余名阉党核心成员正战战兢兢地垂首不语，谁也不敢面对魏忠贤足可杀人的目光。
“显纯，你来！”魏忠贤突然对许显纯微笑招手。许显纯情知不妙，又不敢拒绝，只得挺着肥硕的肚腩缓步上前，却冷不防被魏忠贤飞起一脚正中小腹，踢了个四仰八叉！
“你们兄弟两个全是王八蛋！”魏忠贤近乎丧失理智地跳着脚骂道，“整日要咱家刺杀老五，这下可好，老五要登基了！”
“父亲大人饶命！”许显纯捂着肚子磕头如同捣蒜，一把鼻涕一把泪，刑讯东林六君子时的派头早就荡然无存，“本来这次已经十拿九稳了，谁知道来了个天灾！显真到现在也没找到，可能已经遇难…”
“我遇你妈个头！”魏忠贤暴躁地道，“他爱死不死，咱家只想知道，现在该怎么办！”
“要不然再行刺一次…”许显纯心虚地道。
“万万不可。”兵部尚书、魏忠贤的最大智囊崔呈秀沉吟道，“且不说厂卫在天灾中折损亦众，现在圣上已经调宫中的腾骧左卫出宫守卫信王府，再去就等于谋反了！”
这些平时颐指气使的鼠辈，现在遇上“谋反”二字，顿时成了霜打的茄子，谁也没胆量建议魏忠贤铤而走险。
沉默良久，面对魏忠贤焦虑而又期冀的目光，崔呈秀喃喃道：“恐外有义兵！”
魏忠贤也不吭声了，最后只剩下一声长长的叹息！
第七百四十二章 崇祯登基（）
正月初五日清晨，天启连降六道圣旨，并召见黄立极、施凤来、张瑞图、李国普四位内阁辅臣，开口便道：“朕昨晚召见信王，心里高兴得很，身体也觉得舒服了些。”
这四人能爬到如此高位，也都是人精中的人精，立即听出天启的弦外之音：他要让刚刚被重新封为信王的朱由检继承帝位了！
随后又有五军都督府、六部、都察院等部院大臣、科道官员数十名，一齐奉旨觐见。此时天启回光返照的劲已经过去，正在疾速走向生命的终点，已经很难说出话来，只在喉咙中反复咕噜着“信王”二字。
在一旁侍疾的皇后悲痛万分，群臣也是戚切不已，但任谁都已经明白，天启已决意让他的五弟、信王朱由检成为大明帝国下一任，也是第十六任皇帝。
终于，在午后的申时，天启崩于坤宁宫。魏忠贤得到消息，立即封闭紫禁城四门，秘不发丧，抓紧时间研究对策。
此时天启遗命朱由检继位的消息，已经在廷臣以及京师百姓中不胫而走，魏忠贤已经根本没有什么回旋的余地了。最后还是崔呈秀给他献计，不如按照天启遗愿，立即迎朱由检为帝，这样还可以争取主动。
至于过去多次行刺朱由检，崔呈秀认为每一次刺客都全部毙命，没有留下活口，朱由检未必知道是魏忠贤所为，即使猜到了也没有证据。
更为关键的是，魏忠贤也受到了天启的关照，仍然实权在握。批红权仍在司礼监手中，皇帝二十四宝，有二十三宝都在司礼监，天启自己持有的仅是“皇帝奉天之宝”，平时下达诏书，还是要通过司礼监。
而满朝文武，也有大半是阉党成员。尤其是内阁四位辅臣，全与阉党过从甚密，首辅黄立极还因是河北人，算是魏忠贤的半个同乡，平时完全惟魏忠贤马首是瞻。六部官员，尤其是尚书，除了跑路的工部尚书董可威外，也都是阉党成员，崔呈秀更是兵部尚书，掌握天下兵权。
按照明朝的制度，无论什么事项，均先由内阁讨论，拟出一个方案，再由司礼监进呈御览。皇帝点头后，再由司礼监秉笔太监拟旨，掌印太监用印。看起来皇帝是权力最大的那个人，可实际上如果内阁与司礼监串通，完全可以把皇帝架空或是蒙在鼓里，天启朝就是如此。
崔呈秀的建议就是对朱由检也用此法，以美酒女色嬉戏夺其心志，同时斩断朱由检与外界的一切联系他成为一个锦衣玉食的囚徒。如此一来，魏忠贤就可以做他的九千岁，甚至在时机成熟时，神不知鬼不觉地在宫中把朱由检干掉，另立傀儡。这样做就不用冒“篡逆”的风险，也不怕忠于皇帝的地方官员或将领兴师问罪了。
魏忠贤思来想去，也只有此法可行。而且天启驾崩的消息也根本没捂住，不知怎的，以英国公张惟贤为首的一大帮勋臣贵戚，正月初六日一大早就径直入宫，要求入宫行哭临之礼。
魏忠贤见纸里包不住火，只得开启宫门，放�