洪承畴尴尬地一笑道：“殿下，杨大人毕竟是总督，下官只是巡抚。若当众诘责，便是以下犯上，杨总督面上须不好看。散席之后，下官却要与杨总督单独密谈，到时再痛陈利害。不过请恕下官直言，杨总督书卷气太重，品格文章是极好的，但为人崖岸高峻，未必听得进下官的劝。”
朱由检见洪承畴目光独到，不禁赞许地道：“先不说杨总督，就说依洪大人之见，对流贼该当如何呢？”
“斩草除根，一个不留。”洪承畴面不改色，轻描淡写地吐出这几个字，就像谈论天气一样随便。
朱由检却不由自主地打了个寒战，心想那流贼可不同于土匪，除了作战的骨干分子外，倒有一多半是妇女和孩子。这洪承畴上嘴唇一碰下嘴唇，却将这些人全都推到了鬼门关的边上。若他真能执掌西北兵权，肯定是个杀人的魔王！看他一副温文儒雅的样子，原来果真是个不拿别人的生死当回事的人！
念及此处，朱由检突然冷冷一笑道：“不知洪大人对建虏有何看法。”
洪承畴闻言一愣，不知道朱由检为什么突然跳到另外一个毫不相干的话题。不过他也不敢怠慢，沉思片刻便道：“建虏与流贼均为我大明之心腹大患。但流贼易灭，建虏难除；官军在辽东与鞑子野战屡战屡败，因此愚见只以坚守城防为上，不可浪战。”
稍停片刻，他又加重语气，缓缓说道：“前日大学士孙承宗构建关宁防线，还要前进至锦州筑城，下官也觉大为不妥。那锦州孤悬辽东，距山海关不下数百里，一旦被围，救是不救？若救，则不免要与建虏野战，全无半分胜算；若不救，建虏不用费一刀一枪，只需将锦州之兵活活困死即可。”
朱由检听他说的都是实情，便不禁想起历史上的松山之战来。
彼时贼酋皇太极已自立为帝，建国号为清，西联蒙古，东征朝鲜，正是意气风发之时。而明朝则是四处起火、八下冒烟，张献忠窜入四川，李自成大闹中原，官军一筹莫展，疲于应付。皇太极便抓住这一有利时机，倾满蒙汉八旗之兵，并力合围锦州。
此时孙承宗已致仕，袁崇焕已被杀，满桂、赵率教等人皆已战死，锦州仅剩下一个祖大寿独撑危局。他当然不敢出城迎战，只得星夜派人向朝廷告急。
而朝廷在内部一片糜烂的情况下，还是集结了仅有的十余万精锐兵力，由蓟辽总督洪承畴统率，自宁远出发去救锦州。
洪承畴也称得上是老谋深算，他情知女真骑兵机动力远胜明军，若像前任杨镐那样分兵，无异于自寻死路。因此便将十余万大军紧紧聚拢在一起，步步为营，缓缓推进。每天只前进数里，便牢牢扎下营盘，谨防清军突袭；企图等待清军粮草耗尽，不战自乱之时，再发起决定性的攻击。
应该说他这个思路也没什么问题，可惜明朝这时候已经是？
第二百九十五章 夜宿大慈恩寺（）
须臾席散，众官吃得酒足饭饱，也纷纷与朱由检告辞，下楼乘轿打道回府，真是各回各家，各找各妈。
只有洪承畴与左光先，因为要去固原赴任，便不再进西安城，而是直接上马离去。
朱由检见左光先愁眉不展，情知他是为被降职而烦恼，便笑着勉励他道：“左将军，武将的功名与文官不同，都是在战场上一刀一枪地挣出来的。此次在洪巡抚手下，有的是建功立业的机会，当上总兵指日可待。”
左光先忙感激地对朱由检拱手道：“末将谨记殿下教诲！不过末将只想为朝廷尽忠，至于加官进爵，是再也不敢想的。”
朱由检一想也是，魏忠贤因为他哥哥左光斗的关系，既能降他一次，也必能寻借口再降他第二次，正所谓欲加之罪，何患无辞。只要魏忠贤还当权一日，左光先就一辈子别想出头。
念及此处，朱由检突然心中一动，暗想这左光先本身是一员骁将，又有左光斗这层关系，说不定也是一个自己可用之才。不如冒点风险，将他罗至自己帐下；以后万一局势有变，自己就可以凭空多出一支军队来！
于是他便趁洪承畴不注意，悄悄地对左光先道：“令兄安好！”
左光先先是一愣，突然明白了朱由检所言之意，立时大为激动，紧张得声音都颤抖起来，极力压低声音道：“殿…殿下，这…怎么会…”
朱由检却微微一笑，故意卖个关子道：“详情容后再述，总之将军不必挂念！”
左光先也不是傻子，自然知道这里面必有蹊跷，且事关重大，一旦走漏消息，别说兄长左光斗仍旧活不了，就连自己也要跟着玩完了。于是他赶紧抱拳拱手，先是朗声笑道：“末将就此别过，往殿下善保贵体，来日再听您教诲！”
这一嗓子只是给洪承畴等人听的，随即他又压低声音，急促地道：“兄长待末将如父，既蒙殿下搭救，大恩不言谢，末将今后一切均惟殿下马首是瞻！”
暗中收服左光先，让朱由检感到十分得意。俗话说千金易得一将难求，仅冲这一点，他就觉得八万两银子没白掏。
与二人话别之后，已是红日西垂，他便回到大慈恩寺中，打算与蕊儿一起返回秦王庄。
蕊儿却正在大雄宝殿之中，虔诚地听方丈释永严**。朱由检虽听得好不耐烦，但一想自己从打定居秦王庄，一直忙得脚后跟打后脑勺，真正陪伴蕊儿的时间却是少之又少。既然今天好不容易一起出来，自是要遂了蕊儿的心愿，因此也只得枯坐等待。
又过了半晌，法会方宣告结束，释永严却对众人双掌合十道：“各位施主，今日凡参与法会者，皆是大有机缘之人。敝寺自明日起，便要在这大雄宝殿的佛祖前设立供案，凡潜心向佛、有大布施者，敝寺为其专设牌位，早晚诵经之时格外祈祷，便是代各位施主礼佛了。一分敬诚一分感应，十分敬诚十分感应，还望各位施主不要错过机缘。”
他话音刚落，这些信徒立即两眼放光，争先恐后地上前布施。少则数百两，多则二三千两，甚至还有人出手便是一万两，连眉头都不眨一下。把个释永严喜得连连高颂佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
蕊儿却是十分为难，用略带乞求的眼神看着朱由检。原来朱由检虽允她来礼佛，却只许她敬香，绝不许她布施。此时眼见别人都踊跃掏钱，蕊儿却连一钱银子也拿不出来，顿觉十分尴尬。
朱由检却是冷笑一声，悄悄安慰蕊儿道：“佛不是曾经曰过么，救人一命，胜造七级浮屠。为夫做的就是拯救天下黎民的大事，如今各方面都很缺银子，与其捐给寺庙，还不如让为夫直接用之于民呢！再说佛祖若真有灵性，岂会看谁捐的银子多就保佑谁？”
蕊儿让朱由检说得哑口无言，正不知如何是好之际，那方丈释永严却是耳力极佳，听到了朱由检的话，便走过来对二人笑道：“这位施主必是有大德行之人。所谓佛渡有缘人，确实不是谁出银子多谁就能见性明佛的。我看施主您相貌不俗，见识深远，不如在敝寺小住一晚，各处随喜。待夜深人静之时，与贫僧品茶论禅，岂非快事。”
朱由检却压根就是个无神论者，不管是耶稣基督、真主安拉还是释迦牟尼，统统与他无缘。因此对释永严的邀请，便有些心不在焉。
见他如此托大，可把旁边的信徒给气坏了。这些人心想自己出了这么多银子，也未能获得方丈的青睐；这小子一毛不拔，方丈还主动邀请，他却是哼哼哈哈，不置可否，真是亵渎神灵！
释永严却并不气恼，转而对蕊儿双掌合十道：“尊夫人想是来求子的。您却不知若要求子，须得二更时分，独自在观音院向菩萨虔诚礼拜，那时菩萨才真的是有求必应。”
蕊儿闻言大喜，便缠着朱由检道：“官人，既然方丈大师盛情相邀，咱们便在这里留宿一晚嘛！”
朱由检拗不过她，又一想自己还带着燕凌等特勤处的人，有他们保护，自是万无一失。于是也只得对释永严笑道：“如此便叨扰了。”
释永严便让职事僧领着几人，先到后面的精舍住下。
过去朱由检一直不明白什么叫“精舍”，进来一看，才算明白。原来房中只有一张土炕，土炕上也只有一床薄薄的棉被，除此之外就再无别物。
他不禁莞尔一笑道：“原来精舍就是精光之舍，这有点意思啊。”
那职事僧却哈哈一笑道：“此乃佛门净地，这精舍乃是心灵修行之处，自不可布置奢华。定心在中，耳目聪明，四枝坚固，可以为精舍。却并非施主所言‘精光’之意。”
朱由检老脸一红，刚要出言掩饰，却见那职事僧趁蕊儿不注意，偷眼向她胸脯瞟去，不期朱由检四目相交。
那职事僧忙宣了声佛号道：“几位施主安顿之后，便可在寺中随喜，小僧却要告退了。”
蕊儿忙对他还礼，并将职事僧送出精舍。朱由检却心中老大不自在，暗想俗话说和尚是色中饿鬼，自己携娇妻在此，今晚可不要出什么事才好！
第二百九十六章 寺中遇袭（）
曲径通幽处，禅房花木深。
一轮明月高悬于夜空之中，将大慈恩寺的重重庭院照得一片雪亮。蕊儿去观音堂礼佛，朱由检却是心事重重，难以入睡，便接受方丈释永严的邀请，与燕凌一起至大雄宝殿后的法堂品茶聊天。
这法堂即是藏经阁，阁内放置着数排直通房顶的大书架，书架之上密密麻麻地排满了佛教典籍。朱由检好奇地抽出一册翻看，却是一部《大唐西域记》，不禁讶道：“这不是唐三藏的著作么？”
释永严微微一笑道：“不错。这大慈恩寺始建于北魏，当时名为净觉寺。隋时重修，又改名为无漏寺，可惜毁于战火。唐贞观年间，太子李治为追念生母长孙皇后，又重建此寺，命名为大慈恩寺。
“高僧玄奘自西域返回后，便将带回的三藏经书在此保存。因典籍珍贵，玄奘虑有水火之灾，便奏请皇帝修建大雁塔，用以收藏梵文经书原本。此处法堂陈列之经卷，皆是誊抄的复制品。”
朱由检听他这一介绍，才明白了大慈恩寺和大雁塔的由来。不过他对佛经并不感冒，倒是对《西游记》里唐僧的原形玄奘和尚很感兴趣，将那本《大唐西域记》看得十分认真。
释永严见状笑道：“《大唐西域记》之于《般若》、《涅槃》，恰如唐诗宋词之于四书五经。虽也精彩，到底不是正道。却不知施主为何对此书情有独钟。”
朱由检却不以为然地道：“我与方丈所看不同。方丈看的是波若波罗密，我看的却是西域诸国的地理位置、风土人情。”
“想那化外之地，看不看又有何用？”释永严不解地道。
“不然。”朱由检侃侃而言道，“我国自诩天朝上国，却是闭关自守，对外界情况一无所知。就说西域，自汉时起便是我国疆域，如今却丢得一干二净。据说现在官军连嘉峪关都出不去，我看也是必然。知己知彼百战不殆，若对敌人一无所知，又如何能战而胜之？”
“想不到施主热衷于此。”释永严微微皱了皱眉头道，“请恕贫僧直言，开土扩疆，此乃朝廷之事。我看施主并非官场之人，又何必襙这份闲心。”
“方丈错了。”朱由检肃容道，“天下兴亡，匹夫有责。如今可说是国难当头，若仍是浑浑噩噩，做一天和尚撞一天钟，早晚有一天连念佛都念不安生。”
这句话朱由检却是说得颇不客气。他本来就对僧人并无好感，今日见释永严借法会敛财，就更觉不耻。
因此他才故意出言不逊，想看看这和尚到底有什么修为，能不能让自己几句话就激得发怒。到时候就可以反唇相讥：“和尚不是要戒嗔么？”
可释永严却并未动怒，只是默默念道：“天下兴亡，匹夫有责！施主，此说却是闻所未闻。岂不闻元时张养浩有词云：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌蹰，伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！这帝王兴衰，无非是一家一姓之荣辱，又与天下百姓何干？”
朱由检闻言一愣，这才发现自己又犯了老毛病，将明末大思想家顾炎武的名言给整穿越了。想那顾炎武虽然也是这个时代的人，但应该年龄尚小，又没有经历亡国之痛，还总结不出这一句来。
只是说到此处，他又觉得不吐不快，便正色道：“‘亡国’与‘亡天下’是两个概念。如果只是权贵争权夺势，以至改朝换代，这叫‘亡国’，对百姓的伤害还小。
“可若像建虏、倭寇那样，意欲断我中华血脉、窃据我大好河山、奴役我亿万子民，那可是全天下之敌！若让他们得逞，岂不是‘亡天下’？所以亡国犹可，亡天下却是万万不能，只要是大明臣民，人人皆有守土杀敌之责！”
释永严听罢陷入沉思，半晌无言。朱由检还道是话不投机，便从蒲团上起身道：“我明天还有很多事情，就不打扰方丈的清修了。”说着便要告辞。
可就在此时，一直陪伴在朱由检旁边的燕凌，却将他猛地一推！朱由检猝不及防，登时摔了个四脚朝天，忍不住大怒道：“你干什么！”
可他话刚出口，就看见自己刚才所立之处，盯着一支边缘锋利的钢镖！
这支钢镖是穿透窗棂打进来的，力道奇大，深深地嵌入地上的青石砖中。此时窗子已破，在入水的月色下，这支镖正散发着冷森森的光芒，仿佛一条即将暴起伤人的毒蛇，幽幽地吐着信子！
朱由检登时吓得冷汗直冒，半晌才反应过来，大喊一声道：“有刺客！”
话音未落，法堂外的四面八方突然响起无数破空之声，随即数十支利箭就刺破门窗，一齐向朱由检发声之处袭来！
变起仓促，朱由检根本来不及躲闪，只剩下闭眼等死。可身旁的燕凌却是出手如电，瞬间即拔剑在手。只听“叮叮当当”一阵激响，箭支被他尽数击落。其中有一支已经快要钉上朱由检的�
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