老者颇为自责道：“幸好有那少年相救，否则你……你可知跟随你的侍女全都…放心，我已命人厚葬，抚恤其家人。”
“嗯，多谢外公。”少女神色微微黯然，轻轻点头。
“应当如是。”
“外公，你往后要当心啊！”少女似有些许不放心，连声叮嘱。
老者笑道：“放心，东京城里，天子脚下，他们不敢胡来，倒是你…回去好好待在家里，莫要轻易外出。”
少女摇头道：“我不回家，我要继续照顾外公。”
“胡闹！”老者道：“先前去河北代你母亲尽孝照顾我还说得过去，如今我回了东京，你在待在我身边不回家怎么能成？”
“外公，我……”
老者笑问道：“怎么？怕你爹娘又逼你嫁人？”
“爹娘还好，那些勋贵夫人老是上门，烦死了……”
“谁让我家妍儿貌美如花，芳名远播呢？只是那些架鹰走马的纨绔确实配不上我家妍儿。”
少女不说话，对此颇为烦恼。
老者笑道：“也罢，那我就拉下这张老脸和你父亲说说，若你看不中，不轻易许婚。等来年锁厅试，东华门外状元唱名时再为你选佳婿如何？
我说话，你爹娘多少能听一些，不过万一你姑母出面指婚，那我也无能为力。”
“外公放心好了，姑母素来疼我，不会胡乱指婚的。”少女笑了笑，对此很是自信。
老者笑道：“唉，你也年纪不小了，不嫁人也不行，将来成了嫁不出去的老姑娘，你爹娘得怪我啊！”
“那也得我看的中才行，那些纨绔子弟不过是冲着我的容貌家世来的，都是登徒……”说到这里，少女心中突然想起薛纵。
东京城里那些纨绔顶多是有无礼之心，却无实质登徒浪举，但适才的少年却对自己有那般轻薄无礼，甚至有肌肤之亲……
少女下意识地捂了下胸口，轻掩香唇，抬头往河对岸看去，眼神里颇有幽怨暗恨生……
第十章 马蹄急，冰糖落（）
老者和少女过了河，对岸早有人驾马车迎候。
上车，再启程，向东京城而去。
窗帘垂下，少女不想看窗外，哪怕外面春光明媚，风景如画。她怕万一看到那个登徒子，她试图尽快忘掉刚才那段不怎么愉快的经历。
只是她仍旧时不时擦拭嘴唇，下意识会去捂胸口的衣襟，想要忘掉似乎有点难……
老者则气定神闲地坐在车厢里，闭目养神，似乎在思索什么。车厢外，一个驭者驾车而行，身旁则是一个刚刚跳上车的中年男子。
“李公，可以确定，不是单纯触礁，船被人动过手脚，沈娘子先行一步，凑巧遇险。”
“哼！”车厢内老者冷哼一声，验证了心中猜想后，越发恼怒。
“是属下大意了，没有保证周全，幸好沈娘子无碍，否则罪该万死。”中年男子低声请罪。
“罢了，要说大意，也是我……低估他们的胆大妄为程度，竟然敢在东京下黑手。”
老者沉声道：“妍儿是替我这把老骨头挡了个危险，幸好这孩子福泽深厚，否则真不知如何向她爹娘交待。”
中年男子道：“沈娘子吉人自有天相，平安无事，李公不必介怀，回东京后属下会安排人注意，保证沈娘子的安全。”
“嗯，我这个外孙女很好，可惜是个女孩，要是个男孩该多好，比我那几个孙子强多了。”老者感慨一声道：“说起来，今日还真得感谢那个少年郎。”
“是，多亏那位薛小哥出手相救，很凑巧。”
“果真是凑巧吗？”
老者这么一问，中年男子顿时神色一紧，皱眉道：“怎么？李公是觉得那个少年郎有问题？”
“不好说，也许是我多疑了，你去给我查查，如果没问题最好，李沈两家都会奉若上宾。若有问题，哼！”老者没有说下去，但语气已经是极明确的讯号。
中年男子心中了然，点头道：“属下遵命！”
……
薛纵猛然打个喷嚏，他万万没想到，自己见义勇为的行为竟然被人怀疑。
老祖母听到之后，十分紧张道：“纵儿，莫不是适才下水着凉了？”
“不要紧，没什么，祖母不必担心
。”薛纵揉了揉鼻子，并不觉有什么不妥。
薛孟氏道：“纵儿，你何时学会的浮水？适才太过冒失了，万一你……”
“哦，以往夏日里偷偷下河戏水，怕祖母担心，所以没敢告诉您。”薛纵搪塞道：“救人一命胜造七级浮屠，当日若非有人下水救我，孙儿可能就……今日既然遇到，岂能袖手旁观？”
“嗯，不过你千万小心些。”薛孟氏叮嘱一声，问道：“那边似是富贵人家？”
“是的！”薛纵应了一声，但并未告诉老祖母自己刚才救了一个女孩，还有很亲昵的动作，让人家小娘子恨得咬牙切齿。
薛孟氏并非那种贪小便宜，攀附权贵之人，故而并无非分之想。
……
回家之后，薛孟氏便督促起薛纵读书复习。
四门馆的考试就在清明之后，薛孟氏对此十分重视，很希望孙子经此途入仕，将来能有个好前程。
薛纵本身是拒绝的，奈何架不住老祖母再三劝说，只好硬着头皮答应。只是专门托仇先生带回来的经史子集压根就看不进去，这四门馆招生考试更多可能是打酱油。
士农工商，虽说这年头入仕是最好的发展路径，只是难度也不低，除非四门馆招生考试和将来科举都能作弊。
薛纵相当后悔，当年怎么没有好好看看《古代科举作弊反掌。
现在只能走一步看一步，听天由命了。
相比看书，薛纵更为惦记硝石制冰之事，据说今年的天气比往年热的早，市面上已经有人开始出售去岁的存冰。
而且薛纵还打探到一个利好消息，去年东京汴梁好似经历了暖冬，结冰不厚，存冰量并不是很多。
加之今年天气早早炎热，消耗速度自然会加快，到时候整个东京的冰块需求有多大？
尤其是将冰块略微加工，提高附加值，比如冰激凌，冰镇豆沙，各种冰饮，必定大受欢迎。
商机啊，可是大把的铜钱啊！
四月里，皇帝貌似会亲临金明池校阅水军，然后搞各种游乐活动，东京百姓在那日是有资格进入皇家园林与帝王将相同乐的。
这可是绝好的机会，节日营销必不可少，所以薛纵打算提前早做准备，好让自家的特色产品和品牌名扬东京，人尽皆知。
眼下冰糖葫芦，冰糖和肉夹馍系列都卖得不错，薛纵来到集市上的时候，果子刘家铺子前挤了不少人。
如今生意那是相当兴隆，冰糖葫芦这玩意小孩子喜欢吃，没几日又有冰糖问世，喜食甜食的小孩自然喜欢。
父母们买了来哄孩子，甚至渐有一股风气，亲戚好友走动会称上一半斤冰糖、些许果品作为伴手礼，带给孩子。
果子刘佳自然生意兴隆，据说他已经有打算将旁边的铺子盘下来专门卖冰糖，他家儿刘冰如今已经有了冰糖刘的称呼
。
对此，薛纵相当高兴。
一个是自己也有钱赚，另一方面也算是对互助友爱的邻居予以报答。
见到薛纵到来，果子刘一家满脸堆笑，欢迎至极，连忙招呼薛纵进屋。
“纵哥儿快来，你婶子托人从马行街买回来的米酒，快来尝尝！”
“好嘞！”薛纵应了一声，正要往前走，却突然被人拉住了衣襟。
转过头去，是个十三四岁的姑娘，很面熟，片刻的迟疑后，薛纵便想起来是在仇记药铺见过的那个富家丫鬟。
“公子，我等你许久了，你果然来这了！”
“哦，不知姑娘找我有何贵干？”
侍女道：“公主上次推荐的冰糖葫芦，我家娘子吃个颇有效果，胃口好了许多。”
“所以你打算再买点吗？这里很多，老客人给你打点折。”
“是要买，不过不是给我家娘子，而是……”侍女停顿道：“今天来找公子是有旁的事情想要请教。”
薛纵笑道：“请教不敢当，姑娘有什么需要但说无妨，在下尽力而为。”
侍女低声道：“是这样，我家娘子最近时常有些咳嗽，却不愿意请医问药，不知公子可有冰糖葫芦那般的食疗之法？”
“贵主人病了该找医者才对，找在下是不是有些……”
“我去药铺了，仇大夫并无对策，我想着那日冰糖葫芦是公子推荐的，便在街上打听找到这里来，正好等到公子。”
侍女低声道：“冒昧问问公子，有法子最好，没法子也就算了……”
“呵呵！”薛纵轻笑道：“好吧，承蒙姑娘看得起，法子确实有一个。”
“真的？”
“自然！”薛纵笑了笑，从果子刘佳的摊位上拿过几个雪梨和一包冰糖，说道：“雪梨去核，将冰糖放入其中放入笼屉蒸，冰糖全部融化后吃下雪梨与汤汁，润肺止咳。
回去可以让你家娘子试试，若无效用，尽早请医问药，不可大意。”
“好，谢谢公子！”侍女不多想，完全信任薛纵的说法，当即取出荷包付钱。
薛纵也不客气，让冰哥儿算账收钱，然后送侍女离开。
侍女再三道谢之后转身离开，谁知片刻之后马蹄声与惊呼声同时响起，一包冰糖飞起，洒落满地颗粒……
；
第十一章 西贼猖狂（）
汴河之旁，熙熙攘攘的大街上，几匹快马飞驰而来。
这情形好比在后世的外滩南京路上，开着一百二十码的跑车急驶而过。
结果可想而知，路人纷纷惊慌躲闪，好在还算及时，并无人受伤遭祸。
但刚刚买到冰糖雪梨的侍女就不那么幸运了，一步三顾地辞别薛纵，满心欢喜地准备回去。
不想快马飞奔而来，几乎来不及反应，惊慌下急忙想要往路旁闪躲，脚下一崴，手中的雪梨和冰糖也脱手飞了出去。
危险，惊险！
下一秒侍女或许就会跌倒，然后被踩在马蹄下，除了她本人，路旁许多围观者都发出了惊呼之声，有人甚至闭上眼睛，不忍目睹惨剧。
然而片刻之后，只听到勒马的嘶鸣声，却不曾有悲剧发生，究竟发生了什么？
有人看得分明，就在侍女跌倒的那一瞬间，旁边扑出一个飞快的身影，一拉、一抱、一滚，一气呵成。
几乎是贴着马蹄从地面上掠过，然后滚落到路旁，两人安然无恙。惊慌失措的侍女站起身来，才瞧见身边站着的救命恩人正是薛纵。
“多谢公子救命之恩！”
“举手之劳，不必客气。”薛纵嘴上虽然客气，但心里却仍旧有些难以置信，适才出手可谓是本能反应。
他没想到的是，以前的薛纵跟随父亲薛鹏举学过些功夫，身手竟然敏捷到了这个地步，着实让人惊喜。
道路两旁则是一片叫好之声，对薛纵的见义勇为和好身手鼓掌喝彩。果子刘夫妇是一边叫好，一边心有余悸地上前关切。
而远处汴河畔，一个中年男子目睹此举后也经不住叹道：“好俊的身手！”
……
侍女谢过薛纵之后，转身恶狠狠地看向马背上的骑士，正准备质问喝骂。可是只看了一眼，小姑娘便下意识地住口，并且怯生生地往后退了两步。
马背上的几个骑士全都身着皮袍，剃发露着头顶，周围的头发则是扎着小辫垂下来，完全不似中原人模样。
加之表情凶神恶煞，没见过异族人的小姑娘见到，难免惊讶畏惧。
“汉家少年有些身手，与我党项六岁孩童有一比。”马背上的骑士态度十分倨傲，赤果果地嘲讽随口而出。
党项人，原来是西夏！
在场之人顿时一片哗然，原来在东京街头纵马的竟是西夏党项人，真是蛮夷之辈，狂妄无礼……
指责声四起的时候，薛纵的表情也变得很不自然，但不等他有任何言行，不想果子刘却抢先一步拉住了薛纵，连声道：“纵哥儿，冷静，冷静！”
是啊，确实需要冷静！
薛纵很快反应过来，适才的嘲讽是小事，要紧的是父亲薛鹏举战死好水川，死在西夏人手中。
杀父之仇，不共戴天；仇人见面，分外眼红！
果子刘是怕薛纵不冷静，当场起了冲突会吃亏，要知道党项人素来凶残，他们的马背上是挂着弯刀的。
当此之时，突然有人喊道：“开封府来人了。”
众人抬头看过去，只见一众开封府的差役匆匆忙忙跑过来，多少有些姗姗来迟的嫌疑。
“怎么回事？”为首的一名捕头。
“西贼嚣张，街头纵马险些伤人。”有路人第一时间提出控诉。
“伤到谁了？”
“我……”侍女第一时间上前，貌似是希望开封府为自己做主。
“你不是好好的吗？哪里受伤了？”开封府的捕头貌似不大热情，态度甚至有些过分冷淡。
“要不是这位公子相救，我可能就不是受伤了……”侍女略微怒道：“这些西贼狂妄无礼，行止无状确实事实，你们开封府倒是管管。”
“小丫头说话仔细了，我等是你大宋皇帝请来的客人，岂容你这般侮辱？”马背上的西夏人突然发声，很是不悦。
“西贼就是西贼……”小丫头对此颇有成见。
西夏人不依不饶道：“开封府的差役是吧，你们大宋的小女娃辱及我大夏国使臣，该当如何？”
“你这小娘子，言语无状，冲撞使臣，真是不知天高地厚。”谁也没想到开封府的差役竟然这般态度，公然偏向西夏人。
“怎么叫我不知天高地厚了？明明是这些西贼无礼，险些伤到我，雪梨和冰糖也全都撒了，你等可这是买给……”侍女说到这里，急忙住口不言。
差役问道：“买给谁的？”
“不管买给谁的，总之是他们无状险些伤人，你反倒来寻我的不是？”小小侍女虽然委屈，却似底气十足，不卑不亢。
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