盛唐金手指- 第40部分

　　　　“好！我这就去奴隶市场看一看”，王群转身就走道。

　　　　一旁的宋义也对两个媳妇道：“你们你烧一些红豆和绿豆，再弄一些水果和坚果，多制作一些冰霜冷饮送给周围街坊邻居尝尝，顺便去一趟旁边胡饼铺子，把他们的推车借过来用几天……”。

　　　　接着又和两个儿子道：“你们俩把甄郎教你们的制冰步骤再做几遍，多准备一下木桶和铜盆，以后这里专门用作制冰，其他人不得进入！”

　　　　甄乾和王群一行人没有继续打扰宋义一家的安排，从房间里退出来之后，王群去了奴隶市场，身边跳脱的菊娘也不怕牙被冰块冻坏了，竟然抱着一大碗冰霜站在烈日下汗流浃背的奋战，一口吞下去嘴里冷的龇牙咧嘴，看见甄乾走出来，慌乱把一碗冰霜藏在身后，抛给甄乾一个很萌的笑脸。

　　　　“小心把牙冻坏了，你去问问王胜，上次他牙疼的时候用头撞墙，把自己撞晕了都没有用，你不会也想试一试吧？”

　　　　菊娘受惊似的恶狠狠的瞪了甄乾一眼，“你上次不是说吃糖多了才会牙疼吗？现在又说吃冰会牙疼，我才不会相信你的鬼话！”

　　　　“不信就算了！”

　　　　甄乾也没觉得菊娘一定会相信自己，见宋义从房间里走了出来道：“我们中午在这里吃一顿饭再走，你去准备一下！”

　　　　快到中午，酒楼里被烈日晒的滚烫，感觉就像走进了蒸笼里，甄乾几人找了一个相对凉爽的角落坐下，宋义将几盆做好的冰块端到酒楼中，放在了酒楼通风的地方。

　　　　很快几碗刚刚新鲜出炉的冰霜端了上来，王朋要了一壶烧酒，放在冰块上冰镇，等着王群回来一起喝。

　　　　甄乾要了一碗葡萄酒，放进几块冰，葡萄美酒夜光杯，少了夜光杯，端着大碗摇晃了几下“铃铛”作响，冰凉爽口的葡萄酒顺着味蕾进入了嗓子，不由得赞道“好酒！”

　　　　宋义不知道什么时候搀扶着一个中年人出现在桌旁，桌子上几人不约而同的站了起来，“醒了！”

　　　　“醒了……刚刚才醒！”

　　　　宋义扶着那中年男子坐了下来，正是昨天在山里救的严明，“我刚刚进严军士的房间，发现严军士醒了，便和他说起甄郎正在酒楼中，非要当面向甄郎感谢！”

　　　　“严军士！”

　　　　甄乾感觉这个称呼有点怪，也跟着宋义一起称呼道：“严军士……”。

　　　　严明抬起虚弱的手臂道：“不要称呼我什么严军士，既然我已经退出了军队，以前也只是一个伙长，如今就是一个回家种地的普通小民，称呼我一声严兄弟、严二郎都可以！”

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　　　　（本章完）

第62章　安身之策（）　
甄乾正愁如何称呼严明，便立即改口道：“我叫甄乾，你可以叫我甄郎，也可以称呼我大郎。严兄既然长我几岁，我就称呼严兄，听宋掌柜说，严兄是安西老卒，被遣散回原籍，不知为什么出现在山中……”。

　　　　宋义并没有告诉严明，甄乾是醉仙楼的幕后东家，不过严明能不能猜到就不知道了。

　　　　严明接过甄乾递过来的一碗冰葡萄酒，一饮而尽自嘲道：“多谢甄郎的救命之恩，说起来惭愧，三个月前从安西返回原籍，想着怀里有一百贯安家费，就在家里托人购买了几亩薄田，可我这样的人除了会用刀砍砍杀杀之外，那里会用锄头种地，一来二去手里的安家费都给我花的差不多了，眼看着家里连烧火的柴薪都没有了，便想着进山砍一些柴薪换点钱，结果没想到在山里中暑，被甄郎搭救……一言难尽！”

　　　　听见严明的话，甄乾也不由得苦笑起来，但还是有些不解道：“严兄，你可是在军中有什么过错，还是不愿意待在军中，为什么不留在安西……”。

　　　　有些话甄乾不应该问，可是前不久才听人说起怛罗斯之战，心里十分好奇，按理说唐军大败之后，主将又才刚刚上任，应该是安抚军心的时候，为什么严明这时候会返回原籍，这里面是不是还有什么其他原因？

　　　　严明好像有一肚子的苦水没地方申述，深深的叹了一口气道：“不瞒几位，我也不想离开安西军营，不知道几位有没有听过怛罗斯之战？”

　　　　果然和怛罗斯之战有关，甄乾不由得竖起了耳朵点了点头道：“听说高大帅指挥二万安西军，和葛逻禄部联合进攻石国，没想到石国背信弃义暗中投靠了大食，引来大食二十万军队进攻唐军，结果战事胶着之时，葛逻禄部突然反叛从背后偷袭唐军，才造成唐军大败，高大帅也因此被调回朝中，这些消息我也是在朝廷的邸报上看到的”。

　　　　严明露出一张说不上来是什么表情的脸，目光从周围几张脸上扫过，竟然没有任何话，便伸手将冰镇在冰块上的酒壶拿了起来，倒了整整一碗，大约有四五两一仰脖子倒进嘴里，用手摸了一下嘴角的酒渍，将碗重重的拍在桌上道：“算是吧！”

　　　　是就是，不是就不是，什么叫算是吧！

　　　　甄乾知道严明不好去评价，不管是怛罗斯之战成败的原因，还是高仙芝的指挥和为人，都不是一个小兵可以评价的。

　　　　“那你为什么要离开安西军？”

　　　　“这话说来就长了”，严明也同样避开了敏感话题道：“怛罗斯之战后，高大帅被调回到朝中，封大帅就接任了安西都护府，接着就开始整顿军务，我们这些老卒各个带伤，已经不合适留在军中，好在封大帅体谅我们这些老卒，给每一个人发了遣散费，让我们回乡安度晚年，可我们这些人除了舞刀弄枪之外还能做什么，就落到现在这个样子！”

　　　　甄乾知道一场大战之后，不管胜败得失，背后都有无数的事情，论功行赏也罢，追究责任也好，上面勾心斗角的同时，下面还不知道发生什么事情。

　　　　严明的话不多，但却传达出非常的信息，甄乾不免开始同情这些老卒起来，正如严明所说，当了十几年的兵，除了会砍砍杀杀还会什么？一百贯遣散费也好，安家费也罢，说多不多、说少不少，授人以鱼不如授人以渔，这些三四十岁的老卒早过了年富力强之年，又都是一声伤病在身，放回家乡有什么用，唐代可没有什么退休金、养老金的说法……。

　　　　虽然严明没有说自己现在的窘境，不过看他一身灰布麻衣，加上又不会经营谋生，恐怕下半辈子就只能在潦倒中度日了。

　　　　“那严兄就没有想过其他的谋生方式？”

　　　　往事不堪回首，严明兴趣阑珊道：“想有什么用，本想着遣散费能多买几亩薄田，可回乡才知道，这点钱根本就买不了什么地，况且我又不会种地，还要雇帮工，一年下来连温饱都解决不了，想着自己还有一把子力气，就进山砍柴进城卖，谁想到自己连砍柴都不行，不是幸亏遇见了甄郎，我这把骨头将要搭在大山里了！”

　　　　王朋担心严明刚病愈多喝酒不好，便给严明换了一个小酒杯，亲自给严明盛满了一杯酒道：“严兄弟，说句不中听的话，你在军中也当过十几年兵，为什么不找一户做护卫，哪怕是护院看门也比进山砍柴好？”

　　　　严明一看就是那种不善言辞，有话藏不住的人，听见王朋的话便道：“老哥说的没错，也有人跟我这样说，可是我这把老骨头别人要不是看不上眼，就是被主家当成了打手走狗，我也忍不下这口气，不如如今的逍遥自在”。

　　　　宋义站在旁边，脸色也是一僵，深有同感道：“严兄弟这话说的没错，如今那些大户人家有几个好人……”，说着不自然的看了甄乾一眼，脸色颇有些微妙，立即投来抱歉的一笑，好像在说自己刚才不是在说甄乾。

　　　　甄乾也听说过很多大户家中的私密，除了奢靡之风以外，同样也日益跋扈起来，这对于脾气耿直的严明的确不适合。

　　　　这时候甄乾心里五味杂陈，有什么想法不敢说，但心里有一种说不出来的难受。大唐初年的府兵制早已经废除，现在已经变成了募兵制，正是因为募兵制，这些老兵到了晚年反而无依无靠，虽然不一定就会危害乡邻，但一旦心中不满，终归是一个不安定的因素。

　　　　甄乾突然兴起道：“严兄，不知这次安西军遣散了多少人，河南道又有多少人？”

　　　　“这个？”严明思考了片刻道：“这个我还真不清楚，不过河南道有多少人我还是知道一些，跟我一起返乡的老卒大约在三百多人，光是恒州一地就有六人……”。

　　　　正当甄乾一点点旁敲侧击从严明口中慢慢套出自己想要的信息时，王群从后门走了进来，伏在甄乾耳边先说了一句，然后才笑呵呵的坐了下来。

　　　　甄乾也很高兴，刚才王群告诉自己，在奴隶市场正好遇到一户铁匠，手艺一般，但却经验丰富，用六十贯买下了全家，现在有了木匠和铁匠，很多事情都可以考虑了。想到这里，甄乾身体悄悄的靠近一旁王朋，在耳边低语了几句，就见王朋借尿遁离席。

　　　　接下来甄乾好像好奇宝宝似的，和严明继续攀谈起来，话里话外都是关于安西之地的风土人情和各种趣闻。

　　　　严明虽然不通文墨，却在安西之地生活了十几年，西域各国之事大都有些了解，尤其是说到龟兹的歌舞，胡人的相貌和生活习性，甚至在安西等地到处乱晃的游吟诗人，什么龟兹的女人，疏勒的恶劣天气，于阗的玉石，碎叶的商旅往来。

　　　　当周围人听到一些西域小国竟然真的有汗血宝马的时候，都忍不住呼吸急促起来，可是下一刻说到用玉石和黄金建造的宫殿时，目光中露出了怀疑和不信，最后严明舔了一下双唇，好像在回想当年那段西域的往事。

　　　　“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”

　　　　众人突然听甄乾口中吟到王之涣的《凉州词》，心里不由得为那些在万里之外征战的将士漠然，更是升起了一股敬佩之心，当下纷纷敬酒道：“严兄弟万里为国征战，轼刀舐血、卧冰涉川，百死不悔，想那安西之地埋葬着多少大唐儿女，铮铮铁骨、浩然正气，敬严兄弟一杯，饮胜！”

　　　　严明也不推辞，一口将手中的酒杯喝干，精神大振道：“安西军兵不过二万，将不过百人，却让西域诸国敬畏大唐如虎，不敢有丝毫的反心，却不想屡遭朝廷的忌惮，将士在外抛头颅洒热血，换来的却是一身的伤疤和黯然神伤的眼泪……”。

　　　　“慎言！”王群一把捂住了严明的嘴，紧张的朝周围看了看，发现酒楼中只有零散的二三桌，还距离较远，这才放心下来：“严兄弟，莫谈国事，言过必失！”

　　　　严明猛然醒悟过来，也知道自己酒后失言，立即频频举杯，又谈起自己在安西的所见所闻起来。

　　　　这时王朋从正门口走进来，谁也没注意到这个问题，王朋歉意了一声，便伏在甄乾耳边低语几声，立即就闭口不言。

　　　　严明已经有点醉意，大有少壮不努力、老大徒伤悲感慨，说到自己如今回乡之后，昔日的发小早已经物是人非，不由得暗自落泪。

　　　　王群和甄乾交换了一下眼色，又在甄乾耳边低声嘀咕了两句，甄乾眼睛突然亮了起来，兴奋的就快要抓狂了，强忍了内心的激动道：“严兄弟，你难道就准备这样活下去，可曾想过今后的打算，我虽不敢说能让你大富大贵，却可以又让你丰衣足食，你可愿意一听？”

　　　　（本章完）

第63章　我相信你的人品（）　
严明已经酒至半酣，正想着如何和甄乾道别，感激的话刚到嘴边，便听见甄乾问起今后的打算，不由得悲从心中起，竟然没听清楚后半段话，脸色一黯心情沉重道：“还能如何，我这样的人如今快要成了一个废人，也不敢奢望其他，能平安过下半辈子足以！”

　　　　“严兄弟这是准备自暴自弃，不妨听我把话说完，我甄乾虽不是什么古道热肠之人，却也不能看着你们这些为大唐流血又流泪的老卒无动于衷，我这里有些话想问问严兄？”

　　　　甄乾朝身边王群递了一个眼色，王群会意道：“严兄弟，容我倚老卖老说几句，虽然严兄弟不谙农事，又外出多年，如今回乡早已经物是人非，却也说不上就自暴自弃，刚才听严兄弟说起一同遣散回乡的还有很多老卒，恐怕这种事情不单单发生在严兄弟的身上，既然如今遇见了，却不能不说几句，如果严兄弟愿意的话，可以考虑一下？”

　　　　严明并没有感觉王群能提出什么好的建议，不过听到王群提到同样回乡的袍泽，还是有些意动和感触道：“王兄不妨直说，成不成严某都带袍泽谢过王兄的好意！”

　　　　严明如今之所以回乡举步艰难，说白了还是自尊心所累，不管是帮人看门护院，还是成为他人的打手走狗，都非内心所愿，才会沦落到如今这番田地。

　　　　“严兄弟，这家酒楼中的烧酒是甄郎提供的，至于烧酒如何，刚才严兄弟也品尝过了”，王群避重就轻，没有把话题往酒楼上扯，至于严明心里怎么想并不重要，接下来话锋一转道：“既然严兄弟如今无事在身，不如我就帮严兄弟出一个主意，烧酒如今刚刚在真定出售，其他地方还没有相同的烧酒出售，严兄弟不如和我们合作如何？”

　　　　“我……帮你们，找我合作……”，严明脑筋一下子没有转过来，口齿有些不清道：“你们让我推销烧酒……，可我没有本钱？”

　　　　王群拍了拍有些不知所措的严明道：“不忙！严兄弟如今的情况我们也都清楚，也知道严兄弟如今的困境，自然不会有的放矢。至于合作事宜也不一定非要有本钱不可，甚至我们还可以借一些本钱给你……”。

　　　　严明简直不敢相信自己的耳朵，狠狠地摇晃了一下脑袋，确定自己不是在做梦，如今自己可以说一无所有孤家寡人，自然也不会担心对自己有什么企图，更不用担心被人惦记上，立即追问道：“王兄请讲！”

　　　　王群潸然笑道：“不瞒严兄弟，如今我们正想将烧酒行销到各地