要知道，这可不是几百几千人的劫掠，而是几十万大军，翻过瀚海，越过戈壁，远征而来！
周铨却清楚这是为什么。
兀术与斡离不离开中原之后，他们裹挟赵楷，向西而去，与原本的西夏李乾顺合流。兀术不愧是一代枭雄，他甚至娶了塞尔柱的一位公主，又将他的一位姐妹嫁与了塞尔柱的皇帝，然后也皈信了大食教——虽然女真人与猪一直有密切的关系，可是兀术既然要对付周铨这一大敌，什么都不顾了，哪里还会在意这个。
在兀术加入之前，因为李乾顺的投靠，塞尔柱实力大增，此国原本控制商道，财力就很是雄厚，加上四处征伐劫掠，凭借李乾顺献上的火炮，他们在西面取得了决定性的胜利，击败了十字军建立的耶露撒冷王国，击杀其国王博杜安二世，将十字军赶到了拜占廷，然后又扫荡大食、波斯诸国，迫使其等纳贡称臣，特别是逼和了曾刺杀塞尔柱贤相尼扎姆穆勒克的阿萨辛派，令山中老人哈桑萨巴赫不得不改弦更张，与塞尔柱人合作。
而兀术加入之后，塞尔柱更是得到了原来辽、金的大量工匠与军事科技，再征调大马士革等地匠人入西域，于哈密等地铸炮造兵。李乾顺与兀术等拼命夸大所谓“东方的威胁”，然后又夸耀大宋的富庶，令这伙以劫掠为信仰、屠戮为本业的强盗们极为兴奋，塞尔柱大苏丹桑贾尔下令各塞尔柱小王朝和河中、西域各仆从国各出兵马粮草，开始了这一次远征。
兀术等能说服桑贾尔远征的一个重要原因，就是大食商人带回的消息中证实，华夏这边还处于分裂状态，名义上的统治者大宋衰弱，权臣周铨控制了部分领土，必须在其完全统一华夏前动手，否则就会轮到大宋攻击塞尔柱了。
侵略者总是用自己的逻辑去判断别人的。
大食商人将华夏这边的消息卖给塞尔柱的同时，也将塞尔柱的消息卖给了周铨。在大食商人夸大其辞的说法中，塞尔柱动员了三百万军队，这场远征将是一场规模空前的大战。但周铨对此根本不信，漫长的征途，长长的补给线，不要说三百万人，就算是三十万人，塞尔柱也凑不出来。
周铨判断，塞尔柱很有可能就是凑个十万左右人马，然后命令河中、西域的仆从国们各自再出些人马，其主力还应当是李乾顺的西夏、兀术的各族浑合部队。
加起来总数，应当不超过五十万人，再多于这个数字，敌方的补给就不可能撑住。
“殿下人在万里之外，却对这边的事情了若指掌！”种师中听得周铨又问几句后惊道：“正如殿下所言，敌军之中，颇多不通汉话只会说些鬼语的西域番民，甚至还有更远方来者——殿下之意，这是李乾顺背后的那个塞尔柱国倾力而来了？”
“倾力而来还算不上，不过这一战，应当是纠集了河中、西域诸国之力，再加上西夏、女真的残余兵力。此战若胜，西面在十年之内再无大敌，至于十年之后，我就要考虑光复西域，重设西域大都护了。”周铨道。
种师中听得眼前一亮。
身为西军宿将，他怎么不想打出去，一直打到西域，在班超、李靖曾经战斗过的地方撒撒野！
只是他年纪大了，十年之后，他已无力骑兵。
而且周铨自有部下，手中有岳飞、韩世忠、叶楚、宋行风等威慑诸国的悍将，根本用不着他这样的老朽，他本人看了华夏军之后，心中也明白，只怕自己这一套，不适合眼前这支部队。
“西军这些年劳苦功高，对于他们，我有一个想法。”种师中正在那儿黯然神伤，却听到周铨又开口了：“绝大多数西军将士，都可以退役，所受待遇，一如华夏军退役者。有意继续从军，可编入华夏军，先入讲武堂学习。如今华夏军陆军共有六个军，将来扩编第七个军时，便以西军入讲武堂学习者为骨干！”
种师中顿时精神一振，他回头将自己唯一剩下的侄孙种彦崇招来：“种家世代为国卫边，如今仅余此子，若殿下不嫌他愚钝，可令其于军前效力！”
种师中这话让周铨也呆了呆，然后苦笑起来：“老相公，令孙我还有别的用途……种家世代卫边，与敌作战，许多战例，都在老相公记忆之中，故此我想请令孙为老相公整理战例，研究得失，以备后来者察鉴！”
周铨愿意改编西军为第七军，这一来是替这支曾经为国流过无数血的部队找个传承，二来是了却他伯父和父亲的一个心愿。但是，象种家这样在旧西军中盘根错节的将门子弟，他不可能再将其留在新西军中，否则的话，一些旧西军的不良积习，肯定也会传下来。
换言之，他要的是旧西军忠勇之名，而不需要旧西军的人。
种师中倒没有往这里想，他对周铨给种彦崇安排的事情生了兴趣：“我种家的这些战例……还有用处？”
“自然有用处，而且是大有用处，以后讲武堂中教授战法，没准就要用到种家战例，甚至有机会的话，讲武堂也会讲老相公前去讲课。不仅是种家，折家、姚家、高家……凡是在边疆为华夏奋战者，无论是在大宋之时，还是在后世，都不会白白流血！”
说到这里，周铨以手指北：“收复灵州之后，我会在灵州建英灵堂，专供西军英魂毅魄飨！”
种师中听得他这言语，虽然已是老迈，却还忍不住觉得热血沸腾。
再看周铨时，他不但没有之前的不顺眼，反倒全是欣赏与满意：不愧其伯其父都曾到军中效力过，不愧与西军有千丝万缕的关系，不愧是西军自家的子弟！
有种师中的支持，这支最后的西军转编事宜，自然就不在话下，周铨心中稍定，他也是希望这些曾为国家民族流血牺牲的部队，能够有个好的结局。
此时的周铨，再也不是初来时的赤诚，这么多年经历的事情，足以让他成长为一个合格的枭雄。
而他身上的商人本质，更是让他比起一般的枭雄，更精于计算得失。
只不过他没有小商人的斤斤计较，比起豪商有更长远的战略目光。
“延州是我反攻西贼的重要据点，不可久入敌手，老相公，可愿与我一起，光复延州？”
“固所愿也，不敢请耳！”种师中精神一振道。
此时延州城中，一片狼籍，李乾顺虽是得意，可是身边的诸番却很是不满。
“你们都说中土富庶，可我看来，也不过如此罢了！”一个虬须环眼的番王叫道。
“正是，丝绸在哪里，茶叶在哪里，铁器在哪里，还有那些精美的物什，通通在哪里？”另一高鼻隆眉的番王道。
李乾顺眉头一皱，这些人号称番王，其实不过是黑汗那边的小部族首领，手中有个千许兵马便敢称王，不过他没有作声，而是看向身边另一人。
此人眼窝深陷，白布包头，留有浓密的胡须，一只鹰钩鼻子特别引人注意。他斜睨着李乾顺，面色也有些不善：“桃花石国王，他们问的没错，我也很奇怪，你说的财富，都在哪里呢？”
“太傅，我们只打开了财富的大门，真正的财富，距离这里还有一千里，到了那儿，你可以看到，城市的树木都用锦缎和棉绸装饰，宫殿的地面和墙壁都贴有黄金，整块的大玻璃镜子充当窗户……”李乾顺说道。
被称为“太傅”的鹰钩鼻子眼中现出贪婪之色，他望着东南方向，仿佛李乾顺说的一切就在面前。（。）
五四五、威名之下（）
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种彦崇抿着嘴，眼巴巴地望着眼前的这件武器。
华夏军第四军的军士，对自己的武器视若珍宝，怎么也不肯给他摸，所以他只能凑近来看，却不能伸手。
步兵用火枪。
这个面带稚气的第四军战士则瞪圆了眼睛，警惕地望着种彦崇。
“喏喏，我有这个，你看，这是我从随西贼来的大食番鬼身上弄来的，他说又是在极西从泰西人那儿弄来的，送给你，你把步兵用火枪给我摸摸如何？”
想来想去，种彦崇决定使用贿赂。
他摸出了一个金灿灿的玩意儿，这是细锁链上系着一个十字架，原本是塞尔柱人从东侵的十字军那儿弄来的，辗转落到了种彦崇手中，因为其异国风韵，种彦崇一直视若珍宝。现在他拿出来，只为换得摸一摸步兵用火枪一下。
当然被拒绝了。
“休要引我犯错，你若真想知道这武器的用法，试试它的威力，直接去寻我们上司就是，莫来害我。”那战士瞪圆眼睛，瞄也不瞄十字架。
种彦崇非常无奈，同时暗自钦佩，这不是他找的第一位第四军战士了，但无论他找的是谁，回应都是同样的：不经上级允许，不可能将武器交到他手中。
种彦崇惋惜地叹了口气，再看了看其余第四军将士。
只有周铨身边的这支部队，完全装备火枪，第四军中还有大量的士兵仍然穿着铠甲。种彦崇估计了一下，装备火枪的比例，约是四分之一，第四军共有两万五千人，那么就是六千人左右装备了火枪。
听闻这火枪制造不易，也就是周铨才能使之规模化生产，饶是如此，一年制造出来的良品数量也不多，所以装备的数量才有限。第四军已经是火枪装备比例最高的，别的几个军，最多只有六分之一战士配有火枪。
“你叫什么名字，这总能告诉我吧？”东张西望了一番之后，种彦崇说道。
“袁福。”那战士道。
他只有十**岁的年纪，虽然有警惕性，可也对世界充满好奇之心。种彦崇又套近乎道：“你是哪里人？”
“袁福，洪州人，除了他之外，还有我，也是来自江南西路。”就在这时，种彦崇听得身侧又有一人出声。
种彦崇回头望去，不禁一怔：好一个英挺少年！
插话的是另一位第四军军士，从肩章来看，是一个伙长，按华夏军的军制，他应当就是所谓的士官。此人一对剑眉，双眸如电，目光炯炯，身后除了背着一杆步兵用火枪之外，还有一根短矛，看上去与别的华夏军军士有些不同。
“你是……”种彦崇不禁问道。
“杨再兴，吉州人。”那少年昂然答道。
种彦崇看着他背着的短矛，正琢磨着要不要问，那边袁福道：“我们伙长是全军比武第一，就是武将军与李将军，对他也赞不绝口，说自己年轻时没有他厉害！”
种彦崇愣了愣：“全军比武第一？”
哪怕只是华夏军第四军，也有两万余人，在两万余人中比武第一，可想而知必然是一位悍将。这年轻人看上去极是英挺，眉宇不凡，但种彦崇还是没有想到，他竟然能够力压一军！
过了会儿，种彦崇又问：“不是贵军都用火枪么，怎么还搞全军比武？”
“火枪有火枪的短处，长矛有长矛的长处。”杨再兴看着种彦崇，眼里有战意在跳动：“听闻种公子武艺高强，曾一阵斩杀十余名西贼悍将，全身而还……有空时我们搭把手？”
原来种彦崇盯着火枪，却不曾想自己也被人盯着。种彦崇还没有回应，就听得喇叭声响起，杨再兴咂了咂嘴，露出惋惜之色：“可惜了，今天看来不成，袁福，随我一起集合！”
原本散开来的第四军将士们，在喇叭声中纷纷集合，短短几分钟时间里，便列好了队。西军号称精锐，可这么多军士，想要集合列队，也得花上近半个小时。种彦崇看到这一幕，脸上不禁有些发烧。
回到叔祖面前，看到种师中面色有些发青，他不禁问道：“老大人，怎么了，莫非与济王谈得不投机？”
“不是，济王要收复延州，却不肯用我们的人。”种师中道。
听说周铨要夺回延州，种师中当即请令，要以本部为前锋，周铨却婉拒了。他说西军疲惫不堪，而且这一战不是什么大战，根本用不着对方。
这让种师中心中有些羞恼。
“不用我们的人……那他怎么攻城，虽然火枪犀利……用炮？”种彦崇倒是想到这一点。
延州失守与西贼携带大量火炮来便有关系，原本以延州为中心的堡寨，足以组成一个巨大的防御体系，可是面对火炮，那些堡寨就极为脆弱，哪里挡得住火炮，因此被西贼象剥壳一般剥了。
种师中点了点头：“应当是炮，这天下论用炮，没有胜过济王的，但炮的作用终究有限，要想夺城，还需肉搏。”
火炮出现在战场上已经有十余年时间了，各方都总结出了一些对付火炮的方法。在攻城时，火炮最大的作用，并不是杀伤敌人，而是破坏城防，因此，真要收复延州，最终还是需要靠正面冲杀。
“济王是知兵的，岳将军更是有数的名将，他们应当知道如何对敌。”种彦崇倒是对第四军有着强烈的信心。
种师中看了他一眼，心里哼了一声，他更希望第四军吃一点苦头，然后他的西军派上用场。若能如此，西军在周铨心目中的地位会不相同，以后的处境也会更好一些。
此时延州城内，李乾顺口中的太傅，塞尔柱帝国的阿塔贝格，那个鹰鼻浓须者也接到了斥侯的报告：“退出延州的宋**队又回来了，随他们来的还有宋国的援军！”
这位太傅名为奥玛尔，不等名义上的最高统帅李乾顺发话，他就一扬眉：“来得正好，真神在上，我要将这些该死的异端统统杀死！”
李乾顺默不作声，目光闪烁了一下，奥玛尔却发觉他神情的变化，沉声道：“怎么，桃花石王，你有什么不同的看法吗？”
“对面的主帅叫种师中，这几年来，太傅也知道，他是个难缠的对手。原本他放弃了延州，此时却又打回来，必然有强力援军赶到。我怀疑……援军是那位大海之王。”
大食商人口中的周铨，并不是济王，而是大海之王，传到塞尔柱去之后，塞尔柱人也称之为大海之王了。李乾顺如今皈依了大食神教，西夏又成了塞尔柱诸多属国之一，自然也要奉塞尔柱为正朔，称周铨为大海之王了。
“这�
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