噗呼噗的喘气声。
“宝儿，你可回来了！”
望着自家儿子，三姑顿时放下手中的活儿，难得地说了句温柔的话儿。
李宝却不适应，他将手中的布褡袋往桌上一放：“娘，收着。”
李三姑没急着去看那是什么东西，而是仔细打量着儿子，然后伸手比划了一下：“宝儿，你好象……高了些？”
“是高了，周大郎说每日吃好睡好，再有足量运动，自然能长高。”李宝抹了抹汗水。
一听得“周大郎”三字，三姑就眉头皱了起来，不再理会儿子，而是去看那布褡袋，结果才一打开，她吓了一跳：“这是怎么回事？”
袋子里足足是二十吊钱，看上去都是足贯，也就是二万钱……难怪李宝累得气喘吁吁，背着这么多钱跑，确实不轻松。
“大郎给我的，让我带回来养家，他说前些日子来过咱们家，家里啥都没有，我这当儿子的既然有本事赚钱了，自然要养家，要让娘你过上好日子。”
看着那二十贯钱，李三姑呐呐地说不出话来。
她这些年也攒了点钱，原本是准备为李宝娶媳妇的，但总共加起来还不到十贯。
故此上回李宝将三贯钱还给周铨，她才会发那么大火，甚至跑到周家去闹了一番。
现在，二十贯钱摆在她面前，她一时间不知说什么好。
好一会儿之后，她终于回过神来，蹭的一下过去，将门关得紧紧的，然后压低声音道：“你说，你说，周家那奸猾小儿，是不是诱得你去偷去抢了？”
“娘你胡说什么，大郎待我们都好，有若兄弟，哪里会诱我们去偷去抢？”
“若不偷抢，哪里来的这许多钱……给你就给了二十贯，他自己怕不留下了几百贯？”
李三姑当真不相信，这短短的时间里，除了偷抢，还有什么办法能赚到这么多钱！
“大郎的本领，你又不是没见过，此前猜谜闯天关，后来卖冰棍，赚钱……大郎说那不过是小事！”
听得儿子满口“大郎说大郎说”，李三姑心中憋闷，尖刻的本性又冒了出来：“周铨那小儿再如何有本领，总逃不过别人的冷箭，他就要死了，你还跟着他，莫非相与他一般？”
“娘你胡说些什么！”李宝听得李三姑这样诅咒，顿时急了。
“俺哪里胡说，前几日，俺亲耳听到，贾大官人，还有熊大熊二两个泼皮，就在周家老宅里议论，说是要对那小猾头下手！”
原本还在仰头灌水的李宝，手上的动作猛然一停：“当真？”
“你娘啥时骗过你……哎哎，你往哪去，你快回来！”
李宝扔了饮水的瓢就往外跑，李三姑在背后连叫都拦不住，转眼他就跑得没了影子，李三姑只觉得自己的心突的一跳，然后悬了起来。
“那周家的猾头，究竟给我儿灌了什么样的**汤，令他都不要了老娘……嘶，若是贾大官人真要对周家猾头动手，我儿子就在身边，岂不危险？”
想到自己儿子的脾气，李三姑可以肯定，若周铨遇到危险，自己儿子定然是不顾性命要去护着的。
“糟糕，罢了罢了，我想法子寻人去告知周书手，只要他儿子不遇险，宝儿自然也就没事。”李三姑下定决心，起步就要出去。
结果没出门，就听得登登的脚步声，然后李宝又冲了回来。
“你这小子，这些天都给我呆在家里，哪儿都不许去……”
李三姑跳过去，将门立刻关住，不让李宝再出去。李宝却从自己的衣袖里又掏出个小盒儿，递到她的手中：“方才着急，忘了此物，这是大郎让我带来孝敬你老的，在铺子里可值钱了。”
一听得值钱，李三姑忍不住就伸手去接，才接过那盒儿，就见儿子转身又跑。她堵住了前门，儿子就穿灶堂，走后门，瞬间再度消失。
“你这个短命鬼，便和你死鬼老爹一般，不让老娘片刻安心！”李三姑跟着后面拉也没拉住，旧习发作，破口大骂，险些将手中的小木盒都扔了。
终究是拦不住儿子，她掂了一下木盒：“也不知是什么玩意……”
打开盒子一看，李三姑呆了一下：“雪糖？”
她为了生计，也为了找回儿子，这些时日没少往集市跑，也曾见过这东西，一斤要卖数百文的天价，仍然是有价无市！
“竟然是……雪糖，难怪……不行，我得快快去寻着周书手，要将听得的贾贼之话告诉他！”
李三姑跑出去寻人且不提，李宝则跑得飞快。
他身上没钱，轻松了一大截，很快就出了城，不过他没有往城北去，而是向着城东南。
“今日大郎是去了京南厢外……该死，若是对方挑了此时动手，那就糟了！”
李宝想到今天周铨的行程安排，更是心急如焚。
这些时日，周铨一直呆在城北的小院中，主持将普通白糖纯化为雪糖之事。如今暂告一段落，所以他才出门，想要去城外京东厢，要在汴河边上寻一个合适的庄院。
此时已是夏末，汴河之畔，柳荫如云，顺堤而行，看着河中往来的漕船，周铨有些兴奋。
这还是他第一次真正远离京师。
“如今河上的漕船，已经不如往年光景了，据说天禧年间，仅是汴河输入京师的漕粮，就有八百万石！”在周铨身边，一青衣男子笑着说道。
此人姓项名良嗣，家中薄有财产，在离得汴河三里许处有一座小田庄，只不过田庄距京城近二十里，稍嫌有些远，地又贫脊。如今田庄出息不多，远不如在京师中经营生意，而他又有事急需用钱，这才想要卖了田庄。
周铨嫌城中束手束脚，所以也想要在城外置一处产业，周傥自有旧日同僚知晓此事，便作了个中人，今日周铨随项良嗣来，便是要去看看他那庄子。
“这边，请往这边！”既是要出城近二十里，少不得骑着牲口，周铨不会骑马，于是就骑了骡子，到了一条岔路口时，项良嗣殷切地招呼道。
四八、短兵相接（）
项良嗣的田庄，隐藏在一片树林之中。
这片茂盛的林子虽然不大，但树龄皆很长，甚至有不少长了近百年的古树。
“我这小庄，一共是三百余亩，水浇地与坡上旱地各半……路有些不好走，大郎小心些。”
或许是因为昨日下了场透雨的缘故，道路泥泞，周铨对此有些不满，若他真买了这庄子，这条路还得想法子弄一下。只拖黄土来铺垫，用处不大，至少要拉些砂石来。可京师左近，少有山脉，黄河汴河中，又多是泥浆，砂石还得从远处运来。
项良嗣原本乘着一头驴，此时他下了座骑，过来牵住了周铨的骡子缰绳，仿佛是怕那骡子失蹄。
见项良嗣如此殷勤，周铨心中暗笑，这厮也太急着卖庄子了。
就在这时，那片茂密的林中，什么东西反了一下光，正好映在周铨的眼睛里。
周铨眯了一下眼，向那儿望去时，隐隐看到了人的身影。
“那些是什么人？”周铨随口问道。
项良嗣牵着他的骡子，闻言也望了一眼，然后回答道：“是我庄上的庄客，我这庄子，养得十余户庄客。”
随着他的话语，他还挥了挥手，林间三三两两走出七八个人来。
为首的一人身材高大，看上去很是憨厚，在他身边跟着一个小厮，眉目清秀，老远盯着周铨笑。
周铨初时还不以为意，可看这些人渐渐走近，却不与项良嗣招呼，只是盯着自己，心中微微有些奇怪。
这一奇怪，动作未免迟缓，那项良嗣见此情形，牵着缰绳将他往那边带：“周大郎，这一路上已经耽搁了许多时光，还是快去我庄上看看吧。”
项良嗣的举动，终于激起了周铨的警惕之心。
虽然周铨自己并不当自己是一个少年，可在外表上，他只是十五六岁，家里说话算数的还是他父亲，这个项良嗣，对自己如此殷勤，却是为何？
“项庄主请稍候，我要再等个人。”周铨说道。
他一边说，一边向身边的杜狗儿施了个眼色。
杜狗儿却是满脸茫然，他受周傥所托，随周铨来当个伴当，但无论是他还是周傥，都未怀疑过这个熟人介绍来的项良嗣。
“狗儿叔叔，你还记得袜幼巷的那件事情么？”见此情形，周铨说道。
他这一说，杜狗儿才回过神来：“记得！”
袜幼巷黑吃黑干掉摩尼教的事情，只有他们几人知晓，而且一向是不允提起的禁忌。周铨此时当着项良嗣的面提出来，顿时让杜狗儿提高了警惕。
杜狗儿回头望了望，发觉在他们身后，不知何时，也多了七八个人。这七八个人应当是从两侧包抄过来的，目前还没有合围。
“项良嗣！”
见此情形，杜狗儿毫不犹豫，挥拳就给项良嗣来了一下。
项良嗣被打得跌坐在地上，却还不松开缰绳，而是大叫道：“快些，都快些动手，他们识破了！”
砰！
杜狗儿抬起脚来，一脚将项良嗣踹翻，从他手中夺过缰绳，甩到周铨手中：“大郎，快走！”
此时那个满脸憨厚的汉子，脸上的老实神情已经是荡然无存，取而代之的是狰狞，他正与手下全速冲上。
而他身边的那个小厮，也不过十六七岁的年纪，动作比他还快！
再次踹翻项良嗣，杜狗儿从袖子里抄出短刀，迎着那些人就上去。
那几人手中也现出兵刃，而周铨此时才拨转骡头！
速度最快的小厮已经冲到了周铨面前，起身便想将周铨从骡子背上扑下，杜狗儿一把扯去，却扯了个空，他追在后边提刀剁下，结果当的一声，刀被憨厚汉子挡住。
“有些气力！”那憨厚汉子原不将杜狗儿放在眼中，被这一刀剁得手上兵刃险些脱手，他见自己的小厮已经扑上了骡子，而杜狗儿又有若疯狗般扑上来，便放弃继续前进，而是与杜狗儿缠斗。
“要活着！”这厮武艺高强，杜狗儿算是一条好汉了，他一边缠斗，一边还有余力喊一声。
“放心，一定是活的！”
那小厮叫着去勒周铨的脖子，要将周铨从骡子上摔下来。
但突然间他觉得肋下一疼，好在他反应迅速，主动一歪身子，从骡子上摔了下来。若不是在泥泞里连滚了几滚，他险些被骡子踩着。
“这厮手中藏着短兵！”小厮痛叫着，他虽然躲过了致命一刺，却还是被刺入肋下，伤势虽然不重，却痛得他直咧嘴。
“突围，狗儿叔！”
周铨冷冷的目光只是在那小厮身上一扫，将袖子里的匕首藏好之后，他一夹骡子腹部，那骡子叫了声，开始起步奔逃。
只是泥泞之下，骡子趔趄了一步，险些滑倒，而地上的小厮此时爬了起来，一手捂着肋下，另一手狠狠地将匕首刺入了骡子的臀部。
骡子吃痛，向前一冲，从泥泞中挣脱，然后撒腿跑了起来。
“快追，他跑不了多远！”见此情形，那脸上憨厚的汉子大叫道。原本要来与他一起围攻杜狗儿的几人，都绕开战团，向着周铨追去。
就连那个小厮，也是一瘸一拐，向着骡子跑的方向行去。
唯有那憨厚汉子，却被杜狗儿缠住。方才是他缠杜狗儿，现在换成杜狗儿缠他了。
若不能擒住周铨，他们这次计划就要破产，而杀一个区区杜狗儿，从贾奕那里换不得多少赏钱。
“莫让他走了！”想到这，那憨厚汉子脸中翻腾着怒气，他卖了个破绽，将杜狗儿踹翻了一个跟头，然后转身也追了上去。
这一次杜狗儿没有再去缠他，而是飞身一脚，将旁边看热闹的项良嗣再次踢倒。
短刀狠狠掠过项良嗣的脖子，这厮倒在地上，再无挣扎。
杀了此人之后，杜狗儿才向着那憨厚汉子追去。他甚有经验，不急着靠近，始终保持一定的距离。
那汉子的身手，要胜过他，杜狗儿判断，就算是周傥，也只能略占上风！
周铨骑着骡子狂奔，他完全没有什么骑术，只靠着抱紧骡子脖子才未掉下来。那骡子臀部受伤，又受了惊吓，跑出两三里后，便不支停了下来。
因为骡子跑得并不快，那十余条汉子，仍然在勉力追赶。
眼见身后敌人还在追，周铨跳下骡子，撒腿就跑。
这一路上树柳成荫，行人稀少，也不知道对方是如何找到这样一个小庄子设伏的。周铨本来还叫了几声救命，结果只是徒费力气，他心念一转，这路上无人，但汴河边上却肯定是有人的。
因此他就向着汴河河堤狂奔而去，好在他常有锻炼，跑起来速度不慢，身后几人与他的距离越来越远了。
见此情形，杜狗儿心中大定，他自知凭着自己一人，绝不是对方对手，当下侧跑出去，想要赶在头前，先回去报信，再带人来收拾这群悍匪。
那伙强人眼见追不上，正气馁时，突然间，前方树后窜出两个人来，将周铨一把摁倒！
即使是那伙强人，也不曾想到，这里会窜出两个人来，都不由自主停住脚步。
“小子，这份功劳是我们兄弟的！”
“小杂碎，这次你嚣张不得了吧！”
摁住周铨的二人，正是熊大熊二，此时他们面上，尽是兴奋的笑。
贾奕可是开出了极高的赏格，仅擒住周铨一项，到贾奕那里换个几百贯钱，足够他们兄弟去西京或者哪儿快活一段时日了。
至于周傥的追查，也得等周傥能避开贾奕这次阴谋再说，实在不行，还可以推到这伙强人头上来。
看到熊大熊二兄弟，周铨顿时明白这次伏击的主使是谁。
他想要贾家父子的性命，贾家父子同样也不会放过他，只不过周铨未曾想到，对方竟然会使出收买强人这样的手段。
“熊大熊二，你可知道我父亲为何能当官么，因为我向隐相献出了雪糖配方，价值百万贯的雪糖！”周铨压低声音中道。
此时那些追击之人尚隔着百丈，离得还远，熊大熊二听�