刘表不满地哼了一声，打开信件先看了看字迹，确实是蔡瑁手书，这才开始看信的内容。看完后大叫一声‘蔡瑁误我！’，张嘴喷出几口鲜血，身子一软就昏迷过去。他近来身子骨本就不好，又一直承受着巨大的压力，猛然得知江夏失守、城中守军全部投降的巨大噩耗，顿时支撑不住了。
蒯越和张允大惊失色，急忙抢上来搀扶住刘表。
蒯越顺势从地上捡起那封信收在袖中，对刘表的护卫吩咐道：“带信使下去歇着，暂时不许见任何人！”
几名信使也不敢反抗，跟着护卫离去。
周围的人群无不神色大变，他们虽然不知道发生了何事，但是刘表在昏迷之前喊了一句‘蔡瑁误我’，由此可见绝对不是好事。刘表在荆州还是很得百姓拥护的，当即就有几个年长者上来问候，被蒯越三言两语打发了。
张允把刘表背上马车，又招手让蒯越上车，沉着脸问道：“信中所言何事？”
“某尚未看信！”蒯越摇了摇头，取出信件观看。
张允急忙凑上前去，和蒯越一起看信。
看完后，二人浑身冷汗直冒，他们做梦都没想到，江夏竟然一夜失守，而且城中七万多人马竟然全部投降！现在荆州城内只有一万多兵力，却要面对数十万如狼似虎的幽州军，和以卵击石又有什么区别？唯一的出路就是开城投降了！
蒯越低声怒道：“蔡德珪到底在做什么？主公之前就提醒过他，一定要留意刘备，结果还是让刘备夺取了城门！若是没有刘备的忽然叛变，敌军岂会轻易杀入城中！”
张允沉着脸一言不发，他是蔡瑁的晚辈，即使心里把蔡瑁骂了个狗血淋头，嘴上也不好直接指责。
他沉声道：“当务之急是赶紧唤醒主公，然后尽快制定出对策！”
蒯越默然不语，心里一片悲凉。
张允叹了口气，事到如今谁都知道荆州已经没有反抗之力，所谓的‘制定对策’只不过是商议如何投降罢了。
马车迅速回到了刺史府，直接冲进了大门。
张允跳下车，对刘表的护卫头领蔡中吩咐道：“让医师过来，然后封锁消息，府中只进不出！再派人去请伯成和子柔！”
蔡中答应一声，立即去安排此事。
张允依旧背着刘表，蒯越在一边陪着，匆匆向后院走去。
府中的下人见状无不脸色剧变，赶紧躲避在一边，等到张允和蒯越过去后纷纷低声议论起来。
后花园里，蔡夫人正在观看刘琮和刘瑜对弈，猛然见到有人冲进来吓了一大跳，待得看清是张允背着刘表，急忙起身迎了上去。
刘琮和刘瑜扔下棋子，过去抱着刘表大哭起来。
蔡夫人怒喝道：“都不许哭！老爷只是有些劳累罢了！”
刘琮和刘瑜不敢再哭，抽噎着跟在后面进了屋子。
刺史府中就有医师，很快就赶了过来，诊断之后向蔡夫人禀报：“启禀夫人，将军是因为心神激荡才一时昏迷，小人给将军针灸一下，很快就会醒来。”
蔡夫人喝道：“那还不快点！”
医师取出银针，仔细扎了几针。
不到半柱香的时间，刘表就缓缓睁开了眼睛。
众人大喜，争着询问刘表的情况。
刘表看了一眼蔡夫人，心里忽然一阵厌恶，江夏因为蔡瑁的疏忽大意落入敌手，自己彻底失去了和公孙续讨价还价的本钱，将来最好的下场也就是和袁绍一样做个富家翁。不过当刘琮和刘瑜扑上来欣喜地喊着父亲的时候，他心里的厌恶感又逐渐消失了，事已至此，就算把蔡瑁千刀万剐又有何用？
蔡夫人被刘表的眼神吓到了，不敢直接询问张允发生了何事，只是向对方使了个眼色。
张允心领神会，拱手问道：“主公，如今江夏落入敌手，吾等已无一战之力，是否派出使者向公孙续求和？”
蔡夫人瞬间面无人色，终于明白刘表刚才为何用那种眼神看着自己。
刘琮和刘瑜吓得小脸煞白，即使他们还有些懵懂，也很清楚现在的形势有多险恶。
刘表犹豫不答，他一开始就没想过抵抗到底，因此并不是很抗拒向公孙续投降，好歹对方是天子亲封的骠骑大将军，投降的话面子上也勉强说得过去。只是现在江夏一夜之间落入敌手，他手头没了足够的筹码，万一公孙续开出的条件太苛刻，根本就没有反抗的余地，因此想多听听其他人的建议再做决定。
恰好在这时，门外有人低声禀报，“启禀主公，蒯良和庞季求见！”
刘表摆了摆手，蔡夫人带着一脸忧色的刘琮和刘瑜快步离去，顺便带走了医师。
“请进！”张允对门外喊了一声。
蒯良和庞季应声而入，同时拱手问道：“主公身体如何？”
“无甚大碍！”刘表摇了摇头，对蒯越做了个手势。
蒯越叹了口气，沉声道：“幽州骑兵趁夜奔袭江夏，刘备忽然叛变夺取了城门，江夏已经失守，守军几乎全部投降！”
蒯良和庞季瞠目结舌，他们知道有坏消息，但是绝没想到竟然是这个惊天噩耗！
“都说说该怎么办吧！”刘表颤声吩咐一句，缓缓闭上了眼睛。
几个人面面相觑，都不想第一个说出‘投降’二字。
刘表见无人说话，不满地哼了一声。
蒯越拱手道：“主公，属下愿为使者，前去和公孙续议和。”
刘表也不睁眼，低声问道：“异度准备如何和公孙续商谈？”
蒯越沉声道：“主公乃是皇室宗亲，又贤名远扬，公孙续根基不稳，岂敢对主公不敬？属下有把握争取到足够好的条件！”
“属下附议。”其他三人知道此事无可避免，只好跟着赞同。
刘表仔细想了想才明白蒯越的话包含两个意思：其一，自己是皇室宗亲，又是士林领袖，公孙续绝对不可能苛待自己，否则必定招来口诛笔伐；其二，公孙续崛起太快，除了那些获得好处的庶民之外，基本没有其他的拥护者，公孙续想要拉拢士林中人，自己就是一面绝好的‘旗帜’。更何况连袁绍投降后都平安无事，何况自己呢？想通了这些，他缓缓点了点头。
蒯越拱手道：“主公，事不宜迟，属下请求立即去见公孙续！”
刘表点点头，吩咐道：“异度，一切都拜托了！”
蒯越躬身道“请主公放心，属下必定不辱使命！”
“你们也退下吧！”刘表挥了挥手，再次闭上了双眼。
第八百四十章 忽闻荆州已攻下（）
午时，浩浩荡荡的大军从庐江城外经过，向着西面快速前进。
城门外站满了观看的百姓，惊叹声此起彼伏。都知道幽州军很强悍，但是亲眼目睹延绵十几里的大军从眼前经过，那种震撼还是让人无法平静。
人群前方，县令蒋庆和将军陈义等人众星拱月般围着乔寿。公孙续对大乔的宠爱人尽皆知，因此乔寿现在虽然还是一介白身，但是在庐江县内想做什么就是一句话的事情。
“大将军来了！”人群中不知谁喊了一声，众人纷纷向东面的大路望去，只见公孙续的大旗已经出现在两三里开外。
乔寿回头笑道：“诸君，咱们去迎接一下吧。”
蒋庆等人点头称是，纷纷跟着乔寿向前走去。
片刻之后，公孙续策马到了近前。他今天一反以往的‘低调’穿着，穿着一身华丽到夸张的黄金铠甲，身后还披着猩红色的披风，看上去耀眼无比。这次西进荆州，他准备以势压人，逼迫刘表拱手投降，因此特意弄了这身行头，用来展示大将军的威风和气派。
公孙续身后跟着大群元从护卫，护送着几辆马车，车中是大小乔、糜贞和刘宁儿四人。墨冰梅担心曹冲受不了长途跋涉，又对大军厮杀毫无兴趣，因此并未跟着前来，带着曹冲回徐州去了。
公孙续带上女眷的目的并非是为了享乐，而是想向刘表传达一个信号——我公孙续坚信荆州军很快就会失败，因此带着女眷就当游山玩水。
乔寿等人上前几步，纷纷躬身行礼：“参见大将军！”
公孙续挥挥手道：“诸位免礼！”
“多谢大将军！”
公孙续看了看乔寿，笑道：“老泰山气色不错啊！娘子和小妹就在后面的马车上，等下就过来了。”
乔寿笑着点了点头，心里十分喜悦，大乔只是公孙续的小妾，本来是没资格被公孙续称作‘娘子’的，公孙续却一直这么称呼，显然对大乔宠爱到了极点。他避祸江东的时候，一心想把大乔嫁给孙策，结果因为各种原因未能成功，现在看来反而是一件好事。
公孙续看向蒋庆，沉声问道：“蒋县令，近几日庐江的情况如何？”
蒋庆知道公孙续问的是袁术及其家眷的丧事，急忙躬身道：“启禀大将军，葬礼都已完毕，百姓们无不称赞大将军的仁义宽厚。大将军可要前去一观？”
公孙续摇了摇头：“不必了。本将军要加紧赶路，不准备在庐江驻足。”
乔寿有些失望，他还想着和女儿多团聚下，现在看来这个愿望要落空了。
蒋庆和陈义等人却悄悄松了口气，公孙续给他们的压力太大了，万一不小心发现了什么问题，难保不会有人人头落地。
这时三辆宽大的马车从后面过来，刘宁儿从第一辆马车上下来，紧接着是糜贞，最后是手牵着手的二乔。
“爹爹！”小乔看到乔寿，立即挣脱大乔的手，飞扑到乔寿怀中。
乔寿拍了拍小乔的小脑袋，宠溺的询问这几天在寿春过得好不好。
大乔快步过来，向乔寿行礼问好。
乔寿面对大乔的时候就显得很严肃，只是轻轻点了点头。
蒋庆等人却不敢怠慢，纷纷向大乔躬身行礼。
刘宁儿和糜贞随后跟过来，也向乔寿行礼问好。
乔寿见二女气势非凡，容貌也不亚于自家女儿，还以为其中一人是公孙续的正室，赶紧避开不敢受礼。
大乔赶紧开口介绍：“这位是刘姐姐，这位是糜姐姐。”
乔寿这才知道这两个女子也是公孙续的小妾，心里顿时放松下来。
蒋庆拱手道：“大将军既然不准备在庐江驻足，下官也不敢挽留，请大将军准许百姓们献上一些小礼物，这也是下官和庐江上下的些许心意！”
公孙续点了点头，这种亲民作秀的事情他岂会拒绝。
蒋庆挥了挥手，人群中立即走上来几个端着托盘的老翁和老妪，托盘里放着庐江本地的一些特产。
公孙续亲自接过礼物，又向那几个老人道了谢，还和煦的和他们聊了几句。
那几个老人激动无比，往回走的时候脚步都有些踉跄，引来人群中大量羡慕的目光。
蒋庆拱手道：“下官预祝大将军旗开得胜，一举攻占荆州！”
陈义等人不敢怠慢，紧随其后说了同样的话。
公孙续笑道：“多谢各位吉言，本将军坚信最多一个月，我军就会进入荆州城！”
众人又是一阵附和，心里却不以为然，刘表好歹也有十几万大军，怎么可能一个月就被击败？
公孙续跳上马背，笑着询问小乔：“小妹，你要留在庐江，还是跟着我们去荆州？”
小乔毫不犹豫道：“当然是去荆州了！和姐姐们在一起才好玩呢！”
乔寿呵呵一笑，并不准备阻拦，他看出来了，公孙续对小乔十分宠溺，将来若是和大乔一样成为公孙续的枕边人，他也会乐见其成。
公孙续挥挥手道：“那就赶紧上车，咱们继续赶路！”
四女向乔寿行礼告别，迅速上了吗马车。
公孙续对众人点了点头，催动战马向前走去。
这时一匹快马从前面狂奔而至，马上斥候大声叫道：“启禀大将军，前方紧急军报，单将军请大将军暂且停止前进！”
公孙续大为惊讶，离江夏还有很远，怎么会有紧急军报？他勒住战马，问道：“是何紧急军报？”
斥候答道：“小人不知！单将军只让小的尽快回来禀报，他立即就会赶过来。”
公孙续点了点头，看来不是什么小事，否则单猛不会丢下先锋队伍亲自回来禀报，莫非是高顺的那支队伍已经和荆州军交上手了？
不一会儿时间，单猛就策马飞奔过来，远远就大声叫道：“主公，大喜！大喜啊！”
公孙续心里的些许紧张顿时烟消云散，推测可能是高顺打了个大胜仗。
单猛到了近前滚鞍下马，快步奔到公孙续面前，把一封书信高举抬头，扯着嗓子喊道：“启禀主公，前天夜里，在诸葛公子的谋划下，高顺将军连夜奔袭江夏，刘玄德阵前倒戈，如今江夏已经落入高将军手中，城中十万荆州军全部投降！”
“你说什么？”公孙续瞠目结舌，高顺只有五千骑兵，怎么可能这么容易就夺取了江夏，还迫使十万敌军投降！
乔寿等人也不敢相信自己的耳朵，他们前几日倒是看到了护送诸葛亮的那支骑兵，看上去人数并不多，就算每个人都能以一当十，就算有刘备的倒戈一击，又怎么可能一夜之间就攻占了拥有十万大军的江夏？就算是十万头猪一拥而上，也不是好对付的啊！
单猛激动道：“此事千真万确，送信的是高将军的亲兵头领，已经累得动不了了！请主公看信！”
公孙续一把拿过信件，验看无误后，拆开来先看了看末尾的署名，果然是诸葛亮和高顺的联名和印章，顿时欣喜若狂，原本以为要动一番干戈，没想到诸葛亮和高顺竟然给了自己天大的惊喜！荆州军的主力就在江夏，如今江夏落入自己手中，荆州城和空城没多大区别，只待大军一到，刘表只能束手投降！
公孙续迫不及待的开始看信，这封信是诸葛亮亲笔所写，信中详细描述了事情的前因后果，着重点出了高顺和刘备等人的功绩，对自己的谋划之功一笔带过，最后还请公孙续对自己的擅作主张严加治罪。看完信，他满脸堆笑，心里却十分感慨，
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