船夫搭好船板,几名腰里挎着横刀的青衣护卫率先下船,随后是抬着行李的几名仆从。等到他们都踏上江岸之后,穿着一身天蓝色直綴,头戴天蓝色方巾的诸葛亮走出船舱,望了望夕阳下的江夏城,缓步走上岸去。
一队二三十人的骑兵队伍从城中飞奔而来,片刻后就到了近前,为首者正是张飞,他斜着眼睛打量了一下诸葛亮等人,厉声喝道:“尔等可是公孙续的奸细?”
刘备三兄弟在江夏的处境很糟糕,表面上刘备是镇守江夏的主将,其实没有黄祖的命令,根本调动不了一个荆州兵,甚至就连他的徐州军也被黄祖分走了一半人。关羽和张飞都是堂堂大将,现在一个整日待在营中无所事事,另一个无聊到带着小队骑兵在城外巡逻,刘备本人则深居简出,平时极少露面。
淮南的战况早已传扬开了,现在还能乘船朔江而上的只会是公孙续的人,因此张飞的态度很恶劣。
诸葛亮心里回想了一下在公孙续那看到的资料,拱手道:“这位将军,吾等绝非奸细!某乃琅琊诸葛孔明,准备去荆州拜会姨丈大人。”
张飞初来乍到,并未听说过诸葛孔明这号人物,不过琅琊诸葛氏的大名却有所耳闻,脸色缓和了一些,继续问道:“阁下的姨丈又是何人?”
诸葛亮淡淡道:“正是刘荆州!”
张飞大吃一惊,对方肯定不敢在这种事上说谎,于是态度一下子和善起来,沉声道:“既然是刘荆州的表侄,就不必检查行李了,请随某入城吧!”
诸葛亮拱手道谢:“有劳将军带路了!”
张飞哈哈一笑,让一名部下先回城去报信,自己带着其余的人簇拥着诸葛亮一行,缓缓向着城中而去。
张飞和诸葛亮到了城门外的时候,刘琦已经得到消息赶了过来,看到果然是诸葛亮,刘琦快步迎了上来。
诸葛亮上前两步,抢先拱手行礼,“小弟见过兄长!”
“贤弟不必多礼,快快请起!”刘琦双手扶起诸葛亮,稍稍打量了一下对方,笑道:“许久不见,贤弟壮实了很多啊!自从贤弟和叔父离去之后,家父时常念叨,若是得知贤弟回来了,一定会十分喜悦。”
诸葛亮当初和叔父诸葛玄前往荆州投奔刘表,结果却遭到了冷遇,唯有刘琦认为诸葛亮才能出众,时常前去拜访,兄弟二人的交情还算不错。再则刘琦已经猜到诸葛亮投靠了公孙续,此来肯定是想要劝说父亲拱手让出荆州,他根本就不认为父亲能守住荆州,因此才对诸葛亮加倍亲热,以图将来能被对方照拂一二。
诸葛亮淡然道了声谢,自然不相信刘琦这些鬼话。
兄弟二人问候了对方的长辈安康,接着又随意寒暄了几句,刘琦向张飞道了谢,拉着诸葛亮上了自己的马车。
入城之后,诸葛亮见城墙上有重兵防守,城中巡逻的队伍络绎不绝,顿时心里有数,看来刘表果然把荆州军的主力都调到江夏来了。
马车驶上城中大街的时候,刘琦低声问道:“不知贤弟此来所为何事?”
诸葛亮肃然道:“实不相瞒,小弟数日前已经投到了骠骑大将军账下效力,此来是奉大将军的命令,劝说姨丈看清形势,不要执迷不悟,以免牵连家人和百姓!”
刘琦叹道:“贤弟果然投奔了公孙子民!可惜家父不听某的劝说,竟然不愿起用贤弟这等大才!公孙子民有贤弟相助,真是如虎添翼啊!”
诸葛亮淡淡道:“兄长过誉了!昔日在荆州的时候,兄长对小弟多有照拂,小弟一直记在心里,想要找个机会报答兄长。因此这次才没有直接去荆州,而是先来江夏见见兄长。”
“多谢贤弟看得起!”刘琦感慨一声,忽而反应过来,急忙问道:“贤弟为何知道我在江夏?”
诸葛亮呵呵一笑,不答反问道:“兄长可知大将军麾下有一支密探队伍,名唤灰衣卫?”
刘琦心头一颤,灰衣卫之前只在幽州有些名气,不过自从当日捉拿荀攸和崔州平之后,一时间名声大噪,他也有所耳闻。莫非江夏也潜入了很多灰衣卫的密探?
诸葛亮低声道:“其实小弟只知道江夏有很多灰衣卫潜藏,具体有多少人并不清楚。不过此事并不重要,大将军数日后就会亲自率领四十万大军前来,又有水师从旁协助,即使没有灰衣卫做内应,江夏也肯定坚持不了多久!”
“四十万大军?”刘琦大惊失色,江夏城内还不到八万守军,怎么挡得住四十万人的攻击?他笼在袖中的双手紧紧握了起来,更加相信不战而降才是最佳做法。
诸葛亮并未就这个话题继续说下去,转而问起了黄承彦和蔡瑁的近况。
刘琦精神恍惚,只是随口敷衍几句。
诸葛亮暗自一笑,他知道刘琦性格软弱,因此特意恫吓几句,说不定将来能起到一些作用。
片刻之后,马车来到城西,停在了刘琦居住的宅院门口。
刘琦下车后就喊来一名亲信,低声吩咐了几句,后者迅速快步离去。
诸葛亮故作不见,他根本不担心刘琦会玩什么花样。
刘琦让护卫头领去安置一下诸葛亮那些随从,自己则陪着诸葛亮进了内院,安排了两名侍女带着诸葛亮去洗漱。
诸葛亮离去后,刘琦喊来一名护卫,低声吩咐道:“你立刻去见黄将军,就说稍后本公子和诸葛孔明一起去拜会他。”
护卫离去后,刘琦长叹一声,喝令侍女赶紧去准备茶水和点心送到书房内。
刘琦在书房坐下不久,门外的护卫就低声禀报,“公子,玄德公到了。”
刘琦立即走到门外,躬身迎接大步而来的刘备。
短短十几天时间,刘备似乎一下子老了十几岁,眉宇间满是愁苦之色。
二人进了书房,落座后刘备问道:“不知贤侄让老夫前来所为何事?”
刘琦低声道:“玄德公可听说过诸葛孔明?”
刘备皱眉想了想,缓缓摇了摇头,问道:“可是琅琊诸葛氏的子弟?”
刘备现在根本就没有和徐庶见面的机会,也就无从谈起‘徐庶走马荐诸葛’,哪会知道一个十六七岁少年的名头。
刘琦点点头道:“不错,孔明正是琅琊诸葛氏的嫡系子弟,而且说起来还是小侄的表弟!”
刘备吃了一惊,急忙询问原委。
刘琦把情况说了一下,对诸葛亮的才能赞不绝口。
“贤侄为何忽然提起此人?”刘备大惑不解,刚才张飞并未回来,因此他并不知道诸葛亮入城的事情。
刘琦苦笑道:“昔日家父不愿重用孔明和其叔父,于是他们离开了荆州,没想到孔明竟然投靠了公孙子民,现在他作为使者途经江夏,刚才直言相告说公孙子民不日就会率领四十万大军前来,他准备劝说家父不战而降。不知叔父对此有何见解?”
刘备心头一动,那诸葛亮既然被公孙续任命为使者,显然很受信任,回头不妨向此人打探一下口风,看看公孙续对自己到底有何看法。他略一思索,小声道:“不怕贤侄笑话,老夫和公孙续交手数次无一胜绩,已经没了战胜他的信心!如今公孙续手握四十万大军,长安马腾和洛阳张济加起来又有六七万人,马腾和张济随时都能挥师南下,老夫对守住江夏并无多少把握!若是诸葛亮能劝说景升兄化干戈为玉帛,未尝不是一件好事!”
刘琦叹道:“小侄对家父还算了解,知道他必定会先打打看,胜了固然是好,若是败了,才会考虑和谈的事情。”
刘备暗自冷笑,说白了刘表就是首鼠两端,吃硬不吃软,也不好好想想,若是战败后再投降,又岂能得到公孙续的优待?
这时门外的护卫低声禀报,“公子,诸葛公子来了。”
刘琦喝道:“孔明,快请进来!”
诸葛亮整了整衣襟,缓步走进书房。
刘琦介绍道:“孔明,这位就是玄德公。”
诸葛亮立即拱手笑道道:“久仰!末学后进诸葛亮,拜见玄德公。”
“不敢!”刘备急忙还礼,心里顿时大定,诸葛亮对自己如此礼遇,岂不间接表明了公孙续的态度?
第八百三十四章 诸葛亮巧言说蔡瑁()
江夏城北,蔡瑁府邸,后院书房。
蔡瑁穿着一身黑色的常服,头戴黑色方巾,正在翻看手下人重新统计出来的军队名册。他来到江夏已经三天了,除了督促加固城防之外,并未插手其他的事情,一直忙着查清楚江夏现在到底有多少军队——现在江夏城内既有黄祖所部,又有刘备的徐州军残部,还有蔡瑁带过来的三万多援军,显得十分混乱,他准备彻查人数之后再插手军务。
啪!蔡瑁用力把一本花名册砸在书桌上,脸色愤怒无比,他早就猜到黄祖会‘吃空饷’,没想到对方竟然如此过分——三年前和孙坚作战时阵亡的数百人都还在花名册上!这还只是其中一部分,若是把那些‘死而复生’的人全部加起来,大概有五六千人之多。而黄祖麾下总共才五万多人,也就是说每十个人中就有一个人是‘不存在的’,简直是骇人听闻!
“老爷可是有事?”门外的管家听到响声吓了一跳,急忙低声询问。
“无事!”蔡瑁低喝一声,摸着胡须平复了一下心情,无奈地长叹一声。如今公孙续随时都会大军压境,绝对不能窝里斗,再则自己想要彻底掌控江夏的军权,也必须有黄祖的鼎力配合才行,此事只能放弃追究了。不过若是什么都不做也不合适,正好借此机会敲打一下黄祖,以免那厮太过嚣张跋扈。
他想到这里,对着门外喝道:“来人!”
管家推开门,低声问道:“老爷有何吩咐?”
“拿我的帖子请黄归宁过府一叙!”
管家答应一声,正准备转身离去,一名亲信护卫快步从外面进来,站在廊下小声禀报,“老爷,片刻之前,诸葛孔明带着随从进了城,随后就被大公子接走了。”
蔡瑁脸色一变,怒道:“那竖子真是目无长辈,入城后竟然不来拜访老夫!”
管家劝道:“老爷息怒,想必孔明并不知道老爷在江夏,否则肯定会来拜见。”
蔡瑁冷哼一声,脸上怒色稍蓟,他知道诸葛亮在荆州的时候刘琦时常前去拜访,因此早就对诸葛亮不满——他们一直致力于让刘表立刘琮为继承人,把刘琦视为眼中钉,自然也很厌恨和刘琦交往的人。不过现在刘表的基业有极大可能保不住了,刘琮是否成为继承人已经无关紧要,蔡瑁的恼怒确实是因为诸葛亮竟然不先来拜见自己,觉得对方看不起自己。
管家低声问道:“老爷,是否还要去请黄将军过来?”
蔡瑁摇了摇头,他相信诸葛亮稍后肯定会来拜访自己,黄祖在场肯定有所不便。他挥挥手让管家退下,低头沉思起来。
与此同时,刘琦的马车停在了蔡府门前的街道上。
诸葛亮下了马车,整理了一下衣冠,带着随从向大门走去。他之前确实不知道蔡瑁来了江夏,从刘琦口中得知此事之后,立即带上礼品前来拜见。
一名随从快步上前,对门口的护卫说道:“烦请通报一声,琅琊诸葛亮前来拜见。”
管家从门房里出来,躬身笑道:“老爷已经交代过来,诸葛公子请随小人进去。”
“有劳了!”诸葛亮道了声谢,把礼单交给管家,跟着对方向内院走去。
到了书房门口,管家正要禀报,房门从里打开,蔡瑁神色淡然看着诸葛亮。
“小子拜见姨丈!姨丈近来可安好?”诸葛亮上前两步,恭敬地行礼问好。
蔡瑁上前扶起诸葛亮,呵呵笑道:“老夫一切安好!刚刚才听说你入城了,正准备派人去请,没想到你自己来了。”
诸葛亮神色惭愧道:“小侄之前并不知道姨丈就在江夏,从刘琦公子那得知此事,就赶紧前来拜见,还请姨丈见谅。”
“无妨,小事而已,快进来说话。蔡忠,上茶!”
“多谢姨丈。”
二人各自落座,蔡瑁打量了一下诸葛亮,微笑道:“许久不见,孔明长高了很多,也强壮多了,看来要不了多久就能喝你们的喜酒了。”
诸葛亮笑道:“到时候小侄定会恭候姨丈大驾光临。”
这时管家敲门进来,奉上茶水后退了出去。
蔡瑁伸手延请:“请喝茶!”
“多谢姨丈!”诸葛亮道了声谢,端起茶杯才发现竟然不是煮茶而是冲泡的清茶,不禁微微一笑。
蔡瑁喝了一口茶水,感慨道:“虽然和公孙子民是敌对关系,但是他做的某些事情确实值得称道,比如这清茶冲泡,入口后先苦后甘,茶香满口,确实比加了各种调料和香料的煮茶好喝多了。”
诸葛亮点了点头,沉声道:“我家主公得鬼神眷顾,自然能人所不能!”
蔡瑁皱了皱眉,问道:“孔明不是从不信鬼神之说吗?”
诸葛亮叹道:“之前确实不信,不过和主公接触之后却不得不信!若是没有鬼神眷顾,岂能短短两年时间就以一隅之地横扫天下?除此之外,还有诸多无法解释的东西,清茶、海水晒盐、高炉炼钢、连弩等等,无不是闻所未闻!更何况……”他忽然身体微微前倾,声音也变得很小,“前几日小侄和主公饮酒,主公喝醉之后嘀咕了几句当初遇到鬼神的情景,小侄听得出了一身冷汗啊!”
蔡瑁心头一震,他最是崇拜鬼神之说,当初听到公孙续被鬼神眷顾的传言就半信半疑,还特意派人千里迢迢去幽州打听过,得到的消息也都和传言大相径庭。现在听了诸葛亮这几句‘悄悄话’,对这个传言更是相信了大半,若非如此,怎么解释公孙续如此迅速强劲的崛起?
诸葛亮看着蔡瑁眼中的惊慌,心里不禁有些好笑,刚才那几句完全就是‘鬼话’,没想到对方竟然相信了。不过转眼一想也很正常,蔡瑁素来笃信鬼神,家中还供奉着鬼神的牌位,据说遇到大事就会扶乩请神,然后才去做决断,相信自己的‘鬼话’并不意外。
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