大明略- 第140部分

　　　　听石成说明来意后，里长急忙叫人端上饭菜，还取出一壶好酒，招待客人的态度，简直是‘虔诚’极了。

　　　　“繆大柱夫妇被杀那天，你家中都来过些什么人？”，石成的脾气不太好，耐心似乎也非常有限。

　　　　“来过两个，不过，日落之前早就走了”，言语间，里长那高高瘦瘦的身子急忙弯腰奉茶，脸上满是笑意。

　　　　即便是小小的里长，也学会了招待衙门中人的套路。

　　　　“噌”一声响，石成手中刀刃已抽出大半，灯光下，微微映出一道寒光。

　　　　“啊？”，里长一声哀求，竟突然跪在地上，浑身哆嗦起来；“大人要问什么，小民实话实说，实话实话，请大人万勿要了小的这条性命啊”。

　　　　所谓快刀斩乱麻，有时，一把‘快刀’，确实抵得上千言万语。

　　　　尤其，是对待那些心怀不轨，又贪生怕死之辈，就更有效了。

　　　　“说，那日，来你家的人，是谁？”，石成顺势将刀刃一侧靠向里长的脖颈。

　　　　“是严元桥，还有马良”。

　　　　“他二人在县衙是何职务？”。

　　　　“严元桥是县丞，马良就是个差役”。

　　　　“他们与你是何关系？”。

　　　　“严元桥是小民内人的一个表亲，马良与小民的爹爹沾点亲”。

　　　　县丞？石成心中泛起嘀咕：“怎么说，这也是个八品官，在一县也是仅次于知县的二号人物，为何会对一个山野村妇情有独钟？”。

　　　　不过，县丞毕竟不同与知县。

　　　　况且，不在县城居住之人，若非有事到县衙，恐怕一辈子没见过知县的人大有在。

　　　　更何况是一个县丞，来这小小的山村，又有里长的刻意隐瞒呢？

　　　　如此一说，村民对这个严县丞陌生，也不足为怪。

　　　　“那日，他们二人是何时离开鄱家庄的？”，石成继续问道。

　　　　“午后，午后小民招待他们用了些茶水、野果之类，他们便起身告辞”，里长磕头如捣蒜，连连求饶。

　　　　“你说的可是实话？否则，小心老子刀剑无情”，石成用力过猛，竟将刀刃逼到肌肤之中。

　　　　“啊？流血了，大人，这是血啊，小民说的都是实话啊”，里长急忙用手抓住刀背，颤抖间，额头层层热汗冒出。

　　　　“嗖”，门外一阵声响，屋内灯光连连而动。

　　　　“什么人？快出来”，石成立刻随风而起，刀出鞘、步如弓，俨然一副应敌之势。

　　　　“是小民的家人，想必是为大人准备吃喝所用”，里长急忙上前解释道。

　　　　“大人，原本是为你刚刚煮了热汤送来，不想惊动了大人”，门外一个妇人走了进来，她的身后是一名年青男子。

　　　　“大人，这是小民的老伴，她身后是小民的儿子”，里长见到二二人确是家人后，长长舒口气。

　　　　“出去，没有叫你们，谁也不准进来”，石成看着妇人手中确实端着汤盆，而身后那人拿着的则是小碗勺。

　　　　多年亲临险境，石成似乎嗅出一丝杀气，以他的身后，自然不惧，但毕竟此处只有他一人，人生地不熟。

　　　　况且，这个里长，还是本案极为重要的证人。

　　　　“走，此刻，随我去县衙”，石成收起利刃，转身向里长说道。

　　　　“大人？这么晚了？再说县衙也进不去啊，要不明日？”，里长还欲辩解，却见石成一手伸向刀柄。

　　　　“好好好，小民这便去，去县衙”，里长摸摸脖子，再也不敢耍花样了。

　　　　初秋之际，晚风袭来，自有阵阵凉意。山野间，不知什么虫子偶尔发出几声鸣叫，伴随着月光正明，如此赶夜路，也算的上‘待遇’不错了。

　　　　里长战战兢兢立于马背之上，胯下那匹马儿似乎也意识到主人的心境，走起路来时快时慢，似乎不知去向在何处。

　　　　石成快马一匹，紧紧尾随其后，他并未刻意催促，只是双眼对周围的一草一木、格外留心。

　　　　他至今不明白：严元桥毕竟作为县丞，即便与里长沾亲带故，也用不着专程来鄱家庄看他，而且还不止一次。

　　　　临走之时，仲逸再三叮嘱：这个里长至关重要，千万不能出现闪失。

　　　　一阵风过，石成本能单臂挡脸，却见前面的马匹突然加快脚步，急速向前驰去。

　　　　“站住”，石成立刻策马追去。

　　　　这时，一柄长剑随风而来，直逼不远处的里长后背。

　　　　胯下马儿一声嘶鸣，石成腾空而起：利刃现、寒光出，刀鞘却顺势脱手。

　　　　“哐当”一声，那柄暗剑与刀鞘相撞，一阵清脆之声后，掉在草木之中。

　　　　石成紧握刀柄，却见四名黑衣人正迎面袭来，他们手持利剑，步伐轻快，如同饿狼捕羔羊，目不斜视，心无杂念。

　　　　直面扑来、杀气腾腾。

　　　　方才那把暗剑直指里长，而此次四人所对的正是石成。

　　　　次日清晨，才刚刚用过早饭，却听门外传来靳睿的说话声。仲逸与樊文予急忙走出门外。

　　　　“见过樊大人、仲大人”。

　　　　院中，罗勇等十名差役正向仲逸与樊文予施礼。

　　　　“罗勇兄弟，是你啊”，见蠡县县衙的熟人，樊文予和仲逸急忙迎了上去。

　　　　“樊大人、仲大人，这些兄弟都是沈捕头亲自挑选，个个忠勇可靠，有什么差遣，尽管吩咐”，罗勇这幅架势，俨然上阵杀敌的壮举。

　　　　仲逸放眼望去，这十人皆在蠡县见过，彼此十分熟悉，叫他们前来，自然是最可靠不过了。

　　　　“好啊，果真是蠡县的好兄弟，事成之后，本官定有重赏”。

　　　　见到昔日属下，樊文予喜出望外：‘不过，这个赏赐，是本官自己掏腰包啊’。

　　　　哈哈哈

　　　　这时，罗勇凑上前来，向仲逸附耳道：“仲大人，接到你的书信，沈捕头立刻带人去了大牧村，那繆家人果真都在，按照你的吩咐，他们已全部被带到蠡县县衙，由沈捕头亲自看管”。

　　　　“太好了”，仲逸心中暗暗道：“如此一来，繆小虎再也没有后顾之忧，而若有人真对他的家人动过心思，又何尝不是一条线索？只要对繆小虎的家人询问便知”。

　　　　如今他们都在蠡县县衙，由沈尘亲自看管，自然万无一失。

　　　　“罗勇带五名兄弟，去城门把守：只准进，不许出。剩下四人在县衙前后门、各守两名”，仲逸向众人吩咐道：“同样：只准进，不许出”。

　　　　“靳大哥，你继续跟着本官，让这位送信的兄弟跟着樊大人”，仲逸向靳睿叮嘱道：“衙门中若有人轻举妄动，立刻拿下”。

　　　　末了，他补充道：“若是城中百姓确有事，可酌情放行，但县衙官、吏、役，还有鄱家庄村民，皆不可出城。门口其他差役，自会核实进出之人的身份”。

　　　　“是”，罗勇等立刻领命。

　　　　“仲大人，仲大人”，众人寻声望去，却见来人不是别人。正是昨晚被派去鄱家庄的石成。

　　　　“仲大人，那个里长已被带回县城，此刻正与繆连、大牙、小苞米等在一起，有我们两个兄弟看着，万无一失。”

　　　　石成补充道：“大人放心，我早已叮嘱过，他们不会乱说一句。都是些耕农，不会惹事的”。

　　　　“你受伤了？”，一旁的靳睿看到石成手臂上的伤痕，立刻上前一步。

　　　　“靳大哥、二位大人，请借一步说话”，石成拉下衣袖，示意众人向屋中走去。

第235章　初见端倪（上）（）　
“站住！今日只准进，不许出，快回去吧”，博野县城门口，罗勇正带众差役把守通道。盘问来往之人，也就成了他今日的差事。

　　　　博野县衙原本是有守门头领的，不过如今的博野城不是祁知县说了算，偏偏仲逸这位‘钦差’大人下令：杜绝县衙的官吏进出城门。

　　　　这样的差事，本县守门的差役自然不愿出面：县衙的官吏抬头不见低头见，无论得罪了那一个，日后必定没有好果子吃。

　　　　可这位仲大人的吩咐也不得不执行，怎么办？

　　　　“哎呀，兄弟们早就听说罗勇兄弟办差十分了得，又是仲大人与樊大人的旧属，所以，这守门的差事非兄弟你莫属”。

　　　　博野县守城头领立刻率众人道：“今日，罗勇兄弟就是我们守城的头儿：但凡来往之人，他说出，必须出。他说进，就一定要放进来”。

　　　　“是，头儿”，其他差役果真十分配合。

　　　　虽是临时当差，也知道眼前这些人心里打的什么算盘。但罗勇对这个场面还是很受用：虽然只是个‘城门头儿’，但毕竟也是一把首，这么多年来，还是第一次挣得这个称呼。

　　　　此刻，罗勇的举止神态与把守蠡县城门的刘三儿，倒真有几分相似。

　　　　“站住，干什么的？”。

　　　　罗勇又开始忙他的差事了。

　　　　博野县衙内，仲逸与樊文予双双落座，石成立于一旁，正将昨晚发生之事细细说来。

　　　　“什么？那四人都被你杀了？”，樊文予不由的着急起来：“这些人可都是证人啊，怎么都给杀了？”。

　　　　末了，他喃喃一句：‘不过，你的身手倒是了得，想必那四人也不是等闲之辈，竟被你一人所杀，厉害’。

　　　　“樊大人不必担心，我石成虽不喜刀下留人，但作证一事还是略知一二，最后一人被点了穴道，如今已被带回城中，交给那两名兄弟看管”。

　　　　一向不苟言笑的石成，竟和大家开了个小小的玩笑：这叫先抑后扬：“据他交代，正是严元桥派他们来跟踪我，杀里长不成，这才对我下手”

　　　　“县丞严元桥？昨日在县衙还见他了”，靳睿笑道：“这小子胆子真大，竟然还敢抛头露面？”。

　　　　“县丞为县衙佐贰官，若是突然离去，势必会引起众人非议。况且事发这么久以来，大家一致认为繆小虎就是凶手，这个严元桥也不必躲藏，否则就是欲盖弥彰了”。

　　　　樊文予继续道：“只是，那个叫马良的差役就不好说了”。

　　　　“从昨晚至今，县衙中所有的人都未外出，想必那个马良也在，量他也不敢离开这里”，从审完繆小虎之后，靳睿便格外留心衙中之人。

　　　　其中，也包括那名贾姓书吏。

　　　　这时，仲逸突然起身而立：“事不宜迟，快将县丞严元桥、贾书吏、差役马良，缉拿于大堂之上”。

　　　　“是”，靳睿与石成立刻领命而去。

　　　　“仲老弟，这样，会不会太仓促些了？”，见房中再无他人，樊文予终于不用再拘束，这才将心中疑惑说出来。

　　　　“樊大哥，事已至此，我们也不必畏手畏脚，况且缉拿这三人只是过堂，是否有罪，待过完堂再说”。

　　　　“樊大哥，一会你这样”，仲逸立刻向樊文予附耳一番。

　　　　果真不出所料，所有的人皆以为繆小虎是凶手必定无疑，他们也无须遮掩，否则欲盖弥彰，落个此地无银三百两的下场。

　　　　昨日，仲逸与樊文予在大庭广众之下一番训斥，却说不到半点关键之处，大家皆不以为然。

　　　　今日清早，城门被打开之后，罗勇等一行十人已来到县衙，之后便很快把守城门。

　　　　恐怕那四名被派出的杀手，还未来得及复命，仲逸已在县衙增加人手。

　　　　此时，再要出县衙的大门，恐怕就那么简单了。

　　　　更何况，是一个人人皆知的县丞呢？

　　　　县丞不动，其他人又如何轻举妄动？

　　　　片刻的功夫，县丞严元桥，贾书吏，还有马良，悉数被带到大堂之下。

　　　　当时，这位堂堂的县丞大人还在悠悠品茶，而贾书吏与马良竟打盹偷懒呢。

　　　　“威武”，堂上一声拍木声，堂下立刻安静下来。

　　　　这次，祁知县连在一旁观审的机会都没有了。而底下‘威武’之人，也是从蠡县抽调的差役。

　　　　“堂下之人，报上名来”，樊文予立刻发话。

　　　　“小的贾才，是本县书吏”。

　　　　“小的马良，本县杂役”。

　　　　堂上所问，堂下二人立刻应道。

　　　　“你呢？说话”，樊文予继续道。

　　　　“在下严元桥，是本县县丞”，问及第二遍时，严元桥这才懒懒回道。

　　　　仲逸细细打量一番，只见这位严县丞中等个子，体态有些发福，脸上却白白净净，虽说不上是‘小白脸’，但也绝非老实憨厚之相。

　　　　作为县衙二号，又自恃仲逸并无实据，严元桥此刻一副不屑之情，只是碍于堂上之人是朝廷所派，这才有所收敛，否则恐怕要拂袖而去了。

　　　　“严元桥，你可知罪？”，稍顿片刻后，樊文予竟如此发问。

　　　　“这话从何说起？过堂才问一句姓氏、官职，就要认罪？”，严元桥皮笑肉不笑：“二位大人既是朝廷所派，想必对这刑狱之事”。

　　　　“来人，上刑”，樊文予并不理会，而是抽出一支令牌。

　　　　“我是朝廷命官，你们不得用刑，如此胡乱断案，与屈打成招有何异？”，言语间，严元桥显出一丝惊恐，但很快被那强打的欢笑而掩盖。

　　　　站班的差役是从蠡县所调，他们只听仲逸与樊文予二人之命，莫说是一个县丞，就是博野的祁知县被押于堂下，他们照打不误。

　　　　“哎呀”，堂上话音刚落，严元桥立刻被压倒在地，紧接着就是一板子。

　　　　“没天理啊，草菅人命啊，如此痛打朝廷命官，有失官体啊”，严元桥简直泪流满面。

　　　　真不经打，才挨了几下，就这幅怂样，还有脸说：有失官体？

　　　　堂下叫声连连，堂上的仲逸却并无言语。

　　　　他心中再明白不过：此案，现场皆已被毁，最重要的两个人：繆大柱、繆杨氏皆已毙命。证人繆小虎当时又不在屋内，且他对严元桥的相貌又无法指认。

　　　　此种情势，若要尽快结案，也只能动点别的心思了。

　　　　况且，根据繆连、繆小虎，还有里长所言，这个严元桥确实有嫌疑。

　　　　“别打了，求求别打了，我招，我招还不行吗？”，不到三板子，这位八品县丞竟松口了。

　　　　一旁的贾书吏与马良早已吓得面如土色、呆若木鸡。

　　　　这是那门子的断案之法啊？

第236章　初见端倪（中）（）　
昔