飞龙号还在向北，丝毫没有改变航线，那些蠢笨的驱逐舰还在投弹，怎么看，都不是一次目的性很强的猎杀，如果日本人真的打算用一艘航母做诱饵，不至于如此无章法。
鱼雷的蛇行搜索，增加了燃料的消耗，十分钟后，它失去了动力，沉到了海底，419号记录到了声呐的最后一次探测，已经在20海里外了。
没有太多的讨论，三人一致同意放弃偷袭飞龙，尽管这艘破烂的航母如同砧板上的肉一样，就在眼前。而它的护航舰队，正在像没头苍蝇一样乱飞，但是至少空中有一个险恶的对手，可能继续投弹，或者看到导弹升空，所以只能放它一马了。
空中，水上飞机等待着最后的结果。牧野编写的教材里写着：投放鱼雷后，仍然必须进行低空盘旋，报告一切看到的情况。
但是什么情况也没有发生。对于机组成员来说，短暂的兴奋过后是沮丧，不仅仅是没有猎杀到什么目标，还有一种被戏弄了的感觉。谁都知道，夜里反潜是几乎不可能的，怎么能草草扔下一枚小鱼雷就打中目标，甚至连目标的深度，距离航速都不知道。那还不如扔下几个深水炸弹，来的热闹一些，现在连个响都没听到。
466毒蛇（）
未能彻底消灭第二战队会带来了的一个隐患在于，山本和陆军对既定战略的修改没有受到足够的挑战。消灭一艘苍龙和消灭整个第二战队，并不是一回事。日本人仍然有足够的本钱在几内亚进行冒险。
某种程度上，修改后的战略，就是浅野的想法，这种变本加厉的军事冒险主义，很容易受到军部的激赏。这也是浅野对历史反思后，得到的直线型想法。山本对这种狂妄想法有所保留，但是现在他看到了放弃所罗门，而夺取整个新几内亚的可能，而日本陆军的胃口更大，他们的目光盯住了印度以及澳大利亚。
在日本国内，200个师团的新生力量正在组建，在这些兵力被完整武装起来还需要很长时间，但是大本营已经等不及，目前陆军倾向于将他们最大的，部署与东北的战略集团拿出来加入赌注，当然这也得益于苏联在42年春天的猛烈反攻，仍然没有夺回莫斯科，目前判断，德军将会在6月份在伏尔加河发起一次，旨在消灭苏联农业区以及工业潜力的进攻。德国甚至向巴库发射了新式的，被称作导弹的武器，似乎已经没有什么深远目标是这种武器够不到的。
日本帝国已经进入了总体战，虽然工业仍然疲弱，还造不出足够的卡车和坦克，不过仍然有足够的运输船队将轻装的陆军运到控制区内。诸如牟田口这样的军官们相信，仅仅凭借简单装备的日本陆军，也能从盟军手里夺取任何想要的地方。一旦日本陆军突破印缅边境的群山，占领吉大港作为物资上岸点，那么缅甸的局面必然会重演，大本营估计，盟军至少会再崩溃1500公里。到那时，英德在中东会师，似乎不再是说说而已。土耳其正在蠢蠢欲动，随时准备加入轴心国，他们已经收到了希特勒的礼物，大约60架百舌鸟战斗机，随后的装备还在路上。
密支那以南，日军三个主力师团终于再次会师，56、55和18师团出发前，自东向西拉开一条稀疏的大网，因为山地相隔，几乎互不配合，现在到了收网的时候。
饭田大将需要一次干净利落的战斗，夺取密支那，将中国军队赶走，但是并不想要包围那里。古代兵法所言，为三缺一，那是饭田想要的。他不希望自己疲惫虚弱的军队在这里再来一次血战，如果中国军队自己逃进胡康谷地，那么注定会被瘴气和饥饿消灭，何乐不为。从间谍带回来的情报看，中国人正在销毁重武器和车辆，显然他们正准备那么做。
马强与徐冲在黑夜中向中国军队靠拢，最近他们穿越日军封锁的次数太多，已经轻车熟路。日军通常占据山谷，防备松懈，凭借夜视仪，在夜里可以很容易地通过。当然马强也注意到，所有的山谷地带，都没有树木，地面冲刷的只剩下裸露砾石，这说明一旦雨季到来，山洪会从这里通过，在山谷行军或者宿营十分的冒险。当然日本人根据对历年的雨季统计，认为还有一个窗口期。
他们躲在树丛里，等着日军一支运输队过去。此刻来来往往的大车正在为前面日军输送补给，赶大车的士兵一边哼着小曲，一边嚼着饼干。车上堆满纸箱包装的美国c口粮。实际上中路的55师团几乎已经放弃了后勤，他们一路就是靠搜罗盟军物资过来的。看着这些满满登登的大车从大路上过去，着实让马强想骂娘。
他们跟上日军在山谷行动，这样可以节省一些时间。如果有一架大型无人机侦察一番，大致可以了解敌人的整个部署情况，按照马强判断，目前敌人追兵不多，而且分散，在班毛至杰沙的80公里宽正面，也许只有1万人，这当然只是他的估算。如果远征军立即反戈一击，而不是急着摧毁重武器，完全可以打一下。
两人穿过敌人战线，躲在山上歇了一会儿，一方面同后面秦小苏联络，一方面徐冲得进树林里找点东西。
过了一会儿徐冲从丛林里回来，看来已经手到擒来了。
“弄到什么了？”马强问道。
“嗯，条环纹赤蛇，不到15公分，这里山上最小的毒蛇。”
“有用吗？”
“有用，神经毒剂，致死率很高，被咬后不痛不肿，但是4个小时内就会全身麻痹，而且没救。”
“这么有把握？”
“当然，解毒血清是1965年才搞出来的，这个时代的人，连这种蛇的分类都搞不清楚。”
“简直多此一举。副艇长连杀个人都做不到。”马强不屑道，他觉得干掉杜聿明不就是一颗子弹就能解决的事情。
“杜聿明不是喜欢穿马靴吗，扔到他靴子里就行，”徐冲继续解释，“别的方法，我看副艇长也办不到。他适合阴谋诡计，不适合亲自下手。”
“直接给他后脑一枪不就完了？”
“那是你。副艇长现在是团座，还指着在国军里混，将来还能带着队伍起义。再者，密支那守备很严，我们也很难带着装备进去，现在也只有这个办法了。”
两人望向远处一片火光，那里就是密支那，那里的国军在焚烧军备，必须趁着夜色把蛇送过去。这个办法是徐冲想出来的，看上去有些小儿科，不过林秀轩没有交代具体策略，似乎两手一摊让他们自己想辙了。徐冲认为，这是最好办法，缅甸到处是毒蛇，即使是司令部里，钻进一条蛇也很正常。通常蛇喜欢钻到温暖的地方，鞋子也是容易落脚的去处。事实上，亚历山大中将就被钻进靴子的小蛇咬过，不过那次是一条无毒的蛇，而这次徐冲准备的则稍微不同。
他们用电台呼叫褚亭长，褚亭长正借口巡查，在前沿附近待着。得到消息，立即与两人汇合，差点被两人带来的计划气哭了。他原以为应该是一次几百米外爆头的方案，但是目前杜聿明整日在指挥部不怎么出来，狙击似乎只能作为备选方案了。
他将藏蛇的小竹筒收好，赶紧回指挥部。指挥部外围看似守备很严，但是卫兵也是看个脸熟就放行。
远远听到，杜聿明正在和刚刚从前面回来的戴安澜争吵，当然是因为杜聿明提前焚毁了装备，他还将这种行为美其名曰：破釜沉舟。事实上，他确实通过破坏物资和大炮，断绝了逃跑以外的其他可能性。
“你有没有想过那些重伤的士兵？我们向北，他们怎么办？”这是褚亭长进会议室时，听到的戴安澜说的，这两天没有人点出这件事，只有他从前线一回来，才提及伤兵们的命运。
“我也是为大家求得一条生路必要的牺牲在所难免。”
“军座，尾随日军并不多，昨天天我在孟拱北刚交过手，也只有大概一千人。放了毒气就退了。”
“那又如何？我们就在密支那和敌人耗下去？”
“我的意见，向东南，打通龙陵和74军会兵一处。”
“那不是一样回不去？惠通桥都被炸断了。”
“但是背靠祖国才好死战，士兵也会用命，总比北去一片不毛之地来得强。”
听上去戴安澜也有自己的方案，虽然未必可行，但是比杜聿明的要积极些。
褚亭长不动声色，他注意到杜聿明穿了一双凉鞋，开会时他通常随便些，尤其洋人不在场的时候，那马靴应该是丢在后面营房里了。
他悄悄转身出来，去往杜聿明帐篷，门口只有一名士兵值班。如今部队一路后撤，指挥部位置有时候一日三变，守备也是外紧内松，外人混进来不易，但是内部很松懈。他借口找一份地图，轻易混进去，果然那双马靴就在行军床边上。他假意翻动地图，让外面听到，从怀中取出那只竹筒，将里面小蛇倒了进去。徐冲说过，夜里这种小蛇夜里懒洋洋不会动，所以扔进去就行。
他完成任务，随意取了一份地图出来，丝毫没有引起卫兵怀疑。其实他仔细思忖过徐冲的这个计策，看似笨拙其实比较安全，比在水里下毒或者直接用针筒给杜聿明来一下要容易得多，唯一的问题是会不会致死？总感觉那条蛇比蚯蚓大不了多少。要是不行的话，还得设法打听到明天杜聿明的行踪，好让马强事先埋伏，实施狙杀。但是打听行踪这种事，就很容易被时候追查了。
回到指挥室，发现没有引起任何怀疑，杜聿明还在那里掰扯种种理由，包括他坚信会有道路去察隅。最近他臆想中的道路一直在变化，已经从滇西变化到了康藏。他也不想想，即使能翻山去察隅，那些贫瘠地方哪有而粮食供养数万人的军队。
“我有一个想法，”褚亭长拉高嗓门说道。
“讲。”
“我们还是回军班毛，那里的公路距离塔曼西只有100公里，去印度的道路畅通。”
“不切实际的方案就不要再提了。”杜聿明摆了摆手，示意褚亭长不用再说了，他有些恼怒，褚这个人平时乖巧，怎么这会儿犯浑，把这种政治上不可行的方案一而再提出来。他不知道，褚亭长其实不是对他说，而是旁敲侧击试探戴安澜。果然他注意到，戴安澜低头看了好一会儿沙盘，用手掌丈量了一下大致距离，然后微微点了点头。
会议仍然不欢而散，杜聿明决然炸毁了装备，似乎已经没有任何回头路了，众人垂头丧气走了出来，在外面讨论着渺茫的前途。
“也不知道孙立人这小子现在怎么样了？”
“是啊，听说罗司令也去了西面。这里只剩下我们了。”
褚不动声色离开，心里大致有底，一旦杜聿明倒下，这里的大部分人会支持去印度，不过戴安澜也是较为古板的军人，视执行命令为天职，他提出了一个杀回腊戌的计划，也是治标不治本。会不会有变数不知道。
467转机初现（）
褚亭长判断，日军下一步重点进攻的目标，很可能是印度，纳加蓝和英帕尔目前也是一片混乱，英国人只能武装当地人来求暂时抵挡，这简直是饮鸩止渴，亚历山大正准备请辞，把这个烂摊子丢给继任者。他在缅甸待了几个月，很清楚南机关毫无疑问已经把手伸了进去了，到时候阵前倒戈的事情一定会发连续发生。印度人、缅甸人、孟加拉人，全都不可靠，尼泊尔人是唯利是图的雇佣军，并且不适合任何有河流的地方，只有克钦族既善于山地战，又站在英国这边，但是人数稀少且不怎么听指挥。
对于整个盟国方面而言，最好的方案，是把这整支生力军带去印度，武器损失只是其次的，因为凭借美英工业，部队可以迅速武装起来。而云南这边，有宋希濂和王耀武的部队守着，倒是并没有太大的风险，只是重庆惊慌失措，觉得日本人必然会从南方和东面两厢夹攻重庆。如果仅仅用距离判断，确实如此，但是如果考虑地形，日本人从缅甸北上穿过滇西南，进攻重庆的难度，远比朔江西进来的困难。
杜聿明哀声叹气地走进自己的帐篷，他脑子里反复出现的，是委员长催促回国的命令，虽然只是电报纸上的文字，但是那份怒意已经跃然纸上。老蒋提醒杜聿明不要被部下短浅目光所误，也不要被英美夸夸其谈蒙骗，中国军队要保卫的是中国，不是英国殖民地。应迅速觅路归国，挫败日军北攻阴谋。
卫兵到来热水，给他烫烫脚，然后他躺倒行军床上翻来覆去，难以入眠。远处的爆炸声时有传来，不是日军炮击，是己方在销毁炮弹。军队里传说，杜军长可以认出第5军每一门大炮，所言非虚，至少107毫米以上都能认出来。德国造的已经磨光了膛线，但是苏制的大炮还很好用，就这么白白的毁掉，他也确实不甘心。
想到痛处，他猛地翻身起床，想出去走走，遥望一下，那些重炮被毁掉的方向。
杜聿明一脚伸进皮靴，踩到一样冰冷滑溜的东西，他如同触电一样踢飞了靴子。在缅甸，所有人都应该在起床时检查鞋子和衣服，因为不小心而被蛇咬伤的事情太多了，但是他确实有些疏忽了，赶紧抬腿查看，看到脚跟处两个细小的牙印，正在冒血。
脚后跟也许是人类皮肤最厚实的地方，更何况，大部分的蛇类其实都没有毒，咬到亚历山大中将的那条就没有毒。他向前看，一条细小的蛇，从靴子里爬出来，一转眼钻到帐篷外去了。他感觉视力有些模糊，胸口发闷，显然只是心理作用，蛇毒起作用不应该那么快。
褚亭长坐在自己的床上等着什么事发生，他担心那条懒洋洋的小蛇没有遵循自己的本能行动。他估计如果杜聿明出问题，自己是他的卫兵会立即找去的七八个人里的一个。杜聿明对自己的信任已经超过了所有的团长，和诸如戴安澜或者廖耀湘差不多了，但是自己竟然向他下了黑手？
帐篷外响起脚步声，他预料到事情终于发生了。赶紧假装睡下。
“褚团座，团座，军座那里有请。”有人在外面急促喊道，声音压的很低。
“军座那里？”他含混地�
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