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杜聿明一身戎装登上汽车时，他就在2公里外侦察，原本看不太清楚，但是那双倒霉催的高筒皮靴暴露了杜军长的身份。虽然他并不清楚，上面要求追查这些中国军官的用意，但是他的人一直在紧密跟踪这支人马的去向。中午时，南机关铃木敬司大佐，亲自与之通话，要求务必趁乱活捉整个指挥部，尤其是那名上过时代周刊封面中尉。显然上级想报的不是昆仑关一战之仇，而是浦东夺机之恨。当然石井中佐感觉命令有些意气用事，让自己去活捉一名中尉实在是屈了才。
“独立军的战士们，前面那些人，就是企图阻止缅甸被解放的中国人。”石井直接用日语，向边上的几名独立军的队长说道，“你们必须不惜一切代价抓住他们。”
“能不能把为首的交给我们，让我们用最残酷的方式惩罚他们？”一名上了年纪的队长说道。
“不行，这些人带着重要情报，一个都不能死。活捉他们，才是真正帮助大日本皇军的方式。”
“明白了。”
月色下，独立义勇军开始出动精锐，他们手上的火力也开始加强。
杜聿明一行冲出几公里，听闻四周枪声，不再是土枪，而是熟悉的汉阳造。看来情报是对的，日本人用了不少中国战场的缴获来武装这些土匪。很快他们遭到了机枪火力封锁，一名冲在前面的卫士被打死。独立军虽然大部是乌合之众，但是其中的精锐在泰国和海南岛的几处日军基地说过训，战斗力并不差，而且会日语和通讯爆破等技能。虽然只有一挺机枪，但是仍然压制住了中国军人的火力，附近其他敌人的气焰也被调动起来。
杜聿明眼看不行，再次丧失突围勇气，他提议先退回刚才看到的坚固房屋固守待援，态度甚是坚决。戴安澜也只能从此下策。
七个人迅速按原路往回跑，四面火把紧紧跟随，冷枪在耳边呼啸。
褚艾云第一个跑到门口，奋起一脚踢开大门。然后进屋搜索，没有发现人。其余人气喘吁吁推进房舍，推翻粗笨家具堵住大门窗户，然后占据二楼窗户。附近独立军围拢过来，从火把数目看，至少有1000人。
卫士用冲锋枪火力暂时挡住敌人冲锋，但是他们并不急着进攻，只是围死远远守住。杜聿明开始翻箱倒柜，想找到一些本地衣服，他预计下半夜无月的话，可以突围并混进本地人群里。但是找到的全是裁剪考究的西服，显然穿上这身一样很难蒙混过去。
正着急上火，发现褚艾云不见了。
“亭长，亭长？”
他四下转身，发现翻译不见了。
“你们谁看到亭长了？他会不会还没进来？”
“不会的军长，我见他第一个冲进来的？”
“小子人哪儿去了？”
“哦，他说上阁楼制高点发报，看看能不能喊通附近的援军。”
“果然还是他有心。”
眼看外面敌人越聚越多，他也不顾上再找翻译，蹲到窗口向外面观察。
褚艾云正蹲在阁楼上视图找救兵，他进来时已经看到了楼顶上的室外天线，想来是主人家收听广播时用的，这个东西也许可以帮上忙，他动手连接后就开始呼叫。现在只能临时抱佛脚，附近的英军也好，远征军先遣部队也好，或者419的人员，能喊到一个算一个。或许过不了多久，敌人就会冲过来扔火把烧楼，他得抓紧时间。
他连续喊了十分钟，仍然毫无反应，好在外面匪徒没有试图烧楼，也许他们还没想到放火，也许他们打算抓活的？
25公里外，林秀轩一行刚刚泅渡过了锡堂河，然后迫不及待架设起天线。原来的意图是与419进行联络。但是电台设定的声纹识别突然发出提示音，竟然探测到了褚艾云的声音。林秀轩立即开始增益信号，信号忽有忽无，异常飘忽。他在频道上喊了几次，对方也没有收到，不过看情形他们似乎有麻烦。早上穿着日军军服的特别小组急着在廓尔喀营赶来前撤离，失去了对杜聿明指挥部的跟踪。只是猜想，他们应该过江了。
那边徐冲已经准备好了投掷无人机，看来得进行一次中继通信。
无人机在空中迅速确定了电波方向，然后径直飞过去。
外面独立军里，走过来两个人摇动白旗，似乎是来谈判的。走到院墙外面，卫士一个点射，打在来人前方一米处，他停下步子，看似极为沉稳。
“我以第15军的名义，要求贵军向我方投降。”来人一开口，中文说的不错，不过有一些日本口音。
“给你10秒钟，赶紧转身滚回去，不然就别怪我不客气了。”戴安澜抢着喊道。
“呵呵，你们难道就不怕我们烧了这间房子？”来人冷笑道。
“你还有8秒钟。”
“杜军长是识时务的人，我希望”
“还有5秒。”
戴安澜哗啦一声拉动冲锋枪枪栓，下面日本人不再说话，识相转身离开。
“衍公，说的好。”杜聿明点头道，死也要死的有个军人样子。
只听身后蹬蹬蹬楼梯响动，是褚翻译跑下了阁楼。
“军长，喊通了，喊通了，快来。”
“什么喊通了？”
“是勃固的军部先遣队。廖师长在等待通话。”
什么？杜聿明大吃一惊，他知道这部语音通话机的通话距离能有3公里就不错了，勃固距离这里足足有30公里。他赶紧跟着褚艾云上了楼，抓过通话器：“廖师长，廖师长，我是杜聿明。”
他也不管是不是有日本人监听，直接就用明语喊话了。
“我是廖耀湘，我是廖耀湘，你们在哪里？”
奇迹一般，竟然能通话了，而且声音很清晰，杂音都很少。杜聿明想：是不是老天有眼，暗中相助？
“我们锡当河大桥以西20公里的一片茶园。日军还未赶到，只是被独立军围住了，英国人炸桥了没有。”
“还没有，我会知会胡敦，让他暂缓炸桥。我立即带领骑兵连过来。”
“好，你部靠近了，发射一颗信号弹，我这里也发射一颗，为你们指示位置。”
“明白。”
杜聿明放下话筒，一屁股坐到地上。
“亭长，你真是我的福星。怎么会这样？”杜聿明欣喜之余，似乎也感觉蹊跷。
“主人家装了室外天线，一定是这个作用。”
“不，不会那么简单，”杜聿明神秘地笑了笑，“举头三尺有神明。不可说破。不可说啊。哈哈哈。”
他神秘兮兮地将话筒丢给褚艾云转身下楼了，褚艾云心想，在我这儿就别神神叨叨了。
听着脚步远去，褚艾云拿起话筒。
“怎么样，好了吗？”
“好了。”说话的是林秀轩的声音，“但是，要是那个先遣营来不及怎么办？或许英国人把桥炸了？”
“那就只能靠你们了。”
“你最好有一个心理准备，这次日本人很可能是冲着中尉来的。”
“我知道。”
他们不能在这种没有加密，也不跳频的电台里说太多，只能点到为止，不过双方都知道是怎么回事。刚才久违林秀轩的声音出现在耳机里，褚艾云就知道有救了，但是林告诉他，人手不足，必须借助外力。既然英国人一团乱，只有随长官团一起先期入缅的第5军先遣营最可靠了，目前该部队就在勃固，由通讯分队，一个工兵连一个骑兵连组成。技术上，用无人机直接在双方之间建立中继并不难。于是一架翼展一米多的小飞机搭桥，让杜聿明的电子管通讯设备发挥了作用。
296骑兵连（）
刚刚游过几百米宽河面的特别小组三任，继续又摸黑游了回去，如果江对岸救兵不能及时赶到，也只能靠他们三个人救出褚艾云了，林秀轩暂时也没有什么计划可以实施，独立军是无组织的乌合之众，不似正规队伍那样容易通过斩首打懵。你在山这边干掉他一两个头目，山那边另一股可能都不知道。
带上装备重新游回去，对于马强和徐冲似乎也没什么，对林秀轩而言简直要了老命，他很久没有参加这样大强度的行动了。事实上，他一直倾向于认为，情报活动就是在觥筹交错的应酬场合下，在尔虞我诈的斗法中进行，而非打打杀杀，但是命运却偏偏将他抛到这个蚂蟥蚊虫肆虐的乡下地方，甚至要连续两次游过同一条河。现在唯一的好消息是敌人似乎有所顾忌，想要活口，也就是说不会立即强攻，这给了他们行动的时间。
那边，杜聿明也发现那些独立军的进攻有一些犹豫，几次想冲但是都被叫停了。如果敌人强攻过来放火，他还真没什么办法，几把冲锋枪可以抵挡几次，但是子弹很快就会打光，更何况敌人还有一挺几枪。为什么敌人这么想活捉自己？追杀军官一直不是日本人的做派。无论如何，他暗下决心绝不会落入敌手。
“衍功兄，看来敌人是铁了心要抓我们了，真到了那一刻，你我势必成仁，为党国尽忠。”
“军长放心，我自从军那一日起，就有此准备，男儿当马革裹尸，决不会贪生怕死。”
“原本我有一种德国军医留下的毒药，一个小玻璃管子，咬碎即可十分方便，可惜未带在身边，哎”
杜聿明长吁一声，一侧才安澜不由一愣，心里好生奇怪，军人要自尽何须毒药，给自己一枪不就痛快了，看来杜长官刚才的姿态是高，但是心底里还是有些不舍这条命。
“军长放心，真到那时，军长不忍，交给我好了。”
“这”
杜聿明一时无言以对，戴安澜这个人心直口快，说出来多少让闻者尴尬。
“军长，敌人又上来了了。”
“准备打。”杜聿明挥舞小手枪往窗前凑，被戴安澜挡住。
远处一挺歪把子开始射击，几个点射从窗口射入，打的屋里碎屑乱飞。听动静，外面一千多号人，就只有正面部署了一挺几枪，这挺几枪还从来不更换阵地，完全肆无忌惮，就吃死里各种短枪拿它没办法。
“他看不见我们。只是瞎打，”戴安澜说道，“军长你蹲低些，这墙不结实，未必挡得住机枪。”
他悄悄起身，看外面黑影重重，那些家伙正在靠近。他猛然起身，向外面就是一个短点，打倒一人后，其余人退却，他就势伏下。过了一会儿，那挺机枪开始还击，绿色曳光弹窜进房屋，打了一阵停下了。显然黑灯瞎火，敌人火力点就是冲着这边枪口火光射击，而且部署的有些远，存在一个可以利用的时间差。
他将几名卫兵，部署到正面每扇窗户后，轮流起身射击。不要让敌人抓到规律。他希望能尽量久地支撑下去，好等着援兵赶来。
连续打退了敌人几次进攻后，那挺机枪始终慢一拍，没有伤到任何人。
此刻，远征军的一个骑兵连，正在异国的土地上奔驰。这个连由师长廖耀湘亲自带领。这是远征军目前在缅甸唯一一支能打的力量，全幅的苏联装备，唯独坐骑是三河马。
这支部队原本是第5军直属搜索营的一部分，属于侦察兵力，和传统的骑兵不同，他们没有马刀，也不负责冲杀。所以装备的只是带折叠刺刀的莫辛纳甘骑步枪，不过人人都带着一把中正式的长刺刀作为近战劈砍用武器。之所让该部队先期入缅，因为这个骑兵一直是中国军队里比较可靠的机动兵力，大部分时候比汽车和挎斗摩托靠谱。
骑兵连冲到锡堂河大桥时，英国工兵正绑着绳索，吊在每一个桥墩上安装炸药。他们本应该在2小时前炸桥，不过日军特务提前破坏了弹药库，使得守军只能干等着总部送来第二批炸药，冥冥之中，反而便宜了不少来不及渡河的散兵游勇。这会儿三三两两的英军士兵，还不断从那边过来，大部分没有武器，有一些连鞋都没有。
英军这幅鬼样子，不由得让廖耀湘突然想起上个月，韦维尔的招待会上，胡敦将军曾私下对他说过的话。当时胡敦说：缅甸目前态势稳定，并不需要中国军队参与防御，由于英军本身供应困难，如果加上对几万人的中国军队提供补给，可能实事有利于日军。所以英国当局希望的，不是远征军入缅，而是能够截留一部分，从仰光上岸的根据租借法案提供给中国的物资。言下之意，中国军队入缅除了添乱不会有正面作用。这就是英国式的傲慢，尽管在马来亚被山下揍的鼻青脸肿，但是在中国军队面前还是颇有优越感。
现在他看到这支英国军队在胡敦指挥下，打成这个鬼德行，廖耀湘还是小出了一口恶气。
守桥的上尉军官过来，向他敬礼。
“长官，你们难道要过河？”
“不错，我们要反击日本人。”廖耀湘的英语还不错，他故意提及反击，给了对方不小的震撼。
“但是那边都是日本人，而且，我们马上就要炸桥。”
“我已经知会过你的上级，你现在就去打电话给你的上级，他会告诉你该怎么做，去吧。”
上尉转身离开回到桥头上的碉堡，过了一会儿出来示意放行。
“长官，我的上级说，一旦日本人出现在对岸，哪怕只有一个排，也要炸桥。”
“日本人距离这里至少还有一天路程。”
说罢，他带领骑兵逆向冲上大桥，桥上衣衫不整的溃兵立即四处躲闪，给他们让开道，骑兵们向着未知的黑暗前进。他们还有20公里的路需要赶，但愿军长能够挺住。
困守中的杜聿明仍然向着西方望眼欲穿，但是那颗信号弹迟迟没有升起，也许英国人已经炸桥了，把骑兵队堵在路上过不来了？现在这里每支枪只剩下几发子弹。敌人再冲一两次，可就抵挡不住了。
不过，敌人的攻击又放缓下来。
“能干掉那挺机枪就好了。”戴安澜一边整理刚刚死去卫士的弹药，一边说道。
“