“啥叔叔啊，”前田庆次笑着挠了挠头，“我是他侄子！”
“啥？”雨秋平吃了一惊，“你看起来年纪可是要比利家大啊！”
“嘛，”前田庆次吸了口烟，“我是泷川一益那家伙哥哥的孩子，被前田利家的大哥收作养子，这不就是他侄子了么？”
“这样的么，”雨秋平勉强接受了这个解释，“那这位大人，如何称呼？”他边说边看向了那个白衣男子。
他一身白袍，面色冷峻。头发的样式，则看起来是一个忍者。
“名字叫青冈，”男子低声道：“我是逃忍，不会再用以前的姓了，所以没有姓了。”
逃忍？
雨秋平眉头一皱，思索着这两个字背后的意义。
逃忍，顾名思义，就是逃跑的忍者。在日本，特指那些脱离了原来属于的忍者里或者主家的那些忍者们。这些忍者多半是因为犯下了重大罪行，而从主家畏罪潜逃的。逃忍不仅会被原来的忍者里和主家视为重要通缉犯，也会被整个忍者世界所敌视。各个忍者里或者忍者，但凡发现逃忍，通常都会对他们赶尽杀绝——这也是忍者世界不成文的规则。只有少数胆大包天的忍者里，才会收留逃忍。
也就是说，雨秋平眼前的青冈，很有可能就是某个忍者里的叛逃忍者。
不仅是雨秋平，就连真田昌幸等人也是紧张起来。
“嘛，我说你们几个，”前田庆次看到场面有些尴尬，开口笑道：“不用太担心这个青冈啊，人家可对你们没有恶意。他刚才还派了他的十几个手下警戒周围，以防甚助的余部回来找你们报仇呢。”
“这样吗？”雨秋平笑道，“刚才多有得罪，还望青冈头领勿怪。”
“无妨，”青冈摇了摇头，“只是，我有一事相求。”
“大人请讲？”雨秋平开口问道。
“不知我可否与殿下单独谈谈，”青冈把目光投向雨秋平，“有些事情想要请教。”
“唉？”雨秋平愣了一下，把征求的目光投向了真田昌幸。后者犹豫了一下，微微点了点头。雨秋平于是示意众人都退出房间，今川枫虽然有些放心不下，但还是缓缓地退出了房间，把门拉好。
“不知雨秋殿下，可否是那为曾经用军粮赈济他国百姓的雨秋红叶？”青冈先开口问道。
“正是，当时在下尚在今川家。”雨秋平点头道。
“令正想必就是那位今川家的公主了？”青冈又追问道。
“没错。”雨秋平点了点头，却是丈二和尚摸不着头脑，不知道青冈问这个干嘛。
青冈问完这句话，也突然沉默了下来，屋内的寂静显得有些诡异。良久，青冈才再次用那低沉的嗓音开口道：“殿下想必很爱令正吧？”
“那是自然。”雨秋平虽然没明白为何青冈会这么问，但还是想也不想地答道：“她是我一生的挚爱，能娶她回家是我这辈子最幸福的事。”
“那殿下…”青冈皱了皱眉头，犹豫了一下，终于还是开口问道：“殿下当时豁出性命去保护令正时，心里难道没有害怕过么？”
“害怕？”雨秋平愣了一下。
青冈的喉结剧烈地蠕动了一下，声音也有些颤抖：“如果殿下没有反抗的话，虽然令正会被凌辱，但是两个人都可能活下来。殿下当时拼命做到那种程度时，就没担心过反抗很有可能会被轻松制服，令正还是会被凌辱，殿下反而白白赔上了自己的命么？”
青冈快速地说完这句话后，有些羞愧地低下了头。
“在下也清楚，殿下其实一点都不强。”青冈低声道：“殿下的武艺，连那几十个忍者里最差的都比不上。殿下又哪里有信心，一定能在武艺上强大到能够击败那个甚助呢？”
雨秋平听完青冈的话后，没有直接回答，反而反问道：“青冈，你是不是有什么故事？”
雨秋平话一出口，青冈的身体，就剧烈地抖动了一下。雨秋平也忽然明白，为何那个沉默寡言的低沉男子，会在刚才突然和自己说这么多话了。
想必也是有自己难以回首的过去吧。
“如果可以的话，我倒是愿意听听阁下的故事，”雨秋平温柔地低声道：“如果能够帮上你什么忙的话，也算是我小小地报答了一下您的救命之恩了。”
青冈闻言后，身体又是一抖。他坐在椅子上，不安地调整了一下身体，仿佛回忆起了什么可怕的事情一般。良久，他缓缓地闭上了眼睛，伸出手，从怀中小心翼翼地摸出了一把团扇。团扇的柄和下部的一个半圆是白色的，上半部分的红色则半包围着下半部分的半圆。这柄团扇，一看就有些年头了，上面的颜料都有些褪色。可是，整个团扇却保存得十分完好，没有一处破损和污渍——想必主人每天都有在仔细地擦拭吧。
青冈缓缓地睁开了眼，凝视着手上的团扇。
“我本姓藤林，是伊贺三上忍之一的藤林家的亲族，也曾是藤林家的精英上忍。”青冈低声道：“而这把团扇，是贱内的遗物。”
第二百七十章 强大（）
时间回到五年之前，伊贺。
藤林青冈作为家中的精英上忍，不久前被派去到伊势执行一个困难的暗杀任务。不过，从十岁开始当忍者的藤林青冈，已经在生死之间摸爬滚打了十余年，早就成为了伊贺忍者中的佼佼者，这种对一般忍者难如登天的任务，对他来说也不在话下。除了矫健的身法和精通暗器与隐身术外，藤林青冈还有一个独门绝技——喷火。其实并不是神乎其技的魔法，仅仅是活用酒精和火源罢了。不过，这一招却让他屡屡出奇制胜。
也正因为他的优秀和杰出，以及他乐观开朗的性格，他得以迎娶藤林家忍者里有名的美人阿鹤作为自己的妻子。阿鹤十分贤惠懂事，夫妻二人感情十分和睦，藤林青冈也无比深爱着自己的妻子。每一次他出外执行任务时，不管是什么难度的任务，阿鹤都会紧张担忧得寝食难安。等到藤林青冈回来时，阿鹤也会开心地像一个三岁的小孩子，拿着那她最喜爱的红白团扇，为藤林青冈翩翩起舞。
然而，这次藤林青冈回来时，阿鹤却并没有像往常那样开心兴奋。而是默默地迎接藤林青冈回家，端上晚饭后，就安静地退到了一旁，也没有拿出那把团扇。
察觉到不对的藤林青冈放下了手中的筷子，坐到了跪坐在榻榻米上的阿鹤的身边，轻声问道：“阿鹤，怎么了吗？”
本来还面色平静的阿鹤，听到这句话后，却突然猛地低下了头，身体也微微地开始颤抖。片刻后，就低声抽泣起来。
“阿鹤，你怎么了！”藤林青冈有些着急了，他一把搂住了阿鹤，用手托起她的下巴，想看清她的脸——结果只是让女人哭得更凶了。
“怎么回事？是不是有人欺负你了！”藤林青冈看到阿鹤这个样子，心里也是无名火起，高声问道。
没想到，这句话却彻底让怀中的女人崩溃了。她一下子扑到了藤林青冈的怀里，嚎啕大哭，一遍一遍说着“对不起”，让藤林青冈束手无策。心疼不已的他，只能缓缓地拍着女人的背，静静地陪伴着她。
良久，阿鹤似乎终于平静下来了。当藤林青冈再次询问她，到底发生了什么时，只见阿鹤的脸色天人交战，最后，还是咬着牙，低声说出了那句藤林青冈永世难忘的话：
“藤林保丰…趁夫君你不在的时候，冲进家里…冲进家里把贱妾给糟蹋了。夫君你可要为贱妾做主啊！”
藤林青冈一下子怔在了原地，一句话都说不出来。
藤林保丰，伊贺藤林家的家主，也是伊贺三上忍之一。他的武艺和手腕，都是整个伊贺所闻名的。之前藤林青冈不是没有听说过“藤林保丰窥伺他妻子”的传言。只不过，他只是付之一笑。因为他觉得一家之主，又怎么会去惦念自己手下的妻子呢？
没想到，这一切真的发生了。
没有注意到他的沉默，阿鹤絮絮叨叨地控诉着三天前发生的那一切。藤林青冈前脚刚离开伊贺不就，藤林保丰后脚就冲进了藤林青冈的家里。阿鹤一个弱女子，哪里是藤林保丰的对手，就在他们两人坐在的这间屋子里，被藤林保丰给凌辱了。藤林保丰临走前，还威胁阿鹤说：不准告诉藤林青冈。
搂着怀里哭成泪人的妻子，藤林青冈心里却是五味杂陈。
他心中的愤怒和屈辱，在涌起的片刻后，就被巨大的恐惧所压到了。因为他见识过藤林保丰是如何残忍地折磨处死那些得罪他的人。无论是自家下属，其他忍者里的忍者，亦或是平民百姓，只要惹他不快，睚眦必报的藤林保丰一定不会放过他。
我是不是也成为了他眼中必须要除去的人…藤林青冈内心颤抖着，矛盾着。
然而，不幸的是，怀里的阿鹤似乎已经说完了她的悲剧，而把哀怨和恳求的眼神投向了藤林保丰。藤林青冈明白，阿鹤正期望着一个让她安心的回答。诸如“我这就去找那个老混账算账”、或者“你别怕，我会一辈子守着你”之类的话。
这也是作为丈夫的他，该对妻子说的话。
可是藤林青冈说不出口。
他害怕，害怕自己成为藤林保丰眼中的绊脚石。害怕自己被他折磨致死。害怕失去现在拥有的安逸地位、富裕的生活和响彻伊贺的名声。
即使他很强大，他自问拥有和藤林保丰五五开的实力，可是他却不敢去找他报仇——那等于是向整个藤林家高层宣战。赢了还好，万一输了呢？不仅阿鹤保不住了，自己的性命、自己来之不易的生活也都要没有了。他不敢。
于是他只得逃避着阿鹤的目光，默默地一言不发。
“是我不够强大，”藤林青冈为自己找着借口：“如果我的武艺更厉害，如果我的权谋手腕更成熟，我就可以勇敢地去找藤林保丰复仇…可是我太弱了。”
察觉到了藤林青冈的表现，阿鹤还有些难以置信。缩在藤林青冈怀里的她，扬起头，怯生生地开口确认道：“殿下，您会替妾身做主的…对吧？”
藤林青冈的脸颊剧烈地抽搐了一下，良久无言。
终于，他咬着后槽牙，开口说出了那句令他至今想起，都感觉无比耻辱的话。
“其实…能得到头领的宠幸…也是你的福气啊，还是息事宁人吧。”
他战战兢兢地说完了这句话，匆忙扭头去看阿鹤的表情。阿鹤仿佛什么都明白了一样，忽然止住了哭泣，双眼无神地看了藤林青冈片刻，便缓缓地从藤林青冈怀里挣脱了出来。用一种看陌生人的眼光，望着藤林青冈。
第二天，当藤林青冈醒来时，阿鹤已经在隔壁房间里上吊自杀了。那把她生前最爱的团扇，跌落在了她的脚下。
藤林青冈明白，是他的懦弱和胆小，给了已经受尽屈辱折磨的阿鹤最后一击。
事情并没有到此为止，还没等藤林青冈安葬阿鹤，藤林保丰派出的忍者就前来刺杀藤林青冈。他原以为自己的委曲求全能够换来自己的安逸，却只是一厢情愿。藤林青冈靠着自己出色的功夫，带着十几个忠心耿耿的属下杀出一条血路，逃出了忍者里，成为了叛忍。在伊贺和伊势的山区中，过着接一些不入流的小任务谋生的日子。
藤林青冈彻底变了，从前那个乐观开朗的他，变得沉默寡言。他日复一日地修炼，甚至比以前修炼地更加刻苦——他想变强。因为只要能够变强，变成天下最强的忍者，就不会有他所畏惧的人，阿鹤的悲剧也不会重演。
然而，他的这一信念，却在今天动摇了——在他看到雨秋平之后。那个在他的界定里，明显是弱得不能再弱的弱者，却可以为了他的妻子，向着强敌拼死一搏。
为什么你会这么强大？强大到可以义无反顾地向强敌挑战？
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“为什么你会这么强大？强大到可以义无反顾地保护自己重要的人？”讲完自己的故事后，青冈几乎是不解地喝问道：“你明明那么弱啊！为什么你可以为了保护妻子而自残，再去向那么强大的忍者挑战啊！”
雨秋平听完了他的问题，没有直接回答。
犹豫了片刻后，他开口道：“女子本弱，为母则刚。”
“你明白其中的道理吗？”
“请明言。”青冈皱了皱眉头，催促道。
雨秋平摇了摇头，沉声道：
“不是强大的人，才可以保护自己重要的人。”
“而是一个人，在想要保护自己重要的人时，就会变得无比强大。”
青冈的双眼猛地睁大，难以置信地看着雨秋平。
“没错，我很弱。我不会什么武艺，也很傻，直接中了敌人的迷药。”雨秋平摊了摊手道：“但是当我看到我的夫人被那样欺负，看到我的夫人那么痛苦，我根本无法忍受。她是我最重要的人，她是我最爱的人。能娶到她，是我这辈子的幸福。”
“我不会让她受委屈，哪怕豁出我的性命也要保护她。”
“那个时候，我的心里就涌出了一种力量。那种力量不会转化为你的武艺或者权谋，但是他会让你有一种感觉。”雨秋平说到这里，微微笑道。
“只要是为了保护她，我就无所不能。”
“自残，拼命，哪怕是一死，我都无悔。我可以为了守护她，去做任何事情。这就是我当时想的，这就是为什么我当时可以变得那么强大——因为我已经无所畏惧了。”
“所以，你也不要再痴迷于力量的追逐了。没用的。”
雨秋平说完这句话后，幡然醒悟的青冈突然用双手捂住了头部，痛苦地低吼了一声。执着了五年，愧疚了五年，到头来，还是没有弄清楚强大到底是何物。
“原来是这样！”
他明明见到过的…那是三年前，在一个大山里，一个身材娇小的夫人，为了保护自己襁褓里的孩子，和一头凶猛的老虎搏斗。
她一点都不强大，但是却疯了一样地扑向老虎，最终鲜血淋漓地赶跑了老虎。
女子本弱，为母则刚
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