道：“双生子又如何？诅咒又如何？神佛发怒又如何？”
“能奈我何？”
于是，双生子的风头就这样过去了。有的人抱着看热闹的心态，等着雨秋家遭报应。有的人则寄希望于雨秋平明国人的血统和祝福，能够抵消双生子的诅咒。
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雨秋平足不出户的这段时间，一切应酬和评定会议的参加，都是由直江忠平代劳的。一方面，他是最早追随雨秋平的几个人之一，和雨秋平感情最深，最受雨秋平的信任。另一方面，他为人平和，办事靠谱，细心谨慎。如果让吉岗胜政和御前崎仲秀他们去代劳的话，指不定捅出什么篓子；如果让穴山信实去的话，肯定会把整天都泡在鲸屋里；至于天野景德，虽然也很靠谱，值得信赖，但是他肯定能从每一件琐碎的小事里挖掘出对雨秋平的阴谋；福岛安成的确倒是不错的人选，可是他的母亲生病了，雨秋平也不好麻烦他。
直江忠平向百忙之中抽出一点时间的雨秋平汇报了年终评定会议的重点。首先，是有关织田家重点关注的近畿局势的新报告：三好家之前曾帮助被重臣安见直政流放的畠山高政打回高屋城。可是不满三好家侵犯畠山家在河内主权的畠山高政愤而向三好家开战，因为战败而再次被流放，三好家平定了河内。而被授予大和国自行攻略权力的松永久秀，也击败了兴福寺筒井家，统一了大和国。
不过，接下来三好家的举动却让人费解。三好长庆并没有像前世历史上那样把居城移动到饭盛山城，而是将居城移到了其弟三好义贤领内的阿波国胜瑞城。饭盛山城和芥川山城，则交由其子三好义兴以及三好长逸驻守，三好家的主力部队也分别退到了摄津和四国，并没有加强对近畿的压制。而幕府将军足利义辉，则在六角家的帮助下，为了收复权力而活跃着。
雨秋平隐约中感到，可能是因为自己一年前在近畿泄露了天机，那赌馆里的几个人可能来头不小，估计是三好家的要员，这才导致了三好家没有做出和历史上一样的举动。不过，他暂时也无暇多想。
另外一条消息，则是来自美浓。据泷川一益忍者的回报，美浓国斋藤家家督——颇有才干的斋藤义龙，似乎染上了重病，原本计划对尾张的战斗也因此搁浅。这无疑让颇为忌惮他才干的织田信长兴奋不已，也给他提供了攻略美浓的机会。
于是，他命令尾张和美浓前线处的各个领地开始准备粮草，供大军所需。而雨秋平的封地叶栗郡，正是尾张国和美浓国的接壤之处。因此，织田信长也催促雨秋平在年前就率领部下前去叶栗郡就职，开始完成领地的整顿。
“我怕是抽不开身了，”雨秋平看了眼儿子熟睡的房间，为难地摇了摇头，“我不放心殇儿。”
“亲兵卫，”雨秋平犹豫地开口道，“如果我把率领部下们和家属们前去分配领地，安顿全军，整顿防务，布置春耕的任务都交给你…你会不会很为难？”
直江忠平闻言一愣，片刻后摇了摇头，“殿下只管吩咐便是，有什么问题，在下一定可以想办法解决的。”
“真的不要紧吗？”雨秋平担忧地问道。
“只要是殿下吩咐的事情，在下一定努力做好。”直江忠平坚定地点了点头。
“好吧，不过你也别太为难。氏义可以帮你负责春耕上的事情，防务的布置，也可以交由足轻大将们负责。领地上有不稳的迹象的话，让权兵卫和喜兵卫去处理就好了。不过，一切都由你来抓总。”
“遵命，殿下。”直江忠平一如既往地应道。
第二百四十一章 年关（）
永禄三年（1560）除夕，雨秋平在叶栗郡的领地内。
尾张还下着雪，气温很低，寒风凛冽。常磐备的足轻们拖家带口，有老有小，也不可能让他们住在简易搭建，难以御寒的军营里。因此，直江忠平先把所有的部下和他们的家属，安置在了黑田城内。黑田城是雨秋平领地内最大的一座城池，城内只驻扎有少量的守军，在和直江忠平完成交接后，也就全部离开了。而城内和城下町大量空余的住房，则被直江忠平临时用来安置这些家属们。
完成初步的安置后，直江忠平就应常磐备足轻和军官们的要求，开始给大家置办年货。不过，由于雨秋平手上经费不够，今年的年节过得比较寒酸。不过，这些过惯了苦日子的百姓和部下们，可还没有“由俭入奢”呢，能够一家人团聚就已经很开心了。
除夕夜的晚上，天空中还飘着小雪花，但是黑田城内已经是炊烟袅袅，家家户户都在庆祝着春节。而有足轻头以上军衔的人，更是齐聚在天守阁一楼里，几十个人一起围着一个不知道从哪里找来的大桌子吃年夜饭。
“今年咱们可不阔绰啊，”濑名氏义一边看着正在上菜的侍从，一边感慨道，“鸡就那么一只，大家省着点吃啊。”
“啥！就一只哪里够吃啊！”吉岗胜政抱怨道。
“就是，下酒都不够。”小川佑东嘟囔了一声。由于最近他手头也比较紧，已经好几天没喝上好酒了。好不容易过年，直江忠平统一采购了些酒水，他也才分到一杯。
正当大伙忙着抱怨时，御前崎仲秀突然起身道：“我去厨房帮忙上菜。”说罢，他就转身离开。众人一开始还没反应过来，特别是吉岗胜政和小川佑东这俩人，抱怨得正起劲。还是濑名氏义首先察觉出不对，但是等他起身要走向厨房时，已经看到御前崎仲秀满意地叼着一个鸡腿的骨头，笑着从厨房走了回来。在他身边，还有一个垂头丧气的侍从，盘子里端着一个只剩下一只鸡腿的烤鸡，放到了桌面上。
“你小子！娘的！”吉岗胜政一下子急了，“总共就两个鸡腿！你就这样抢了一个！一点都不剩！”
吉岗胜政刚想起身去找御前崎仲秀讨一个公道，御前崎仲秀却是坏笑着指了指他的背后。只见穴山信实、小川佑东和濑名氏义的三双筷子，已经同时伸向了那个鸡腿。
“你们几个！把筷子放下！”吉岗胜政匆忙扑到桌前，左边一把右边一划，就把筷子全部打落在桌上。然而，这个时候，大家又怎会轻言放弃！那可是唯一剩下的鸡腿啊！就连平时十分正经的水原子经、和正规武士比起来身份低一档的蓝翔花掘也都伸出了筷子！
“不行！不能这样！”濑名氏义眼看自己的筷子滚到了另一边去，估计是抢不到了，匆忙打断道：“我们好好评评理！这个鸡腿到底给谁拿！”
“是啊！是啊！”那些离得远的足轻头们也纷纷打岔道。
“我今年功劳最大！”吉岗胜政立刻拍着胸脯笑道，“不说别的，第一个爬上大高城城头的功绩！有谁能比！”
“什么呀，这算啥，”御前崎仲秀立刻嚷嚷道：“当年在引马城，要不是我，殿下早就完蛋啦！救驾之功啊！”
“你都吃了一个鸡腿了，嚷嚷啥？”穴山信实立刻骂道，“当初鸣海城惊变！是我临危受命回骏河报信！不仅救了咱们主母一命，还抓了冈部正纲！我功劳最大！”
“讲道理，你那是靠着咱们主母才成功的，”水原子经一本正经地摇头道：“你这样霸占功绩，对得起主母么？”
大家你一言我一语地争吵着，许久也没能分出高低，眼看着鸡腿都要凉了，他们终于发现了被他们晾在一边没有说话的福岛安成。
“老大哥！你来评评理！那个没脑子的，真的是…”穴山信实嘟囔着转向福岛安成，却忽然愣住了，“唉？老大哥，你怎么哭了？”
福岛安成目光有些茫然，两行清泪顺着脸颊淌下。
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那是24年前的事情了，记忆已经有些模糊。
也是过年的时候，也是这样的一张大桌子。福岛安成的父亲，身为福岛家庶长子，在家里举办了年夜饭宴席。他作为他父亲正妻生的孩子，虽然只有六岁，自然也是要列席的。福岛安成还记得，当时的桌上，也放着一盆香喷喷的鸡肉。做为嫡长子，他自然分得了一个鸡腿。即使他抢在父亲和叔伯长辈之前先动筷子，也没有人责罚他。
不过，在他美滋滋地吃完了一个鸡腿，想再去拿另一个时。却发现，鸡腿握在了他同父异母的庶子弟弟的手上。
“你把鸡腿给我。”福岛安成隔着小半个桌子，伸出手，向那个异母弟弟讨要鸡腿。那个弟弟估计也就只有四岁大，眨着眼泪汪汪的眼睛，又使劲闻了闻手中的鸡腿，不舍的给他。
“算了啦，安千代，”那个弟弟的同母哥哥看不下去了，出言道：“小七都拿了鸡腿了，给他吃吧。”
“安千代还想吃的话，叔叔下次找人做给你吃啊。”福岛安成父亲的弟弟，也就是他的叔叔也出言劝道，“这个就让给小弟弟吃吧。”
“你凭什么管我？”福岛安成一叉腰，瞪了他的叔叔一眼。那个叔叔脸色一沉，被如此冒犯，心情自然不会好到哪里去。不过，福岛安成的父亲自由溺爱这个最宠爱的正妻的孩子，并没有多说什么，只是宠溺地摸了摸他的头。
“把鸡腿给我！”福岛安成依旧不依不饶地伸出手去，用稚嫩的声音狠狠地说道：“不然有你好看的！”
“你这孩子，怎么这么这个样子！”另一个叔叔看不下去了，“你父亲是怎么教你的！这么没礼貌吗？”
“关你什么事？你们凭什么都多管闲事！”福岛安成一看所有人都在责备他，小嘴一撅，也有些生气了，“我就是要吃鸡腿！我不管！”
“安千代！”他那个庶子哥哥看不下去自己的同母弟弟被如此欺负，有些愤怒地说道：“不要没大没小的！”
“二房生的孩子！没资格管我！”气头上的福岛安成毫不客气地骂道。他其实连什么是二房还不是很明白，只是在听侍女聊天时，有提到过：那位二房的地位比自己的妈妈低很多。
“你！”庶子哥哥一下子气得说不出话来，浑身直打哆嗦，看着那个还只有桌子那么高的弟弟，指着鼻子骂着自己。
“抱歉！给老爷添不快了！是妾身不好！”福岛安成口中的那位二房立刻赔罪道，狠狠地在自己的大儿子脸上抽了一巴掌。又一把夺过小儿子手里的鸡腿，小心翼翼地放到了趾高气扬的福岛安成的盘子里，小儿子哇地一声哭了出来。
“妾身不多打扰了！告退！”做完这些事后，那位二房立刻拉着自己的两个孩子退下宴席。临走时，那个二房生的大儿子实在是气不过，高声嘟囔了一句：“你这个样子！以后没有人和你玩了！”
“谁稀罕！”福岛安成一边啃着争来的鸡腿，一边高声道：“谁稀罕你们啊！爱走哪去哪！”
那一次的宴席不欢而散，几个叔叔之后也少了和福岛安成爸爸的来往。不过，福岛安成却并不在意，根本不在乎那几个叔叔和他们家里的孩子有没有来找他玩。
反正在家里，他就是老大。
“都把你给惯坏了啊，安千代，”母亲在有一天抱怨道，“你这个任性的性子，遇到什么都要争，都不让，以后怎么办啊？”
“娘，又不要紧，”福岛安成嗲声嗲气地撒娇道：“反正爹和娘最宠我！他们早晚都是还要过来和我玩的！”
“那你这样，人家会不高兴的。要好好珍惜大家在一起的时光啊。”母亲说道。
“哦。”福岛安成随口应了一句，“下次再说吧。”
不想却一语成谶。
数月后，花仓之乱爆发，福岛家站在了玄广惠探一边。却不想，濑名家、朝比奈家、冈部家、关口家后来全部站在了梅岳承芳一边。福岛家寡不敌众，最终败亡。福岛安成的父亲向讨伐军打开城门，换得自己一家的性命。然而，不幸的是，由于他的那位庶子坚持抵抗，杀害了冈部家的一个部将。冈部家恼羞成怒，将福岛安成的庶子兄弟们也一网打尽，只放过了福岛安成和他父母三人。福岛家其他的所有男丁，则都遭到处决。
年幼的福岛安成当时就待在刑场边的一棵大树下，眼睁睁地看着自己的那些叔叔伯伯，平时家里的那些他呼来喝去的佣人，那个威胁以后不再找他玩的庶子哥哥，和那个眼泪汪汪想要吃鸡腿的弟弟，一个一个被处死。熟悉的面孔从肢体上脱落，狰狞地滚落在了地上。鲜红的血液从脖颈出喷出，染红了脚下的土壤。
他还没有向叔叔伯伯好好行过礼；他还没有向那些佣人道一声谢谢；他还没有和那个哥哥再玩一次；他还没有让给他的小弟弟吃一口鸡腿…他还有好多好多没来得及和大家一起做的事情…
大家就已经都没有了，什么都不剩下。往日里自己一个小小的举动，就能改变的事情，此刻已经遥不可及。为什么没有好好珍惜大家在一起的时光？为什么没有让他们过得开心一点？为什么要去争，要让自己的任性给大家带来不快？直到大家不在了，才一个人在树下后悔。
只有拥有过，才会明白失去的痛苦，那撕心裂肺的痛苦。
世上凡是有实体的东西，又有什么是永生不灭的呢？
那一刻，福岛安成一下子长大了。
好好珍惜现在吧…珍惜大家都还开开心心，团聚在一起的时候。不争，不抢，大家开心就好。不要做任何有可能会让自己在失去了之后，感到后悔的事。
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福岛安成缓过劲来，察觉到自己的失态，匆忙擦拭眼泪：“我没事。”
“你看，你们不给老大哥吃鸡腿，都把老大哥气哭了！”御前崎仲秀打趣道，“大哥，这鸡腿你吃吧！这么多年来，承蒙你的照顾了！”
“不用，不和你们抢，”福岛安成挤出一个微笑，从桌前起身。他转过身去，走到天守阁门外的一棵树旁，靠坐在树边，越过那漫天雪花，望着天守阁一楼内，又开始争抢鸡腿的兄弟们。
这一年来，大家两度死里逃生。逢妻川畔，引马城下，倒下了多少兄弟。我们也被迫和家人分离，承受着相思之苦，和殿下一起流浪天