大家吃的。他的二弟和三弟跟着许多乡亲一起，跑到城门口要求冈部家开门放他们回到城下町去——却遭到了守卫的一顿毒打。一直身体不好的二弟被狠狠地打中了肚子，好久没缓过来，被三弟抬回茶坊来的，二弟的媳妇哭成了一个泪人。那晚，全家也没能吃上晚饭。
6月17日，噩梦开始了。二弟的身体果然还是没能吃得消，熬了一个晚上后病死了。小太郎看着哭成一团的亲人，却没有时间悲伤——再不出去找粮食，全家都会饿死的。小太郎带着他的三弟，还有二弟的儿子，自己的两个儿子，一起出去找粮食。小太郎含着泪手把手地教自己两个儿子如何偷东西——他从小都教他们要本分做人，不可以做这些偷鸡摸狗的事情的。
然而，到了这种时候，每个百姓都格外爱惜自己的粮食，想偷得手再也没有那么容易了。小太郎的两个儿子和一伙人准备一起去偷一个据说在之前哄抢粮食时抢到了很多的富户，却被富户发现，两边立刻打了起来，并引起了天守阁南边的一场大规模斗殴。不少人都趁着混乱的机会拼命掠夺，场面直到冈部家的足轻赶来后才稳定下来——然而，小太郎却怎么也找不到他的大儿子的身影了。
周围的人说，冈部家的足轻为了避免疫病，已经把不少被打死的人拖走烧掉了。可是小太郎却无论如何，无论如何都不能接受这个现实——自己马上就要成家的大儿子就这样离去，自己白发人送黑发人的现实。他在城里找了一圈又一圈，最后嚎哭着回了茶坊。
唯一的好消息是，他的三弟和二弟的儿子在混乱里抢了满满两大口袋的粮食回来，家里的小婴儿和三个女人有的吃了，不会饿死了。不过，那天的晚饭，全家人却格外压抑——一天之内失去了两位亲人，又如何让这样一个平凡的家庭承受？而那一天，整个引马城内的氛围也变得异常紧张，每个人都用防贼的眼光提防着每一个往日里亲密无间的乡里乡亲。
那天晚上，小太郎因为儿子和弟弟的死，躺在地板上，辗转反侧，难以入睡——这却阴差阳错地救了全家人一命。凌晨时分，一伙人不由分说地冲进屋子，就要抢夺藏在床底下的那两大袋米。还醒着的小太郎拼命抵抗，在撕扯中扯碎了一个袋子，袋子中一半的小米哗啦啦地落在了地上。那伙人也看动静越闹越大，就见好就收，拿着抢来的一袋半的粮食夺路而逃。而全家人，只能小心翼翼地从地上一粒粒拾起掉落的粮食，面面相觑。也正是这剩下的半袋米，让家人没有立刻断粮。
18日，冈部家总算开仓放粮了。然而，小太郎却没能领到他的粮食——在他马上就要排到领粮食的地方时，队伍突然混乱起来，有人开始哄抢粮食！冈部家出动了军队镇压乱民，局面一下子就乱得不可收拾。等到城内终于稳定下来后，派发粮食的粮仓也已经关闭了，任凭包括小太郎在内的百姓如何哭喊，守卫的武士和足轻都不为所动。
吃完了所有能吃的东西后，家里彻底断粮了。三弟还在襁褓里的婴儿第一个离去了，二弟的媳妇也因为悲痛过度，又生着病，病死了。三弟的媳妇也染上了那该死的疾病，当晚，她为了避免连累亲人，居然自己投井自杀。原本还其乐融融的一家人，一下子就只剩下了五个人了。
19日，民众间信任荡然无存，饿疯了的百姓疯狂地掠夺他人，盗窃和抢劫在引马城里频发，和冈部家军队的冲突也日趋严重。但是小太郎却已经有些麻木。他们没有什么东西好被偷被抢了，倒也坦然了。家里靠着一处以前的街坊木吉接济的半袋子粮食勉强度日，在这人间地狱里苟延残喘下去，整个引马城就像一个即将爆发的活火山。
然而，20日，就当引马城内因为饥饿，疾病和居民间的斗争而彻底沦为悲惨世界前，希望的曙光却降临了。出外谈判的冈部家家臣带回消息，说是雨秋平愿意接纳引马城内的饥民，为大家提供住处和食物。消息刚传来时，民众们还不愿意相信，都觉得这不过是冈部家稳定民心的伎俩。然而，当冈部家的足轻来到聚集的难民中，分发最后一天的口粮，并让大家到东门外等待傍晚的放行后，人们终于意识到——他们可以离开这个人间地狱了！
那位雨秋红叶，以让人难以想象的善良，放弃了继续围困即将因为饥饿而陷落的引马城，反而愿意接纳这些难民。引马城的百姓们不管饥饿疲惫的身体，在大街上欢呼雀跃，歌颂着雨秋红叶的仁德。即使是已经死去多位亲人，内心无比煎熬苦闷的小太郎，也因为这位殿下的善举而痛哭流涕。
20日傍晚，数千人摩肩接踵地拥挤在东门内。大道上，小巷里，住房里，甚至是住房的屋顶上，都挤满了人。小太郎拖家带口，带着幸存下来的家人们，挤在这些人群当中，等待着通往“极乐世界”的大门打开的那一刻。
第一百九十三章 惨剧（2）（）
申时八刻，大门终于缓缓打开了。小太郎没能挤到队伍最前面，只能站在后面的一处矮墙上，羡慕地看着乡亲们涌出门去。人群开始你推我搡，缓缓地向着东门那里蠕动着。小太郎左手牵着妻子，右手拉着自己的小儿子，看着跟在身后的侄子和弟弟，心里说不出的悲凉。他们身上各自背着几个小包袱，是他们全家所剩无几的家当了。
越靠近东门，也越为拥挤。东门内部紧贴着城墙的两侧街道上，站满了冈部家维持秩序的足轻，他们一个个披挂整齐，手拿兵器，虎视眈眈地看着面前通过的百姓。小太郎觉得，一旦他们这些百姓和足轻们爆发冲突，肯定会被立刻镇压。小太郎拼了命地挤进人群，一点一点朝着门洞里挪去。现在正是夏天最热的那段日子，即使是傍晚，天气依然闷热。一大堆人在密不透风的人堆里挤来挤去，很快就一身臭汗了。炎热的天气让拥挤的百姓们更加烦躁，时不时有推搡和口角在人群里爆发。
小太郎一家好不容易挤出了城门，立刻被眼前的景象给吓了一跳。刚才在城里，虽然也拥挤地一塌糊涂，却没有这里壮观。引马城东边的城下町一直到常磐备的阵地前，密密麻麻全是百姓。人头攒动中，小太郎根本看不清道路，只能隐约看到远处飘摇的那面枫鸟旗。小太郎只能完全凭着感觉，和以前来过东边城下町的模糊记忆，带领着家人们沿着主干道移动。然而，大多数时候，他们都是被人潮拥挤着前进，就像在汹涌大海中的一叶扁舟，在大潮面前无力抵抗。
天逐渐黑了下来，恐惧和不安笼罩在整个人群里。几十个有先见之明的村民拿出了准备好的火把，点燃照明。但是这点火光显然是不足以照亮整个区域的，小太郎把周围的亲人紧紧地护在身边，生怕大家在黑夜里走散。在这个年代，真的要是在人群里走散了，可能就一辈子都无法再找到彼此了。黑暗也让人群更加慌乱，不时有人失足摔倒，人群就会立刻乱成一团，传来一阵阵尖叫。有的人成功被身边的亲友救了起来，有的人就此成为脚下亡魂——小太郎刚才就踩过了一具已经被人踩死的尸体。
不久，远处的常磐备和城里的冈部元信似乎都认识到了这个问题。引马城城头陆陆续续点起了十几个大火堆，而常磐备的阵地里也点起了近百支火把和五个大火堆，帮助百姓们照明。
小太郎借着光线勉强分辨了一下自己的位置——大概处于城下町的中间，也就是他们已经将近走了一半的路程。城门口那里的人群似乎稍微稀疏了一点，应该所有百姓都已经出城了。他又踮起脚尖，扭头向着东边看去——大量的百姓正努力翻过壕沟，从常磐备的防线间的空隙走到后面的安置点，大量的人堆积在哪里。
“是不是应该绕个路呢？从正面排队，岂不是要排到后半夜去？”正当小太郎私下里琢磨的时候，他的身后，突然传来了尖叫声。
“又有人摔倒了么？”小太郎有些悲悯地嘟囔了一声，没有回头去看，而是继续向前张望。然而，这一次的尖叫声却似乎与众不同。以往，一般只在有人摔倒的地方，会传来连续不断的尖叫。然而这一次，不到半盏茶的时间，整个后边的人群似乎就都开始尖叫了。随之而来的，还有来自后边的人不断地向前拥挤。
小太郎眉头一皱，察觉到事情似乎有些奇怪。他匆忙回过头去，也立刻和周围的几十个扭头的人一样，傻傻地愣在原地。
只见引马城城头，一片星星点点的火光。
别的人或许不知道，但是跟着饭尾家一起出征过的小太郎，可不会不明白那些星星点点的火光是什么——那是火箭，箭头点燃了的箭矢！和火光照耀下，弯弓搭箭的足轻！
下一刻，松弦声和利箭划破空气的声音就先后传来。小太郎几乎全屏本能地把妻子和孩子的脖子挽住，使劲地往身后一拉，将两人拉倒在地。
眼前一黑的妻子和孩子，还没弄清楚发生了什么，人群中一下子就传来了大片惨叫声。城头的弓箭手肯定上百了，对着这样密集的，毫无防备的人群射箭，几乎没有落空的。一下子就有近百百姓被滚烫锋利的箭头撕裂了皮肤，没入躯体，不少人一下子就咽气了，更多的则是惨叫着摸着自己中箭的地方，有些难以置信地看着鲜血涓涓地淌出。然而，小太郎明白，这些百姓并没有立刻撅断箭杆的意识。在人潮中，不断拥挤而来的人挤压扭曲着插在身上的箭杆，箭头在肌肉中搅动着，带来的剧痛几乎让他们昏死过去。他们疯狂地嚎叫着，挣扎着，整个人群乱成了一锅粥。
就在小太郎为这些中间的人赶到悲悯时，眼前的景象却一下子让他几乎昏厥过去。就在他身旁几公分的地方，他躺在地上的儿子的身体边上，倒着他的三弟——额头被一根棕黑色的羽箭直直地命中，鲜血和脑浆溅了出来，眼看是不得活了。他刚才全屏本能去保护了自己的孩子和妻子，却忘了他的三弟。
还没等他痛哭出声，人潮一下子再次涌动起来。反应过来冈部家正在对着他们射击的人群彻底慌了，大家仿佛有死神在背后追赶一般，拼了命地向东边逃去。他们不管不顾地拉倒拨开身前的每一个人，只为了能够比这些人离安全的常磐备的阵地更紧一步。哭嚎声，惨叫声，叫骂声交杂再一起，每个人都已经失去了思考的能力，只是拼命地逃跑！人群的恐慌飞速地蔓延，从最后方的人，已经蔓延到了小太郎所在的中间位置。这里的人还有不少甚至不清楚发生了什么，就被汹涌而来的人潮给顶了个人仰马翻。冈部家弓箭手的射击并没有停止，羽箭不断地落入人群中，夺取无辜的百姓的性命。
小太郎看着蜂拥而来的人群，一下子就意识到了躺在地上被踩踏的危险。他下意识地一扭腰，快速从地上爬了起来，就伸手要去拉他的妻子和儿子。然而，妻子刚刚拉起来，儿子却脚下一滑，又摔在了地上。
人流没有给小太郎再一次努力的机会，他亲眼看到四五个农民嚎哭着奔跑而来，把他正努力起身的儿子一脚踩了下去，紧接着的，是望不到边的人群。人群的哭嚎声甚至掩盖住了儿子的惨叫声，他疯了一样地想逆着人群冲过去，却是那样地力不从心。他立刻被人群反卷着向东边而去，儿子也淹没在了人海里。
等他回过神来时，身旁的妻子也早已被人流冲散，不知所踪。只有他二弟的儿子，死死地抓着他的手臂，痛哭流涕，却一直没有放手，跟着他一起被人潮拥挤着向前跑去。隐约中，小太郎看到了引马城下，一排排打着火把的冈部家的军队，正向着人群冲来！
木吉也是引马城内的一个普通农民，也是小太郎的好邻居。之前，小太郎一家实在活不下去时，他还匀出了家里同样所剩无几的口粮去接济他们。今天出城时，他算是挤到了比较前面的位置，现在已经快到了常磐备的阵地面前。常磐备阵地上的大火堆和火把发出的火光已经近在眼前，他也越来越安心。然而，他心里却始终挂念着大半天都没能找到人影的小太郎——希望他会没事的吧。
然而，就在刚才，不断的尖叫声突然从远处的后方传来。然后，尖叫声越来越大，越来越近，也越来越密集。人群，也随着尖叫声不断向前涌去，木吉一家就被这人流险些冲散。木吉还没有搞清楚发生了什么，就看到十几个小伙子不管不顾地向着拨开人群前边逃窜而来！
“后面咋了！”另外一个老乡开口喊道。
然而，那十几个小伙子头也不回地继续玩命向前挤去，哭嚎着喊道：“冈部家杀人了啊！快跑啊！冈部家杀人了啊！”
整个人群瞬间炸开了锅，“冈部家杀人了”的消息一下子就在人群中传开，混乱如瘟疫般蔓延。这撕心裂肺的哀嚎声配上不断涌来的人群，更是增加了这话的威力。所有百姓都陷入了前所未有的混乱，大家纷纷向着常磐备那边的安全地带夺路而逃！
“冈部家杀人了啊！四面八方的武士老爷杀上来了！”
“后面血流满地啊！见人就杀啊！好几千人都死了啊！”
人群的混乱和黑暗让大家看不清冈部家的足轻冲到了哪里，仿佛处处都是冈部家的足轻，仿佛每一处黑暗中涌出的人都是冈部家的足轻！
哀嚎声不断从后面传来，木吉听得心惊胆战。他左手拉着妻子，右手抱着孩子，妻子左手则牵着家里的小姑娘。一家人挤在人流里艰难前行，都把目光投向木吉——家里的顶梁柱。然而，他的嘴巴也在不断地打着哆嗦，只是不停地重复着两个字“快跑！快跑！”
木吉不知不觉间，已经跟着惨叫着的人群冲到了壕沟边上，急了眼了的他眼看小孩子可能过不起壕沟，居然狠狠地把推了前面的几个人一把，那几个人一下子落到了壕沟里。他拼了命地拉扯着小孩子和妻子从这些人的身上踩了过去。老实本分了一辈子的他，根本想不到自己居然做了这样的事情。
越过壕沟，就是常磐备的阵线。