楼舰的甲板上，索罗扶着围栏，心里把那头秃鹰诅咒了不下百遍。不管那混蛋是故意传来假消息，还是身份被人识破，在索罗看来都与饭桶无异。
“这种无能之辈，死了最好。”海军将军最后如是道。
他的舰队不能再继续南下了，博林家族前不久组织了一支家族舰队，并把驻守在南边的几支海军驱逐，声称在朱里安末重返奥利斯加前，南境海域将全面封锁，禁止一切帝国军舰进入。否则，将视同战争。
索罗不想挑战一个古老家族的底蕴，特别是那个家族里明面上便有三位圣名强者，鬼知道暗地里还有没有其它力量。
海军将军的猜测无疑是正确的，乘载着朱里安的三艘商船并没有进入红叶港，艾伦等人更没打算弃船登岸。他们在日出前出发，在黎明时分便已经经过了红叶港，那个时间索罗还在楼舰甲板上等候他们大驾光临。等到海军的侦察船在海湾活动时，商船早已远离他们的视线。
一个男人看着舷窗外的大海，他叹了口气。这个中年男人身材瘦小，弯腰驼背，认识他的人都叫他驼子，至于真正的名字，已经无人记得。他是梭林的马夫、跟班，服侍梭林已经超过十年，深得信任。像现在这个时候，驼子本来应该去船下底舱照料那些马匹，确保它们能健康到达南境。可他现在却仍在房间里，一点也没有动弹的意思。
直到有人敲门。
驼子打开门，是两名士兵。驼子知道他们是船上那位伯爵的手下，士兵道：“梭林先生要见你。”
驼子点点头，走出门，关上。他摸了摸门把，然后说：“请带路。”
在士兵的引领下，驼子最后来到了船端甲板。他抬头扫了眼，非但梭林在，朱里安、艾伦等重要人物都在这里。朱里安背对着他看着前方大海，梭林则走了过来，沉声道：“哈布林，有什么要说的吗？”
哈布林是驼子的名字，只有梭林才会叫他的姓名，而不像其它人般一口一个驼子的叫。
驼子，不，哈布林笑了。然后缓缓直起腰，到最后站直了身体。梭林这才知道，原来他自己这个马夫一点也不矮。哈布林用平静的表情看着梭林，笑了起来：“我没什么可说的，大人。只能说大人的计策绝妙，故意泄露了行程让我把假消息传出去，巧妙地让帝国海军扑了个空。只是我不知道，大人是什么时候知道我的身份？”
“梭林并不知道你的身份，事实上我们所有人都不知道。”艾伦代替梭林回答：“之前我对殿下说，陆地的环境对秃鹰来说更有利。只是我没说，前提是他在海上能忍得住不和外界联系。可惜你忍不住，而在海上，唯一能够传递消息的工具便只有信鸦一类的鸟儿。所以只要监视船上的动静，就可以发现线索。”
“很不巧的是，我的耳目恐怕远比你想像的多。”
哈布林不知道的是，当时他在隐蔽的角落里放出那只信鸦的时候，被藏在暗处的一名钢锋武士尽收眼底。每一名钢锋武士皆是露茜的双眼，而这些钢铁士兵又不会像人类般泄露气息，因此才让谨慎的哈布林露出了马脚。当然，这些布置却是不必对秃鹰挑明。
哈布林点了点头，又看向梭林道：“我是个孤儿，战争让我失去了双亲和家园，我在各个领地间不断流浪。在七岁那年差点死在一些当地的地痞手上，在那个时候，有个男人救了我。他给我吃的穿的，也教我另外一些东西。等我大一些之后，才知道他要把我培养成一头秃鹰。”
“再后来，我就跟在大人你的身边。大人你待我很好，虽然我是假扮成驼背的废物，可你仍称呼我的姓名，你是个值得尊敬的人。而且值得庆幸的是，我的上司一直没有任务下来，我以为会一直这样当你的马夫下去，直到有一天悄然离开。可是不久之前，在我几乎快忘记自己真正身份的时候，那个任务却下来了。”
哈布林跪了下去，对梭林低下头：“之后的事情大人想必能够猜测得出来，我之所以告诉大人这些，并非想向大人乞怜。而只想告诉大人，哈布林更愿当你的马夫，而不愿去当那什么秃鹰，可是命运没有给我选择的机会。事到如今，我也无话可说，现在只能希望大人的旅程能够顺利，我……我……”
地上的男人突然一阵剧烈咳嗽，梭林连忙把他扶起来，却见哈布林已经口吐白沫，向梭林笑了笑，便停止了呼吸。
看着他的尸体，梭林百感交集，只能发出一声轻叹。
“等到了方舟港，再给他安葬吧。”朱里安轻声道。
梭林低头说：“感谢殿下的仁慈。”
本来像哈布林这样的秃鹰，死后给丢进海里喂鱼也不出奇。现在朱里安这么说，已经非常仁慈，梭林这句谢，却是代哈布林致谢的。梭林带着尸体离开甲板后，朱里安呼出口气，想要打破甲板上这种异样的气氛，故意笑了起来说：“艾伦伯爵，你们竟然把我也算计了进去。害我真以为今天要到红叶港下船，昨晚还叫人替我收拾好东西呢。”
艾伦摇头笑道：“如果不把殿下也骗进去的话，怎么骗得过船上的秃鹰。直到这一刻，我们才总算真正安全了。”
朱里安点了点头，看向船前的海域：“方舟港，究竟会是个什么样的地方呢？”
“很快殿下就会知道了。”艾伦说道。
可事实上，这一点也快不了。从虎鲨港出发，走水路前往方舟港，纵使顺风顺水，最快也要二十来天。因此等商船到达方舟港的时候，已经是一个月后的事了。
晨光初启之时，若拉坐在镜子前，侍女正在替她梳着长发。她端详着镜中的自己，几个月前她还是若拉小姐，可现在却已经是奥兰多夫人。在枪城举办完盛大的婚礼之后，若拉便和奥兰多回到了方舟港，两人一同打理着这片领地。奥兰多风趣幽默，温柔体贴，任何人和他相处都会非常愉快。
若拉也不例外，起初的时候，她还会时不时想起那个人。可如今，她觉得已经淡忘往事。但在收到一个消息后，那个人又在她脑海里浮现。
今天，乘载着朱里安的三条商船会抵达方舟港。跟着皇子到来的，还有艾伦。若拉看着镜子的自己，突然摇了摇头。这时奥兰多进来，看着镜前的妻子吹了声口哨：“我们若拉女士无论什么时候都这么漂亮。”
若拉翻了个白眼，后面的侍女轻笑了起来。奥兰多挥挥手，接过侍女的活，后者已经见怪不怪，正好趁机退出房去，把空间留给这对夫妻。奥兰多将若拉的长发换起，用宝石发进行固定，他看着镜里的妻子说：“你看上去不是很高兴。”
若拉伸手轻轻拉住奥兰多的手：“要不，我不去港口接见了，你做代表便是。”
“那怎么行，名义上，你才是方舟港的代理人，我可是你的跟班。”奥兰多双手扶着她的香肩：“我知道你在想什么，你怕见到艾伦对吧？若拉，要我告诉你多少次，我不介意你现在还会想起他。如果你那么容易就忘记一个自己爱过的人，那我才觉得可怕。”
“就像我现在仍没忘记那个懵懂少年时曾爱过的女孩般，那对我来说是一个美丽的回忆。而人生正是因为有了这些美好的回忆，才会愈显丰满。”奥兰多耸肩道：“或者你认为我是一个小气的男人，会为了一段从末开始便已经结束的恋情吃干醋？拜托，艾伦那家伙可没我这么有魅力，我用得着吃他的醋？”
他打了个哈哈。
若拉笑了起来，奥兰多的话解开她心里最后一个心结。她站了起来，亲吻奥兰多的脸颊道：“谢谢你。”
“真要感谢我的话，咱们是不是来点实在的。”奥兰多坏笑着看向大床。
若拉哼了声：“休想，我可不想又浪费一个钟头去整理头发。你不说是我的跟班？那就跟我来吧，奥兰多先生，可别让咱们的贵客在港口苦候，作为主人，那可就太失礼了。”
看着恢复平时本色的妻子，奥兰多夸张地鞠躬道：“一切听众您的吩咐，夫人。”
若拉那故意绷紧的脸孔立刻扑哧一声笑了出来。
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第1145章 帝国新相（）
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上午十时许，商船靠岸。
方舟港的山腹码头挂满了彩旗，从码头通往城市的迂回山道一路插着象征皇家的黄金双狮子战旗。码头上给清理出一片宽敞的空地，方舟港的代理人奥兰多夫妇、艾伦领地的代理人龙、商会主席罗杰、基督教圣女薇拉以及其它有头有脸的人物全聚到了一块。在看到朱里安出现在船头甲板上时，奥兰多打了个手势，后头一早准备好的白鸽全部给放出了鸟笼。白色的鸟儿冲天而起，拍翼声在码头上方响起，鸟鸣阵阵中，这些鸽子全飞出了码头，消失在外头的海面上。
朱里安压下激动的心情，尽管表现得稳重大方。他先朝码头上的众人挥手致意，然后才走向连接着商船和码头之间的栈桥。朱里安的身影暂时消失之后，陆续有其它人出现在甲板上。先是首相奈勃特，跟着是朱里安的母亲伊兰，以及其它人。在艾伦的身影出现在甲板上时，若拉呼吸微微一顿，然后才恢复正常。她看到艾伦朝自己微笑，在此之前，若拉曾设想过自己再见到他的时候会有什么反应？高兴？忧伤？尴尬？可直到这一刻，她才知道通通不是。
现在的她只有平静。
往事已如风。
她可以感受到奥兰多掌心的温暖，于是她知道，艾伦已经是她回忆的一部位，而奥兰多才是她的现在和未来
若拉终于可以坦然面对那个曾爱过的男人。
她报以璀璨笑容，并且挥手致意，尽情释放自己心中的那份喜悦。
那是和老朋友重逢的喜悦。
看到妻子脸上的笑容，奥兰多也微笑了起来，并且趁人不注意亲吻了她的脸颊。后者暗地里轻轻捏了他一记，却笑得更加灿烂了。
“欢迎你的到来，殿下，方舟港上下皆感荣幸。”
在朱里安走下码头时，奥兰多手抚胸口，鞠躬致敬。其它人也纷纷向朱里安行礼，皇子殿下以恬到好处的礼节回应人们的热情。等艾伦几人也出现在码头，薇拉和罗杰等人也迎了上去。大家已经很长一段时间没有见面，又恬逢帝国剧变，彼此间有聊不完的话。最后奥兰多叫来准备好的马车，请众人回白堡再叙。
随着朱里安抵达方舟港，也意味着帝国正式南北对立。除非豪森或朱里安其中任何一人消失，这场对立或许才有结束的可能。
奥兰多领着皇子殿下离去之后，商船上的其它人包括那些铜锋武士才陆续下船，这些人自然另有安排。不过也并非所有人都下了船，爱德华便和迪亚哥准备在码头休息片刻后，便改坐另一条船前往紫罗兰港，再改行陆路前去苏尔城。那里已经给改造成一个星舰停泊码头，迪亚哥将在那里搭乘星舰返回地球。
抵达白堡之后，艾伦还见到了其它人。娜迦公主莉莉和王妃舒莎，也既莉莉同母异父的姐姐莎娜竟然也在白堡中。她们没有去港口迎接，毕竟娜迦族还是少出现在公众耳目底下要好一些，也可尽量避免一些不必要的麻烦。对此，朱里安并无不快，相反还主动向王妃行礼，以示尊敬。
奥兰多夫妇走在前头，招呼着这支庞大的队伍前往大厅，那里已经准备好一场洗尘的宴会。莉莉等娜迦族的贵宾也加入了这个行列，公主莉莉更是钻到艾伦旁边，后者道：“你们来得可真快。”
“当然，我们有特殊的海上工具嘛。”莉莉挺起青涩的胸脯一脸骄傲的说，她倒没有夸大，娜迦族本来就是大海的女儿，海上交通的速度自然要比人类的船只快上不少。何况身为王族，莉莉手上还有座海底行宫，那是种庞大的海兽，她们南下自当迅速。
“要不是姐姐在宫里耽搁了一些时间的话，我们还可以更快点。”莉莉打了个呵欠：“你都不知道，我们在方舟港已经等了你们很多天了，那段时间可真是无聊。伊丽莎白和霍依联手放了个消息，就把南边的帝国海军轰了出去。他们也不稍微抵抗下，那样我就有点乐子可做了。”
艾伦意外道：“你们加入南境海域的防线？”
“你有意见？海上的战场有谁比我们娜迦族更擅长吗？”莉莉眯了眯眼道。
艾伦连忙双手连摆：“不，请别误会。我可没质疑你们海战能力的意思，只是娜迦族竟然也会参与人类的事，我有点吃惊而已。”
“你以为我们想的吗？现在如果不支持朱里安这个小鬼上位，若让豪森那骄傲得像头野猪似的混蛋掌握实权，对我们娜迦族来说就是一个灾难。到时候我们恐怕得全面撤出帝国领地，隔绝海域，过起闭门自守的日子来。那就更无聊了。”
艾伦皱眉：“豪森还想对你们不利？”
“那你说呢？在他宣布自己成为国王之后，第一条法令就是废除对娜迦族的保护，接着又到宫里逼问姐姐，要她说出我们一族所在的具体位置，从他的话里姐姐推论，他想染指我们的不老泉这个该死的小混蛋，坦格里欧怎么会生出这样的儿子来。”莉莉咬牙切齿地说。
艾伦总算知道娜迦族参加的来龙去脉，要知道如果正常来讲，帝国内乱反而是她们乐见的事。这样人类就没空去理会她们，现在豪森企图染指不老泉，反而将这些海上异族逼到了朱里安这一边。
转眼来到宴会大厅，奥兰多并没有大张旗鼓，厅中只摆着几张长桌，宴请的宾客也就包括朱里安在内的这几十人。在他们两夫妇的安排下，朱里安、艾伦和莉莉等皆坐到主桌，其它人则在副席落座。宾客入座之后，酒菜开始送上，客人们可以边吃边聊，无须拘紧。
朱里安浅尝了一道洋葱烤鸭之后，问出艾伦等人最关心的问题：“现在奥利斯加有什么新的情况，我们在海上逗留太久，都不知道帝�
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