吉姆对阿斯山脉倒是熟悉，看来他们在进攻拜蒙人山寨之前已经做足了功夫。中午他们在河边休息，吉姆独坐一偶，用他还能动的另一只手将面包送进嘴里。
“要水吗？”。艾伦把一个水壶递了过去。
吉姆略为犹豫，才接了过去。艾伦拍拍他的肩膀说：“吉姆先生，好好跟着我干。很快你会知道，自己做了一个相当明智的选择。我会给你当冒险者时所想不到的财富，前提是你的忠诚。”
魔术师立刻跳起来，伸手握拳置于胸口，他哈腰道：“吉姆愿意永远效忠你，我年轻的主人。”
“那么，你的主人是什么人？”艾伦问。
吉姆双眼一转，笑咪咪地说：“继承了一个纺织帝国，从遥远的地方远道而来的艾伦少爷，不是吗？”。
“没错，就是这样。到时我们会有一些工厂，我想，你会乐意替我打点它们？”
吉姆在源力方面的潜力有限，这样的人成长到15级已经是极限了。这从他已经快三十，却连11级都没有突破可以看得出来。与其让他当个半吊子的战斗人员，不如让他将来去给自己管理地方事业，对于土生土长的本地人而言，这是更适合吉姆的工作。
在见识过艾伦那些装备精良的护卫，个个气势凛然的“骑士”，吉姆很清楚自己在魔术方面的才能对艾伦来说一点价值也没有。现在听艾伦提示，他立刻机灵地答应下来。
吉姆对于这个年轻的主人抱有无限期待，其中最主要的原因是那他从来没有见到过的星舰，这让他相信艾伦的潜力无限。至少，比他那个被人干掉的头儿要强得多。
树林林叶突然晃动了起来，显是有人接近。艾伦打了个手势，众人聚拢。突然从河的另一边冒出人影，为首的正是凯撒。凯撒看到艾伦时也是一怔，才道：“我的朋友，为何你们这样打扮？”
“勇猛的凯撒，我们正要前往苏尔城。”艾伦微笑道。
凯撒警惕地说：“你们要去苏尔城干什么？”
“请放心，我们不会出卖拜蒙人的朋友。只不过，我们同时也是商人，显然在阿斯山脉里我们做不成任何买卖。”艾伦道。
对于这个说法，凯撒倒是没有怀疑。艾伦见他眼中疑光散去，便问：“倒是你，怎么会来到这里，这儿距离寨子可有些远。”
“我们要去苏尔城。”凯撒道：“巴库他们昨天离开，有人说他们向苏尔城去了，凯撒得去阻止他们给寨子带来灾难。”
爱德儿微微皱眉：“你们现在才动身，只怕已经赶不上。而且你们再出现的话，只会加深误会。”
凯撒叹道：“我也知道，可不得不这么做。”
艾伦说：“这样吧，横竖我们都得去苏尔城。如果我们见到巴库，会劝说他回来。”
“这样的话……”凯撒用力掷出他手中的晶石长矛，晶矛落到艾伦的脚边，他说：“请带上它，如果巴库拒绝回来，就把这东西让他看。”
艾伦知道这应该是信物一类，他点头收起长矛：“我会把它和巴库一起交还给你。”
“感谢你们，朋友。”
朝艾伦深深看了眼，凯撒带着族人原路返回。
黄昏的时候，一片高坡上，巴库极目无眺。在坡下不远处可以看到一片高高低低的建筑，那就是苏尔城。苏尔城的规模严格算起来，只能算是一个镇子。只是城主约克男爵好大喜功，不愿意承认自己的领地只是一个大镇，因此改而称城。
苏尔城被一圈不够严密的卫墙保护起来，城中的建筑谈不上规划，因此街道从远处看去都是扭扭曲曲的。除了一条从城外通向城主府的石砖路看上去较为规整之外，城中就没有其它能够称得上大道的地方了。这也是苏尔城的主干道，干道的两边多是工坊和商铺。城里的商人和有点权势的人都集中在这条干道上，因此也是城里最繁华的区域。
夜幕降临，主道两边灯火明亮，至于城中边缘的地带则一片乌黑，那是城里的贫民区。那里的人，还用不上电灯这种奢侈的东西。当然，灯光最明亮的当属城主府，那是一栋三层建筑，有点像个小城堡，有着主楼和两边的翼塔，以及由一道矮墙圈出来的小广场。
约克男爵就住在城主府里，那里也是巴库他们今晚的目标。巴库朝目标指去，后头五名拜蒙人皆点了点头，接着一行六人下得山坡，趁着夜色向苏尔城而去。可惜他们的刺杀行动似乎不太顺利，没过多久，就在城墙附近传来兵器交击的声音，当中又夹杂着士兵的叫骂。
当一队鲜衣怒马的骑士卫队赶到现场之后，巴库等人全部被擒。他们给城防队带走，并丢进监狱里等待审判。他们的结果几乎可以预料，不是被宣布处死，就会给当成奴隶押去矿区工作，一直到死。
第311章 苏尔城 下（）
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来到苏尔城的时候，天开始下起了雨。雨不大，细而密，纷纷的雨粉落下，模糊了事物的轮廓。于是苏尔城在艾伦的眼里，成了一块块斑驳的深浅灰块。远远看去，能够看到城市的卫墙，以艾伦的眼光来看，这片卫墙高度严重不足。就算是普通的士兵，一个跳跃便可摸到墙头，更别说艾伦这种全力一跳可达六七米高度的战士了。
想来苏尔城很少遭到袭击，否则约克男爵早该把卫墙升高。
墙头上有几件守城工具，看样子是重弩一类的武器。很原始，且威力有限，摆设的作用远大于实际用途。
苏尔城有几个哨塔，石头砌成了尖塔里却看不到士兵，城防的松懈让艾伦感到惊讶。城中建筑低矮，除了钟楼、教堂和城主府几幢少数的建筑外，民居、工坊和商铺多以平房为主。烟雨之中，只依稀看到几幢塔楼尖耸的轮廓。
在付出一个银币后，艾伦几人得以进入城市。
走进城门，是一片广场。广场铺着泥沙，被雨水一冲就成了泥浆地。在泥浆满布的广场上，一支百来人的军队正好解散。从他们手上的武器来看，这支军队有二十来名火/枪手，其它的则是步兵。军官大声训斥着他们，不经意地向艾伦看去。
艾伦报以灿烂的微笑。
军官看得一怔，再回过神来，艾伦他们已经进入市区。
说是市区，不如说是一些杂乱的巷道来得更加贴切。弯弯曲曲的狭窄巷道，两边是破败乌黑的平房，由于已经接近傍晚，每家每户的烟囱正冒着灰烟，伴随着灰烟升起，木炭的呛人味道在空气中飘荡着。
一些房子外头的走廊上，两三穿着麻衣葛裤的孩子好奇地打量着艾伦他们。甚至有几个胆大的孩子跑上前，摊开手叫着“糖糖”这样的话。这时吉姆就会用他唯一能动的一只手，像赶苍蝇般驱赶着这些孩子，甚至还在指尖点燃一团火焰。
突然冒出的火焰让孩子们尖叫跑开，却又更加好奇地看着他们这几人。
雨似乎有加大的趋势。
“我们在这先歇脚，吃点东西，然后我去把肖恩那胖猪叫来。哦，他是苏尔城最大的棉纺商人。城里十家工坊，有五六家是他的。”
推开一间酒吧的木门，吉姆哈腰说道。酒吧里没有多少人，毕竟现在不是喝酒寻欢的时间，这里在用餐的时间有提供膳食，吉姆对这里很是熟悉。进门便朝吧台叫道：“老罗克，给我们送五份晚餐过来。”
又问艾伦：“少爷，你喝酒吗？他们的麦酒还不错。”
“尝尝。”艾伦简洁道。
便和威利克等人找了个角落坐下，他们有五人，而且除了吉姆外都是些生面孔。酒吧里一些客人投来各种意味的目光，不过在接触到威利克那外形威猛的怒兽臂铠，以及贝尔摩德在手中把玩的短刃时，他们很识趣地收回目光。
只要是正常人，就知道招惹冒险者可不是什么好事。这些人可不是什么绅士，他们可以为了女人大打出手，也可以为了一个不善的目光暴起杀人。尽管他们不知道艾伦几人并非什么冒险者。
艾伦在酒吧各处扫过。
酒吧是典型的土木结构，墙壁是石砖彻成，但建筑的支撑框架却用上了木材。从上方垂下的灯台上点满了蜡烛，它们是酒吧主要的照明，不过吧台附近有两盏电灯，显然这颗星球已经开始使用电力，只是一切都在初始阶段罢了。
这时客人们渐渐谈论起昨晚一起袭击事件，从他们的话语间，艾伦听出那是巴库等人。艾伦向吉姆打了个眼色，魔术师知机地离开，并大方地请那几个谈论得最起劲的男人喝上一瓶麦酒。
在晚餐还没有送来之前，几个打扮妖治，着装暴露，但样貌普通的女人走进了酒吧。她们似乎是这里的常客，挑选了一张靠近艾伦等人的桌子坐下。其中两个从廉份的手提包里摸出一根细而长的烟管，在里面填进一些烟丝后便吸了起来。一个穿着黑色衣裙的女人则朝艾伦几人大抛媚眼，且做出暗示性的手势。
这时吉姆回来，说：“那些人给押在监狱里，听说过几天要送到矿上当苦力，大概是回不来了。”
他又看了那几个女人一眼，吞了吞口水说：“这些是苏尔城里的妓/女，只要一个银币，她们可以为你提供满意的服务。”
不过艾伦他们对此不感兴趣，吉姆只有耸了耸肩默不作声。
很快食物上来了，看着碟里的面包、汤汁以及小得可以一口吞下的肉排，威利克抱怨道：“难道就没有好点的吗？”
“有，不过您得到城主府去。”侍者幽默地说道。
吉姆说：“这两年城里的人过得也不容易，约克男爵提高了税收，普通人勒紧了裤腰带才勉强能够过日。”
“看来这位男爵有敛财的恶习。”爱德华微笑道。
“我听说男爵的小仓库里被金币填满呢。”吉姆小声说。
艾伦轻咳一声，道：“吃饭。”
用过晚餐，吉姆离开了酒吧。半个钟头后，他和一个胖子回来，胖子脖子上戴着根小指粗的金链子，项链做工粗糙，但份量十足。如果这条链子是纯金的话，那么它的价值足够叫酒吧里的人眼红。
胖子大刺刺地坐到艾伦几人对面，大掌往桌上一拍道：“你们谁是老板，如果不是这破玩意，休想我大雨天从家里出来。既然要谈生意，现在就谈，我这人不喜欢啰嗦。”
吉姆笑嘻嘻地介绍道：“这是肖恩先生，少爷如果要做买卖，和他合作就对了。”
肖恩从口袋里拿出一块衣片，那是吉姆带去的布料样本。其实也就是从艾伦他们原先衣物上剪下来的衣角，但就是这东西引起了肖恩的兴趣。胖子捏着这块布料说：“告诉我，你们是怎么生产出这种密度的纺品。”
艾伦倾前，微笑道：“这是我们家族开发出来的精纺技术，肖恩先生觉得有市场吗？”
“如果无利可图，你觉得我会坐在这里吗？那么，你就是这个家伙嘴里说的老板？”
“我叫艾伦。”
“你真年轻。”
艾伦点头道：“是的，正因为年轻，所以我敢于冒险，否则我也不会坐在这里。”
“很好，这种技术我要了。不知道艾伦少爷，准备和我怎么合作？”肖恩干脆地说道。
“很简单，我提供技术，以及生产必要的机器。当然，因为我们是远道而来，不可能把机器带在身边。我们只有技师，因此纺织机器还需要购买，甚至自己制造零件进行组装。”
肖恩说：“这些不是问题，苏尔城没有冶炼厂，但我认识一些不错的工匠。只要你们有图样，他们就能做出来。”
“那么工人和场地当然也由肖恩先生提供，之后所得获利，我们五五分。”艾伦摊开手掌晃了晃。
肖恩笑了起来：“这可不行，小少爷。你看，工人场地都由我张罗，你们机器所需要的零件也落到我的头上，可最后的盈利我只占了五成。这可有点太少了。”
“好吧，你六我四。”
“不行，我只能够分你三成！”
艾伦哈哈一笑，对吉姆道：“苏尔城里应该还有其它工坊愿意合作吧？”
吉姆点头说：“当然了，少爷。”
肖恩沉声道：“可他们没有任何一家的规模比我大。”
“那就让他们联合起来。”艾伦淡淡道：“在我们那有一句话。只要有一倍的利润，没有任何商人会拒绝这样的买卖。如果有三倍的利润，所有商人都愿意为之拼命。而我所提供的技术，足够让你生产的纺织品走进上流社会，被贵族夫人们赞叹不已，这样的利润何止三倍。肖恩先生不做可以，我想，有的是人愿意和我合作。”
肖恩微微眯了眯眼睛，打量着艾伦。目光又向威利克几人移去，爱德华低着头不知想些什么，威利克则活动着臂铠，贝尔摩德手上的短刀总会有那么一瞬间消失，然后又变戏法般重新出现。肖恩把这些看在眼中，最后回到艾伦身上哈哈一笑：“成交，艾伦少爷你这个朋友我交定了。不过要顺利开展合作，我还需要更多一些的布料样品甚至成衣。因为要整合工坊和征用场地，都需要经过男爵大人的批准，我需要出示足够打动他的东西。”
“这个没有问题，下次来我们会带来一件成衣。”
“那真是万分期待。”
肖恩叫来麦酒，给艾伦几人倒满：“预祝我们合作顺利。”
和他喝了几杯后，艾伦不着痕迹地说：“肖恩先生，还有一件小事需要麻烦你。”
“什么事？”
“我们在来的时候有几个苦力奴隶，不过在两天前他们跑了。他们很可能跑到苏尔城来，不知你能否代为留意。作为主人，我需要狠狠惩罚他们，才能给其它奴隶一个敬告。”说着艾伦描述了下巴库的模样。
巴库那满身伤痕的样子十分明显，肖恩一听既道：“原来是他们。”
艾伦做出意外的模样：“肖恩先生见过他们。”
肖恩点头：“昨晚你那几个奴隶擅闯进来，给城防队教训了一顿后丢到监狱里，听说要带去矿上当苦力�
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