当然，不是所有的军队都会从城里经过。严格来说，今天城中的行军，更多的是朱里安送别艾伦的仪式。
在位于黎明堡前的两根赞纳号角吹响深沉悠远的号角声时，人们放开手中捧着的白鸽，希望这些飞上天空的小家伙们能够为国家带来和平。站在街道两边建筑上，基督教的信徒们把鲜花洒向街道，预示着神明的祝福。远处，刚完工不久的大教堂里传来了唱诗班的歌声，就在白鸽飞天、鲜花洒落、歌声悠扬当中。位于国王大道两边的骑士一一举起号角吹响，迎接那支从晨曦山上下来，将经由国王大道开往城外的队伍。
小男孩多佐兴奋地说道：“来了来了，你们快看那边。”
他指向街道的尽头，其实那里现在还什么也看不到，但他的弟弟妹妹们仍一脸兴奋的期待着。片刻之后，有一匹神骏的白马跃入人们的视线里，那匹高头大马上端坐着的正是当今拜勒岗帝国的年轻皇帝。皇帝一身戎装，哪怕他并末打算御驾亲征，但那身威风凛凛的盔甲，仍把皇帝衬托得神武非凡。
人们高呼着陛下，并一一跪倒扣拜。于是远远看去，人群像被风吹过的稻草般依次伏倒。
多佐兴奋地小手颤抖，就在年轻皇帝的后方，一头黑色骏马进入男孩的视线。那头披挂着黑底金纹宝甲的战马上，骑着一个身着黑金全身盔的男人。男人很年轻，他的手中捧着一个同样黑金色的头盔，头盔上方装饰着一条鲜红的羽毛。捧着头盔的男人有一头银白色的碎发，和身上的盔甲形成强烈的对比。他单手握着缰绳，整个人透着一种无以言状的高贵和威严。
小男孩甚至觉得，这个男人比他们的皇帝更像一国之君。
他知道，那就是南境大公，是帝国的传奇。也是整个国家里头，唯一有资格走在皇帝身边的大人物。只是小男孩不知道，这位大公竟如此年轻，原本他以为对方是个长着白花花大胡子的老头。
在年轻皇帝和南境大公后，又有几匹高大的战马，前面两匹马上各坐着一个女人。一个有着高贵的金色长发，她穿着一袭银白色的长袍，外面有金色的护甲保护着身体重要的位置。那双绿色的眸子中仿佛寄托了无限美好，当被她凝视时，所有人都感到心情平静；在那个仿佛女神般的人物身边，另一个女子却是张扬似火。她身上披挂着红底黑纹的轻甲，裸露在空气中淡红色的皮肤显出十足的异邦风情。黑色的长发被高高束起，形成一根马尾垂在脑后。在她的腰上，悬挂着一口华丽的鲜红长剑，手扶剑柄的她威武如同一位女武神。
在这两个风格迥异的女子身后，便是大队的兵马，鲜衣怒马的骑士、盔甲雪亮的步兵、步伐一致的火枪手、孔武有力的重斧兵以及走在一架架载着火炮旁边的重炮手。
队伍浩浩荡荡地沿着国王大道往城门的方向开去，鲜花不断落到他们的身上，停留着在他们的头盔或肩膀上。
艾伦微笑着看向沿途的群众，这时露茜策马小跑来到他的身边道：“这次出征也不知道多少人回不到家园了，事实上，如果让我们单独行事或许来得更快，也更有效率一些。”
“我当然知道，如果只是我们自己行动的话。我就直接调来在星球外待命的星舰，这样一天时间就可以把军队运送到阴影平原。但这场战争不能全部由我们来打，天堂星的人也需要自己亲自去体验战争，这样他们才会知道和平来之不易。”
艾伦顿了顿道：“而且经过这场战争之后，十年之内，帝国必定得走休养生息的路线，这对爱德华他们来说是件再好不过的事了。”
这时人群里响起一片轻呼，原来在一处三层高的小楼上，有个男孩掉了下来。艾伦想也没想，朝男孩抬起手。那个男孩就此悬浮在半空，被艾伦释放的力场轻轻托住。艾伦缓缓将他放下，微笑点头，再凝神前方。
掉下楼的正是多佐，小男孩太激动了以至不小心掉了下来。现在见艾伦救了自己，兴奋地往楼上的弟弟妹妹们叫道：“看啊，是大公救了我。”
他的母亲连忙挤出人群，在人们善意的笑声里把男孩抱了回去。
队伍开出了帝都，开出了新长城，在长城后远远可以看见一个个方阵。那是帝国集合起来的十万兵马，由罗德克率领，将和艾伦的军队在中途汇合，一同共赴阴影平原。
“我就送到这里了。”朱里安拉住缰绳说道。
艾伦来到他的身边，笑道：“陛下就等着我们的好消息吧。”
朱里安用力握住艾伦的肩膀：“我们虽然不是真正的兄弟，但我在心里已经把你当成我的兄弟。艾伦大公，你一定要回来。”
他这话说得很用力，很大声，因此旁边的人都听得到，于是送别的大臣个个脸色有异。艾伦重重点头，对露茜二女看了眼，便越过了朱里安，带着军队向前面的方阵而去。
军队如同潮水般自朱里安的两边经过，最终汇入了那支大军里。号角再起，大军开拔
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第1693章 探路（）
一块石头滚了下来，落到马蹄前。战马踩过，把石头踩碎。艾伦坐在马上，抬起头，上面是百米孤崖。上方的石岩往虚空处探出，形成一个波浪状。艾伦低下头，朝走在后面的露茜道了声“小心些”。现在他们正走在一条盘山道上，这条山路绕山而过，左侧是百米崖壁，右方则是断崖，下面是茂密的山林。迷雾山脉的树木颜色深沉，看上去很压抑。从高处看，山林上空飘荡着一层风吹不散的雾气，使得这片山区看上去十分阴森。迷雾山脉里的动物也不多，却有不少危险的野兽。行走在山道上，可以听到不时从下方山林间传来各种古怪的叫声。正是中午时分，可光线暗淡，这里绝对不是一个令人愉快的地方。
之前的斥侯已经排除了山道上一些险阻，所以行军显得缓慢，却还算顺利。正策马缓行，艾伦忽然心中一动。他刚抬头看往上方，便听一声沉郁之极的闷响，然后有火光从上方的岩层里迸射出来。岩层被炸开，大块大块的巨石便这么往山道砸来。
果然，阴影公国在这里设有埋伏
“塞琳，萝拉，保护军队”艾伦说道，同时在马蹬上一踩，整个人便朝上方窜去。他几乎是踩着崖壁而上，握着剑柄的手松紧适度。当第一块巨石落至时，朱里安赠与他的黑色大剑蓦然出鞘。
一块剑鸣在山林上空回荡着。
本来就暗淡的光色显得更加暗淡，一道金黄的月牙徐徐上升。月牙穿过了落石，落石颜色突然由深而浅，然后如稿絮般飞散了开来，轻飘飘地落往下方。艾伦就这么循着月牙开出来的通道一路向上，转眼已至百米崖顶处。当他踏足崖顶时，便远远见到一队刀锋魔正尖叫着往前跑。艾伦没有追去的意思，站在原地环视一周，除了这一段崖顶被炸塌外，数百米外同样可见火光，然后山石就这么轰隆隆地往下滑去，扬起一团浓浓的尘烟。
回剑归鞘，艾伦转身踏往虚空处。落脚点生出一圈金黄色的涟漪，他如踩着一条无形的阶梯般拾级而下，圈圈金光扩散，艾伦来到山道上。山道上大军休整。刚才大量的落石被艾伦以一式斩天扫荡殆尽，剩余的也被塞琳和萝拉两人接下。除了几个不慎擦到，以及两匹战马受惊滑下崖去之外，军队并无损伤。
罗德克在前头走了回来，对艾伦说：“三百米外的山道被大石封死，我们死了两个斥侯，而且前面一截山路塌方，恐怕这条路是行不通了。”
艾伦淡淡道：“敌人想让我们走另外一条路，他们想让我们去埃萨比恩大隧道。应该是想让那些盘恒在隧道里的地渊生物对付我们，同时用来拖延时间。”
“应该是这样了。”
“那我们就改走隧道好了，对了元帅，那些地渊生物究竟叫什么？”
罗德克深吸了口气，道：“我们称为地狱虫。”
从山道折回，全军转身。本来队尾现在变成了前锋，艾伦几人本来走在最前，如今却落到了最后。等退下山路，才策马奔往队伍前方。罗德克拿着地图做为比对，领着军队走下山脉，然后往密林深处钻。这里林木茂盛，那张地图又许久没有修订，军队几乎是走一段歇一阵。这样行军速度当然快不了哪去去，所以太阳下山的时候，罗德克不得不命令军队在密林里休整。士兵们锯倒林木，除了清理出营地之外，这些树木也将作为燃料之用。
在夜空被繁星占满之至，一片林地被清理干净。从天空看就像在密林里生生挖出一角似的，士兵用砍倒的树生火造饭，罗德克则忙着规划明天的路线。艾伦用过晚餐之后，来到他的营帐里，见罗德克脸上两条眉毛都拧到了一块。
“元帅，怎么了？”
“大公，你来了。”罗德克闻言抬头，指着地图道：“前面这段路会经过一个沼泽地，以前为了开凿大隧道曾经进行过填埋，但现在情况如何不得而知。我已经派了斥侯去看看情况，可到现在还没有回来，也不知道是否遇到什么危险。”
艾伦走过去，朝地图看了眼，上面一第黑线果然绕过了一个地方，那里标示着沼泽地的字样。艾伦问道：“大隧道的入口在哪里呢？”
罗德克伸手落在那条黑线上，往前划了过去，在沼泽地的另一边点了点说：“就在这里，当年开凿隧道的工程师认为从这里打通山脉用时最短，所以就在这里开始。这里有一扇大门，埃萨比恩称其为希望之扉。进入大门后会有一个地厅，是当时用来放置工具，以及工人的营地之用。也考虑到以后大军进入隧道时可以在地厅中稍做休整，现在这个地厅应该还在。”
“这样吧，我去探探路。”艾伦干脆道。
罗德克喜道：“这样最好，有大公探路，那我就可以安稳睡上一觉了。你不知道，人不服老都不行啊，现在我这付老骨头已经经不起这样折腾。”
艾伦点点头，便走了出去。罗德克收起笑容，表情和刚才截然不同。他眯了眯眼，视线落在了那片沼泽上。这片沼泽，被称为死者之枢。
“你要去探路？”
回到自己的营帐里，艾伦说明情况之后，开始穿截护甲，并让萝拉替他准备笔和纸张，好方便发现地形有异时进行简单的绘制，以便定夺明日行军的路线。露茜一边替他穿上护甲，一边不满道：“这种事难道没人可以代劳，还要你亲自去做，你又不是罗德克的帐前小兵。”
艾伦捏了捏她的脸道：“罗德克已经派人去了，可人没回来，他担心那个地方有危险。我想横竖闲着也是闲着，就去走一圈好了。放心，现在能要我命的东西实在不多。”
“那你也要小心些，千万别大意了。”露茜叮嘱道。
萝拉拿来了纸笔，艾伦把它们藏进了护甲里。在烈焰之门内连他的空间环也给毁了，着实可惜，否则这些东西可以直接扔进空间环中，又何须那么麻烦。
“好了，我走了，你们早点休息，不用等我回来。”艾伦说完，只身离开了营帐，消失在军营的阴影中。
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第1691章 大隧道（）
第1691章 大隧道
“前面就是迷雾山脉了。 ”
在一片荒凉的大地上，罗德克骑在战马上，指着前方一片阴森森的山脉剪影道。他们从新长城处出发，一路向西，经过了诸多城镇，并且从烈焰堡下绕过。
那座剑爵马森的城堡如今已是人去堡空，剑爵在指认了斯达克这个杀害坦格里欧的元凶之后便不知去向。传闻这位剑爵在妻子死后，便离开了帝国，独自从海上出发，去探索更广阔的世界。
艾伦在经过烈焰堡时想起了当日坦格里欧和马森的对决，若当时他有现在的实力，那么很多悲剧都不会发生。可事情已经过去那么久了，哪怕艾伦成为了至尊，也无法违逆时间的大力，自然什么也改变不了。
他策马上前，和罗德克并驱。后方军队正在建立一个临时营地，他们行军多日，已经远离国境。明天便可进入迷雾山脉，帝国虽有组织过对阴影公国的远征，可最远也就是走出迷雾山脉。几次均是在山区后面那片幽深的泽地里被阴影公国逼退。
无论是迷雾山脉，或是哀嚎幽泽，便是那人迹末至的无光峡谷都是环境恶劣之地。不管是气候还是地形，人类军队很难穿过，所以才会数百年来一直没有攻陷阴影公国。
现在则是另一次尝试，而且是势在必得。
罗德克指着那远处的重山剪影道：“迷雾山脉有一种植物替释放致幻气体，我们虽然有克制的办法，但穿过山脉仍然不容易。特别是后勤队伍，军械的运输更是麻烦。”
“我们总会过去的。
”艾伦淡然道。
罗德克看了他一眼，说：“大公真有信心。穿过山脉有两条路径，一条是翻越重山，穿山越岭。另一条是走埃萨比恩大隧道，直接从地底穿过。只是，埃萨比恩大隧道已经多年没有维护，只怕有些道路已经给封死了。”
“我从来没听说过这条隧道？”
“当然，因为这是帝国机密。”罗德克说：“埃萨比恩是两百年前的一位帝国元帅，当年他为了穿越迷雾山脉，打算修一条隧道打通山区，直接进入哀嚎幽泽。如果成功的话，我们的大军就可轻易逼进阴影平原了。当时的皇帝同意了这个计划，并集举国之力开凿隧道。”
“后来呢？”艾伦问。
“开始很顺利，不久之后阴影公国得悉这个消息，便派出军队阻挠。元帅当然已经有所准备，非但在这里驻守了大军，还请来那个时代的圣级强者。双方就这条大隧道展开了争夺战，这一战就是两年。在这两年的时间里，隧道的建设并末停止，相反更是争分夺秒地去完成。眼看隧道就要打通了，阴影公国却从地底下释放了一种恐怖的生物。”
艾伦皱眉：“什么生物？”
“它们有很多名字。”罗德克沉声道：“有人称它们是地狱的看守者，也有人管它们叫厄运传播者。但不管是哪一种