外头以及被夜幕占领，天色昏昏，倒是月明星稀。
掌柜的这次倒是在那炼丹房外面一直等到戚棠出来：“你练成了？”
戚棠看到掌柜，情绪微微收敛了一些：“让你好等了。炼了点三阶疗伤药。”
“不必这么拼的。”掌柜笑了笑，“这各大宗门，新晋弟子第一个月都在原城的分舵进行考核选拔，分出个内门外门，核心亲传。”
正说着，走过来一个中年人：“呦，戚公子出来了。那您二位再说几句话，门我就不锁了，待会儿您二位走的时候跟伙计说一声。”
“好好，也没几句话。”掌柜的赔笑道，这不是在司药局的地盘儿上，虽然是自己人，但还是有所拘束。
那人过来又出去这一趟，倒是打断了掌柜准备的长篇大论。“咳，这时间也的确不早了，戚棠小友明日还要去参加选拔，也该回去休息休息；那我就长话短说。”
戚棠给自己寻了个凳子坐下：“您说。”
掌柜的从怀里摸出一个信封交给戚棠：“我这儿写了一封推介信，虽然帮不了什么大忙，但是若要去当炼药系的弟子的话，这封推介信还是能派上一点儿小用场的。我司药局在原城这么多年，也算是有人脉。这也是我写的第一封推介信，也还有几分重量。”
戚棠摸着那个信封，掌柜虽说这帮不了大忙，可是想想，在原城屹立多年有口皆碑的药房，还从未写过一封推介信，这一个信封的重量，可不是掌柜他说的那么轻飘飘。
“我知道你要隐藏实力，又要去七大宗门，没个推荐，难。”掌柜的在原城混迹了几十年，七大宗门的招生虽然严格，但也不是说完全杜绝了走关系的，还是有少数人能通过几封推介信去了七大宗门的。
戚棠叹了口气，心里激起了千层涟漪：“掌柜待我至此，戚棠无以为报。”她是一个很少动感情的人，掌柜这般为她，司药局这般为她，倒还真是让她，感受了家一般的温暖。更何况，这是在她与程实决裂之后，整个人原本就处在一个低谷之中。
“可别这么说。”那掌柜笑了笑：“我有个儿子，和你这般年岁，但是并不成器；他若是像小友你这般令人省心，那我可就晚白近几年头发了。他是看我在原城，有恃无恐的。年轻人要是一个人在外漂泊，若是没个依靠，很艰难的。我年轻时就体会过。”
他叹了口气继续说：“我这么帮小友你，只是投桃报李罢了，小友可是不止一次的帮了我们司药局；这份恩情，哪是这一张推介信能抵得了的？”
“掌柜言过了。”戚棠又摩挲了一下那推介信，把它郑重地放到了空间戒中。
“今日忙得很，我也没顾得上和小友你说几句话。明日宗门招生，我就现在这儿住小友你鹏程万里，旗开得胜！”
戚棠第一次在掌柜的眼前露出了笑颜：“那戚棠在此，借掌柜吉言了。”
连药房所在的是内室，走廊下只留了一盏不甚亮的油灯，显得有些昏暗，可戚棠一笑，却像是点亮了整个空间一般。这仿佛就是时常不笑，偶尔一笑反倒有惊鸿掠影一般的奇效吧。
“好了，时候也不早了，我就不耽误你休息了，明早你可别误了时辰。”掌柜的先是一惊，咳嗽了一声，来掩饰尴尬，起身道。
“好。”戚棠点头，她对与人交际这方面似乎还有些生硬，但是掌柜的关心她，她也会反过来回应掌柜，“掌柜你珍重。”
二人作别后，戚棠回到了客栈之中。
之前高强度的炼药，让她身上的所有细胞都是疲倦的，叫嚣着要好好休息。
戚棠大晚上的倒是又吵了伙计一趟，提了水来，加入秘药除去衣物准备沐浴一番。
正准备下水，窗户前却立了一道黑影，戚棠虽惊，但还是镇定：“谁？”
那是一扇老式的窗户，窗户是纱给糊的；因为对面并没有什么对立的建筑，又在旅馆的后墙，平日里也没谁走动。戚棠也没有去管这几乎半透的窗户，可是现在，却尴了个尬。
那人听见戚棠出声，倒又从窗户那儿消失了。
可是戚棠心里却微微有些不舒服，她披了个衣服，拿一件长衫往那窗户上一搭，眼不见心不烦，先沐浴完再说，这秘药可不能浪费。
沐浴一番过后，戚棠才取下那长衫，开窗望去，外面安安静静的，连个鬼影子都没有。
戚棠的目光眯了眯，来人恐怕还是个熟人，否则那程家的暗卫以及冼明觉留下的暗卫，怎会让他近了屋子。
不远处。
“大少爷，你怎么”幻欲言又止。
程璟到达原城可谓是飞速，来安顿了天衡宗的人马，又去看了看程实，连休息都不曾就奔着戚棠这儿来了，倒是在这儿等了半天，戚棠才从外面回来，那个不知名的暗卫也跟着她一块回来了。好不容易等那暗卫去开会儿小差，程璟准备破窗而入，可是这还没过去一分钟，程璟怎么又回来了。
“闭嘴。”程璟心烦意乱的，刚才隔着纱窗，他只看见了一窈窕身姿，看样子戚棠是正准备沐浴。刚才他在窗前顿那一下子，倒是颇为尴尬了。
幻一下子收了声，程璟难道是碰了一鼻子灰。这可是天大的消息啊。他按捺住心中的好奇因子，想问又不敢问地看着程璟，又心痒痒地想待会儿去打探一下，看看到底是什么情况。
他的想法全都摆在脸上了，程璟当然也看见了。他瞥了幻一眼：“她在沐浴。我走了，改日再来寻她。”
幻的脸上正带着想笑又不敢笑，听到这后半句，倒是立马正色了起来：“大少爷，属下有一事请求指示。”
“嗯。”程璟顿住了脚步。
“戚棠进入宗门之后，是否还对其进行保护？”幻抱拳，正色道。虽然他生性欢脱，平日里也爱开玩笑，但那时次要的，不能误了事儿。
“宗门选拔不要插手，暗中注意她动向，每日定时汇报。”程璟说得十分简略。
“是。”幻抱拳，领了命。
程璟衣袖一甩，缩地成寸，才几个呼吸之间就已经走远了。
夜色的掩护下，只有程璟知道，他刚才惊鸿一瞥，有多慌乱。这种慌乱的情绪，程璟已经很久没有体会过了。慌乱之中，竟然还有些许的心动在里面，这一点，是程璟最想回避的。
有什么好慌乱的？
程璟一走，幻压抑的笑意总算是压抑不住了，逐渐地扩大，几乎要仰天大笑了。他拿出传音石，这一块，是专门用于暗卫间交流的，“兄弟们，你猜我今个儿发现了什么惊天大秘密？”
可是话音才落下，却突然感觉到背后一阵寒意。
“此事，不要对外宣扬。”程璟没声没息地出现在幻的背后，吓得这五大三粗的人，差点儿连个传音石都捏不稳，两只手在空中慌乱地接了两下才拿到手中。他的脸色半是尴尬的，“是，属下明白。”
只能苦哈哈地把那传音石放回了自己的乾坤袋之中。若不是幻自己也是暗卫之一，几乎都要以为程璟在他的身边步了暗卫了，这果真是无所不知无所不晓的程璟，连自己在背后正在传播关于他小道消息都能知道，这真的是
让幻由衷地升腾起了惧意以及崇拜。
可戚棠那厢，以及正在睡美觉了。修炼可以平复灵力的损失以及精力的磨损，却不能平复感情；这个时候，睡一觉是最管用的，一觉过后，明天又是新的一天。
第一百零六章黄牛（）
九月的天气也不见凉意，许是九月的第一天，又是个无比热闹的日子。天还未大亮，一切都已经在紧锣密鼓地进行着了。
戚棠起的很早，她的生物钟无论在何种情况下都很准时。她起床打坐了一会儿，梳洗一番，便只身前去了中心广场。今日，可谓是万人空巷，戚棠自认今个儿来的还算早，可是这路上，连个赶路的行人都没有，只是近了那中心广场，才发现那是人挤人的。别说是看见中心广场了，连中心广场周边的那一圈儿商铺都是爆满的。
戚棠的眼皮跳了跳，试问谁能在这种情况下挤进去？她本以为掌柜交代的那一句明日要早起是客气话，现在看来，那可是一句忠告，只可惜戚棠她，没有在意。
这个时候，突然有人用手肘磕了磕他：“少侠，你来参加选拔？”
戚棠见他这时候上来问话，心里也有了三分想法，她用男音：“正是。”
“我家亲戚有在前面帮我排队的，但是我有事儿，恐怕是去不了了。不知少侠你想去哪个宗门？我把位子让给你。”那人长得身材高大，脸上带着憨厚的笑意，可是编的谎话却十分拙劣，重点在于可以让出位子，但是这天下哪有免费的午餐？恐怕是拿银票换的。
“不知这位兄台在七大宗门可占有位置？”戚棠问道。
那人听戚棠这么问话，倒是陡然起了敬意：“原来少侠你要去七大宗门？这可不太巧，七大宗门我家亲戚可只在天璇宗排了一排，不知兄台你去不去？”
“不去，多谢了。”戚棠是唯恐避不开天璇宗，怎还会奔着天璇宗去，这人给出的位子，戚棠可看不上。
这有一个黄牛，肯定还会有其他黄牛的，那人似乎也不甘心让这块大肥肉给跑了：“那那，少侠你想去七大宗门中的哪个？我兄弟那儿可能还有些位子。”
“天玑宗。”戚棠答道。
“天玑宗啊，有有有，还比较靠前呢，你再排半个时辰就能排到！”那人一听天玑宗，乐开了花。“这是这位子，也是我兄弟辛辛苦苦地排到的”
“好处费少不了。”戚棠当然懂他的意思。
“好嘞，这一个位子嘛，十万金币。”那人也报价。
戚棠原本以为两三千金币就能封顶，没想到他来了个狮子大开口，十万！可是这个亏，戚棠却也不得不吃，她没工夫再和这人浪费口舌，“我身上没有现金，不知——”
“这个简单，那隔壁店里就能刷卡。”那人可谓是一套备置周全，这行卖买恐怕不是第一天干。
戚棠跟那人过去排队，那人领他到了一个纤弱女子的旁边，说了两句，那女子眼睛珠子一转：“少侠替我站一会儿吧。”等戚棠站到她的位置上，她转身就离开了。
这在七大宗门里排队的，不乏白发老妪或总角儿童，似乎都是在黄牛一般，怪不得会有万人空巷的场景了。一张票就是十万金币！这等便宜的卖买，恐怕是出了这两日就再没得做了。
好不容易地排到了戚棠，倒也真由那男子所说，戚棠排了半个时辰。
“出示一下推荐牌。”坐在席位上的接引即便有再大的耐心，经过半个早上的消磨，也只剩下了能好好地不带怒容说这么一句话了。今日的接引与昨日的接引不同，那名闭目的老者还在，但是接引却换了一个容貌清秀的男性。
戚棠拿出那小球，交由那人手中。那人把小球放到一边，算是阅过了。“来进行测试吧。先测灵力，再测灵根，最后测天火。”
戚棠昨日在那深云宗已经测过一次，也算得上是轻车熟路。
“初级三阶。”那男子说到此的时候，语气有些轻蔑，初级三阶的灵力，基本上已经可以被天玑宗给拒之门外了，戚棠倒是今日第一个这么不识相的来测试的。“行了，你”他刚开口，那个在旁边一直半阖眸子的老者倒是睁开了眼睛。
他开了口，声音不大甚至还浸透沧桑，“测完吧。”
那接引朝着那老者弯腰应了声是，态度却没有多恭谨，他瞥了戚棠一眼，仍旧冷冰冰的，“测试灵根。”
戚棠握住那水晶杵，一如昨日，水晶杵内变化直至紫色泛红色才停止了升腾。
那接引只觉得自己眼皮只跳，九阶灵根！这一年到头恐怕只能见着一次的最佳天赋，每每还落不到天玑宗，今个儿可算是见到一个，还差点儿被他给劝退了。他的脸上又带上了笑意，“展示一下你的天火。”天玑宗毕竟是以炼器为本的，对于天火，当然是有要求的。
戚棠的手指上跃然一抹白色的火焰，与她的手部肌肤颜色形成了巨大反差。
那人的眼中又闪过一丝失望，可是脸上的笑意犹在：“嗯，可以。”
“这是司药局的一封推介信。”戚棠适时地递上了那封信。
“司药局的？”那人接过信，却弄不明白司药局给这封信的意义。
“在下不才，二阶炼药师，兴得司药局掌柜赏识，写了推介信来给贵宗，还请贵宗的三清山收留。”戚棠的声音不大，可是落到那接引的耳朵里却如同雷鸣般。
这人的声音听起来年岁并不大，而且那推荐牌上也显示，他才十七岁（推荐牌上的年龄，戚棠故意虚长一岁），十七岁的二阶炼药师，前途无可限量。可是，他只是一个白火啊！
那名老者倒是打量了戚棠一眼，似乎是要把她看穿。
在那一瞬间，戚棠感觉到自己的灵魂好像被钉死了一般，那老者的一双眼睛像是锐利的钉子，直直地破开了她的头颅，钉上了她的灵魂。一种弥漫着死亡气息的可怕的感觉向戚棠袭来。
那只是一瞬间的事情，可戚棠差点儿以为她的生命就只剩下这么一瞬间了。
“留。”那人只说了这么一句话。
那接引这才从刚才的震惊之中反应过来，毕恭毕敬道了句是，把戚棠的信息登记，交给戚棠一个新的小木球：“你通过了考核，这以后是你的身份牌，注意事项都在里面。”
戚棠抱拳：“多谢前辈。”
能过这考核，在她的意料之中，只是刚才，那老者可怕的注视，让她的背后差点儿湿了一片。说来惭愧，戚棠除了见过戚云这么个强弩之末一身功力十不存一的强者，对于其他的强大前辈根本没有见过。她几乎很天真的以为，每个人的实力差距，只是强弱之分而已，却不知道，竟然还真有这种云泥之别，巨象蝼蚁之分。
在刚才，那老者恐怕意念一动，自己的小命儿就不保了。
那该是什么级别的强者？戚棠想�
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