“第三游击纵队报告！敌人的轻骑兵正沿着东线向北方包抄，目前距离三千米，预计还有十五分钟接触我方！”
“通知第二守备队转向东侧，建立阵线，防备敌军突袭。你们继续观察情况，必要时自由攻击。”
“第四战斗纵队申请支援。敌人打出了皇室的旗帜，好在没有目击到巴拉克。”
“咱说伊塞斯，让汝的巫师们先去帮个忙呗？别担心，咱马上就会过去的呐！”
这样的景象，在这片名为‘宁静’的森林中，已经持续了两天一夜。
为了掩护战争区域的艾尔纳居民安全撤离，菲斯特、莉莉和希琳菲尔等人整合了附近十数个城镇的哨卫、自然使者、有战斗意愿和能力的居民，再加上原本的调查队和从王都赶来的援军，组成大约七千余人的战斗序列。他们沿着艾诺恩丘陵的东西方向展开防御阵势，迎击自南方而来的帝国军。
帝国的军队似乎不急于推进阵线，而是一边稳固已经占据的地区，一边缓慢压缩莉莉等人的活动空间。对于艾尔纳人来说，这不是一件好事——他们擅长的奇袭和游击战术将更难实行，数量的劣势则让正面作战显得困难重重。
紫罗兰帝国军、萨奇人、以及弗里茨人的威胁，使王国不得不将军力分散到各条战线。这样一来，集中实力与一方迅速分出胜负，也成了难以达成的事项。
不过，相对缓慢的攻势，至少给了艾尔纳人一些喘息的机会。截止目前，哨卫们侦察到的帝国军数量约为一万五千余人，约是王国此地军力的两倍。借助故乡的地利优势，他们仍有一战之力。
“人数上来看……我们还是有些不利呐。菲斯特，汝……有什么好办法呗？”
莉莉揉揉眼睛，用力伸了个懒腰。作为实力较强的个体战力，她已经多次奔赴前线，从侧翼发起袭扰，阻碍敌人的行军，或与友军进行合击——这让她稍微有点疲乏。更麻烦的是，帝国军的阵容严整，士气也出乎预期的高昂。艾尔纳人数次主动进击，都未能令敌军产生溃散。
“无需操之过急。”菲斯特低声回答，语气仍充满自信，“帝国军目前的士气，想必与埃达的加护有关，等到加护的效果消失，他们自然就会露出破绽。到那时，艾尔纳人对于森林环境的熟悉，和轮换休息带来的体力优势，足以改变目前的不利局面。”
真是的，先是玛尔，然后是埃达，这些神明一个个的参与到凡间的事情中，难道没人管教他们一下么？莉莉腹诽着不太可能发生的事情，深深吸了一口气，让微凉的空气驱散头脑中的困倦。
“好吧，希望汝说的没有错呐。”她对菲斯特说道，“这儿拜托给汝，咱去帮那些巫师一把！”
女佣兵跃下小丘，向森林的西南方迈开脚步。陪伴了她很久的黑曜石巨剑，被她暂时留在菲斯特那里——从个人喜好来说，挥剑作战是一种乐趣，但在目前的战场上，一名空有蛮力的剑士，远不如能够自由变化形态的‘九月’，来的更加有用。
她变为一只林中随处可见的松鼠，灵巧地沿着树冠飞奔。不多时，汇报中那支打着皇家旗帜的队伍，以及正与他们交手的艾尔纳战士，先后映入她的眼帘。
战况看起来相对胶着。艾尔纳人的利箭对于全副武装的重甲战士效力有限；行动迟缓的帝国军，也很难切实伤害到从树上和远处发起攻击的哨卫们。
帝国军不断转换着朝向，避免被对方从侧翼或背后袭击，同时缓慢地向森林深处推进。莉莉注意到，偶尔有两三人不慎被射中防护薄弱的关节处，但他们立刻将箭支拔出，休息数秒，就再一次加入前行的阵列。
那绝非因为他们的意志足够坚强——她很清楚，凡人的意志尚不足以无视肉体的创伤。恐怕和尤菲类似，那些士兵因为「天之主」的赐福，获得了迅速治愈伤口的天赋。如此说来，只有足以快速致命的伤害，才能够确实杀死他们。
或许高昂的士气正是由此而来。一支不担心死亡或受伤的军队，当然具备令人羡慕的勇气。
背后传来极低的交谈声，莉莉知道，艾尔纳人的巫师已经到达。她无声无息地跃下枝头，绕到敌军的西侧，潜伏在巨木的阴影中，回归银白色巨狼的姿态。巫师们开始低声吟诵咒文，她注视着谨慎行进着的敌人，舔了舔嘴唇，缓缓弓起身体——
首先打破胶着的是一道耀眼的闪光，如同在敌军阵中爆开的烈阳，瞬间夺去许多士兵的视觉。紧随其后，大量干扰性的秘术雨点般落向敌阵。
酸雨从天空降下，腐蚀着武器、铠甲和肌肤；粘稠的蛛网连结相隔不远的巨木，覆盖住其中的一切；地面颤抖着，强烈的震动让人无法立足；灌木化作荆棘的长鞭，卷向附近的每一名帝国士兵；那些以为侥幸避开一劫的人，则发现脚下变成了湿滑的泥沼，不由自主的沉陷下去。
这支帝国军的数量将近一千五百，且阵形相对分散，看似超出了大部分法术的覆盖范围。然而，巫师们对此同样有着应对手段——他们预先安排好每一名成员负责的区域，使任何一名敌军，都受到至少一道法术的打击。
莉莉低嗥一声，利箭般从森林的阴影中射出，直扑帝国军的侧后方。陷入混乱的帝国军根本组织不起什么像样的抵抗，她轻而易举地穿过散乱的敌阵，利爪拍飞十数名敌军，又将相同数量的踏在脚下。即使有泥土的缓冲，重达十数吨的身躯也足以踏碎这些卡玛尔人的胸口，让他们迅速丧命。
那些巫师们干得不错嘛，莉莉心想，而且好戏才刚刚开始。
（五十三）迎敌（莉莉·诺诺，II）（）
哨卫们抓住机会，以一轮急速的射击压制住敌人，为巫师们的下一轮攻击争取到足够的时间。
第二轮的法术打击如期而至。这一次，巫师们全部选用了攻击性的秘术，火球，闪电和其他莉莉叫不出名字的法术横扫而过，爆发出震耳欲聋的轰鸣。此起彼伏的惨叫声，伴随着刺目的闪光和脂肪烧焦的气味，让此刻的战场形同地狱。帝国军的重甲相当坚固，却没有足够的法术抗性。敌军在泥泞和荆棘中挣扎着，却无法改变落败的命运。
战斗已经结束，艾尔纳人只需要扫清余下的敌人，然后清点战果即可。莉莉满足地咧开嘴，打算等到法术的效果消散，再去踩死几个帝国士兵。
可她等到的，是一个突然响彻整片森林的，来自天际的低沉声音。
“起身，帝国的勇士们。汝等不应在此沉睡，汝等的使命尚未达成——”
这是什么鬼？此刻胜负已定，喊两句话还能管什么用？她不屑地抬头朝天空望去——那里漂浮着一个全身黑袍的男人。他似乎注意到了莉莉，向她露出一个嘲讽的微笑。
然后他举起双手，高声念诵，熟悉而陌生的强大魔力，让莉莉忍不住打了个哆嗦。
那是埃达的神力，是创生之力，却绝对不是制造出她的父亲，亚历克斯的力量。
“以「天之主」的名义，吾赐予汝等崭新的生命，与无上的力量。你们将自此团结在「天之主」的教义之下，为帝国，为埃达，为这世界而战——！”
光芒从横卧于地的战士们身上泛起，起初微弱，很快变得明亮。耀眼的圣光连成一片，映照于光中的战士们迅速翻身跃起，手中紧握钢铁的利刃。
那些本应漆黑冰冷的武器，此时与他们的铠甲一样，散发出灿烂的圣白光辉。他们排成两列，手中利刃擎于胸前，整齐地向前踏出一步，挥剑平扫。
乳白色的，有若实质的光刃从剑刃迸发，呼啸着划过树林，将途径的细小气根切断，在树干上刻下深深的痕迹，然后命中那些躲闪不及的艾尔纳巫师们。
几声惨叫从艾尔纳人的巫师阵列传来。大多数巫师仅仅受了些轻伤——他们身上的防御法术抵消了光刃的冲击。但仍有数人被几道光刃接连命中，不得不用身体接下多出的伤害。受伤最重的一人近乎被拦腰截断，他无力地坠落下去，大量鲜血和内脏从腰间的裂口漫开，恐怕已然无幸。
不能任由他们继续攻击。莉莉咬了咬牙，从另一侧再次扑向敌军。这一次，她只是为其余人争取脱离的机会。敌军战力比原本强出许多，说不定还可以再次复活，继续交战是极不明智的举动。
“伊塞斯，或者不管是谁，只要能听到的！”她用滚雷般的声音吼道，“带上伤员，立刻返回阵地，明白了呗！？”
她化作一团飓风，贯入帝国军的阵势，庞大的身躯顿时引起了对方的关注。无数白色光刃向她呼啸而来，融入她的身体，带来一阵舒适的暖意——这与莉莉的预计相符，身为埃达的‘亲生女儿’，自然不会被同源的力量所伤害。
“如此贫弱呐，汝等！”她咧开嘴，发出低沉的嘲笑，“连挠痒痒都可以再用力一些呗？”
帝国军对此毫不理会。他们无言地取下挂于腰间的利斧，挥手掷出。
冰冷的锐器带着超乎寻常的力道，击穿巨狼坚韧的毛皮，撕开一道道伤口。鲜血染红了银白的毛发，却终究没能阻止她的突进。莉莉从阵势的另一端冲出，扭过头，看到巫师的序列已经撤出一段距离，哨卫们则一边射箭掩护，一边向后退却。
她低沉地嗥叫着，环绕着森林奔行，威慑那些想要追击的士兵——或者单纯是吸引他们的注意力。直至巫师们从视线中消失，她才转过身体，甩了甩尾巴，如同一道银色闪电没入林间，沿着来时的路向回赶去。
她用自己最快的速度奔跑着，全然不顾自己正在愈合的伤口因此而开裂。她知道，自己必须将这个消息尽快传达给菲斯特和希琳菲尔，再由他们转达这片森林中余下的部队。若同样的事情发生在其他场合，艾尔纳人的战斗序列，很可能将遭受难以挽回的重创。
这是足以改变整个战局的力量，或许，也是帝国敢于发起战争的依托，莉莉如此认为着。
从她离开菲斯特等人所在的丘陵，到再一次返回原处，还不超过一个小时。她在‘年轻人’的面前停下脚步，变回狼耳少女的形态，平复因为一路奔来而有些急促的呼吸。
“你受伤了。”菲斯特看向她仍在流血的手臂，目光中带着紧张与一丝关切，“你还好吧，莉莉？”
“一点皮外伤，不碍事呐。”她抓住男子的手，似乎这样能够给予她更多信心，“不过，我们可能有麻烦了——帝国人弄出了点……相当讨厌的玩意儿呗？”
希琳菲尔和其余的指挥官们陆续靠拢过来。莉莉咽了咽口水，环顾众人，简单叙述了自己不久前的经历和见闻，“其他人正在返回这里的路上，依咱所见，要不要暂避一下锋芒呐？”
“我不认为他们有本事无止境的复活。”巫师首领伊塞斯紧绷着脸，显然巫师序列失败的消息让他很不高兴，“唯一的问题在于，摧毁他们到底需要付出多大代价。”
“还有，这个能力到底普及到了何种程度。”希琳菲尔用柔和的目光扫过众人，最后落到莉莉身上，“如果除了皇室卫队，其余士兵同样具备这种能力，我们就很难在战斗中占据优势。”
“如果就此退却，正在撤离的王国平民要怎么办？”金百合骑士团的中队长，阿斯塔纳提出异议，“保卫陛下和国民的安全，即使付出牺牲，这是骑士团必须遵守的信条。”
众人各执己见，一时间谁也无法说服他人。莉莉有些焦躁地来回踱着步，却同样想不出太好的办法。
（五十三）迎敌（莉莉·诺诺，III）（）
“贝尔，汝怎么看呐？”她转头看一旁的贝隆人。贝尔不擅长战略，更喜欢冲锋陷阵，希琳菲尔便让他担任了一个突击小队的队长。凭借他的蛮力与‘身先士卒’的战斗风格，倒是评价一直不错。
“要俺说的话。”贝尔挠挠头发，“这种砍不死的家伙最讨厌咧，就和一刀下去会变成两个的泥怪一样！”
说了等于没说。莉莉叹了口气，提出自己的建议，“不管怎么说，先去通知一下其他的部队，免得到时候他们措手不及呗？”
这个意见得到了大部分人的认可。十几名信使被派遣出去，通告周围的部队可能遭遇的事态，告诫他们尽量不要与敌人陷入缠斗，以免无法脱身。
讨论延续了十几分钟，仍然无法得出一致的结论。最终，众人决定继续防守阵地，观望事态的进一步发展。
一夜无人安睡。
帝国军的攻势仍旧稳健，希琳菲尔将指挥权转交给菲斯特，自己稍作休憩，以恢复休斯之前造成的伤势。负伤的巫师们在回到营地后立即得到了治疗，然而仍有两人伤重身亡，致使伊塞斯的脸比锅底还黑。莉莉四处支援着友军，同时祈祷事态向好的一面发展。
她想起远在帝国内部的尤菲和琳，又抬起手轻抚胸口——那里躺着属于阿尔冯斯的一切。她不禁想象，如果那两名年轻的女巫还在这里，能够找出怎样的点子；机关人是否又将一如既往地支持她。
她用力把这些没用的想法甩出脑海。阿尔就陪在她的身边，她必须连同对方的份一起努力，直到能够再次见面之时。
然而，第二天清晨传来的，仍旧是坏消息。
位于森林东南侧的一支帝国军，被艾尔纳人的第三和第五中队夹击，近乎覆灭。然而，阵亡的士兵们很快爬起身，以比原本强出数倍的战斗力，迅速突破两支中队的包围。艾尔纳人不得不放弃那条防线，迅速撤回丘陵，将这一情况汇报给菲斯特等人——所幸，由于提前得到通告，队伍的伤亡尚可接受。
于是艾尔纳人的阵势再次收缩。而秉持着继续坚守观点的人，也已不像开始时那样坚定。
当日上午，伴随着熟悉的鸣叫，白隼穿过树冠，如同一道利箭落在众人面前。她匆匆变回艾斯卡的外貌，脸上还挂着未及滴落的汗珠。
“尤菲让我带给你们的消息。”她急切地说，从腰间的皮包里取�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架