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“嗯……有些道理。”尤菲点点头，“请继续吧。”
“事情没有到此结束。我们发现，携带在身上的钥匙不知何时已经消失，这意味着我们无法正常的离开迷锁。有人建议我们先尝试回到出口附近，再试着同外界取得联系，然而，我们似乎被困在了某个封闭的空间中，根本无法离开，更遑论向女王陛下汇报这里的情形了。”
“无所事事之下，我们翻遍了那片空间里的每一个角落，倒是真的发现了一些东西。”巫妖比划出一个一人多高的物件，“是一面装饰精致的玻璃镜，与周围的一切格格不入的是，它似乎经历了许多个年头，却仍旧光洁如新。镶嵌镜子的外框上刻着一行属于古代卡玛尔语的文字，经过解读后，意思是‘吾连接着真实与汝心中渴望’。”
“听起来还是不对劲。”莉莉嘟哝道，“总觉得太过刻意了呐？”
“的确如此。可就算明知是陷阱，当时的我们也没有其他选择。”巫妖在胸口画出祈祷的手势，“经过研究，我们确定那是一件强大而神奇的魔法道具，可以让我们逃离那个封闭着的半位面。唯一的问题在于，它似乎还没有被制造完成，根本无法正常启动。”
“所以，你们把它修好了吗。”阿尔冯斯提问道，“它现在在哪儿。”
“是的，那件魔法道具远超出我所具备的知识范畴，但我们最终把它修好了，花费了……难以计数的时间。我们借助它的力量返回了这里，发现已经过去了很多年，环境改善了许多，但迷锁仍然没有解除。”巫妖望了望四周，“至于镜子，自然是留在了那个空间中，没办法再次使用了。”
尤菲轻轻揉了揉眉角。巫妖的叙述看似完美合理，却似乎仍然有着一丝不协调的地方，让她无法完全接受。
“我们尝试再次前往行宫内部，却发现不知何时，那里已经被大量的恶魔所填充，且数量还在不断增加。”巫妖摇了摇头，“凭借我们几人的力量难以与数量众多的恶魔对抗，只能选择回到这里，借助这些游荡的亡灵与恶魔的大军交战，阻止它们的数量进一步扩增。”
“说起来，其余的探索队又发生了啥，你们应该不是最后一队人吧？”安珀莉问道。
“是的。在我们清醒后，又有两队人先后进入那个封闭的空间，并同样陷在幻境当中。”巫妖点头道，“我们试着唤醒他们，将他们转化成亡灵以存活下来——然而最后只有五人成功。”他有些遗憾地摇摇头，“可惜的是四次巫妖转化都以失败告终……毕竟是很少投入实用的手段，成功率低一些倒不意外。”
“看起来，你们做的还不错。”尤菲点头道，又看了一眼四周的众人，“接下来，你又有什么打算？”
“尝试攻入行宫，确认那些恶魔到底在搞什么鬼。”巫妖严肃地说，“我们的高阶战力有限，那些行动迟缓的僵尸则根本不适合在狭窄的宫殿通道中行动。”巫妖莫里尔斯抬起头，用热切的目光看着尤菲——他眼眶中的火焰更明亮了，“为此，我需要你们的协助，拜托了。”
（三十五）过往（尤菲·斯坦米兹，III）（）
“听起来是个好主意。”尤菲抿起嘴角，“问题在于，你要怎么证明，你所说的一切都是可以实现的呢？”
“这个……”巫妖明显愣了片刻，“我没办法保证我们一定可以成功，但如果不去尝试的话——”
尤菲将手覆在胸口之上，缓缓摇了摇头。
“我说的不是这方面。”她说，“你要怎么证明，你们真的已经摆脱了法术的影响；又怎么证明，我们并没有陷入和你一样的法术当中？亡灵的确对一部分的心灵法术具备抵抗力，可仍然有针对它们的心灵控制魔法。你用来掌控那些游荡亡灵，并驱使它们战斗的，应当就是其中之一。”
“至于幻术就更不用提了。”她撇了撇嘴，“足够出色的幻术，可以让人完全无法察觉到异常，或者即使察觉到了，仍然选择去相信——这与我们拥有的躯体无关。从你对于整个过程的描述来看，尽管对方的法术算不上完美，想要迷惑现在的你，同样不是做不到的。”
“你说的……很有趣。”巫妖咧开嘴，呵呵笑了两声，似乎不太在意少女的论点，“可是……你又打算怎么证明，你所说的一切不只是你的妄想。因为对于未知的恐惧，而无端怀疑一切，倒也是年轻人经常会犯的错误——”
“很简单。”少女摊开手，“你知道，破解幻术的方法一共有几个吗？”
她不等巫妖回话，就继续说了下去，“第一个，是找寻到幻境与现实不协调之处，再通过各种手段强化对于不协调的感知，让自己的认知从幻象中解脱出来；第二个，是找到创建了这个幻术的人，通过幻境反向攻击对方，从源头上破除幻象。”
她停顿了片刻，让对方理解自己话语中的内容，“而第三个，是科伦斯院长告诉我的。他称其为「暴力破解法」。”
“这倒是……有点意思。”巫妖眼中的火焰跃动着，“你打算干些什么？”
“一个简单的实验。如果成功了，我们所处的幻境——如果有的话，会被破解；即使失败，也不会对你们有任何损害。”尤菲平静地站起身，认真地看向对方，“莫里尔斯先生，我相信作为一名巫师的您，会协助我完成这一项测试的吧？”
巫妖沉思了片刻，抬起头，掸了掸身上破旧的长袍。
“虽然年纪不大，但我能从你身上，感觉到属于巫师的求知欲望——不得不说，你说动我了。”他轻笑道，“说吧，你要我帮你做什么。”
“很简单的事情。请您告诉我，您控制那些亡灵所用的手段。”少女胸有成竹地说，“我想利用天之主的神术和学过的一些技巧，对此做一些修改——下一次战斗来临之际，它们将会拥有比现在更强的战斗力。同时，也足以用来测试我的想法。”
“那就让我拭目以待。”巫妖莫里尔斯如此回应道。
……
早已废弃的米拉诺城一片荒凉，除了亡灵和探索队的一行人，再找不到可以活动的物体。亡灵同样属于生命的一种，但许多人对于这些巫师制造出的‘残次品’有着本能的厌恶——尤其是当他们看到一只僵尸摇摇晃晃地从面前走过，带着令人窒息的恶臭，还有来源不明的腐肉挂在肋骨上来回晃荡的时候。
加上莫里尔斯之前讲述的历史，和尤菲对于目前状况的推测，使得整个探索队都处于有些压抑的气氛中。
不仅贝隆人，就连莉莉也表现出了些微的低落和不满。她一反常态的没有欺负贝尔，而是用枯枝生起篝火，烤了一些肉干分给众人。安珀莉贡献出自己携带的蜜饯和糕点，让探索队员们的士气勉强恢复了一些。
尤菲没有余裕去在意那些事情。她用了一整天时间，来分析和重新构建莫里尔斯控制亡灵所用的法术。
本质上，那是一个粗糙的，使用魔力搭建的命令——接收——回应机制。低级亡灵们无法像真正的智慧生物一样理解语言，巫师们也不可能和训练动物一样花费大量时间经历去培训它们，这种近乎机械式的指令机制就成了最好的选择。
原本的机制中，是由莫里尔斯发出所有指令，回应则大部分都被过滤掉，每支部队仅有少数几名成员的回应能够被传递给巫妖，用来判断战场上的局势。这种做法简单易行，比起人类的常规部队，在指令的下达和执行上甚至更胜一筹。然而，对于尤菲想要进行的测试，却没有任何益处可言。
于是她拖上琳、尤迪纳、再加上莫里尔斯本人，对整个指令系统和流程进行修改。改造花费了足足五天四夜，修正了十几个版本，当最终测试通过以后，所有人都不禁长出了一口气。
“你们法则巫师做研究的时候，都是这样子的吗……”琳有气无力地挂在尤菲身上。作为龙族，几天不休息并无大碍，但为了在下一次恶魔进击之前完成改造，所有人不得不抓紧每一刻时间。这似乎让她有些疲惫，“我还是条幼龙来着……”
“行了啊你。”尤菲笑出声来，给了她一个轻柔的拥抱，“快去睡会儿吧，很快就还有的忙了呢。”
金发少女应了一声，呼唤出格蕾丝，爬到她柔软温暖的后背上，很快进入了梦乡。格蕾丝小心地伏下身体，蜷缩在温暖的篝火旁，让自己的主人可以睡得更舒服一些。
“没想到还有这样的手法，这几百年间，魔法的进步的确超出想象。我本以为在这里学到了很多，但弄不好……我只是虚度了数百年的时光。”巫妖莫里尔斯感叹道，“如果有机会，真想和你说的那位科伦斯阁下见上一面，能提出这种设想的巫师，放到历代的著名巫师中，怕是也有着一席之地吧。”
尤菲望着巫妖眼中的光芒，想要说些什么，却最终换成了另一句话。
“下一次，就是实际验证的时候。”她轻声说，“祝我们好运。”
至于您……也许并没有虚度时光，莫里尔斯先生。她在心中如此想着。
（三十六）真实（尤菲·斯坦米兹，上）（）
两日后，恶魔的军团如期而至。
似乎是知晓了亡灵军队的‘进化’，恶魔这一次派遣的部队，比之前的数量更为庞大，而质量也上升了一个等级。
劣魔仍旧是军团的主力——或者说是数量最多的炮灰，在那之外，大量的下级恶魔以数只到十数只为群体，分散成一个个小队，混杂在漫山遍野的红色海洋之间。
‘下级’也只是在恶魔当中的相对而言。仅论战斗力，一只夸塞魔——也被称为小恶魔，身高不过半公尺的恶魔个体，也能够轻易的战胜两名手持凡铁的普通人。而有着大众熟知的羊首和羊蹄，通常作为恶魔军团前锋的希尔魔，更可以一力对抗两到三名经过训练的人类士兵。
尤菲甚至隐约看到了影魔的存在，那是恶魔中的刺客和下级施法者，也是黑夜中最为危险的敌人。
恶魔的皮肤坚韧异常，效果不逊于坚固的盔甲，只有经过魔法强化或用稀有的寒铁打制的兵器，才能够较为轻易的对它们造成伤害。每一类恶魔都拥有独属于它们的施法能力，那不能让它们成为合格的巫师，却足以给任何对手造成不小的麻烦。
唯一算得上好消息的，是大部分塔纳厘族具备的自由传送能力，由于星界无法连通而不再有效——否则，它们的难缠程度还要再上一个台阶。
位于它们的正面，亡灵的军势由九名亡灵卫士率领着，缓缓迎上蔓延而来的恶魔大军。
之前收集到的尸体也加入了它们的行列，让这支军团同样比上一次更为庞大。亡灵们多半没有心智，自然不会恐惧或退缩。它们缓缓举起手中的兵器，或者仅仅是自己的爪子或尖角，摆出攻击的姿态。
少女站在破旧的城墙上，身旁是她的同伴们，以及巫妖莫里尔斯。这段无人打理的城壁已经爬满了青苔和少许蔓生植物，隐约让她有种来到远古遗迹之感——实际上可能也差不多。莉莉似乎很喜欢这种场面，她饶有兴味地注视着两方的阵势，将其看作一场有趣的游戏。
“呐，汝觉得，谁会赢？”女佣兵看了一眼尤菲，向她问道。
尤菲抬起头，看了一眼渐渐西下的夕阳，努力不去思考阳光是怎么照进这里来的——这种问题可以留到离开迷锁以后。她放下目光，注视着即将开始交战的两军前锋。
“我们已经做过了所有准备，现在只是验收成果的时候。”她平静地说，“敌人可能会派出刺客，我们的安全就拜托你们了，莉莉，还有琳。”
“放心呗？”女佣兵吸吸鼻子，“只要它们敢靠近，咱就能把它们通通揪出来！”
“夸塞魔就算了，影魔可是没什么味道的哦。”琳熟练地拆着莉莉的台，一边在掌心点燃一团灼热的光芒，让它浮上空中，如同小型的太阳照耀着众人，“那些家伙对光线没辙，这样就不用担心啦。”
战斗开始了。
下级恶魔们不懂得什么叫做战术，或者说，它们最擅长的战术就是利用无穷无尽的数量，淹没一切阻挡在前方的敌人。暗红色的波浪正面撞上亡灵们构筑的简易阵地，不断有处于前线的劣魔倒下，化作毫无价值的烂肉。它们的同类则毫无怜悯地踏过那些肉块，继续向前匍匐而行。
莫里尔斯静静地看着远方，抬起手，用干枯的指节打了个响指。
亡灵的军势开始变化。起初，它们仍旧按照死板的指令进行着攻防；没过多久，它们的行动就显得灵活起来，开始懂得自行进退，掩护同一部队的友军，瞄准敌人的弱点，及至数人联手与强大的对手交战。
军团之间，同样不再完全依赖亡灵骑士和莫里尔斯的指挥。它们分成了数百个中队，由速度较快的野兽亡灵包抄恶魔军团的侧翼，或是将其分割；皮糙肉厚的僵尸们在正面截住敌军的攻势；较为脆弱而更加灵活的骷髅中队，则数个联合在一起，逐渐蚕食掉敌军的战斗力量。
尤菲从城壁上望着这一切，这正是她的设想。亡灵们没有自我意识，却保留了处理外来信息，以及服从指令的能力。只要赋予它们少量逻辑判断力，以及一个初始指令，它们就能够根据现场的状态，不断调整和优化自身的行动模式。
每一个中队的亡灵，又被魔法连成一张网络，作为独立的整体存在。每个中队由一名‘队长’计算出整体的行动方针，再将之传达给中队当中的所有个体。即使指定的个体死亡，按照早已定下的规则，另一名个体将立即替代这一位置，直至中队的最后一名成员倒下。
这不是什么太过新奇的东西。魔法结构学中，关于傀儡制作的部分从数百年前就已经存在。像阿尔冯斯那样，具备近乎完整心智的人形，