艾尔编年史- 第35部分

（三十四）迷锁之内（莉莉·诺诺，I）（）　
迷锁的内外是两个世界——这一次，莉莉终于明白了这句话的意思。

　　　　踏过银色的门扉，展现在她面前的是截然不同的景色。笼罩在空气中的死亡气息，和无孔不入的阴寒一扫而尽。灿烂的阳光从天而降，穿过茂密的树冠，将温暖和舒适带给树林间的所有人。四周的树木充满生机，随着隐约拂过的微风，椭圆形叶片发出悦耳的沙沙声，似乎在欢迎着探索小队的到来。

　　　　就在他们所处位置的一旁，一道银白色的光柱耸入天际，光柱中的物质缓缓流转，带着不属于这个世界的魔力。

　　　　“那就是回归的通道。”尤迪纳舔了舔嘴唇，“只要我们走进那里，就可以返回原本的世界了。所以，无论走出多远，一定要记住回到这里的路才行。”

　　　　“可这儿看起来没啥问题！”贝尔狐疑地东张西望着，“这真的是那个传说中寸草不生的地方？俺觉得比外面那鬼地方舒服多了咧！”

　　　　“说什么话呢！”安珀莉锤了贝尔一拳，显然不满自己的故乡被如此形容，“那你就呆在这儿算了！”

　　　　贝隆人缩了缩脖子，闭上嘴。

　　　　“没人说过这里寸草不生。”尤菲闭上眼睛，感知着周围的环境，“按照希琳菲尔女士的说法，他们原本打算施展的法术仅对类人生物有效——即使被那名巫妖扭曲了功用，这里的植物仍然没有受到太多影响。而且，现在它的效果已经基本消散了。”

　　　　“但是感觉仍然不对。”莉莉比了一个安静的手势，竖起耳朵听了听周围，又吸了吸鼻子，“太安静了，完全没有飞禽走兽的气息……而且，似乎空气中有着奇怪的味道。”

　　　　“可我什么都没闻到——哦！”安珀莉恍然大悟地点了点头，发出一声低吼，整个人再次化身为巨大的白熊。她仰起头，合上眼睛，任由微风拂过她的鼻尖。

　　　　莉莉左右看看，从一株灌木上摘下几枚成熟的红色浆果。这种被称为树莓的圆形浆果在大陆上随处可见，且各个种族都会采摘和食用，出现在这里倒也不算奇怪。得到琳和尤菲确认无害后，她小心地将其中一个丢进嘴里，让酸甜的味道在舌头上弥漫开来。

　　　　她将手里的浆果分给其余人，除了贝尔和阿尔冯斯，其余人都很开心的拿了几颗。至于尤菲身体的异常，莉莉听少女说，希琳菲尔利用艾尔纳人流传至今的魔法，进一步完善了她的身体机能——但想要彻底解决问题，恐怕还是要利用更高深的生命神术，也就是要依靠她自己。

　　　　“的确……有着轻微的腐臭味道，以及……什么烧焦了的感觉？”她低声说，“难道有人在这里……烤肉？”

　　　　莉莉一下子呛住了，好悬没把嘴里的果子喷出来。她瞪着安珀莉，怀疑她是不是和贝尔混的太久，以至于被传染了奇怪的个性。

　　　　“什么人才会在这种地方烤肉呐！总不能是死人呗！？”她咳嗽几声，看向身边眯着眼睛一脸悠闲的艾尔纳少女，“艾斯卡，汝去看一下呗？应该就在那边不远的地方呐。”

　　　　少女睁开眼睛，向两侧展开手臂，仿佛准备振翅飞翔。

　　　　而后，少女消失了，取代她的是一只翼展一米有余的，白腹黑翼的苍鹰。她朝着莉莉和安珀莉点了点头，轻松地振翅而起，擦着树冠的下方灵活地穿梭，一眨眼就不见了踪影。

　　　　“我们沿着她的方向往前行进吧。”尤菲揉了揉安珀莉雪白柔软的皮毛，“我已经用魔法标记了这儿的位置，继续等在这里，就有些浪费时间了。”

　　　　没有人表示反对。安珀莉示意尤菲坐到她的背上——这可以让队伍的脚程更快一些。贝尔哼哼唧唧地也想效仿，被莉莉瞪了一眼，最后只是将一些行李让尤菲帮忙抱着。

　　　　探索小队小心谨慎地在林中前进，速度却并不算缓慢。正如莉莉所说，这座森林中看不到任何鸟兽和昆虫，只余下一个寂静的空壳。莉莉突然感觉一阵平白无故的寒意传来，让她忍不住打了个哆嗦。

　　　　“这就是艾尔纳人的战役级法术……”尤菲的声音里带着一丝崇敬，也似乎有些不安，“不愧是远古的种族，如果有机会，真想留在森林里好好学习一阵子啊。”

　　　　“呐，尤菲你说，如果迷锁一直维持下去，这座失去了所有动物的森林里，是会诞生出新的物种，还是会最终彻底枯朽呢？”琳明显关注的是另一个方向，“传说中艾尔大陆的生命都是神祗创造的，可我觉得……即使在没有神祗的场所，只要满足了某些条件，也是可以诞生出生命的吧？”

　　　　两人的讨论很快转向了莉莉听不懂的方向。她放弃了对那二人的关注，将注意力集中到面前的远方。又走了不一会儿，她的耳朵动了动，隐约听到有什么响动从风中传来。

　　　　“稍等一下——”她做出停止的手势，让队伍停下脚步，并且安静下来，“远方有……似乎是交战的声音呗？而且……”她有些疑惑地皱起眉毛，“不像是小规模的战斗，而是……更大数量的，成百上千人在打仗的声音呐。”

　　　　“战争？”安珀莉瞪大眼睛，声音都提高了几个台阶，“在这种地方？是谁和谁？”

　　　　莉莉还想说什么，伴着一声锐利的鸣叫，艾斯卡化身而成的苍鹰去而复返，落下身形的同时，还原成原本的少女形象。

　　　　“你说对啦。”她第一句话就肯定了莉莉的猜测，“的确是一场战争……而且，战争的双方，既不是艾尔纳人，也不是卡玛尔人呢。”

　　　　“哈？”安珀莉更加迷惑了，“不是人的话，还能是鬼不成？”

　　　　“或许你说对了。”尤菲神秘地笑了笑，“别忘了，原本居住在这里的那些人类，可都被变成了亡灵。而亡灵，最早就是巫师为了获得听话且无需休息或饮食的帮工，模仿埃达的造物，试着制造出的魔法生命——虽然从结果来说，恐怕还算不上成功吧。”

（三十四）迷锁之内（莉莉·诺诺，II）（）　
“算不上太成功？”莉莉摸了摸鼻子，“为什么呐？”

　　　　“因为巫师们的理想，是制造出廉价、听话、整洁、又足够聪明到可以完成一些复杂操作的生命体。然而真正做到的只有‘廉价’，毕竟制造亡灵只需要利用现成的生物体，省去了人工培养的时间和成本。”尤菲摊了摊手，“但不够完美的躯体无法承受复杂的灵智，而利用原本的灵魂不仅非人道，还会让亡灵充满对巫师的怨恨——说白了，听话的就不够聪明，而聪明的则一点儿都不听话。至于整洁……就更别提了。”

　　　　“不过，正因为其本质是巫师的助手，亡灵通常都没有太高的智慧，而且倾向于听从某个领导者的指令。”粉色的少女补充道，“至于领导它们的到底是更高阶的亡灵……还是其他的什么，恐怕只能去亲自调查一下了。”

　　　　“那还等什么。”莉莉拍了拍手，“出发吧，大家小心一点，别被那些蠢笨的骨头或者烂肉给发现了！”

　　　　她挥了挥胳膊，一马当先地走在队伍前列。艾斯卡变回苍鹰形态，从上空警戒着前方的一切变化。队中的两名女巫每过一段路途就停下片刻，尤菲在树上或地面上留下她的魔力印记，而琳则小心地采取一些植物或土壤样本，说是之后用来进行分析。好在安珀莉和琳的脚程都比咆哮快上不少，倒也没有拖慢整个小队的行进速度。

　　　　约莫走了一个小时有余，之前艾斯卡见到的场景，逐渐映入所有人的眼帘。眼前的这一场战争似乎已经接近尾声，从两方的阵形来看，亡灵的一侧显然占了上风，而另一支‘军队’则有些漫无章法的向后退却。然而，战场上散落着两方的尸骸——胜利者的损失同样不轻，只是象征性地追击了片刻，就停下脚步，任由另一方的军队逐渐远去。

　　　　女佣兵将目光扫过战场。亡灵的军队似乎以僵尸和骷髅为主，构成它们的除了人类，还有着接近同等数量的野兽和飞禽。那些野牛或角马僵尸的战斗力，在莉莉看来，恐怕比只知道乱挥武器，又行动迟缓的人类还要强上不少。

　　　　除此之外，队伍中还有几名披着破旧铠甲，骑乘于骸骨坐骑之上的骑士。他们似乎具备着自我意识，正有条不紊地收拢着战争过后的军势，并指挥它们将地上的碎肉，骨骸以及敌方的‘尸体’收拢到一个个大筐之中，再抬着向另一个方向走去。

　　　　“那是什么东西？”女佣兵用手肘戳了戳尤菲。

　　　　“亡灵卫士。”尤菲的声音里带着隐约的敬重，“想要制造出这种特殊的亡灵，必须由某个人自愿献出肉体和灵魂，并为了达成某个目标，而立下永恒的誓言。他们具备着生前的记忆和经验，但永远受到誓言的束缚，无法得到真正的自由。”她将一只手放在胸口，“誓言无分善恶，但通常来说，只有决心守护某件事物的时候，人们才可能具备这样的觉悟。”

　　　　“也就是说，他们是好人了？”阿尔冯斯的眼睛闪了闪。

　　　　“我不知道——也许是的。”尤菲回答道，“亡灵卫士显然不可能自发产生，因此一定还有着制造出他们的人。只要找到那个人，或许一切的原因就能明白了。”

　　　　莉莉嗯了一声，眯起眼睛，将目光转向正在撤离的另一支部队。他们的数量似乎比亡灵们要多上不少，但单体的战力反而更低一些——

　　　　部队中数量最多的单位，是一种不过半人多高的奇特生物。它们有着布满皱褶的暗红色皮肤，没有通常意义上的手脚，取而代之的是和身体粘连在一起的短粗四肢，看起来就像是一个个半融化的臃肿人形，或者一团团翻滚着的烂肉。它们的五官也早已变形，只留下两只空洞凹陷的眼睛，和占据了半张面孔的口——始终大张着，发出的不知是呻吟，还是含混不清地咕哝声。

　　　　它们挥舞着黏糊糊的肢体，蠕动着向前爬行。随着他们的行进，暗红色的粘稠液体不断从它们的身体上滴落，在地面上留下痕迹，转瞬又被后方同类的印记覆盖。

　　　　“这……”贝尔用双手捂住嘴巴，“这简直是俺见过最……恶心的家伙了！而且还这么大群……这到底是什么混账玩意儿！？”

　　　　“劣魔。”尤菲抿紧嘴巴，莉莉难得见到她如此严肃，“外层位面中……倾向邪恶的那些世界里，最底层的生物之一。”她转过身，面对着自己的好友，“试一下对于异界生物的召唤法术，琳。”

　　　　金发少女依言而行。她在地上迅速绘出简单的银色法阵，然后诵出咒文——法阵发出一阵微光，却什么都没能召唤到。

　　　　“果然还是不行呢。”她摇摇头，“看来被你猜对了咯。”

　　　　“嗯，星界仍然无法通行，这种情况下，用已知的手段将外层位面的生物召唤到这里，是不可能的。”尤菲对莉莉和其他人解释道，语气中完全没有猜对事实的喜悦，“对方一定掌握了某个长期有效的通道，可以源源不断地将这些生物送到这边来。而且，还不仅仅是劣魔而已——”

　　　　她伸手指向敌军的队伍当中，莉莉顺着她的指尖望去，看到有着暗褐色蝠翼和令人作呕的绿色皮肤，在敌军上空飞来飞去的小生物；拎着破损生锈的长矛，全身仿佛布满鲜血，皮包着骨头的生物；以及身披肮脏的兽皮，有着引人注目的漆黑羊首，手持黑色长戟，全身布满肌肉的生物。

　　　　“夸塞魔、巴布魔、希尔魔。”粉色的少女一个个叫出它们的名字，“都是相对下位的存在，然而和劣魔这种灵魂的渣滓不同，它们是正牌的塔纳厘族，或者说‘恶魔’——来自无底深渊的存在。”

　　　　“也就是说……”莉莉吸了一口凉气，“我们要对付的敌人……是一支恶魔的军队呗？”

　　　　“一点没错。”尤菲用双手环住肩膀，平静地说道，“而且，这只是敌人的前锋，说不定后面还有更加高阶的家伙——怎么样，害怕了吗？”

（三十四）迷锁之内（莉莉·诺诺，III）（）　
“唔……”艾尔纳人的二等巫师，尤迪纳沉吟了片刻，显然这里的事情出乎他的预计，“我们先去将这里的事情回报给希琳菲尔殿下和伊塞斯阁下，申请更多的援军，不可以吗？”

　　　　“当然不可以咯。”琳答得痛快，“别忘了迷锁只能同时进入十个人，而且当你离开——嗯，或者在这儿死掉以后，还要等上一个月，才能产生出一把新的钥匙呢。”她撇了撇嘴，“还是说，你打算让希琳菲尔把迷锁解除，让这群怪物呼啦啦地涌进森林里面？”

　　　　“那……可是……”

　　　　“没什么可是。”安珀莉抬起熊掌，一巴掌将巫师拍了个趔趄——她没用力气，否则恐怕尤迪纳已经趴在地上起不来了，“当然你也可以先回去传递情报，我肯定不拦着你！”

　　　　“还是算了。”巫师深呼吸了两次，“目前的情报还不足够，但我认为，得到更多情报之后，或许有必要预先派人回去报告——这样即使我们失败，外面的人们也有更多的时间和情报进行防备。”

　　　　“听起来有点道理呗？”莉莉双手抱在胸前，“那，我们现在要怎么办？”

　　　　“去亡灵撤离的方向吧。”尤菲思考了片刻，给出提议，“弄清到底是谁在统领这些亡灵，是必要的事情。而且……恶魔是我们毫无疑问的敌人，那这些亡灵，或许算是盟友也说不定。”

　　　　“只要别让俺去跟那些恶心的怪物打架就没问题！”贝尔嘟哝道，“感觉比泥怪什么的恶心三倍咧！”

　　　　“汝早晚要和它们干一架的呐。”莉莉毫不留情地说，“不过那不是现在，走吧。”

　　　　她们沿着亡灵的足迹，向远离森林的一侧行进。僵尸们的动作相当缓慢，小队不用花费太多力气就能跟上。随着队伍的前行，隐约可见的灰色城壁，缓缓从地平线上探出头来。

　　　　“米拉诺城，奥伦帝国的边境城市，地势不算险峻，但城墙坚固，并不容易攻陷。”尤菲介绍道，“母亲的说法里，二十多年前她进入迷锁时，这里到处都是四处漫步的亡灵，没有任何可见的组织或集团。”她�