看到四十岁的杰夫立即变得和二十岁的人一样敏捷，王栋有些感慨，有的时候，不要把自己看得太高，对这些讨口饭吃的人多一些尊重，人家也会为你尽心一些。
坐上马车，王栋赶往城主府，车轱辘在石头地面上碾得“咯咯”直响。
王栋想着反正也没事，干脆就拉开窗帘，透过车窗看看马拉特的风景，也算是打发时间。
这座城市和中世纪的古代城镇一样，大部分楼房都有着尖尖的房顶，平民的房子纵横交错，缺乏规划，权贵们的豪宅则用围墙围起来，整齐地分布在城市里，就像是豆腐块一样。
街道上，穿得越是普通的人越是行色匆匆，他们可没有时间像贵族老爷一样闲逛，少一分钟到做工的地方也许就少一个铜板，晚到一个小时也许今天的饭前就没了。
除了行色匆匆的平民，悠闲的贵族，街道两旁还有一个几乎完全不动的群体。
乞丐！
那些穿着漏洞破衣的乞丐呆滞地坐在街旁，面前摆放着一个碎了瓦片，就当是乞求别人同情的道具。
可王栋一路走过来，几乎没有乞丐讨到钱，不管是平民还是贵族，他们走过的时候都下意识地捂住钱袋，似乎无论如何都不会掏钱。
在兽人的持续骚扰下，城里的物价飞涨，相应的，钱就不值钱，没有人愿意把自己钱再送给别人。
突然，眼前的景色不动了，车停了。
王栋皱着眉头问道：“杰夫，怎么了。”
杰夫的声音隔着前面的车厢传来：“老爷，好像发生了什么事，人们都围在城门口。”
马拉特不止一座城门，在很多方向都开了方便人们进出的城门，只是它们都没有靠近北边的正门大。
王栋下了车，前面果然围了一大群人，从城门延伸到附近的道路，王栋的马车正是要经过这条路，现在是走不通了。
“老爷，要绕路的话我们恐怕要多花半个小时。”
杰夫为难的声音传来，“我们后面也有人过来了。”
果然，身后也有些没事的大妈走过来，正伸着脑袋向前面看。
估计一下子是走不了了，王栋干脆命令杰夫停下来，他则挤过人群向前走去，自己干脆也看热闹算了。
王栋不是肌**子，但经过骑士天赋强化后，身体也很有力，在人群中见缝插针，很快就挤到了人们围观的地方。
眼前有个熟悉的身影。
贝尔！
中级骑士正在和另外一个身体强健的男子说着什么，他们面前，也就是城门口躺着一个死去多时的商人，丝绸做的衣服破破烂烂的批在身上，他的身后是一个装满破烂，但散发出一股威士忌特有香味的平板马车。
商人的肚子上破了一个大洞，绿色的肠子被拔到外面，惨死的双眼暴突在外，似乎要告诉别人他死的时候多么痛苦。
整整一车的威士忌都不见了踪影，只有极少数破碎的瓶子留在车上，除此之外，商人的钱袋、首饰也都没有了，王栋不认为喜欢标榜实力的商人会连一个戒指或者项链都没有。
贝尔叹了口气站起来，对围着的重任摇摇头说道：“起码死了一整天了。”
“这群兽人的胆子越来越大了。从偶尔攻击到现在完全肆无忌惮地攻击商队、樵夫、农民。”
一个穿着精致皮甲的那字怒地一拳锤到地面，这一锤，力道很大，王栋感觉大地都有些颤动。
“看来，他也是一个骑士。”王栋想到。
“啊，詹姆斯。”贝尔也看到了王栋，带着穿着精致皮甲的骑士走过来，拍着那人的肩膀说道：“詹姆斯，这位是我的学弟查尔斯－卡斯帕，刚刚从外地来，查尔斯，这位是我的好友詹姆斯－王。”
“王先生，你好”查尔斯伸出手和王栋一握，声音铿锵有力：“请叫我查尔斯。”
“好的，查尔斯，也请叫我詹姆斯就好了。”王栋对查尔斯的善意表示了回应。
打完招呼，查尔斯转头对贝尔说道：“贝尔，邪恶的兽人已经欺负到我们家门口来了，他们在屠杀无辜的旅人，我们这些人从成为骑士的那一刻开始就发誓要守护弱小，现在，我们应该相应城主大人的召，加入守护者的队伍，保卫人类家园！”
查尔斯的声音顿挫有力，目光坚定凝重，王栋感觉他给自己带来的感觉很熟悉。
“林赛的父亲在面对魔法部队的时候就是这样向绝望的士兵们发表演说。”
王栋走上前一拍查尔斯的肩膀说道：“对，查尔斯兄弟，在这个时候，我们应该摈弃自私的观念，团结起来，当这座城市处于火海中的时候，我们每个人都不能幸免，所以，在你前进的道路上有我，我们一起消灭兽人！”
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85。 队伍初建（）
“詹姆斯兄弟！”
查尔斯也反过来揽着王栋的肩头，一脸激动的样子像是找到了知己，而一旁的贝尔则嘴巴张大到可以塞下一颗鸡蛋，就像大脑停止工作了一样。
王栋和查尔斯决定一起前往城主府，报名参加保护马拉特的队伍，贝尔咬了咬牙也跟了上来，用力把王栋拖到自己身旁，然后对查尔斯挤出一副笑脸，示意他往前走，自己要和王栋说话。
“啪！”
王栋一掌拍走放到自己脑门上的手，对贝尔皱眉道：“发什么神经。”
“你才发什么神经！”贝尔抓狂地低吼道：“难道才过了一个晚上你的大脑就烧坏了？昨天你还说大不了就离开这里，怎么今天反而要给阿普里尔卖命？”
王栋耸耸肩道：“查尔斯说得对啊，我们要保卫人类家园，不能让邪恶的兽人侵占这里。”
贝尔脸皮狂抽，怒道：“这些话骗骗那些热血年轻人行了，你这种搞个黑帮都让别人出面，自己做后台老板的腹黑家伙不要给我说这些大道理，你可不要把查尔斯坑了，他的父亲可是王都迪亚尔城的大人物，查尔斯的父亲托我照顾他，要是他出了问题，我怎么向查尔斯的父亲交待。”
王栋白了贝尔一眼，扔给他一个后脑勺，“那你就跟紧他啊，奶爸！”
说完，王栋噗呲一下笑了，自己这个奶爸好歹是照顾一个真正的幼儿，但贝尔这个奶爸却是照顾一个成年人，而成年人都会有自己的思维，不会按照他的想法去做事，恐怕贝尔会比自己更头疼吧。
虽然心不甘情不愿，但贝尔还是跟着王栋与查尔斯一起到了城主府。
对于两个骑士，一个魔法师加入保护者的队伍，城主阿普里尔自然是很欢迎的，特意在他装修得奢华大气的书房接见了他们，表示重视，他特意要侍从开了一瓶一六六三年的红酒，送上代表城主府的特别手令他们可以在作战的时候请求附近城卫军协助，再为查尔斯和贝尔送上能恢复体力的体力药剂，给王栋送上可以恢复魔法的魔法药剂。
“各位，由于昨天分配任务的时候你们，所以，我在这里把你们的任务重新说一下。”阿普里尔带着兴奋的表情说道：“这次相应召的人很多，所以我们按照魔法师和骑士的把众人分配成了一些小队，每个小队至少三个骑士，至少一个魔法师，这样能保证小队，骑士中有吸引敌人火力的防御性骑士，有拥有强大攻击力的主攻骑士，另外一个为行动迅速、伺机给予敌人致命一击的敏捷型骑士，而魔法师则负责远程攻击、战场支援。请允许我问一下，查尔斯你的天赋是什么？”
查尔斯嘿嘿一笑，双手握拳爆喝一声，身体上立即泛出金属一般的光泽，灯光照在他的皮肤上形成一条明亮的白线，脸上的皱纹被光滑的黄铜色覆盖，脸上只留下代表眼睛、鼻子和嘴巴的五个洞。
“天赋，金属人，能够抗击敌人的重击，那个防御型的骑士就是我了。”
阿普里尔点点头道：“那么主攻型的就是应该是贝尔了，魔法师远程攻击就拜托詹姆斯了。”
王栋和贝尔点头表示同意，对阿普里尔知道他们的能力，王栋并不感到奇怪，如果这点本事没有，阿普里尔也不用做城主了。
阿普里尔想了想，拉了拉房间里的一个小铃铛，对进来的侍从说道：“去请安格斯先生和夏琳女士来。”
片刻之后，门外走进来一个矮小男人和一个身体纤薄高挑的女子。
阿普里尔对那个男人点头致意后，对女人却是露出一副意味深长的笑意。
联想到贝尔对阿普里尔的描述，王栋瞬间明白了。
又是他的一个情妇啊！
阿普里尔这样的动作也是很短暂，显然他也明白目前什么是最的。
“三位，这位是安格斯先生，这位是夏琳女士，安格斯先生，夏琳女士告诉你们未来的同伴，你们的能力是什么。”
那个叫安格斯的矮个子先动了，只见他的身体化作一道黑烟，飞快地在城主办公室里绕了一圈，左手已经多了一只易碎的花瓶，右手则拿着一本从最下面一排放着的书，而嘴巴里还含着一支放在桌子上的笔。
“天赋，黑影。”安格斯简单说了一句就立即不说话了，显得很安静。
“该我了，”夏琳对众人甜甜一笑，手臂在空中优雅地划出一道弧线，空中顿时弥漫起清新的水雾，当王栋吸入进去，精神瞬间振奋，就像是睡足了八个小时，又喝了一瓶兴奋剂一样。
“我能够为大家补充体力，修复身体上的损伤哦，可惜人家没有什么攻击力，还需要各位哥哥多多保护呀。”
夏琳娇笑着说道，还对王栋抛了个媚眼，可惜王栋却没有多少反应，在城主面前勾搭人家的情妇可不是什么理智的行为，何况家里还有两个千娇百媚的女人，王栋对泡妞还真没多大兴趣。
在夏琳和安格斯展现完实力后，阿普里尔又分别介绍了王栋、贝尔和查尔斯的能力。最后又相互通报了各自的等级，贝尔是中级骑士，查尔斯是初级骑士，安格斯也是初级骑士，王栋和夏琳都是初级魔法师，所以众人也就推举贝尔成为这支小队的队长。
“啪！”
阿普里尔拍掌笑着说道：“各位，恭喜你们，一支强有力的小队出现了，你们的任务很简单，尽可能在成为多多扑杀兽人，遇到实力弱的就杀，遇到实力强的就撤，然后标注它们的活动区域，回城后我们在聚集更多的人去猎杀。”
确定了人员和任务，王栋说道：“城主大人果然英明睿智，这样可以避免我们无所谓的伤亡，同时又能尽可能多地杀伤敌人。”
阿普里尔笑得更加阳光灿烂了，握着王栋的手道：“詹姆斯，过奖了，过奖了。”
他的脸上到一点也没有表现出“过奖”了的样子，似乎王栋赞扬的都是真的。
从城主府里出来，众人约定明天一早出发，现在各回各家去做些准备，到城外猎杀兽人有可能要到城外过夜，做些准备是正常的。
看到夏琳和安格斯走远，贝尔撇了撇嘴，对王栋道：“没想到你还是马屁精。”
“什么马屁精，这是官场学问好不好，”王栋对着城主府冷哼一声道：“哪怕我再不喜欢一个人，只要没翻脸都要尽可能好地维持双方的关系，同时尽量把这种关系向前推进。”
“如果翻脸了呢？”
王栋森然一笑，道：“那就趁对方还不知道我要翻脸的时候对付他，就像偷袭一样，一方知道，一方不知道，我就能收获最大的利益。”
贝尔仰头长叹一声，说道：“还是那句话，你不当政客可惜了啊！”
……
回到家，伊莎贝拉和彼得已经起来，阿什莉还抱着枕头在床上睡觉，据瑞贝所说，她是今早王栋走了后才回来了，昨天红磨坊里又两个子爵为争夺一个女人在打架，她处理这起权贵之间的纠纷到很晚。
没有打扰阿什莉，王栋在后花园找到正和彼得一起玩耍的伊莎贝拉，在明媚的阳光下接过正欢快笑着的女儿，她的一边挥舞着小铲子，一边对着王栋开心喊“爸爸”，小小的嘴巴“啪嗒”一下就亲在王栋的脸上。
“爸爸这几天要外出，你每天晚上跟妈妈睡好不好？”
“不！”小家伙脸上迅速晴转多云。
彼得还不会说长句子，但简单的一个字表达了她的想法，小脑袋摇得就像拨浪鼓一样。
“爸爸要我们生活啊，不出去不行啊。”
“不不！”小家伙一下子从伊莎贝拉怀里跳了过来，吓得王栋连忙张开胳膊接住彼得。
“乖，宝贝听话，爸爸回来给你带好玩的。”王栋已经把哄小孩子的招数都用上了，从一旁的桌子上拿起一个娃娃在彼得面前舞动，道：“看，小豆豆说要你这几天陪它一起玩，所以，你乖乖的啊，回来的时候爸爸再给你买两个豆豆。”
“哇！”
彼得一下子哭了出来，两只小胳膊死死抱住王栋的脖子，怎么也不肯松手。
王栋有些慌了，连忙拍着彼得的后背，连声道：“爸爸不走，爸爸不走，宝贝乖，不哭不哭……”
几乎一个下午，王栋都在哄彼得，各种好话说尽，各种娃娃给她玩，总算让小家伙不再哭了，只是在吃晚饭的时候，彼得还有些生气，别着脑袋不看王栋。
但是到了晚上，彼得又要睡到王栋怀里，抱着他，就像小兽依偎在母兽怀里一样。
一大早，王栋就醒来了，轻轻地把彼得的小脑袋从自己胳膊上拿下来，紧接着伊莎贝拉也睁开了眼，夫妻两人有默契地把彼得放到床上，尽量不惊动她。
86。 初战（）
“啊呜啊呜……”
小家伙好像做梦在吃东西，小嘴巴不停地蠕动。
“睡着了。”
伊莎贝拉看了眼彼得，轻轻松口了气。
昨晚小家伙赶紧睡觉，两人连临走前的亲密动作都没有做。
现在做肯定是来不及了，但来个香吻还是可以的，伊莎贝拉红着脸，主动凑到王栋面前蜻蜓点水般地啄了一下。
“我觉得要亲就要久一点，用力一点。”
阿什莉�
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